“阿爹那邊不要放松, 派人手去找。”秦朔交代。如今外頭兵荒馬亂的，手裏有幾個本錢的都能拉起一個山頭來。哪怕阿爹留有後手, 可是兩個人老人家年紀都大了, 都是高齡老人了，一點子風吹雨打都能要他們好看，更何況如今外頭這風雨飄搖的世態呢。

秋桂點頭, “九爺放心，人手已經派出去了。”猜測歸猜測, 不真正找到秦老爺子他們便一刻不能安心。

“其他人呢？”知曉爹媽早已離開上京, 秦朔稍松一口氣, 剩下的便是幾個姐姐家的轉移了。

秋桂搖頭，“三位小姐如今都家大業大的，兒女成群, 哪怕知曉北邊的天道義軍是九爺您領軍的, 她們也不願離開故土。”

說著, 秋桂欲言又止道, “大少爺如今是鎮國公, 八小姐又是皇後，小少爺是太子......”

換而言之，三位姐姐都勸秦朔早日手上，頑皮過過癮就算了，自家人造自家人的反算是怎麽一回事？

“竟然是這樣......”秦朔楞住，不死心地又問，“姐姐她們都不願意來我這兒？”爹媽不投奔自家, 姐姐們也不過來, 自己就這般不值得信任？

“九爺。”秋桂輕聲開解道, “如二小姐那般, 重孫子都抱上兩個的，早已習慣了上京生活，又姻親盤錯，讓她闔家搬遷，這談何容易。”

“再者，在小姐們看來，大少爺如今大權在握，三少爺、四少爺在地方手握重兵，皇家唯一的子嗣又是秦家的，她們自然不願來九爺您這兒冒險的。”

“是我天真了。”秦朔點頭。自己在東北地界紮根發展數年，又是曬鹽，又是挖礦，又是革新發展，自覺事業幹得熱火朝天。可是落在姐姐們的眼中自己不過是小孩兒任性，甚至勸自己早日收手，莫要大水沖了龍王廟，自家人造了自家的反。

“那八姐呢？”秋桂只說了三個姐姐的拒絕，卻還沒提到如今已是大鳳皇朝皇後的秦清和是什麽反應。

“八小姐.......”秋桂面色發雜，也不知該從何說起。

“八姐和林錦是怎麽回事？她怎麽會資助扶持林錦的？她難道不知道林錦屠城的事嗎？”無論如何，秦朔都無法與曾經犯下屠城惡行的林錦和解。

“八小姐她陷入太深了。”秋桂搖頭，“也許一開始只是怨恨世道不公，只是想要憑借自己的力量去改變、爭取些什麽，可是，就如九爺您曾經說過，當你凝視深淵，深淵也在凝視你。屠龍的勇士有朝一日會變成被屠的惡龍。並非所有人都如九爺您一般能夠堅守初心不變的。”

曾經的秦清和天真、熱血、嫉惡如仇，心中自有一套正義秩序。哪怕是面對攻訐秦家的書生們，也不過是打鬧一番算了，並未真正下手絕人前程。

而如今，秦清和已經和曾經的自己越行越遠，為了利益甚至會和一個背負千萬無辜者性命的屠夫合作。

“八小姐說，祝願九爺您鵬程萬裏，一展宏圖。”秋桂轉述道。

“然後呢？八姐還說什麽了？”秦朔追問。

“八小姐說，她不後悔。”

“既然如此，我也祝八姐得償所願。”

每個人都有每個人的路要走，八姐既然無怨無悔，秦朔也不在糾結，自己已經做了自己所能做的一切，剩下的便是尊重各自的選擇罷了。而八姐那麽既然已經知道林錦的威脅，應該也會有所行動應對的。

“上京城那邊不要放松，繼續盯著，倘若有不對.....”秦朔終究不是個理性至上的人，最終還是不放心地叮囑交代，“至少要護住大家的性命。”活著才有希望。

將上京城一通繁雜事情打包丟進腦子裏一處角落，屏蔽掉輾轉覆雜的情緒，秦朔收斂心神著手眼下的各項工作。

這幾日因為林錦的一封威脅信，秦朔只覺自己腦子變成一團漿糊，工作的時候更如同靈魂出竅一般，如今終於回過神來，心踏實了，腳也落地了，工作效率一下就高了。

“報！急報！”正處理著政務，外頭傳來急報。

“何事？”秦朔喚人進屋。

“大勝！定西城大勝！”所謂急報竟然是捷報。

“詳細報來。”秦朔心中疑惑，自己當初讓彪叔率領兩萬騎兵南下，下令對定西城只圍不攻，這會兒子何來的大勝？

“是定西城守軍投降了！老百姓給咱開的城門！”前來匯報的通訊官一臉喜色，“起先錢將軍還不敢入城，疑心對方想要關門打....呸呸呸，什麽狗！”

