秦朔可不知道自己的一封信給自己帶來了多大的麻煩, 但是哪怕是提前預知了結果，秦朔恐怕依舊會義無反顧吧。畢竟在秦朔的眼中錢財沒了可以再掙錢, 人沒了可什麽都沒了, 沒有什麽會比人命更加寶貴。

林錦就是摸準了秦朔的命脈，他揮手將書信丟進汙雪泥地裏，大聲沖身後的大軍道, “弟兄們，進了城後大家活兒可悠著點殺。”

“這是為何？”嗜血的餓狼已經張開了獠牙, 哪裏還收得回去呢。

林錦冷眼瞧著那群北戎野人的醜陋獸面, 怪笑道, “大肥羊吃了多可惜，留著活口才能到菩薩跟前去討了好來！”在林錦眼中，秦朔可不就是菩薩麽。

秦朔的急信在林錦眼中簡直可笑, 完全是不知可謂, 為了區區幾個低賤的仆役竟然開口向自己服軟說好話, 還要花錢贖人。這泛濫的善心直讓林錦搖頭——自己這小兄弟不行啊, 都磨刀霍霍地舉兵造反了, 還拘泥個什麽仁義禮智？！

“弟兄們，前面就是定西城了！沖啊！”林錦馬鞭一揚，烏泱泱的騎兵便如餓虎下山一般向著定西城撲去。

秦朔的傳信官被留在原地，眼睜睜看著大軍呼嘯而過，雪白潔凈的大地只剩下一片的臟汙泥濘。

楞了半晌，傳信官連滾帶爬地翻身上馬，急急往北而去, 雖然不知九爺信件中寫了些什麽, 可顯然剛剛那林賊所言絕對是沒安好心啊！

遠在長蘆的秦朔可不知道林錦就要來訛詐自己一大筆, 此時的秦朔正兢兢業業地處理著長蘆、唐海兩縣的政務呢。兩個縣令和一幹狗腿子全被自己哢嚓了, 秦朔只得自己親自上陣，一人身兼數職了。

“九爺。”手下有人來報，“南門口好些個百姓鬧著要出城。”

“可。”秦朔簡明扼要地回覆，“只是出去後，年前是不給回了。”簡而言之，出去可以，但是想再回來可就不容易了。

剛剛攻下長蘆縣時秦朔下令嚴守縣城，所有百姓一律不許外出，防止消息洩露。只是如今秦朔已然初步掌控長蘆縣，守軍布防到位，新的城墻已經築起。那麽消息走漏也就無所謂了。

“做好外出人員的登記，要核查戶籍，其後遣人去他們住家附近盯梢個幾天。”如今這天寒地凍，又逢年節將至，一般老百姓根本不會選擇在這個時候外出。

在自己已經下令不許出城的情況下，依舊吵著要出門的老百姓，恐怕是有所圖的。對於這種情況，秦朔也不懼怕，只開城放他們走，然後再盯梢他們的住家處。

如今秦朔只抓大放小，抓好兩縣的生產建設。還有五日便是年節了，等開過年入了春，天氣和暖起來，新一年的生產勞作就要開始了。

“季勇。”秦朔呼來在外守衛的護衛，詢問道，“縣裏的文化大舞臺建設的如何了。”

秦朔準備在唐海、長蘆兩縣推行夜校制度，依照自己在莊子上選拔、培養人才的經驗，從兩縣百姓中選拔出可用之人來。

只是，自己可不能一上來就壓著老百姓們去認字學習，老百姓們勞作了一天早就疲憊不堪了，哪裏還有精力去上夜校學習呢。而且這些百姓也不是自己莊子上仆役，不可能自己指東便不往西的。

於是秦朔便琢磨著建個百姓大舞臺，先請戲班子免費讓百姓們看戲。一方面，娛樂生活可以令人忘卻恐懼和煩惱，自己這麽個入侵者的身份也會被漸漸淡忘。另一方面，建成的大舞臺日後則可當做夜校學習的場所。

“回九爺，百姓大舞臺本就是用府衙後頭的房子改建的，如今火道已經砌好，只等開火燒上兩日將墻面燒幹結實了便可投入使用了。”手下回覆。

“可。”秦朔點頭，下令道，“遣幾個小童將消息傳出去，就說咱們免費請鄉親們看大戲，從年二十八一直唱到正月初七。唐海縣那邊亦是如此安排。”

處理好年節免費請百姓看大戲的事情，秦朔又琢磨起縣城夜校的事情來。

在莊子上，自己向來說一不二，畢竟主仆身份在哪兒，自己強制莊子上的眾人去學習，他們只能硬著頭皮去學。

當初莊子上總計不過千人，還都是賣身的仆役。長蘆縣雖地處偏僻又不富裕，但也有總計三萬口人，其中成丁約兩萬人，刨除白發老人，起碼還有一萬多的青壯。自己不可能強壓著這萬把人去上夜校，自己的師資力量和場地都不夠用的。

思及此，秦朔便轉換了思路。在莊子上，自己的夜校是免費教學，到了這長蘆縣不如改為收費制度。收費也不高，每人每月五個銅板，等到第一個月考核合格的，則可全額退學費。

五個銅板的學費就是一個門檻，就可以過濾掉那些沒有根本求學之心的人，免得浪費了自己的師資教學力量。而願意花五個銅板來聽課的，無論資質天賦如何，起碼都是有進取心的。

正思考著，秦朔只覺腦殼疼，估摸著是用腦過度，休息不足的緣故。

丟下手中的筆紙，秦朔心想，自己這步子還是邁大了。倘若在等個兩三年，自己莊子上的少年們都成長起來，能夠獨當一面了，自己拿下城池之後也就無須發愁無人可用了。

正想著，外頭又有人來報。

“是長蘆本地的一些鄉紳富豪帶著禮物來拜見九爺了。”護衛來報。

“鄉紳富豪？”秦朔揉揉眉心，這才想起自己忘記了什麽。

在這古代封建社會，地方上往往是官府與宗族、鄉紳共治，甚至有時候宗族的力量還要大過官府。官府殺不得的人，宗族一句話便能將那人給宗法處置了，或是沈塘，或是火燒，野蠻之至連官府也管不得。

