一場全牛宴，鎮北侯府上上下下均是飽食一頓，連日來籠罩在侯府上空的陰霾似乎也被濃香醇厚的牛油味兒給沖淡了不少，下人奴仆們的腰桿都挺直了兩分，不覆前兩日的瑟縮。

而此時的大鳳皇宮內，明德帝聽完手下暗探的回報，神色莫測。金輝獸面，彩煥螭頭，富麗堂皇的書房內一片靜默，所有的聲響似乎都被吸入卷進了高聳穹頂的無盡黑暗之中。

皇帝不發話，沒有人敢吱聲。就在那跪在黑金石板磚上的暗探心中翻江倒海，腦中猜疑不定之時，高位上的那位終於發話了，“你是說，鎮北侯時日不多了？”

“正是！”那暗探連忙道，“根據安插在鎮北侯府中探子昨日回報，侯府中氣氛極為哀戚，奴仆們恨不得以淚洗面，整日眼睛哭腫，鼻頭通紅。故而屬下猜測應該是鎮遠侯的身體真的不行了。”

皇家暗探不僅擅長刺探窺伺，更要能夠情報分析，知微見著，以一窺十。在暗探看來，仆人們的精神面貌可以反映出侯府中主人的真實情況，故而推測鎮遠侯的身體不行了，府中仆人們才會如此哀戚。

明德帝聽聞此推斷後怔楞半刻，隨後揮揮袖子命暗探退下，自己則陷入了長久的沈默之中。

“劉伴伴，是朕逼太急了麽？”明德帝似是自言自語般地低聲嘆息道，“可是太醫診案明明是身體尚可麽？”

“陛下，那鎮遠侯已經七十有一，早就是古稀之年了。這種老人家便是尋常跌了一腳也是要送命的。更何況鎮遠侯那般的爆炭脾氣呢？倘若能夠修生養息、安閑度日，那定然還能再活個幾年的，可惜啊，他老人家就是不服老！這就是命啊，怨不得誰。”隱在黑暗陰影中回話的卻是個白面無須的中年男子，竟然身著麒麟袍，正是明德帝的貼身大太監劉滿，視同二品官員的待遇。

“鎮遠侯他沒有享福的命。”一句話打消了明德帝心底芝麻粒大點兒的歉疚。

明德帝似是惋惜般的長嘆一聲，說道，“朕答應過先帝要善待這些老人的，他們都是跟著先帝出生入死的兄弟，朕怎麽可能不照顧著。可惜啊，他們並不能體會朕的苦心。”

“陛下，您是至尊之軀，您的眼中看到的是整個大鳳朝，您的眼界與智謀哪裏是一般人能夠領悟的呢？更何況那些武夫呢？”

劉太監的每一句話都說到了明德帝的心坎上，緊蹙的眉頭也平展開來，嘴角勾起細微的笑意，似是想起什麽，明德帝又道，“今年高麗不是進貢了一只胳膊粗的人參麽，劉伴伴替朕走一趟，送到鎮北侯府去。”

“對了。”末了，明德帝又似想起什麽，叫住劉太監道，“鎮北侯家的那個小兒子是不是也不行了？”

劉太監腦筋急轉，回憶前幾日王太醫的話，回覆道，“據王太醫所言，那小兒不是個長壽的命。”當日王太醫的原話是“慧極必傷”，如今到了這劉太監嘴裏便成了“命不長”。

“可憐見的。”明德帝面露憐憫，揮揮手道，“劉伴伴你看著辦，從庫房裏挑些草藥一並送去。”

“陛下仁慈！”劉太監領了皇命又吹了一波彩虹屁後這才退下。

此時的秦朔尚且不知自己已經在皇帝跟前戳上了“命不長”的印章，這會兒子他真被幾個丫鬟小廝纏得不行呢。

“看來我往日裏真是太嬌慣著你們了！”秦朔眉毛一豎，眼睛瞪圓。

然而他這副模樣根本嚇唬不住幾個小子們，石頭舔著臉湊到秦朔跟前，哈哈笑著，“小九爺，您就可憐可憐咱們幾個吧，這幾日啊，我們是吃不香，睡不好，夢裏都想著吃那個、那個毛血旺！”

秦朔瞧著幾個小孩兒鼻頭通紅、嘴巴辣腫的模樣，心道，果然不管是現代社會，還是這個香料匱乏的古代，麻辣鮮香的毛血旺只要一出現，那就是C位！令人永遠難忘的白月光。

那日的全牛宴，主子們吃肉，奴仆們也跟著喝湯。不僅有湯喝，秦朔還將各種邊角料一鍋燴，搞出了一大鍋子的香辣毛血旺，吃得侯府下人們個個刺啦著吐舌頭，一邊狂喝涼水，一邊揮舞著筷子幹飯。不提那毛刺刺、黑乎乎的脆口毛肚，就是那泛著血光的毛血旺湯汁都被分食一空。

在這個調味料匱乏的時代，秦朔的一鍋毛血旺無疑征服了所有人的胃。一連數日，侯府下人們的眼眶、鼻頭都是紅紅的——辣椒給辣的。

“你不嫌辣麽？”秦朔蹙眉瞧著圓圓臉的小廝，瞥了眼對方的屁股，揶揄道，“石頭，我可聽說了，你這幾日如廁都鬼喊鬼叫的。”

至於為何鬼喊鬼叫，看看上輩子川渝地區遍地開花的肛腸專科醫院就知道了。

被點破糗事的石頭先是一囧，然後繼續後臉皮道，“小九爺，我那什麽不礙事的，多多鍛煉就是了。”

