這一夜芙蓉帳暖纏綿悱惻, 沈舟頤次日神清氣爽，便替戔戔出口氣，讓月姬閉門思過並且敲打她：夫人是必須要尊重的, 做妾的應該全力侍奉夫人, 即便有刀山火海也要擋在前面, 而非反過來讓夫人受傷。

月姬甚為委屈，畢竟不是她故意害戔戔受傷的，她自己也受驚不小。沈舟頤平日對她的愛護都在表面，這次整夜宿在戔戔房裏, 一句安慰她的軟語也沒說，還冷冰冰地降罰。

寵愛來得快去得也快，這就要消散了。

前幾年月姬住在別院時, 沈舟頤每月都會給她很多的錢, 讓她肆意揮霍, 過得像大小姐一般自由自在。如今入府擁有了姨娘的名分, 靠那三瓜倆棗的月例過活，還要仰大婦鼻息, 日子過得反倒不如從前。

“夫君究竟還是喜歡他正室娘子多些。”

月姬自怨自艾，和貼身丫鬟念叨，“聽說若冰小姐從前是夫君的表妹，青梅竹馬之交, 若冰小姐棄了魏王府那樣的高門不嫁, 都要嫁夫君, 自是情意匪淺, 非我這樣卑賤的出身可堪比擬的。”

甚至直到現在, 她臂間的守宮砂還洇紅如血, 她還是黃花大閨女。給人做了這麽許久的妾身體竟還完璧如初, 說出去都奇怪可笑。她之前以為沈舟頤是因為沒娶嫡妻，不願先弄出庶子女，所以才不破她身的……現在正妻也娶完，他究竟還要把她像豬一樣養到何時？

丫鬟道：“公子是正經人，並不貪圖您的美色，可能生來禁.欲，對那種事情不感興趣。”

月姬嘆氣，說服不了自己。若是他真的禁.欲，為何賀若冰每日清晨腿軟腰酸？

她好生欣羨賀若冰那高貴的出身，疼愛的祖母，眾星捧月的幺小姐，天生就是沈舟頤要疼惜憐愛的小妹妹。賀若冰可以對沈舟頤任意發脾氣，無所顧忌，而她在他面前如履薄冰，就只敢畢恭畢敬侍奉著。

“恕奴婢說句不敬的話，賀小姐也沒多高貴。聽說她和魏王世子曾搞在一起，甚至進過魏王世子的私宅，當過人家的外室。現在她雖是夫人，但未成婚時她就媚惑公子，好生放浪無恥……那時候，她還是公子名義上的妹妹呢。”

月姬並沒聽過這些秘聞，驚得瞪大眼睛。實在難以想象，他們還當兄妹就已不清白了嗎？算起來，那時候月姬正住在別院。

戔戔原本是沈舟頤的表妹妹，月姬原本是沈舟頤的姬妾。戔戔和他兄妹親情，月姬服侍他床帳裏的事才對。

竟好像反過來，他把月姬當妹妹養，把戔戔當姬妾睡。

“姨娘也別傷懷，抓住公子的心才是最重要的。待服侍公子，來日誕下一兒半女，姨娘這輩子都衣食無憂。”

月姬從沒敢奢望進府，更沒想過和戔戔爭寵。

但現在，好像由不得她不爭了。

……

吳暖笙病倒了，那家的事須得由戔戔自己應付。

戔戔的親生母親姓姚，名叫姚珠娘，是個愛胡攪蠻纏的婦人。

那日姚珠娘跪求吳暖笙傳信，欲見戔戔一面卻沒見到，索性一不做二不休，趁著下大雨賴在賀府門口不走，口口聲聲說賀家搶走她的女兒。

戔戔忍無可忍，隔著門檻偷偷和姚珠娘相見，央求涵秋千萬莫告知沈舟頤。

姚珠娘驀然見到女兒，大喜過望，憐愛道：“娘親幾年沒見到你，你出落得如斯玉雪可愛。”

那雙布滿老繭的臟手要摸摸戔戔，戔戔撇撇嘴，下意識避開。

“有話快說。”

姚珠娘哭訴臨稽鬧洪澇，房子都被沖塌，家中揭不開鍋，連幾個兒子也都病倒。

“賀家近來貼喜字，卻不見新娘往外擡，我一猜便是你成婚了。我知道，女婿是做草藥生意的，學識好，賺得盆滿缽滿，便救濟救濟親娘罷！”

戔戔蹙眉道：“這些年吳二夫人也給了你們不少錢，你們就是無底洞，永不知足。”

