天火墜落, 人間淪為地獄。漆黑的夜幕下，紅蓮業火燃燃。

清河大軍來伐, 秦朔以孔明燈空襲對抗。當孔明燈順風南下飄至清河大軍的上空時, 早就埋伏在遠處的弓箭手便以強弩箭於千裏之外射穿孔明燈的燈罩。

盛滿燈油的孔明燈驟然間化作熾熱的火球朝著地面呼嘯而去。

火雨之下，清河大軍兵敗如山倒。陳老將軍那精心呵護的美胡須也被燎焦了。

使勁拍掉身上的火星，陳老將軍大聲呵斥著, “不要亂，不要亂, 只是凡火而已！大家向前沖, 沖過去就好了！”

陳老將軍企圖穩定軍心, 然而人類對火焰的恐懼是印刻在基因之中的，更何況面對眼前這毀天滅地的“神罰之火”呢？

將軍首領的命令被普通的尖叫聲掩蓋。士兵們恐懼著、尖叫著，心中只有一個念頭, 那就是“跑！跑！跑！”

兩萬人的軍隊一旦發生混亂那是極其可怕的, 恐慌的士兵如同無頭蒼蠅一般亂竄, 每個人都爭先恐後地想要逃跑。幸而此處是曠野, 空間廣闊, 可是即便如此依舊發生了踩踏。在逃跑的過程中一旦倒下，那邊就永遠爬不起來了，只會被數不清的腳踩踏成為肉泥。

站在長蘆縣的城墻上，秦朔看向遠處郊野上明明滅滅的火光，心中卻沒有想象中的糾葛——終究，自己還是踏出了這一步，也只能踏出這一步。

曾經的自己可以拋下一切去救一個陌生的路人, 如今的自己彈指一揮間就剝奪無數無辜之人的生命。自己似乎離最初的自己越離越遠了。曾經自己不屑文道子的“殺一人而救萬人”, 如今的自己卻在做同樣的事情。

可是走到如今這一步, 自己已經不是一個人, 自己的身後有父母親人、有忠心屬下，還有許許多多信賴自己的百姓。自己不能退，退一步便是萬丈深淵，不僅自己會死，還會拉著自己身邊的所有人墜入無間地獄。

自己只能贏！

“九爺！九爺！”城墻上爆發出排山倒海的歡呼聲，這一刻秦朔就是他們心中的神明！

面對來勢洶洶的清河大軍，長蘆守軍已然做好了赴死的準備——自己必將為九爺、為身後百姓戰鬥直至死亡。

在這種悍然赴死的悲壯情緒中，萬萬沒有想到，他們竟然未費一兵一卒便將敵軍打得抱頭鼠竄。此時此刻，所有人的心緒都激蕩無比，滿腔的激動無法言名，只化作一聲高過一聲的“九爺”。

“開城門！追！”秦朔下達了乘勝追擊的指令。

本著“來都來了，來了就不要走”的原則，秦朔缺人缺得厲害，清河大軍既然來了，那便留下吧。

此戰一直持續到第二日天光大亮，兩萬大軍全部被俘。

秦朔下令將清河將領和士兵們分開關押，畢竟自己只想要勞動力，普通士兵最合適不過。但是將軍、首領則不同，對於這種難以控制的對象，秦朔也不殺他們，只命人將他們捆綁起來丟到荒郊野外去，生死由老天爺決定。

這一邊，普通士兵俘虜們被捆縛丟在長蘆縣城外，秦朔安排了醫師為他們治療傷口。

另一邊，秦朔又下令繼續出擊，急行軍南下直撲長蘆的隔壁縣城。秦朔不僅要吃下清河的兩萬兵馬，還有給清河江氏一個好看。

秦朔的軍隊抵達野渠縣之時正值正午，正是縣城裏一天中最為熱鬧的時刻。

昨日夜裏雖然刮起了北風，天氣又回寒了些，可是正午時刻，太陽高照，烘烤得大地暖洋洋的。大家夥兒都樂得在此時走出屋子，曬曬太陽，溜溜彎兒。

“什麽聲音？轟隆隆的？”正瞇眼曬著太陽的老嫗側耳細聽，“這是打雷了？還沒到夏天呢。”

“老嬸兒，你耳朵不行了，這青天白日的，哪兒.....”笑話的人還未笑完，嘴角的笑容便僵住了，只因自己也聽到了那轟隆隆的滾雷聲，那雷聲還越來越近。

“敵襲！敵襲！”野渠縣城墻上的守兵亂做一團，他們大喊著關城門，又慌急忙地集隊。

在遠處騎兵大軍抵達的前一刻，城門好懸才關上。然而還不待守軍將士松一口氣，琢磨著對方來者何人，自己如今兵力空虛該要如何應敵對抗。下一刻，地動山搖，雷鳴之聲幾欲炸裂耳膜，城墻上的守軍要不被震翻倒地，要不被沖擊波掀飛老遠。

待到漫天灰塵散去，原本緊閉的城門已然破了個大洞，別說抵禦敵軍，便是一只老鼠都抵擋不住了。

“給江老家主帶句話——莫挨老子！”

