“諸位, 你們今日能夠站在這裏，說明你們都足夠努力、足夠好學。”

秦朔站在高臺上, 看著臺下列隊整齊的一百號人, 揚聲道，“機會都是留給有準備的人的，皇天不負苦心人永遠不是一句空話！”

秦朔眼睛巡視著臺下那一張張稚嫩年輕的臉, 他們的臉上無一不閃爍著希望的光芒，那是一種對未來生活的期許, 對新征程的躍躍欲試。

“你們中有的是農夫的兒子, 有的匠人的女兒, 但是無論男女，無論年幼，如今的你們都是一樣的, 你們將站在同一條起跑線上, 從今日開始, 能走多遠, 能爬多高, 都憑你們的一雙手一雙腳！”

隨著秦朔的演講，臺下年輕的孩子們一個個激動無比，他們緊握著拳頭，死死抿住嘴唇，全身的肌肉緊繃著，只有這樣竭盡全力才能夠克制自己想要吶喊歡呼的沖動。

“但是，無論你們走得多遠, 爬得多高, 我都希望你們不要忘記來時的路。”

秦朔的聲音變得深沈, “不要忘記自己出發時的初心和目的！希望待你們學成歸來之日, 能夠用自己的學識報答身生父母，回報滋養自己的這塊土地！”

“赴此萬裏長途，離別父母親人，吾等當自強不息，永不忘九爺恩情！”朱二寶，如今的朱半子站在隊伍的最前排，揚聲高喊，說罷，雙膝重重一跪，沖著高臺上的秦朔便是三個響頭。

“永不忘九爺恩情！”剩餘的九十九人在朱半子的帶領下如同麥浪一般齊刷刷跪倒，沖著秦朔便是三個結結實實的響頭。

秦朔的夜間學習班是向所有人都開放的，莊子上一千多口人誰都可以去聽課學習，然而，能夠勉強通過秦朔考核的只有臺下的一百人。

這些孩子們興許不如朱半子天才聰慧，但毫無疑問的是，他們要一般的同齡人要早慧得多，至少當餡兒餅從天上掉下時，他們知道要搶著去吃。

他們知道自己出身低微，倘若不是秦朔的出現，他們甚至一輩子不會寫自己的名字，一輩子也走不出北疆邊陲的這座莊園。

“生是九爺的人！死是九爺的鬼！”又不知是誰高喊一聲，接下來，臺下爭當九爺的鬼的高呼聲一聲高過一浪。

在這樣震天的吶喊聲中，誓師大會落下帷幕，接下來的便是將這些孩子送往各地求學了。秦朔準備親自送一趟，以示重視。

第一站當然先去乾元關，一來離得近，二來又是自家親兄弟，比和濟世教打交道來得容易，將孩子們送去乾元關，秦朔是絕對放心的。

“天啊，九爺可真是善心。”隊伍中，有兩個少年一邊行路，一邊竊竊私語，“比親生阿爸對我還要好！”

另一個少年嗤笑一聲，笑道，“你這小子是還真有奶就是娘哈。”

被笑的少年卻不惱火，而是認真道，“九爺給咱們準備的包袱，你們都看了吧。冬夏各兩套衣裳，那細軟的棉布簡直像小女娘的臉蛋，又軟又滑。”

“嗤嗤。”少年的比喻換來了同伴們的嗤笑。

“你小子要是想小女娘就別去軍營，那兒可都是糙漢子。”

“胡說什麽呢！我啥時候說想小女娘啦！”被揶揄的少年連忙解釋，“我的意思是九爺對咱們太好了，那麽細軟又結實的棉布，我阿媽說她一輩子都沒見過。我家兩個阿弟羨慕的眼睛都紅了。”

“羨慕有什麽用，誰讓他們不好好學習的！”說話的少年一臉憤恨。他家中也有兩弟弟，可不是一個肚子裏出來的。那兩弟弟是後媽生的，平日裏幹活就偷懶耍滑，這次考試沒考上，後媽竟然攛掇阿爸讓弟弟頂替自己的名額。真是氣死人了。

“趕不上這回，還有下次呢，什麽時候開始努力都不晚。”隊伍中不知誰說了句，立馬引來一連串的詢問。

“什麽？！還有下一次？！”不少少年瞪圓眼睛。

“對啊，肯定不可能只有我們這一批啊。莊子的夜校還在開呢，不就是為了大家繼續學習嗎？”說話的是個濃眉大眼的少年。

“柱子，你…”

“別叫我柱子，我現在有大名了。”濃眉大眼的少年不滿道。

“行吧，行吧。”詢問的少年對天翻了個大白眼兒，爾後道，“謝不凡，你和那小羊倌玩兒的好，是不是從他那兒聽來的消息。”

“才不是！半子他向來嘴緊，九爺的事情是半個字都不往外說的。”柱子，也就是謝不凡忙解釋，“都是我的猜測。”

“哎，柱子…”