“沒良心的丫頭，怎能如此說你親娘。你只顧得自己錦衣玉食，也不想想娘親當年十月懷胎分娩之苦？你要看著你親弟弟生生餓死，也罷，我親自和女婿說去。”

戔戔陰沈沈道：“你想害死我麽。害死我，你們什麽好處也拿不到。”

姚珠娘無奈一笑。

戔戔沈吟半晌，終是從發髻拔下兩根朱釵，那都是沈舟頤私下賞她的，沒有登記造冊，可以給出。衣服上的大珍珠若不是賞賜了月娘，倒也可一時抵債。

“別再來了。這應該夠你們暫時用段時間。”

姚珠娘接過釵子，放在手心掂掂分量，才藏入隨身的布包之中。

戔戔無精打采，就要掩門。

“阿甜，娘親後悔了。”

姚珠娘收起嬉皮笑臉，欲言又止，“你別怨娘，當初要是有辦法，娘也舍不得把繈褓裏的你賣掉。可你也要清楚，你上面還有兩個哥哥呢，若不賣你，你的哥哥們也吃不上飯……”

戔戔打斷道：“別說廢話了。沒事的話，我回去。”

姚珠娘大堆的感傷之語只得咽入腹中。

戔戔剛出生就被姚珠娘換了銀子，實和這個親娘無半分好感。姚珠娘年輕時曾在秦樓楚館賣唱賣色，頗生得一副雪膚花貌的妖精面孔。戔戔的長相比賀府的其他姊妹都好看許多，就是承襲了姚珠娘。

“好吧，你保重，娘親過幾天再來看你。”

戔戔靜觀姚珠娘的背影，忽然想起什麽，問：“你有沒有收過養女？”

“養女？”

姚珠娘轉過身來，“有過的……怎麽了？”

她確實收過養女，但那養女及笄後也被她賣到秦樓楚館換錢了，為給家中漢子瞧病。

戔戔大抵清楚，不再和姚珠娘深談下去，默默撐傘回到自己屋裏。

真是巧。

月姬的養母，居然就是她的親娘。

這個秘密若洩露出去，她死無葬身之地。

長夜寒天，芭蕉樹葉遍布雨痕。鉛雲低垂，銀色的雨線似千萬根針墜下來，沒給地面上的人帶來絲毫清涼，反而屋內一股潮乎乎的味兒，加倍苦悶。

戔戔聽著嘩嘩的雨水聲，墻角青苔上蠕動的蝸牛，心慌難寧。

沈舟頤出去做義診還沒回，他離家時沒帶傘具，現在定然被濯成落水狗。

想到這裏，她又稍稍遣懷。

顧時卿的娘子衛氏冒雨前來探望戔戔，進屋後飲下半盅熱茶，說：晉惕聽聞戔戔對他的關心之語後很是高興，有一錦盒，千叮嚀萬囑咐要送至戔戔手中。

戔戔不知何物如此神秘，錦盒中躺著一根玉笛，儼然是那只沈澱無數回憶的惕戔笛。當初他們決裂時，戔戔跟晉惕要了半天都沒要回來。

她五味雜陳，喃喃道：“他現在不遠千裏還我這笛子作甚？”

衛氏道：“世子對以前冒犯您的事多有愧疚，特將定情信物歸還，也是為了提醒您，千萬莫忘記世界還有一個他心心念念著您，無論天涯海角。您是明珠美玉，本該攀登貴枝，何苦委身在這小小的商賈之家，受妾室的窩囊氣呢？”

左右還是勸戔戔與沈舟頤和離的。

晉惕越是對她念念不忘，戔戔的苦楚猶似火上澆油。她與沈舟頤不是你情我願的自由婚配，和離不和離豈由她說了算。若沈舟頤知道她暗中還和晉惕有聯系，非得生撕活剝了她不可，惹出無窮之禍。

戔戔額現冷汗，霍然站起，不通人情地對衛氏道：“我已嫁人，再無其他非分之想，這樣的話以後莫要再說。”

衛氏見她忽然翻臉，暗暗心驚。

雖嘴上不敢說怪罪之語，但衛氏和顧時卿都認為世子情深一片，戔戔負心薄幸，就這麽幹凈利索地另嫁他人，甘心與妾為伍，實在……卻對她暗地裏所受的那些逼迫和委屈全然不知。

衛氏只好放下這話茬兒不提，閑談起其他。晉惕在邊疆英明神武，殺得柔羌三千士兵潰不成軍，聖上龍顏大悅，特恩準晉惕回轉王畿，封爵授地。

戔戔聽說晉惕即將歸來，卻憂之愈深。

怎麽所有棘手的事情都攪和在一起？

衛氏每次來都呆不到半個時辰就走，防止被沈舟頤發覺。但是這一次衛氏還要將戔戔托她買的避子藥交出來，因而多談了兩句，走得晚些。

沈舟頤義診歸來時，恰好睨見衛氏的一個背影。

回屋，倒見戔戔乖乖坐於榻前。

他褪下周身淋濕的鬥篷，擦擦發絲上的雨珠，過來將她圈住。那股濕淋淋的雨水兒味將她籠罩，他漫不經意地問：“剛才是誰來找你了？”

