元乾二十一年臘月初三，萬裏晴空，是個外出閑游的好日子。這一天，京城平國侯府的大門前衣香鬢影，車水馬龍，幾乎占去了半條街。

醜時的第一聲雞鳴剛過，下人們就陸續忙開了，整個侯府人聲鼎沸。在一片喧鬧聲中，本就淺眠的林迅喬被吵醒了。

今天輪到紅歌和香雪守夜，兩人聽到內室有響動，知道小姐肯定是被吵醒了，便一左一右掀了珠簾進來伺候。

“小姐可是被鬧醒了？這會還早得很呢，您再睡會吧，這裏有我和香雪看著。”紅歌見林迅喬睜著一雙烏黑的眼睛看向外頭，輕聲地哄她。

“這麽吵哪裏還能睡得著，不如你坐下來跟我說說今兒府裏來的都是哪些人。”林迅喬拍了拍床板，示意紅歌坐上來說。

紅歌哪裏敢坐她的床，只挪了兩張凳子挨著床邊，和香雪一前一後坐著，將這幾日打聽到的消息仔細地說與林迅喬聽。

這次侯府一共宴請了六戶人家作客。分別是：禦史中丞許家、上都護章家、太常少卿林家、戶部尚書蘇家、順昌伯府蔣家和福嘉公主府。

禦史中丞許炎是季老太太本家的一個嫡支族兄，兩年前剛調到京城作官，一直與平國侯府有來往。算起來季許兩家是表親關系，平日裏多有走動也是常事。這次來的是許炎的夫人孫氏，以及許府的一位少爺和兩位小姐。

上都護章家，也就是章瑞輕的娘家。此次前來的是章瑞輕的大嫂呂氏和她的一雙兒女。

太常少卿林家，即林迅喬的外家。自從林以心去世，季知行被送靜隱寺養病後，季林兩家的情份便淡了下來，這麽多年除了保持禮節上的聯系外，平時幾乎沒有往來。這次宴會的主要目的是向外宣告季府嫡長女病成歸來，情面上無論如何也要請她正經的外家來。聽說林府這次來的是林迅喬的外祖母嚴老太太，還有她的兩個表姐妹。

戶部尚書蘇家一向與季府交好，季修平一直頗有意想將季知意許給蘇尚書的嫡次子蘇堯，但季老太太和季許氏卻更屬意許炎的嫡長子許致永，這二人此次都在宴請名單之列。除了蘇堯，此次蘇府來的還有蘇夫人孔氏和蘇府的兩位小姐。

順昌伯府蔣家與季府是姻親，林迅喬得還叫蔣伯爺一聲大姑父。事實上季修平這一輩除了他和季修文兩兄弟外，還有一個胞姐和兩個庶妹。大姑姑季淩薇也就是季老太太的嫡出長女，正是嫁給了眼前的這位蔣伯爺，現在已是受封的三品誥命夫人。林迅喬回府時正趕上這對夫妻出城探親，所以一直沒見著。這次夫妻倆將偕同一子一女前來。至於另外兩位庶出的姑姑，早些年都離府遠嫁了，幾年也來不了一次京城，可以忽略不記。

福嘉公主府則完全是看在章瑞輕的面子上才請得動。章瑞輕的小叔章禮君尚了福嘉公主做駙馬，而福嘉公主和章瑞輕之間的嬸侄關系一直不錯。就算後來章瑞輕嫁入季府，兩人也從未斷過交情，一來二往的，季府便也和福嘉公主府扯上了關系。這次福嘉公主會帶著她的獨子福郡王一起參宴。他們是真正的皇親國戚，是以季府才會這麽隆重其事。

等紅歌和香雪介紹完這些人家，已至寅時了。林迅喬聽得直犯暈，一想到今天還要面對那麽貴婦人和 姐，一個頭更是兩個大。

見林迅喬略有倦意，紅歌上前替她掖了掖被角，柔聲道：“小姐還是再休息會吧，能睡多久是多久。這幾天您被折騰得根本就沒睡過一個好覺，眼圈都青了，奴婢很是心疼。”又吩咐香雪去外面探情況，左右無人後，才又悄聲說：“小姐您正是長身 的時候呢，總被這麽折騰可不行，咱們得想個法子才是。”

