我發現鐘玉是個臉皮很薄的人。我原本以為每次幫他擦藥的時候他一臉很想去死的表情是因為惶恐，害怕我以後回府了會找他不自在，但自從幫他洗了一次澡以後，我知道他這種表情，原來叫害羞。

只因他實在太愛臉紅了，而且總是自耳朵起，而後一路蔓延至頸項，那紅色便一陣一陣地暈開了。所以我幫他擦背的時候很喜歡碰他脖頸和臉，我只要一碰他，他便臉紅了。我覺得這個把戲煞是好玩，幾乎要樂此不疲。

終於有一次，他忍無可忍了，“公主，請不要再戲弄微臣了。”

“唉，什麽戲弄？”我又在他臉上重重按了一把，“是這樣嗎？”成功瞧見他剛緩過來的耳朵果然又開始紅了。

“微臣覺得，現下已不需要勞動公主了，微臣可以……靠自己。”

他難得不要我伺候了，我何樂而不為？

然而他“自己來”的後果是我面對屋裏全部濕光的一片狼藉辛苦收拾到半夜，而他躺在唯一幹凈的床上對我弱弱地道歉，“公主，微臣對不住你。”

“沒事沒事，你先睡吧。”我跟他客氣客氣，他當真便轉過身睡著了。

那之後我再三保證不會隨便摸他他終於答應讓我幫他洗澡了。我一直懷疑那天他是故意的，但他瞧去實在真誠至極，我又覺得我這麽懷疑一個重傷病人實在不好。

過不幾天，我發現我的手開始又粗又紅又癢又腫。“駙馬，你看我的手！”那天難得出太陽，我把他搬到門外曬著，雙手伸到他跟前，“你的那什麽惡瘡染給我了！”

他側過腦袋瞧了半晌，突然便笑出來，“公主，微臣沒有生瘡，公主這是冬日裏凍出來的，名曰凍瘡。”

我真的生瘡了！這個事實一下子把我打懵了。想我金枝玉葉，什麽時候生過這惡病啊！“駙馬……”我不禁悲從中來，“我恨死你！”我很想打他兩下，但又怕把他打死，只能自己幹坐著痛哭，“要不是你我能生這瘡嗎！”“死駙馬！”“……”我不知自己罵了多久，只知快要哭得上氣不接下氣。我感到悲憤無比——我這渾身上下唯一比樂山好看的也沒有了，樂山她拿慣筆，執慣劍，手上有繭，我當初還暗自竊喜，覺得自己終於這雙手是比她好看不知多少倍了。現下好了……這些日子下來，我的手不僅又粗又紅，更且還生了惡瘡！

不知是我的哪句罵終於觸動到了他，鐘玉擡起身，“公主，再讓微臣看看。”

而後他做了一件我現在回想依舊要渾身打冷戰的事，他執起我的手，瞧了瞧，竟突然親了下去，“微臣覺得，公主的這雙手一點也不醜。”我透過淚眼瞧去，朦朧中他的臉上似乎還有笑意。

但我卻被他嚇得怔住了，只能顫巍巍地瞪著他的唇，“駙馬你幹什麽？！你的嘴要生瘡了！”

於是我瞧見他的笑意更深了，他那條還尚算靈活的胳膊，一下便箍住了我的頸項，下一刻，柔軟的親吻就落在我的額頭。

那天夜裏，我分別用冷水和熱水，各洗了五遍臉。

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臘月裏，各家各戶都開始準備年貨。過年的味道越來越濃，我不禁有些想念皇弟他們。鐘玉的日子每日裏不是吃就是睡，再不然曬曬太陽，但我每日洗衣做飯，日子就不那麽好過了。那一回縣裏的張捕頭來尋我們的時候，我差一點就把身份亮明了，但一想到可能會有危險，終於還是把話咽了回去。只是那張捕頭倒也有些奇怪，竟害羞得不敢瞧我，想我雖然都一把年紀還嫁了人，但擋不住我貌美如花，絕世無雙啊，他這點上倒也算是識相，讓我很是受用。

