地道坍塌得很快, 琉璃棧橋幾乎被爆炸全部震碎，牽連地下洶湧的暗河，白菀只來得及看霍硯一眼, 便被鋪天蓋地的冰冷河水徹底淹沒。

太冷了。

被水浸透的一瞬間，呼吸驟失，刺骨的冷意將她包裹，耳朵裏全是咕嚕的悶響，湧動的河水裹挾著她, 向四處推擠, 白菀不敢睜眼，也沒法睜眼, 徒勞地揮舞著雙手, 試圖抓些什麽穩住身形。

胸腔中最後一絲氣息被擠壓殆盡, 隨之而來的, 是瀕臨死亡的窒息感, 窒痛從心肺蔓延至四肢，白菀嗆出一串氣泡，揮動的雙手漸漸失力。

他看到她了嗎？

白菀失了所有掙紮的力, 像離根的水草, 被水流隨即擺布, 她忍著眼中酸澀的痛, 緩緩睜開眼。

失去禁錮的暗河水徹底肆虐, 推著她離那一道光亮越來越遠, 粼粼模糊的水波中, 一抹濃重的緋色快速向她游來。

霍硯……

他在朝她伸手。

白菀下意識擡起手向他探去。

隨即手腕一緊, 她被拽著逆流而上，徑直撞進霍硯的懷抱裏。

冰涼的嘴唇上傳來同樣冰涼的觸感, 霍硯及時渡來的一口氣，讓白菀幾乎炸裂的胸腔得以緩和。

他抱著她一路往回游，在躍出水面的那一刻，白菀如獲新生，長吸一口氣後，便是撕心裂肺的咳嗽聲。

出了水，霍硯也沒將她放下，反而越發抱得緊，險些失去白菀的恐懼籠罩著他。

胸膛劇烈起伏著，發紅的眼睛一瞬不瞬地盯著她看，眼底跳動的癲狂被血色覆蓋，顫著手在她後背輕撫。

“清，清桐……”

水面和水裏幾乎同樣的冷，濕透的衣衫黏膩在肌膚上，附骨之疽般的寒意讓白菀渾身顫栗，她臉色口唇發青，幾乎氣若游絲，卻仍舊掙紮著抓緊霍硯的手腕：“去救清桐。”

霍硯低下頭，藏住眼底的瘋狂，無限溫柔地輕蹭她的額角，抵在她後心的手掌，源源不斷地散發著熱意，讓她幾乎被凍僵的身子逐漸回暖。

看著她青白的臉色逐漸紅潤，霍硯狂跳地心才漸穩，伸手將她臉上散亂的青絲撥開，貼著她依舊有些泛涼的臉，將自己的聲音壓低，變輕：“不必擔心，陳福帶著人下去救她了。”

在他話音剛落，陳福便抱著已經昏迷過去的清桐躍出坑洞，又是拍背又是擠壓心口，折騰了好一陣，她才將嗆進去的水咳出來。

霍硯接過元祿抱來的狐裘，將她一絲不露的裹進去。

陳福忙著照顧清桐，元祿帶著東廠番役遠遠躊躇著，連連瞥眼去看那被火藥炸開的坑洞，看看底下湧動的河水，又看看掌印和皇後娘娘，終究沒敢出聲打擾。

跑了就跑了吧，敢這麽對皇後娘娘，即便他跑到天涯海角，掌印總要將他逮回來挫骨揚灰的，不急這一時半刻。

眼下還得是娘娘的安危更為重要。

白菀則盯著清桐看，見她安然無恙，才放下心來，察覺到霍硯仍還抱著自己沒松，便回過頭，強撐著睜眼看他。

一連幾日擔驚受怕，無法安寢，她已然極為疲憊，對上霍硯血紅的眼，勉力扯出一抹微笑：“你也利用了我一回，我們算打平了。”

她一向溫柔，這回遭了難，上挑的眼尾也耷拉著，以往水光盈盈的眼眸暗淡，安靜柔順地由他抱著，看著有些可憐。

白菀從狐裘裏探出手，摸了摸霍硯短短幾日不見，瘦削得越發棱角分明的臉龐，張了張嘴，想再說些什麽，眼皮卻沈得擡不起來，還沒來得及張口，便昏睡過去。

霍硯接住她無力垂落的手，他內力帶給她的暖意漸漸褪去，涼意從她指尖開始蔓延，他怔忡地望著她腕上的擦傷，又是泡水又是受寒，傷口難以愈合，泛著慘白。

她肌膚本就嬌嫩，難以想象，這還只是瞧得見的地方，其餘衣衫遮擋之處，恐怕早已經鮮血淋漓，慘不忍睹。

霍硯顫著手摸過白菀頸側的破潰，那一點輕微的觸碰，都讓她皺著眉瑟縮躲過。

他忍了又忍，最終一拳砸在地面。

他如珠如玉般的寶貝，耶律驍怎麽敢，怎麽敢這麽對她！

九黎行宮

“我讓你去把皇後給朕帶回來，你倒好，卻讓他帶著人逃了？”