瞧著丫鬟小廝們一雙雙渴求的眼睛，秦朔感嘆，果然是民以食為天啊！

“沒大沒小！尊卑不分！”大丫鬟秋桂拿著拂塵趕走幾個圍著秦朔的頑小子，雙手叉腰，厲聲呵斥，“往日裏真是太慣著你們了！一個個的都沒了章法規矩，竟然敢癡纏起主子來了！”

“主子賞你們，是主子仁慈，哪裏有做奴仆的伸手向主子討的？！”說著，秋桂狠狠點點石頭的額頭，“小九爺真是白疼你了，旁人不知曉那些異國香料有多貴重，你還不知道麽！就那花椒八角，一小把就頂你石頭一年的工錢！這是你們該吃的東西麽！”

被狠狠呵斥的石頭臉一下子刷白，嘴巴囁嚅著說不出話來，旁的小子不知那些香料貴重，他卻是知曉的。那些個香料不僅貴重，還極其難得，都是小九爺一點點地淘換回來的，端是珍貴無比，哪裏該是自己這等奴仆們該伸手吃拿的？自己真是太輕狂了！主子仁慈和善，但是自己不該輕骨頭。

“啪啪”兩聲，石頭自己甩了自己兩個響亮的巴掌，白面饅頭一般的臉頰上立馬浮現出通紅的五指印來，可見下手之重。

“小九爺.....”石頭囁嚅著說不出話來，眼中閃爍著惶恐。

見狀，秦朔心裏哀嘆，這還是個孩子呢。克制住心中的不忍，秦朔撇看眼不去瞧幾個犯錯的小廝，冷聲道，“下不為例，這次扣你們半個月的月例，都下去吧。各人呆在各人的崗位上，都警醒些。”

幾個皮小子退下，秋桂給秦朔倒上一杯熱茶，瞧著秦朔的臉色，嘴巴張合幾下，終究是什麽都沒說。

“唉，他們還都是小孩子呢。”秦朔瞧著秋桂嘴巴撅得能掛油瓶的模樣，開解道。

“不小了！”秋桂硬邦邦道，“石頭家都在給他相看媳婦了，哪裏還是小孩子了？”

“小九爺您別嫌棄我嘮叨。”秋桂放下手中茶壺，深吸一口氣後還是說出自己的心中憂慮，“小九爺您是好人，這世上就沒有比您還仁慈和善的主子了，但是，主子的威嚴您可不能不要。這人啊，最是賤骨頭，您是和善，他們卻當你好欺，吃虧得還是您！”

“知道啦！”秦朔拉長著聲音應下。

秦朔心中如何不知自己的行事不妥，不合如今的時宜。可是，“人生而平等，無貴賤之分”的理念早已根植在了秦朔的靈魂中了，哪裏是一朝一夕能夠改變的呢？更何況，那些個小廝丫鬟們不過才十一二歲的年紀，秦朔更加狠下不了心去嚴苛對待。

秋桂瞧著秦朔的模樣就知自家小主子沒把自己的勸告聽進耳記入心，心裏輕嘆一聲，微微搖頭後便起身收拾桌上的茶碗。

秋桂四歲便被父母賣進入侯府，一直在主院裏幹活。因著手腳伶俐，寡言守拙，便被秦夫人給看中，放在身邊重點□□培養，後來便成了秦朔的貼身大丫鬟，跟在秦朔身邊已然將近十年了。

被賣入侯府的時候雖然年幼，可是秋桂對幼年的記憶極為深刻。她見識過底層人民的掙紮求生，見識過誕生於苦難的罪惡之花，見識過世界那不為人知的黑暗面，因此她更加知曉自家小九爺的可貴。那金子一般耀眼的仁慈令人著迷向往，可更加令秋桂感到恐懼——這世道向來是善良的好人吃虧些的。

秦朔可不知道自己被自家小丫鬟當做了渾身冒著聖光的觀世音菩薩，將幾個頑小子趕走，又讓秋桂退下休息，房間裏便剩下了秦朔一人。

在窗邊的小榻上斜斜躺下，秦朔清空心中雜念，雙目呆楞楞地看向房梁，腦中思索著破局之法。只不過片刻，各種各樣的想法、念頭便如那長江之水，滔滔不絕，滾滾而來。

秦朔一時想，錢是個好東西，沒有錢是萬萬不能的。倘若真到了家破人亡的那一步，帶上金銀財寶和家人們遠遁他國也是可以的。

可是秦家沒錢。

除了禦賜土地上的賦稅，秦家的唯一收入來源便是南北雜貨鋪子了。至於旁的灰色收入，秦家大約是沒有的——秦家是口冷竈，誰會來燒？哪怕秦家有這個能力為人謀個出路，人家也得要再三掂量一番——走了秦家的路子等於和文官集團割袍斷義，除非是走投無路，不然任誰也不會想不開走秦家的路子進官的。

如今連南北雜貨鋪子都要保不住了，那麽錢要從何而來？秦朔想著想著便從軟塌上坐了起來，取了匣子裏的炭筆在宣紙上寫下一個“商”字。

古法制白糖？沙子造玻璃？銀鏡反應？大穿衣鏡？混凝土？炸藥？一硝二黃三木炭？

一連串的穿越發家致富的法子在秦朔腦中閃現，最終在紙上落下了“制糖”、“玻璃”。

作者有話說：

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