戔戔道：“舊時故交。”

那婦人，沈舟頤認得，不是顧時卿的娘子麽。

“妹妹什麽時候與顧家娘子交好了？”

“之前偶然游園所識。”

“是嗎，哪一日游哪一家園子？”

戔戔反感，“你在審犯人？”

沈舟頤滯了滯，眉眼深處的懷疑之色兀自未散。

“這不是怕你不長記性嗎，妹妹須得記得，你現在是沈家婦，不敢動的心思別動，不該見的人別見。”

戔戔得他片言提醒，知曉輕重，沒敢反駁他的話。

日後姚珠娘定然會不斷朝她要錢，她還得討好沈舟頤，錢財都從他那裏來。

戔戔有些不自在，掙脫懷抱幫他除去發冠，脫掉潮濕的鞋襪，又將他隨身的幾本醫術典籍晾在幹凈處。

她忽然如此賢惠，沈舟頤不太適應。戔戔靠在他肩頭，吹息細細，謙卑地說：“哥哥，以前是我犯下錯事，現在我真的想通了。”

沈舟頤知她活跳心眼兒多，未置可否。

晚膳蒸煮一尾桃花鱖，兩盤花筍幹，梅花兔絲，還有糖霜熬成的爽口玫瑰金桔。夫妻二人傳杯弄盞，情濃意諧。戔戔殷勤沈舟頤夾菜，婉言求懇他去給吳二夫人治病。

沈舟頤呷口熱酒：“伯母哪裏不舒服？”

戔戔黯然道：“總是沒精神，胸悶氣短，還咳嗽不止。”

“仿佛記得，我給伯母寫過調養的藥方。”

他停頓片刻，涼涼提起。

戔戔尷尬，她當然知道那藥方，不過她當時疑心沈舟頤要加害吳暖笙，隨手給撕碎丟進渣鬥裏了。如今吳二夫人越病越重，庸醫無救，她走投無路之下只得再次求上沈舟頤。

沈舟頤對她這種吃回頭草的行徑嗤之以鼻，口中嘖嘖。戔戔理虧，默默承受了。

這場飯用完，沈舟頤也再不提藥方的事，自己在那兒閑情逸致地看醫術，不時圈圈塗塗。

戔戔暗暗觀察了他好幾次，安靜之中只有沙沙的翻書聲，最後她忍不住問道：“剛才說的……你答應嗎？”

沈舟頤視線還專註在醫術上，思忖片刻，才緩緩開出條件：“得看你今夜表現何如。”

戔戔略惱，不知他是怎麽面不改色地說出這等無恥之語的。那月姬已獨守空房多日，頗不像他一貫憐香惜玉雨露均沾的作風。

“哥哥今晚還留在我這裏呀，”她蹲坐在他腳邊的軟墊，腦袋任性地仰在他膝蓋上，像一只黏糊糊的糯米團子，順手把他的醫書搶過來，“姨娘會吃醋不高興的。”

沈舟頤睽睽註視於她：“好，那我去她房裏。”

說走就走，連繾綣的逗弄都沒有。

……這更不像他的作風。

戔戔心臟下墜，直覺告訴她她應該攔住他。

“別。”

她兩只手臂纏抱住他的小腿，“要不哥哥還是留下吧。”

她亂扭兩下，肩頭的衣襟松垮了，香肩隱約半露。

沈舟頤一笑，將她拎起來丟在床上，似蜜糖甜地親吻上來。她既要以此等聲色之幻蠱惑他，那他不妨就好好飲饌飲饌。

戔戔的身體香香軟軟的，碰她猶如碰在棉花堆裏，加之她那雙無辜又漉濕的眼睛，引人去毀掉。沈舟頤雙臂撐在她腦袋兩側，居高臨下的陰影將她籠罩住，今夜比平常都更恣睢些，掐著她的脖子，一會兒叫她哭一會兒又叫她笑。