伴隨著一聲怒喝，一盞盛滿茶水的茶碗劈頭蓋臉的砸向裴雲渡腦袋。

裴雲渡直挺挺地跪在地上，茶碗徑直撞上他的額頭，發出一聲悶響，茶葉水漬淋了他滿頭滿臉，接著彈落在地上，徹底碎裂成塊。

上首的姜瓚一臉怒容，指著裴雲渡厲聲斥責：“你們龍鱗衛自詡精銳，卻連霍硯手底下那一群太監都比不過，不是一群廢物又是什麽！”

“你以為他帶走的只是個普普通通的宮女嗎？”姜瓚怒瞪著裴雲渡，眼白裏滿是鮮紅的血絲，顯然這些日子以來，他也無法安眠。

那是大楚的國母，是他的妻子，他才覺出她的好，還未與她好好說幾句話。

一想到這，姜瓚心裏慪得幾乎要吐血，他怎麽也沒想通，耶律驍到底哪根筋不對，竟然敢帶走白菀。

裴雲渡悶著不吭聲，姜瓚看著他肚子裏的火氣蹭蹭直冒，他轉頭看向幾案邊的太師椅上，坐著的人，深呼吸壓下怒氣，道：“望之，朕實在是沒辦法了，你說此事朕究竟該怎麽辦？”

一身緋色官服的男子緩緩擡起頭，赫然便是太傅舒崎光。

他先看了眼裴雲渡，手裏還捧著早已經冷卻的茶碗，修長的食指在杯壁上輕敲，極緩地搖了搖頭：“皇上不該瞞著臣。”

姜瓚知道舒崎光話中指的是什麽。

他是他的伴讀，他奪得大位前走的每一步，都有舒崎光的影子，就連娶白菀為妻，也有他的勸說。

毫無疑義，能年紀輕輕位至三公的舒崎光，是極其聰明的，他所依靠的，並不僅僅是他和姜瓚年少時那點伴讀之誼。

舒崎光家世不顯，在姜瓚提他做太傅前，雖是狀元，卻任七品翰林編修，就連他的父親舒衡也只是個五品東閣大學士，勉強有個清貴的名聲。

他一躍官至一品，不是沒人異議，可他卻在極短的時間裏，讓幾乎所有人心悅誠服，對他交口稱讚，這讓姜瓚不得不忌憚。

若不是霍硯和楊家惹眼在前，姜瓚登基後第一把要藏的良弓，就是他。

舒崎光太聰明了，這也是姜瓚不敢告訴他自己與耶律驍聯手的原因，若與他多說一個字，以他那聰明絕頂的腦子，姜瓚的所有籌謀都會顯露無疑。

但現在，他不得不找舒崎光尋求幫助。

姜瓚青著一張臉，道：“現在說這些，也為時已晚，朕找你來，就是想讓你替朕想個法子。”

他這話的意思不言而喻，就是讓舒崎光不該問的別問。

舒崎光早通過他和裴雲渡的字句，將他做的事徹底猜透，心下難掩失望，他所擇的良君，怎麽就變成這般模樣了？

亦或是，他本就是這樣？

舒崎光閉眼嘆氣，好看的眉頭擰成結，再睜眼時，眼底一片晦暗，他低聲道：“皇上怎能如此輕信他人？您如今來問臣，恐怕是要讓皇上失望了。”

“難道你也想不出辦法？”姜瓚也將聲音壓下，但難掩焦急：“碧霄宮那邊正在稱病，可此法只能掩藏一時，時日一久，恐怕會有不少人看出問題。”

倘若這事有絲毫風聲傳出去，哪怕白菀安然無恙地回來了，可一個名聲有瑕的女子，又如何堪配國母之職呢。

舒崎光擡眼，定定的看著姜瓚。

他眸光透亮，似乎能直直照進人心，讓所有陰暗無所遁形，那種被洞悉的感覺姜瓚無暇計較他直視聖顏。

“若臣是耶律驍，就不可能放她回來，”舒崎光毫不留情的戳破姜瓚心裏那點自欺欺人的幻想：“甚至會在回到遼國之後，將此事大肆宣揚。”

“皇上，您已落進圈套中。”

姜瓚自然知曉，倘若是他，他也會選擇這樣做，雖然有失君子之風，可勝在有用。

“先稱病瞞著吧，”舒崎光想起那個能對出他下聯的女子，他至今還記得，她站在花燈側，一身華服，無雙姝色以及那雙笑意盈盈的眼。

他第一次後悔，後悔勸姜瓚娶她為妻。

“若瞞不住，亦或是東廠也沒法將人帶回來……”