“是擔心有詐。”通訊官倒豆子一般將定西城的軍情細細道來。

簡單來說就是秦朔大軍壓境，本來只想威脅林錦莫要輕舉妄動，誰知林錦為了一鼓作氣攻下上京，舉兵北上帶著的全是心腹親兵，留守定西的不過是些老兵殘將。

林錦的管理方式本就高壓血腥，定西百姓只是敢怒不敢言，如今大軍壓境，又大聽說外頭的軍隊是東北來的天道義軍，頓時心花怒放起了心思。

這還要歸功於秦朔這幾年的輿論宣傳工作做得好，唐海、長蘆兩縣幾乎成了神話故事裏的世外桃源，上到鶴發老人，下到垂髫小兒，人人能吃飽穿暖，這還不算是神話故事麽。

於是定西城裏的百姓便結成了一股勢力，下藥反攻了定西城的守軍，爾後打開定西城的大門迎接秦朔的天道義軍——反正再也沒有比如今更加糟糕的局面了，一旦林賊造反成功，他們定西城將會淪為永黑地獄。倒不如就此放手一搏，說不定能終結了定西城的苦難。

“九爺大喜啊！”

“九爺，如此民心可用，咱們不如趁此機會，與鹹寧大軍，前後夾擊，一舉滅了林賊！”雖然同為造反大軍的一份子，可是秦朔這邊的將領們大多瞧不上林錦，只覺林錦實在沒品——自己造反是為了救百姓於水火，為了大愛大義。而林錦完全就是個屠戮劊子手，如此對比之下，立馬高下立見。

秦朔也沒料到自己竟然未費一兵一卒直接拿下了定西城，思量片刻後立馬同意了諸將士的建議，繼續增兵定西，包抄林錦的後路，與鹹寧的秦旭形成合圍之勢。

如今士氣大盛，又有民心加持，此時不出手，又更待何時？！

秦朔這邊緊鑼密鼓地調度軍隊遠征，另一邊上京城大鳳皇宮裏皇帝代政拿著手中的告密信，面色黑如鍋底。

“皇後你怎麽看？”代政壓著滿腔爐火將密信丟在秦清和面前。

秦清和似是沒看出皇帝的情緒，氣定神閑地拿起密信看完，淡淡道，“陛下該不會真相信了信中肖小所言吧？這顯然是無稽之談，我家小九弟才幾歲？能有那般大的能耐？”

告密信自然是出自林錦的手筆，信中將秦朔的家底抖了個底朝天，從秦旭兩兄弟養匪自重，再到秦家小九占領唐海、長蘆二縣又舉兵南下的事情說得個明明白白。

“陛下，這定是林家小賊的離間計，為得就是讓陛下與我秦家離心離德啊。”秦清和眉頭一挑，笑道，“陛下，如此關鍵時刻，您若是連秦家都不信，還能去信誰呢？”笑顏軟玉間無處不透著譏諷威脅。

“秦清和！”代政被激怒，臉上紅漲得如豬肝，“你！你！”

代政一腔怒火無法宣洩，因為他知道此時的自己除了秦家真的是無人可用了。

上京城需要秦家老大護衛，南邊的林賊需要秦家老三去抵擋，疆域的北門需要秦家老四去駐守，放眼看去，整個大鳳皇朝都落進了秦家人的手中。

代政不明白自己怎麽就一步步走到如今的境地，明明自己也想做個為國為民的好皇帝不是嗎？為什麽蘇家要反？秦家也要反？更加可悲的是，自己明明知道秦家要反，卻只能捏著鼻子認了，只能裝作不知道。

原以為自己是執棋人，蘇家、秦家不過是自己手中的棋子，如今回頭再看，自己才是徹頭徹尾的棋子，何其可笑可悲。

“陛下想做個好皇帝，可我秦家也不過想做個好將軍罷了！”秦清和霍然起身，居高臨下的看著代家皇帝，“可是你們代家給我們機會了嗎？！”

“我秦家兒郎在邊疆流血賣命，卻成了世人口中的虺蜴豺狼，憑什麽啊！？”多年來壓抑在心中的怒火終於爆發，秦清和厲聲質問著代政。

“既要馬兒跑得好又要馬兒不吃草，你代家不僅不給馬兒吃草，還讓馬兒背上惡名，憑什麽啊？！”

“我家阿爹耄耋老人了，他和阿媽想要落葉歸根回老家，你代家也不許。憑什麽啊？！”

“就憑你們是皇帝？！”秦清和譏笑反問。

“你！你！你！大逆不道！”代政此時才知秦清和的心中對皇家有多少的怨恨，自己竟然和這樣的毒婦同床共枕，何其可怕！

“不道？什麽道？你代家的道？這天下的道？”秦清和不屑，“天道本就不公，逆了又如何！”

“你瘋了！”代政震驚地看著眼前的女人，無法將這個氣焰囂張、睥睨天下的女人和那個溫柔小意的天真淑妃聯系起來。

秦清和傲然道，“臣妾沒瘋，我只是覺醒了。”

看著震驚又慌張的代家皇帝，秦清和的心底生出一股快意來，心道，原來這就是權力的滋味，可以不必搖尾乞憐，可以心中如何想便能如何說，這是權力，這是自由！

“來人啊，給陛下送上一杯安神茶，祝陛下一夜好眠。”秦清和揚聲喚來宮女伺候。

“你！”代政瞪著秦清和。

“陛下安心。”秦清和又恢覆了溫柔小意的模樣，“真的只是安神茶而已。”

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