以戔戔今時今日的地位, 確實不值得月姬再向她請安。

賀三爺和三夫人都主張將戔戔連同吳暖笙逐出賀家，兇神惡煞，好生氣勢洶洶。賀老太君態度模糊, 既不反對也不答應。戔戔夾縫生存, 實窘迫艱難, 若非沈舟頤從中斡旋，罩著她護著她，戔戔怕早已淪落街頭。

月姬以賀府幺小姐的身份另開辟處院子，伺候的傭人也比從前多出三倍。

婚書既毀, 那麽沈舟頤與“幺小姐”的鴛盟就此終結。現在月姬是幺小姐，沈舟頤便與月姬全無關系，等著晉惕何時迎他的世子妃回去。

晉惕短時間內隱居避世, 可能真是被打擊到了。

失去賀府大小姐的身份, 戔戔儼然變成人人喊打的過街老鼠, 再無昔日掌上明珠的榮耀和光彩。她去給賀老太君磕頭, 賀老太君房門緊閉，將她遠遠地驅逐。

戔戔黯然神傷。

唯有吳暖笙還安慰她兩句：“這件事你何須自責？當年你只是繈褓之中的嬰兒, 你娘要賣你，我要買你，你如何阻止得了？如今被那老虔婆知道……咳咳……知道便知道吧，左右有舟頤在, 她還敢把咱們娘倆趕出去不成？”

戔戔啞子吃苦柏, 有苦難言。直到現在, 她這可憐的養母還把沈舟頤當成好人。吳暖笙可知道, 便是沈舟頤把身世的事捅出去的？

吳暖笙的身子骨實在太糟糕, 戔戔咽下這些傷心事, 單揀些樂子說。

身世暴露其實也好, 總算免去今後姚珠娘和方生朝她伸手要錢的煩惱。

沈舟頤反治了晉惕一招，幾日來神清氣爽，讀醫術和記賬之時總讓戔戔在旁侍墨。如今他可有正大光明的理由冷落月姬了——人家是世子的人啊，世子寄存在這裏，他一平民百姓怎麽敢褻瀆。

戔戔力量微薄，暫時逃不出他的五指山，便也就屈身辱志安分地呆在他身邊。左右現在除去他，再無第二人願收留她。

天漸漸冷起來，寒煙小院多風而幹燥，再一年冬日如期而至。

下大雪，沈舟頤帶戔戔去賞雪。並非去什麽特殊的地方，只是在賀邸的後花園中。自從戔戔那次試圖私逃後，沈舟頤對她的精神時刻保持警惕。內眷婦人不過垂花門，戔戔已經很久很久沒觸及過外面的陽光了。

戔戔雙手戴著厚厚的絨毛手套，繡有精致小巧的鸚鵡銜葡萄紋理，還是沈舟頤從北境給她訂做的。他問她要不要玩雪或堆雪人什麽的，小女孩都喜歡這個，他陪她。戔戔卻興致低頹，小女孩？她早就不是什麽小女孩了。

沈舟頤微有見疑之意，撥雪尋春何等雅事她竟也神倦眼困……定然還心心念念著晉惕。和煦的氣息被換下，他忽然目露冷光，將她逼至欄桿的角落處。戔戔驚慌失措之下雙手扶欄，嘩啦啦推散一大片積雪。

冰天雪地中，沈舟頤眸底火焰般熱忱。同樣，他的唇亦是溫的。

剝開遮掩她脖頸的白狐裘，沈舟頤喉結輕滾下，一枚帶有炙熱氣焰的吻落在她頸處，像導火索，使她全身都升溫。戔戔哆哆嗦嗦，交叉雙手在胸膛前，又恨又無奈：“你做什麽？還在外面。”

沈舟頤的旖旎色彩更加濃烈。

大抵是他的手又往裏探了探，戔戔肩胛骨驟然酸痛，撐櫃再也維持不住，丟兵棄甲，去板開他的手……然反墮彀中，他壓住她上半身，徑直封住她的唇。

呃。戔戔已經想不清楚最近他第多少次莫名其妙吻她了。

月姬正好此時逛園子，乍然瞥見相擁吻的兩人，目瞪口呆，手裏的暖爐差點摔到雪地裏。

沈舟頤聞聲，施施然收斂好狀態，旁若沒事觀賞著遠處的雪景。他衣冠未亂，氣不紅耳不赤，自是光風霽月。戔戔可就慘了，口脂飛紅衣領淩亂，一副勾引男人的放浪模樣。

她名聲已臭得如此厲害，沈舟頤想雪上添霜麽？

咳咳。

戔戔也假咳兩聲。

癡楞的月姬方緩過神來，細聲細氣道：“公子，夫人，我，我……”

雖然身份天翻地覆，月姬習慣了叫戔戔夫人，一時改不過來。

戔戔頓頓：“月姬，你往哪邊去？”

開口才意識到，自己嗓音三分沙啞，那抹旖色還沒褪去。

月姬垂眸答道：“我閑著沒事來看看雪景，再，再連給老太君送些補藥。”

戔戔微妒，自己這孫女還真不如月姬孝順吶。

借月姬的光，她沒準能見到賀老太君，便道：“那我與你同去。”

月姬訝然。

沈舟頤冷冷斥止：“人家親孫女要去拜祖母，你湊什麽熱鬧。”