舒崎光看著姜瓚越發難看的臉色，抿嘴沒將剩下的話說出口，但他們都心知肚明，大楚不會留一個名聲有瑕的國母。

舒崎光回到暫居的宮殿時，父親舒衡身邊的小廝正在門口侯著，見他回來，連忙迎身上來，恭敬道：“奴才見過大爺，夫人請您去松居用膳。”

今年是新帝登基的頭一年，除夕夜宴排場擺得大，除去內外命婦，朝臣亦可攜家眷同往，舒崎光的父親舒衡身為東閣大學士，他又貴為太傅，又尚未娶妻，母親徐氏自然也在其列。

姜瓚做的那些蠢事，讓舒崎光的心情並不太美妙，但他面上沒什麽表情，只略點點頭，腳下一拐，往舒衡居處走去。

他到時，徐氏正和舒衡說著話，見他回來，忙招呼他進來，舒崎光解下外罩的鶴氅遞給一旁的侍女，一面向兩位長輩問安。

看他端起茶碗飲茶，望著這芝蘭玉樹般的兒子，徐氏心裏有些惆悵，外頭的夫人總在私底下議論她眼光高，等閑的人家瞧不上，實際上，這哪是她瞧不上，是她這頂有主意的兒子瞧不上。

她總疑心舒崎光是不是有什麽暗疾，這也無怪徐氏多想，實在是她這兒子就跟出家也沒甚分別，非但無心情愛，連撥給他伺候起居的通房丫頭，除去頭一回起過新鮮，後來也再沒碰過。

見徐氏望著自己唉聲嘆氣，舒崎光只作不知。

久久不做聲的舒衡，突然道：“你下去瞧瞧晚膳還要多久備好。”

膳食這種東西，哪裏需要徐氏這個夫人親自過問，心裏知曉是這爺倆有話要說，倒也沒多少不情願，從善如流地退了出去。

“你今日去，皇上可有說這宮門還得閉鎖多久？”隨著瓷器輕微的磕碰聲，一道滄桑沙啞的嗓音響起。

順著聲音，舒崎光這才擡起頭看向自己的父親。

舒衡歪靠在炕床上，半瞇著眼，一手搭在炕桌上，手心裏盤算著兩顆銀亮銀亮的保定鐵球，花白的發梳成一絲不茍的髻，面上老態盡顯。

舒崎光面無表情地看著他，舒衡也不過四十出頭，面上卻皺紋密布，細碎的老年斑分散在臉頰兩側，頭發斑白如同七十老朽。

舒衡從不過問舒崎光和姜瓚之間的事，故而也只問他何時能離開行宮。

舒崎光卻聽出他話中的別意，誰都知道，霍硯下了死令，不光這行宮，甚至京城內外，任何一個活物踏出家門一步，格殺勿論，甚至連皇上也被困在這兒不得進出，宮門碗閉鎖多久，哪能由姜瓚說了算，舒衡這麽問，也不過是給那堪比傀儡的皇帝留那麽幾分面子罷了。

回想起自己一路回來，沿途把守的番役神情已然輕松不少，舒崎光猜測霍硯已經將皇後娘娘找到。

他淡淡道：“約摸就這幾日了。”他又撿著姜瓚那兒發生的事，隱去白菀被擄，簡短的提了幾句。

室內靜悄悄的，只有舒崎光的說話聲。

等他說完，舒衡卻沒有回應，反而另外起頭問：“我讓你去查趙正德的事，你可查清楚了？”

舒崎光心下平白生煩，抑著躁意道：“霍硯出手豈會有活口？哪有那麽好查。”

他此話一出，舒衡明顯怒火上頭，盤弄鐵球的動作也停下來，渾濁的眼死死瞪著他：“你堂堂一個太傅，這點小事都做不好！”

看著自己父親因怒而變得扭曲的面容，舒崎光心下煩躁褪去，一股寒意自腳底油然而生。

他望著舒衡滿眼失望：“父親，一朝天子一朝臣，霍家當年的事早應該煙消雲散，您背著皇上暗地裏給霍硯傳消息的事別以為我不知道，您知不知道，此事一旦敗露，不止您一個人，我這太傅也做到頭了，整個舒家都得跟你陪葬！”

這話仿佛戳到舒衡的痛處，他頓時暴怒如雷，操起手中的鐵球便朝舒崎光砸過去。

看著他輕而易舉地避過，舒衡大口大口地喘著氣，怒不可遏道：“什麽天子朝臣，那是他們偷來的，他們都是亂臣賊子！”

看著父親瘋魔的模樣，舒崎光的心一點點下沈，他本還想說，即便是先帝竊取了皇位，可事已成定局，甚至如今已是第二任新帝登基，他父親現在的所作所為，又和他口中的亂臣賊子有什麽兩樣？

可舒衡明顯什麽也聽不進去，舒崎光也不再多言，他站起身，冷淡的丟下一句話。

“霍硯手裏有德宗的聖旨。”

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