林迅喬點頭，“嗯，這幾日我也在尋思這事呢。不急，今天過後再說。我再瞇會，到點了你喊我起來。”說完拿了紅歌遞給她的兩團棉花往耳朵一塞，接著睡。

睡了不到兩個時辰，卯時一到她又被叫起來梳洗打扮了。這次穿的是那件胭脂色鑲金邊長裙，外搭的還是那件全新的赤色水貂皮裘衣。頭飾選了千葉攢金牡丹步搖，又在髻子四周細細地圍了一圈白玉珍珠鑲金花鈿，其他首飾則選戴了赤金翡翠耳墜和季老太太送的那只翡翠鐲子。

因為要見外客，林迅喬再不能像平常那樣素面朝天。淡淡地上了一層妝，又讓綠柳塗了指甲，打扮完畢後，全然就是一個貴氣逼人的世家千金，雖貴卻不俗。

用過早膳，林迅喬帶著紅歌和香霖趕在辰時之前到達康壽居給季老太太請安，順便跟大部隊會合，周嬤嬤和綠柳等人則留在覽月閣看家。

季老太太今日看上去心情似乎特別好，人也顯得特別年輕。她穿了一件絳紫色的滾金織錦禮服，頭發一絲不茍地全梳到腦後盤髻，露出光潔的額頭，精神奕奕地坐在主位上接受眾人的請安。

林迅喬再看其他人，個個都花了大心思打扮。季許氏今天穿了一身品紅正裝，頭上兩邊對稱四支赤金點綴藍寶石釵，妝容大氣莊重，非常襯她今日當家女主人的氣勢。

章瑞輕倒是和平常沒什麽兩樣，她的好衣服好首飾數不勝數，她又從來是個以氣質取勝的美人。她今天與季知錦穿了一套親子裝，她著的是湘妃色雲錦正裝，季知錦穿的是桃紅色襦裙，頭上紮著兩個圓髻，母女倆看上去一樣的嬌俏明媚。

季知意的五官比較立 ，長相偏明艷，素日也喜歡穿 現嫡女身份的各種紅色衣裳，整個人看上去就如一團火般 。今天她卻一反常態穿了身鵝黃的衣裙，明艷中透著嬌柔。

季知妍今天也與往常不同，一改 之氣，穿起了一身水藍襦裙。清靈靈的藍色讓她看起來高潔純美，精致的五官，清新的妝容，她今日猶如畫中小仙女。

就連一向低調的季知芳今天也亮眼許多。一身竹青色的束腰高裙無形中拉長了她的身高，使她的身形看上去更纖秀。而她的長相本就柔美，配上她今天的妝容，將平常才七分的溫婉展現出了十成，整個人散發出來的就是溫柔如水的女兒香。

至於季府的幾個少爺，今天特意放了假不用去學堂上課。除了季安博雙胎兄弟倆年紀稍長點外，其他三個還是孩子，所以並沒有做什麽刻意打扮，只換了見客的正式禮服，個個顯得儀表堂堂。

林迅喬看著這一屋子精心打扮的女人，包括她自己，不由地想笑。紅黃藍綠紫全齊了，她們幾個湊在一起，就是一塊調色板。

請過安問過好，浩浩蕩蕩的一群女人又從康壽居轉移到了榮至堂。流光廳今天也特別作了布置，時令的鮮花盆植從庭院一直延伸到門前，屋子裏的每張高幾上都擺放著一盤洗切好的新鮮水果，外帶一支 著紅梅的青瓷花瓶。地上鋪了厚厚的一層絨布毯，大廳正中擺放著兩個燒炭大暖爐，正呼呼地冒著熱氣。

辰時過半（相當於現在早上八點鐘），侯府的門前漸漸熱鬧起來，客人們陸續地到了。禦史中丞許家、上都護章家、太常少卿林家、戶部尚書蘇家幾乎是商量好了似的，時間掐得正好。往往是上一家剛坐下，下一家就到了，因此侯府下人們的接待工作也算是忙中有序，並沒有出現疏忽怠慢哪家的情況。

許夫人孫氏長著一張圓盤臉，笑起來有兩個淺淺的梨窩，使她看上去一團和氣。坐在她身側的是她的長子許致永，今年剛滿十五。這許致永年紀雖小，名聲卻大。所謂謙謙公子，溫端如玉，說的正是他。長得一幅好相貌不說，學問好，品 高，去年剛以穎州榜首的成績考取了秀才功名，今年正在備考舉人。說起他京中大儒們多半交口稱讚，實是不可多得的一枚良婿。

廳中那些貴婦人看到許致永也在，眼睛都不由地亮了幾分。而那些 姐們平日在閨閣裏也聽說過許致永其人，今日一見，果然俊秀非凡，儀表出眾。因顧著男女大妨，不敢多看，只暗地裏偷偷瞄上兩眼，個個便又都紅著小臉嬌羞不已。