“這都過去多久了，他們怎麽才來？難不成我將他們忘了，他們也將我給忘了？”秦朔琢磨著對方來意。

“他們興許是在觀望。”季勇回道。自打彪叔留守莊子，季勇便成了秦朔的貼身護衛。作為彪叔一手培養的繼任者，季勇的各方面素養都不錯。

“也許以為我們和普通山匪一般，搶完就走。卻沒想成咱們不僅留下了，還築墻砌房，大動作一個接著一個。”季勇道出自己的猜測。

“可能。”秦朔一邊點頭一邊往縣衙的前廳走去，在那裏已經等候了不少當地的鄉紳富豪，隨同而來的禮物更是堆得如同小山一般高。

“諸位久等了。”秦朔繃著臉皮沖一行人點點頭，爾後自行上座，只靜靜瞧著諸人，不再言語。

“九爺好風姿。”一行人中為首的是個白白胖胖的富態男子，笑起來甚是和善，如同彌勒佛一般可親。這人姓江，名富貴，據說和清河江氏有點關系。

雖說一表三千裏，一堂五百年，哪怕清河江氏不認長蘆的這個窮親戚，但是這點子關系也足以江富貴在長蘆縣橫著走了。

這些鄉紳富豪們的確如同季勇猜測的一般，先前以為秦朔只是搜刮一通就走，便沈住氣不冒頭。如今看著秦朔竟然有長駐的打算，這才慌張起來。

雖說自家都沒幹過什麽罪大惡極的壞事，可是當日菜市口，那李縣令還是朝廷命官呢，還不是說砍頭就砍頭了。萬一這匪徒看中了自己的田地、宅子，也將自己拖去菜市口，按上些莫須有的罪名給哢嚓了，老百姓們還拍手叫好，那可如何是好啊！

待鄉紳富豪們著急起來後，就開始打點起來了，可是打點來去，這會兒連匪徒首領的名字、腳跟都沒打聽到呢。只知道大家都稱呼其為“九爺”。

秦朔越神秘，這些鄉紳富豪就越忐忑，這不就備著一堆禮物上門來了麽。

秦朔捏捏眉頭，狀似不滿道，“你們來的晚了些啊。”哪怕實際上是自己將這個群體忘了個一幹二凈，這會兒也得將鍋給甩出去。

“九爺恕罪。”江富貴惶恐高罪，“我等鄉間土帽，實不敢汙了貴人的眼，又沒有門路，兜兜轉轉、畏畏縮縮好幾日，這才敢登門拜訪的。”

說罷，江富貴招招手，便有小廝擡著幾口大箱子上前來。

江富貴滿臉堆笑，“一些鄉土俗物，九爺莫要嫌棄。”

就在秦朔想著鄉土俗物會是什麽的時候，只見一道金光閃過，直讓人睜不開眼，定睛去瞧，才看清兩口箱子裏竟然是滿滿的金錠。

秦朔心中咋舌，心道，這些地主老爺們還真不是一般的富貴啊！

“可是我不缺錢啊。”面對滿滿兩箱金子，秦朔非常裝逼道。

這個逼裝得直讓現場的鄉紳富豪們面面相覷，沒了言語——這天地下竟然有不要錢的山大王！

幸而江富貴是見過大場面的，見狀搓搓手，沖著秦朔點頭哈腰道，“我等愚昧蠢鈍，還望九爺提點提點。”

看著眼前這一張張諂媚的臉，秦朔忽而想，難道這就是權力的力量嗎？

定定神，秦朔眼神睥睨地在眾人身上巡視，江富貴等人只覺被刀刃刮過肉皮一般渾身冰冰涼。

“我要什麽，你們都能給我弄來？”

秦朔的聲音很輕，但眾鄉紳只覺眼前一黑，似乎那被抄家滅族的禍日就在眼前了，便是江富貴也大汗淋漓，豆大的汗珠滾滾滴落。

“九爺您盡管吩咐，我等、我等願盡犬馬之勞。”江富貴喉嚨發緊。

“我要鐵，不要金子。”發展到如今，秦朔什麽都不缺，唯獨缺鐵煉制兵器。

秦朔本是玩笑一說，卻見眾人忽而集中看向一個瘦高的鄉紳。

那鄉紳約莫著五六十的年歲，面上皮膚幹槁，不似富貴老爺，更似下田的老農。

“九爺，這位黃老是從西北遷來的新戶，年少時在礦上呆過，學過些探礦的本事。”江富貴趕忙道。

一旁的別的鄉紳將黃老往前推了一步，正色道，“中秋吃酒那回，你不是還說咱清河也有大礦的麽，快和九爺說道說道。”這會子找到背鍋對象，眾鄉紳一下子就活躍了起來。

“我...我...”被推出來的黃老想說，自己那不是吃酒時吹牛皮麽，怎麽就當真了呢。

可一見秦朔那雙雪亮的眼睛，黃老啥也不敢說了，也顧不上會不會被朝廷殺頭了，眼睛一閉，咬牙道，“沒錯！咱清河就是有大礦！只比西北的皇家礦場還要大！”

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