便是不準去的意思。

她這一去，他幾個時辰之內都要寂寞了。

月姬訥訥，神仙打架，她豈敢插嘴。

戔戔輕蔑，他說什麽就是什麽嗎，也太把自己當根蔥，此番她非要跟月姬過去強見賀老太君不可。心念所至，邁開腳步便朝月姬走去。

沈舟頤染上幾分慍色，揚手揪住她鬥篷上的棉帽。戔戔始料未及，腳下濕滑重心傾斜堪堪摔倒。沈舟頤順勢攬住她的腰，強行擄了她走。戔戔罵道：“沈舟頤，你個混賬東西。”沈舟頤全當她在痛罵晉惕。

視野中月姬呆滯的身影越離越遠，今日老太君是看不成了，戔戔氣苦。沈舟頤認為她見賀老太君純屬自討苦吃，弄不好會氣死那老太太。

戔戔無語茫然。

現在，她可實打實的孑然一身。

來到書房，沈舟頤才松開她。

“還是好好給我研磨吧。”

他摩挲著她一截嫩白的指尖，若有若無的誘惑，仿佛研磨也是什麽聲色之娛。

戔戔暗暗啐一口。

這日子過得昏暗，杳無希望。

·

病重的吳暖笙終究沒能熬過這個寒冷冬日。

開始是咳嗽，到後面天天吐血。

她因邱二受到過多的驚嚇，又有對沈大爺多年的愧疚在，積累成疾，說到底還是心病。心病最難治，饒是神如沈舟頤亦回天乏術。

臨死時，吳暖笙面無血色，皮膚像枯槁的樹皮，奄奄求戔戔最後一件事：“把我和濟楚他爹葬在一塊吧。”

戔戔猶豫片刻，道：“你別胡鬧。”

“我沒胡鬧。”

兩行清淚從眼角滑下，吳暖笙慨然說，“我這一輩子，都沒嘗過‘情’的滋味。賀二爺寵妾滅妻，他們賀家人把我當成生兒子的工具。若有來生，我定然誓死也要違拗父母，不嫁到賀家來的。”

戔戔郁然傷懷。

“濟楚哥哥他們家有祖墳，你一個外人進不去的。且邱叔叔死去那麽多年，你怎麽跟他合葬呢？”

吳暖笙與沈大爺合葬是否有損賀二爺的名聲，不在戔戔的考慮範圍，左右她非是賀家的親生女兒。

“求你了，就當我這些年的養育之恩。”

吳暖笙撂下這句話，便溘然長逝。

戔戔抽噎，有淚如傾。

終究與親生女兒沒情分，吳暖笙臨死前也沒見月姬一眼。

戔戔披麻戴孝，重新又穿上縞素。

也是怪事，短短兩三年中，她已戴過三次麻衣。

吳暖笙與沈大爺私通辱沒了賀家祖宗，闔府上下除去戔戔，再無一人傷懷吳暖笙的死。賀老太君厭惡這般水性楊花的兒媳婦，拒絕吳暖笙的屍骨入賀家祖墳，要把她丟到亂葬崗上去餵狗。

戔戔便求了求沈舟頤，把吳暖笙的屍骨留下來，賀老太君此舉正好方便她秘密實現吳暖笙的遺願。她將吳暖笙燒了，然後骨灰收殮進壇子中，托沈舟頤把遺願跟邱濟楚講清楚。

邱濟楚遠比想象中要通情達理，不過，邱大爺已死去多年，邱濟楚就算再通情達理也不能去挖父親的墳塋。

百般無奈之下，戔戔只得在邱家祖墳附近尋一風水好、依山傍水的靜謐之所，冬有白雪覆蓋，下有蔭涼陣陣。隔著一條溪灣，吳暖笙睡累了，擡眼就能看到隔岸的邱大爺。他們的靈魂可以安息了。

月姬來到親生母親墳前，獻上鮮花和瓜果。相比戔戔的悲愴，月姬的悲傷顯得膚淺而例行公事，到底母女陌路。

沈舟頤平素人品雖可惡，但於吳暖笙的喪事上，一直力所能及幫戔戔。如果沒有沈舟頤，吳暖笙的屍體戔戔是無緣安排的，只能按賀老太君所說丟到亂葬崗做孤魂野鬼。

沈舟頤甚至破天荒道歉一句：“對不住，我真盡力了。”

戔戔知道他手裏有醫術，能醫活人也能醫死人。賀二爺的死他未必清白，但吳暖笙應該不是沈舟頤害死的。整個賀家陪她披麻戴孝的，也就沈舟頤而已。就連賀若雪都對吳暖笙私通之事頗有微詞，若雪顯然更愛父親賀二爺一些。

姚珠娘趁機湊趣，妄圖討些便宜回去，假模假樣提著花籃來到吳暖笙墳前哀嚎一陣，和戔戔道：“阿甜，你幹母去了，以後娘還是你的親娘，有空閑多回家看看吶。”

方生膽怯道：“是啊，表姐，那個，我……我們家很歡迎你。”

結結巴巴的，聽著很猥瑣，其實他想多見老情人月姬幾面。

虛偽。

戔戔氣沮，沖口欲嘔。

沈舟頤甩了些錢財給他們，鄙夷道：“滾吧。”

姚珠娘骨頭軟，見到錢笑開了花，忙不疊蹲在地上把錢撿起來，“謝謝女婿，謝謝女婿！”

叫得比親爹還親。

姚珠娘掂量掂量錢給到位，才帶著方生，灰溜溜離開吳暖笙的墳前。

沈舟頤嘆口氣，俯身扶起戔戔，戔戔腿腳早已蹲得酸麻。

他撫撫她被風霜浸得微涼的臉頰，憐惜說：“我們也回家吧？”

戔戔點點頭。

一行腳印，在雪地中漸行漸遠……

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