自從皇上立囑以來，朝堂的形勢變得更加微妙和緊張，每個人都似如履薄冰，生怕在這場新舊帝皇的交替中成了炮灰。

太子一黨想盡了辦法還是沒能從瑞王府打探到遺旨的內容，近來太子的心緒不免有些焦燥。付子謙作為太子身邊的第一軍師，給他出了一個萬不得已的下下策。

這天夜黑風高，瑞王府的柴房不小心走水了，眾多仆婢和侍衛都趕去救火，兩條輕盈的身影閃身就進了瑞王爺的書房。

可惜的是他們一無所獲悻然離去，瑞王府的暗衛得了令，根本就沒去攔著來人，任由他們折騰。

早前瑞王爺在書房安排暗衛守護，只是為了以防萬一，他沒想到居然真的有人按捺不住夜闖王府來竊取旨意。經此一事，瑞王府的守衛更加嚴密，那些人更沒下手的機會。

且不說太子在這邊著急上火，便是練就了一身忍者神功的大皇子也有些坐不住了。盡管他與元驚瀾暗中達成了協議，合力除去太尉府，但至今他也沒表態會支持自己登位。

更準確地說是，元驚瀾一早就已說明了自己的態度，堅決不參與到這場皇位爭奪戰中。他的目的很簡單，只是找太尉府為妻尋仇而已。

毫無頭緒中，大皇子想到了明年就將成為他側妃的季知妍。他讓太子妃借機到季府商議婚事，實則是讓她去探聽季修平的意思，想把季府也拉扯進來。季府與瑞王府是姻親，屆時郡王妃夫婦就不能袖手旁觀。

季知妍想到自己以後就是大皇子的人了，若他榮登帝位那麽自己的身份地位也將水漲船高。要是自己能在此事上助他一臂之力，或許將來封妃有望。如此一來，莫說是她，以後季府和外界還有誰敢小覷慧姨娘和九弟。

她十分清楚大皇子和郭家當初算計自己為的是什麽，無非是她身後的季府和瑞王府。若自己在大皇子眼中是一個徒有美貌卻無甚作用的棋子，以色侍人，只怕自己很快就會失寵，慢慢地在大皇子的龐大後院中寂寂老去。

這一兩年季知妍越發地看清了自己的形勢，也更明白權貴世家凡事都是以利為先，她一介庶女如今能爬上大皇子側妃的位置，當屬不易。雖然最初被設計時她曾心有不甘，可現在她著實不想失去這個對她好處多多的側妃身份，將來她也只想著往高處走。

季知妍受了大皇子的命，果然就去季修平那裏探了意思，季修平知道這個女兒素來心大，執著她的手細細與她說了許多道理，讓她給大皇子帶去了個模棱兩可的答案，免得她夾在夫家和娘家之間為難。

季知妍明面上答應了季修平不參與此事，暗地裏卻將香雪這枚暗棋重新啟用，讓她盯緊瑞王府的動靜，尤其是林迅喬和元驚瀾的動靜。

與此同時，三皇子一派覺得不該再坐以待斃，針對如今正鮮花著錦、烈火烹油的太尉府設下了一計。

不過幾日，消失在林迅喬眼中許久的厲迪出事了。他與護國公府的小公爺在花樓喝酒時，為了一個歌伎大打出手，兩府下人混戰中，把小公爺的腿給打斷了。

此事在京城鬧得人盡皆知，護國公隔天就將傷重的小公爺擡到皇宮門前，請求太子和太尉大人給個說法。

護國公秦群武將出身，是個認死理的人，脾氣又臭又硬，便是當著元乾帝的面也敢頂嘴。他生 憨直，一門忠烈，元乾帝對他頗為看重，一直也對他禮讓有加。

秦群還有個滿朝文武皆知的脾 ，那就是極其護短，但凡誰欺負了秦家人，他必定跟人死磕到底。

厲迪這次真是捅到了馬蜂窩，太子和厲馳派了無數說客想勸秦群私下解決，但秦群就是鐵板一塊，即便是瑞王爺出面勸他先將小公爺擡回去醫治，他也置之不理。

於是皇宮門前出現了一道奇觀，秦群領著護國公府眾人一天到晚地守在門前，吃喝拉撒幾乎都在那了，便是連小公爺的醫治也在人來人往的官道上進行。

護國公府的人但凡見到進出宮門的厲家人便圍著哭訴痛罵一番，只要厲家人有個小推搡就大喊著“太尉府要打死人啦”。一連數日厲馳等人皆被秦府搞得頭大不已，一個個地恨不得繞道而行。

這些日子以來，朝中眾多文武百官受了太子一黨頗多的怨氣，眼下見這麽好的報仇機會擺在眼前，遂齊齊發力，聯合聲討厲迪和太尉府。

沈寂隱忍了許久的大皇子，在文策等一眾幕僚的策劃下，也展開了反擊。上次流民動亂的事件全因一個死嬰引起，大皇子一派命人在京中內外散布了一條傳言，說那件事全是太子和太尉等人的背後陰謀，意在嫁禍和打擊政敵。

前有朝臣討要說法，後有流民和百姓議論紛紛，在壓力與輿論雙重夾擊下，太子和太尉厲馳不得不暫時服軟。

最後厲迪成了幾黨爭鬥中的一個犧牲品，被關進了慎刑司。他在關進去沒幾天後就被裏邊的幾個重刑犯打殘了。這到底是個意外還是護國公府的報覆，誰也無法說清。

而太子也在秦群的胡攪蠻纏下，被迫罰了厲馳一年俸祿，並讓他當朝對護國公府致歉。這對人前一向風光慣了的厲馳而言簡直就是臊他的老臉，幾乎要讓他下不來臺了。但如今這局勢下，確實不宜再讓太子與朝臣起沖突，否則只會雪上加霜。

雖說太子一黨最終將流言壓了下去，但此事已傳得沸沸揚揚，太子在百姓心中的威望和形象再次跌至谷底。這對他而言無疑是當頭一棒。

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