下一刻，鐵箭破空直接釘在了野渠縣搖搖欲墜的城門上，鐵箭上還串著一份信，那是秦朔寫給清河江氏家主的，信中主題就一個——莫挨老子！長蘆老子要定了，你莫要再派人來打了，把老子惹急了，老子先打野渠再攻清河。

野渠縣再往南便是清河縣了，雖名為縣，但卻是清河江氏的大本營，祖宅家廟所在。

秦朔命人奇襲野渠便是要向清河江氏展示自己的力量，讓他們知道自己不好惹。

但是攻破野渠縣城門後，秦朔大軍卻沒有再進一步，反而扭頭就走，只留給驚懼的野渠守軍一騎絕塵而去的背影——莫挨老子，老子只是不高興搭理你，不然明天就能打到你家祖廟去。

這就是秦朔要營造出的感覺，不按套路出牌，這種“過家門而不入”的囂張氣焰和漫不經心，令人琢磨不透，更為忌憚。

更何況，以秦朔如今的現狀，雖然強行拿下野渠並非沒有這個實力，但在此後卻會將自己拖死。

一來，唐海、長蘆正值變革之關鍵時期，礦區、鹽場方才建設，剛剛吸納下的濟世教還未能完全掌控，又有兩萬俘兵需要去消化。倘若再攻下野渠，秦朔必然分身無力。

而且野渠的隔壁就是清河，一旦秦朔拿下野渠，秦朔就真的和清河江氏不死不休了。

綜合計算下來，拿下野渠只會百害而無一益。因此，秦朔只命大軍攻破野渠縣城，丟下警告信既可。整個過程來去如風。

“哦哦，我說吧，就是響雷了。”躺在躺椅上曬太陽的老嫗得意地對天點點指頭，“那雷是從北邊來的，轟隆滾滾的，可真響。”

“難道真的響雷了？”剛剛笑話老嫗的人擡頭看看天空，瓦藍瓦藍的天空不見一絲雲彩，這雷從哪兒來的？

秦朔的奇襲軍來去如風，只留下一城尚且懵逼無知中的老百姓。

當日夜裏，清河江氏的家主江耕年便收到了秦朔的“警告信”，看完信件差點沒被秦朔信中的囂張氣焰給氣得厥過去。

“阿爹。”江氏嫡女江則初連忙上前為江家主撫胸順氣，卻被一把推開。

“起開去。”江家主一把拂開女兒，氣恨道，“你還道攻下長蘆縣的絕非林家小賊，說什麽瞧著是個有大仁義之人，攻下長蘆恐有另有緣由。”

“你看看這書信。”江家主將信件甩到江時則的臉上，“這哪裏是個仁義人，就是個惡賊，毫無禮數，定是林家那個逆賊。”

原來在此前江家眾人曾商議分析過攻下長蘆縣的到底是何人，畢竟先下長蘆，再取定西，兩地相距甚遠。那林家小賊便是戰神在世也無法做到吧。

而且隨著各地消息一一傳出，定西城幾乎被屠了半座城，屍骨堆砌有城墻高，手段之殘暴世間少見。而唐海、長蘆兩縣除了死了幾個縣令縣丞，便無流血，手段非常溫和。

於是，江則初斷言攻陷長蘆之人絕非林家林錦。江家主也信了，他這女兒智謀超絕，只恨不是男兒身，江家主每每惋惜不已，很多時候還是信任女兒的謀劃。但是，這種信任非常有限，一旦有什麽風吹異動就會立刻動搖，比如現在。

“婦人之見！婦人之見！”江家主暴跳如雷。

江則初則在反覆通讀秦朔的信件，其後道，“阿爹，我們當再派大軍，繼續討伐逆賊！”

“你瘋了？！”江家主一雙眼睛瞪得牛大，嘶吼道，“兩萬大軍說沒就沒了！你還要繼續派兵？便是打水漂兒還能圖個樂呢？你這是圖什麽？”

江則時看著阿爹失控的模樣，眉頭微蹙，柔聲解釋道，“這逆賊過野渠也不入，定有緣由，恐怕只是虛張聲勢。看著強悍，實則內裏空虛，我們當趁此機會，大軍壓上啊！”

“大軍！大軍！”江家主抓狂，“你嘴裏輕飄飄一句大軍，你知道那是多少人嗎？耗費我多少心血嗎？如今說沒就沒了，還不知是怎麽沒的，你就要繼續押上？！”

“滾！滾回你的繡房去，兩個月不許到前面來！”說罷，江家主心中嘆息，女人比較是女人，既是有幾分小聰明，也終究不比男兒。只可惜，自己沒有個兒子啊！倘若自己能有個兒子，定然會比則初這丫頭聰慧百倍的。

江則初便這麽被禁了足，而清河方面正如秦朔所料想一般進入了靜默期，再也沒有派兵攻打，似乎只當小小的長蘆縣不存在了一般。

自此，長蘆以北進入了迅猛的大發展時期。

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