另有一樁讓人不太高興的事，是年末了，那些在縣學裏的孩童們也回家來了。不知為什麽，我總是不太喜愛小孩兒，當然，若是像我皇侄兒慧儀他們那般的，倒也不討厭，但這些整日裏喳喳呼呼的頑童們，我便敬謝不敏了。

那一日我果然瞧見他們又在欺負人了，便忍不住上前一通大吼，“大黃，二牛，三狗，小四！你們再欺負人，我立馬告訴你們爹娘去！”頑童們自然想不到我竟一一將他們的名字喊了出來——失憶以後我記人的本事卻是越來越好了，但凡見了一面，便能將名字牢牢記住——於是頑童們一哄而散，還一個勁兒在那兒叫喊，“‘斷臂嬸’來啦！”“快走！”

折了條胳膊的是鐘玉，這些頑童不只叫他“斷臂叔”，竟還叫我“斷臂嬸”，當真可惡，我又沒缺胳膊斷腿，這樣喊我作甚！所以說我不喜愛小孩兒是很有道理的。

被欺負的是祝大哥家的二姑娘，阿興，也才不過十歲的年紀。我瞧見她倒在雪地上，趕忙過去把她扶起來，這小姑娘倒是硬氣，不哭也不鬧——當然這也不是我第一次瞧見頑童們欺負她了。

她不過捧著兩本揉皺了的書冊，緊張地緩緩展平。

“這次不能放過他們了！”我氣道，“你跟我去挨家挨戶找他們爹娘告狀去！”

豈知小姑娘搖搖頭，極有禮貌地回了我一句，“鐘嬸嬸，謝謝您，但恐怕他們被逼而道歉，反倒心生怨恨，還不如便當沒這回事，我自安心看我的書去。日子久了，他們便不再覺有趣……”

這還是一個十歲的小姑娘麽？我一楞，豈知阿興整理完書冊，又充滿期待地問我，“鐘嬸嬸，我聽阿娘說，您是有學問的大家閨秀，我有幾個疑問，想請您指教。”

指教談不上，一般的問題麽，我還自問能回答得上來……但是——等等，什麽是《旬艾十九策》，什麽是《蘇氏六法》啊？

“咳咳，”我清清嗓子，故作鎮定，“阿興啊，你鐘嬸嬸還要去幫你鐘叔叔煎藥，忙著呢，你鐘叔叔很閑，你去問他，他學問很好很好……”

“鐘嬸嬸，您上過女塾麽？”小姑娘又用那對天真爛漫的大眼睛瞧著我，我突然發現，即便是這麽懂事的二姑娘，也讓我很難忍……

那天晚飯的時候，祝大嫂來尋她吃飯，阿興才戀戀不舍地告別了鐘玉，乖乖跟她娘走了。鐘玉的臉色灰敗，他幾乎一天沒有休息，剛歇下來，便一口氣喝完了我準備燒來洗臉的水，直接恢覆到剛掉崖那會兒的情狀，他喝完水，才氣若游絲地對我說，“公主，往後您若是想要個孩兒，千萬不要是女兒。”

這話我可不喜歡聽，“女兒怎麽不好啦？懂事聽話，善解人意。”我想到樂山，“要是聰明能考上女科，也能當官，造福百姓。”

他仿似這才覺得失言，“微臣失態了，還請公主見諒。”

“對了，”我這才想起，“駙馬，你說我皇弟比我小三歲，他閨女慧儀都會爬樹了，我倆怎麽一個孩兒都沒有？”這問題的答案其實我已隱隱想到了，但還是忍不住問了他。這一開口，他突然便渾身一僵，於是我後悔了。

“因為……”他舔了舔嘴唇，仿似是有些口幹舌燥。

“停！你不用說了，”我局促道，“那天我聽祝大嫂說孩子都是來找父母要債的，我覺得很有道理，駙馬，我們沒有孩兒……很聰明。”

“公主……”他輕輕喚我，“公主若是覺得有個二姑娘這樣的女孩兒也不錯，微臣也便覺得……”他的話語裏帶了些蠱惑，原本經常裝模作樣變紅的眼，這一刻竟化出些許旖旎之色，讓人禁不住想靠近再靠近，“很不錯……”尾音落在一個吻裏，他不過輕輕碰了一下我的唇角，我突然便覺得渾身莫名地發熱起來。