坐在孫氏另一側的是許府兩位小姐，年紀稍長的那位是庶出的二小姐許宜琳，芳齡十四；另一位著碧色衣裳年紀小些的是孫氏所出的嫡四女，許致永的胞妹許明琳，年芳十一。

章瑞輕的大嫂呂氏是秦南人，長得 玲瓏，聲音也特有南方人的嬌糯。嫡長女章含樂今年十六，已經許了人家，呂氏這次帶她出來是讓她感受一下最後當姑娘家的時光。嫡次子章晟與林迅喬同年，略小兩個月。章家是武將世家，祖訓要求全族男子必須習武，所以章晟雖是個十三歲的小毛頭，看上去也還算英威挺拔。

蘇府原本定的是來兩位小姐，結果今天只來了一位，是蘇夫人孔氏所出的幼女蘇薔。今年才七歲，長得粉雕玉琢，和季知錦同屬修仙級的小蘿莉。

因好奇季修平看上蘇堯做女婿，林迅喬就對尚書府的嫡次子多看了兩眼。少年大概十四五歲，著一身牙白絲綢長衫，眉眼俊朗，雖不如許致永俊逸 ，自有一番英氣錚錚。林迅喬覺得他比許致永順眼多了，那個家夥委實有點太過好看了，娘氣太甚，完全不符合自己的審美標準。

林迅喬身為長女，自然得帶頭領著弟弟妹妹們向眾長輩問好，跟眾家少爺小姐們打招呼。一圈下來，叫人叫得嗓子都快冒煙了，不過也得了不少好東西。這些貴婦人出手大方，不是金釵就是玉鐲，都是值錢貨。

待率領眾弟妹走到林府的席位面前時，林迅喬不免有些尷尬。正位上坐的是她名交上的親外婆，另兩個姑娘是她的親表姐妹。一個是大舅舅的嫡三女，林欣珺，只比林迅喬小幾天；另一個是大舅舅的庶二女，林欣玥，年芳十四。

她們之間雖是至親，卻從未聯系過，更沒見過面。這些年林府跟季府一樣，只管往山上送錢，而名義上的外祖父母、舅舅舅媽們也沒來看過她一次。周嬤嬤常勸自己不要怨恨林家，說他們夾在中間很為難。林老太爺其實是一直想接她回府住的，但季府是自己正兒八經的家，季府都沒說話，林府這個外家尤其不能僭越過界 手她的事。她又不是真正的季知行，當然不怨恨林府，只是根本沒感情罷了，就跟季府一樣。

其實這會不僅林迅喬尷尬，嚴老太太更難受。林以心當年也是她捧在手心裏疼的親閨女，誰曾想嫁到季府才三年就病逝了。後來她從周嬤嬤那裏聽到了一些事，心裏對季府不是不怨恨的，所以兩家才慢慢斷了往來。當年季府要送這個外孫女去靜隱寺養病，她和林老太爺也曾出面交涉過，想把她接回家住。只是靈慧師太一口咬定，這個外孫女命中有此劫，唯有在空門靜養才能化戾保命，這一去便去了十一年。

看著眼前的外孫女嚴老太太就好似見到女兒又重新站在自己面前，一時間激動地兩眼淚花直流。她一哭林迅喬怔住了。後想了想，這麽多人看著，自己是該配合點演一出親人相聚的感人戲碼，於是就與嚴老太太執手相看淚眼，深情對望了一會。縱使嚴老太太現在有很多話想說，但場合不對，只得松了手讓林迅喬回到自己的座位上。

還沒坐熱，外面就有人來報：順昌伯府的大姑 一家來了。眾人剛想起身相迎，又有人氣喘籲籲地跑進來，聲音比之前所有報門的小廝都大：福嘉公主來了，帶著福郡王、瑞郡王和玉涵郡主來了。

這下淡定如季老太太也坐不住了。本來福嘉公主和福郡王的身份就已經夠矜貴了，突然間又多出瑞郡王和玉涵郡主。這兩個來頭更大，是當今聖上親胞弟瑞親王的嫡出子女，正統的皇室血脈，生來就受帝封的天之嬌子。

在場的貴婦人 姐們瞬間沸騰了。一下子就來了四位皇家人，其中三個是皇室嫡貴子孫，真正的金枝玉葉。要是能跟他們攀好關系，或是被兩個小郡王看上，那這趟來得真是太值了。

這邊眾人各自天花亂墜地想著，那廂季老太太已經領著眾人魚貫而出，到榮至堂門前親迎福嘉公主一行。當然，眾人也順帶著迎接了順昌伯府一家。

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