謝不凡怒目而視。

“……”被瞪的少年摸摸鼻子，“好吧，不是柱子，是謝不凡！”

“那個謝不凡，聽說你這名字是朱二寶給你起的？”少年問道。

“是啊，半子現在可有水平了！”謝不凡與朱半子不愧能玩到一處去，兩個人都對姓名有著異乎尋常的執著，和超乎常人的審美。

“你們也可以請半子給取名的。”謝不凡道。

“切！不稀罕。”少年一臉不屑，“小羊倌還真是好命，九爺盡然給他親自取名，竟然叫半子！半個兒子！”言語中的酸味直沖雲霄。

“不是半個兒子的意思。”謝不凡忙解釋，“是勝天半子的半子，就是比老天爺還有厲害一點點。”

“哇！這個名字好威武！”隊伍中，少年們眼睛閃亮，顯然對朱二寶的新名字很羨慕。

“要是九爺也能給我取名兒就好了。”

“想屁吃呢你！”少年遭遇無情嘲笑。

“找朱半子取名唄！”謝不凡對自己的名字很滿意，因此大力推薦，“當初半子給我取了好幾個名字，你們看看有沒有喜歡的。

“快說說，都有哪些個好名字！”

謝不凡扒著指頭道，“傲天、驚世、無悔、永晝……”

謝不凡巴拉巴拉說了一連串，少年們豎著耳朵細聽。

“傲天好！我以後就叫王傲天了！”一個少年搶先道。

“可惡，這是我看上的名字！”另一個少年咬牙，見旁人正虎視眈眈，連忙道，“那我就叫勝天了！”

“我叫齊天！”

一時間，隊伍中掀起了一股子的改名熱潮。對此，秦朔尚且一無所知，不知多年後，當這只“傲天戰隊”回歸時，秦朔當作何感想。

隊伍行軍大半日便走到了乾元關，秦旭和秦棲竟然親自等在軍營外。

“三哥！四哥！”秦朔策馬上前。

“不錯！”秦旭面露讚賞，“馬上功夫好了不少！”

“每日都不忘練習。”被誇獎的秦朔摸摸鼻子。

“快別磨蹭了。”秦棲在一旁不耐煩，拉著韁繩走到秦朔身旁，躍躍欲試道，“聽說小九你這些時日苦練騎射，來，快給哥哥瞧一瞧，練習得如何了。”

“行！”秦朔大方道，“等我將這些孩子們安置好，便和四哥比試一場！四哥可別讓著我。”

在莊子上練習之時聽到的都是不絕於耳的稱讚聲，秦朔也很想與四哥比劃一場，探探自己的真正實力。

說罷，秦朔便讓人帶著孩子們上前，列隊成陣。

“第一排報數！”

“一、二、三……七！”少年們扯著嗓子大聲報數。

“報！”濃眉大眼的少年小跑上前，昂首挺胸地大聲匯報，“報！應到二十八人！實到二十八人！請將軍檢閱！”

這一場列隊點兵是秦朔提前訓練好的，也算是在兄長們面前露一手，讓他們莫要小瞧著這二十八個孩子。

“好！好！好！”秦棲目光閃閃，連連稱讚。

“有點意思。”秦旭的目光從身姿挺直的少年們身上滑過，目露讚許，“精神氣兒有了！”

“還煩請兩位哥哥們照顧了。”秦朔說著又示意護衛將物資送上。

“這是何必。”秦旭不喜秦朔分得如此清楚。

“三哥，我知鎮北軍不易，每季的軍餉都要一拖在拖。”秦朔道，“這二十八個小子都正是能吃的時候。都說半大的小子吃窮了老子，小弟我怎能讓他們在軍營裏白吃白住。”

“唉，三哥。”秦棲上前，大大咧咧道，“小九又不是一日兩日往軍營裏搬東西了，你早該習慣才是。”

然後，秦棲又拍拍秦朔的肩膀，說道，“放心，這些個小子我親自操練，定然將他們給小九訓得服服帖帖。”

“老四你別亂來，別把你哪些野路子教壞了孩子們。”秦旭忙道。要知道自己這同胞弟弟打仗全憑天馬行空、出其不意的戰鬥直覺，這種直覺他使得，旁人可使不得。

看兩位哥哥鬥嘴的模樣，秦朔也安下心來。雖然這些孩子都是仆人的孩子，在世人眼中最是低賤不過，但是在秦朔看來，他們都是蓬勃待發的朝陽，是終將破土長為大樹屹立天地之間的存在。

“行啦，行啦，人也認了，事情也交代了，小九快與我來一場！”秦棲迫不及待，拉著秦朔便往軍營的演武場去。

“呦！”秦棲一上手便察覺出不對勁兒來，往日小九瘦小得像是一折就斷的蘆葦棒子，如今總算是有些分量了。

“所以等下四哥可不要手下留情了！”秦朔得意道。

“讓你見識下哥哥的厲害！”秦棲戰意燃燃。

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