“不行。”我突然生氣了，“父母不像樣，要兒女怎麽像樣？！”嘴裏竟突然冒出這麽一句風馬牛不相及的話來，我自己都是一楞。記憶裏臉頰上火辣辣地痛，一直延宕到心裏，但這記憶卻太也模糊，我想象不出，竟有誰是敢打我的。

鐘玉也是一楞，不禁有些擔心地瞧著我，摸了摸我額頭，“公主沒燒啊……”

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那之後二姑娘幾乎天天要來尋鐘玉，阿興的好便好在她很會打破砂鍋問到底，尋常一個問題，她能再問十七八個不相幹的事來。鐘玉背地裏已哀嘆許久這丫頭的認真好學，但當著面又總是輕聲細語，耐心解答。我譏笑他，他也不惱，我突然發覺，他其實人也挺好，並不似我當初以為的那般陰險刻薄。

有時候二姑娘在纏著他提問的時候，我便坐在門外假裝煎藥，雖然屋子很破，但透過這樣的屋檐瞧出去，天空也跟公主府的沒什麽兩樣，一般地藍，一般地美麗。那時候我便冒出興許這樣過下去也不錯的傻念頭來，只是二姑娘終究不是自家的姑娘，稍許有些不太完美……

——等等，我在瞎想什麽啊！我竟想著要和鐘玉有個自家閨女？！

我決定過完年看他要是能多下地走走了，就自個兒先回一次京城，省得我在這裏見不到幾個人便開始胡思亂想。

然而除夕還未到，便發生了一件事。

——阿興她哭了。

要知道，二姑娘可是即便被幾個頑童欺負，書都被撕爛了也未曾哭過的硬氣姑娘。那天她卻跑來找我，一見了我便摟住了我哭個不停，一聲一聲地抽著，“鐘嬸嬸……您沒上過女塾麽……我不能去女塾了……我爹娘不讓我去了……”

原來二姑娘今年十歲了，女學的東西都學得差不多了，當然，她不只學得差不多，還學得極好，若是富貴人家的姑娘，興許來年開春便要去女塾了，但女塾和女學是不一樣的，女塾是要錢的。況且阿興自小有一門親事，只等她十五及笄便要出嫁的，祝大哥祝大嫂自然想讓女兒這幾年好好在家呆著，等著出嫁便罷。

其實我想不明白，祝大哥祝大嫂即便是對我和鐘玉兩個素不相識的人都傾囊相助，為什麽對自家閨女竟如此小氣。

誰知祝大嫂跟我說，“大妹子，實話告訴你，這村裏就我家二丫頭學問最好，她被人欺負你以為我不知道麽？”她嘆一口氣，“不過都是因為她學問比那些男孩兒還要好罷了！”

她雖是嘆氣，但我也能聽出那話裏的驕傲來。我點點頭，“那為什麽不繼續上女塾呢？”

她又搖搖頭，“大妹子，說句心裏話，你覺得哪個姑娘家讀了大學問，還能嫁得好的？旁的不說，若是比自家相公學問高，豈不是要惹他不痛快？碰上個大度的不計較，能忍著你，但保不準心裏想不開要冷落你。況且學問好了見識高了了不起能考上女科中個女狀元，那還能看得上平常人嗎？那時候必然是高門大戶的尋親家。但高門大戶多是三妻四妾，又豈會為了你學問高而另眼相待？”

這是祝大嫂自從認識我以來說得最多的一席話了。我突然發覺她是有大智慧的人，我聽完便覺得她的想法極有道理，差一點，當真只差一點便要認同他們的做法了。可她最後多嘴，又問了我一句，“大妹子，你自個兒不也沒上過女塾麽？不也嫁得挺好麽？”

言下之意，我能嫁給鐘玉，還多虧我沒什麽學問？於是我有些怒了，“誰說我沒上過女塾啊？”

“你相公呀！”她楞了楞，“還是他教我這般勸我家阿興的哩！”

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