迷迷糊糊折騰到午夜，守夜的涵秋忽然敲門：“公子，姨娘房裏的侍女來了，姨娘腹痛難忍，疼得昏過去好幾次，叫您過去瞅瞅。”

沈舟頤睡眼惺忪，片刻未應聲。戔戔也被這聲驚醒，心想那月姬又耍什麽花招，竟欺淩到她頭上？今日非同小可，她須得留住沈舟頤才行，否則他明日焉肯乖乖給吳暖笙瞧病，她又焉能從他手上套到更多的銀兩去堵姚珠娘的大窟窿？

心思流轉間，沈舟頤已醒轉過來。戔戔佯作熟睡，兩只蘭花枝似的綿軟手臂將他的腰摟住，做出一副小鳥依人的模樣——她本對沈舟頤又恨又懼，巴不得他和別的女人夜夜笙歌，天知道她是怎麽克服心理陰影，反過來求恩於他的。

沈舟頤顯然打算走，輕輕推她兩下，叫道：“戔戔？”

這憐香惜玉的死男人。戔戔越加惱恨，沈睡不答。

沈舟頤欲拿掉她纏在自己腰上的柔臂，她自然而然被驚醒，懵懂問：“怎麽了呀？”

沈舟頤低聲將涵秋的話重覆了遍，戔戔臉呈苦瓜色，“哥哥要半夜轉去她那兒嗎？”

她睡意未褪，又剛經歷過一場雲雨，語調又軟又嗲，嗲得人想把她揉死。

沈舟頤被這幾聲哥哥激得血液逆流，不大清晰的神志頓時清醒。但他還是按捺住性子，“只是看看她有什麽病，之後還回來。”

男子的嘴就是騙人的鬼，戔戔還不知他是何副德行。那月姬身子只怕比她更嬌柔，撒嬌比她更勾魂，沈舟頤去了焉還能回得來。萬一月姬再在他耳邊煽煽風，說兩句她的壞話，沈舟頤明日定然不會去醫治吳暖笙了。

這對狗男女即便要在一起，也得等吳暖笙痊可了再說。

戔戔糾著他不放，握住他的手放在自己溫熱的小腹上，柔情似水：“我也腹痛，哥哥怎麽不說給我看看病？”

沈舟頤疑，“你剛才不還好好的嗎？”

“此刻忽然疼了。”

“別鬧。”

他不信，一味穿衣要走。戔戔狠狠心，猛然坐起來扳倒他的肩膀，顛而倒之將他壓在淩亂的枕席間。十指纖纖玉筍在他胸膛上抓撓個不停，自額至頸，不成章法的吻次第落下來。

吻罷，她呆呆癡癡地睨向被自己撲倒的男人，這一番疾風暴雨的撩撥下來，沈舟頤竟毫無波瀾，除去發絲微微散亂之外，冷靜得可怕。

戔戔頓時懊惱，意識到自己的手段太差了。而月姬可是勾欄出來的人，自然比自己更百倍懂得如何勾男人的魂兒。

“下去。”

他說。

戔戔臉色煞白，極為恥辱。

默默從他身上翻下來，覺得丟魂兒的不是他，而是自己。

戔戔心意不平，悲憤無兩，恨不得掩被大哭以遮掩內心恥辱。可她還不能，偏偏裝出一副嬌軟委屈的樣子，輕聲問：“怎麽啦，哥哥不喜歡嘛？”

手指是冰涼發顫的，只有她自己知道。

沈舟頤翻身下地，隨意擺弄衣襟兩下。戔戔知道攔不住他了，僵然倒在枕席間。沈舟頤繼續擺弄衣袍和鞋襪，發出很大的響聲。方要離開床榻，一根玉筍小指勾住他的衣緣，她眸色晶瑩含淚欲墜地求道：“你真的要走嗎？”

剎那間，沈舟頤感覺自己的世界百花盛開。

他腦海中忽然浮現很多很多往事，從前她和晉惕關系好時，這樣含情脈脈的嬌靨向來都是對著晉惕的。如今，她挽留的卻是自己。

爽，這種感覺爽死了。

“走呀。”

他故意說道。

衣緣和她的小拇指斷開了，她失望哦一聲。沈舟頤繼續離開，她肩膀顫顫，卻沒再攔下去。

……舒爽的感覺轉瞬即逝。

沈舟頤離開，卻又沒完全離開。隔片刻，他都快走出臥房了，她還是沒出言挽留他。舒爽已經被新湧上來的憋屈取代，他深吸口氣，欲言又止地提點道：“……你若再求我一次，我就不走了。”

聲音很小很沈，沈舟頤都不知道自己是怎麽舔著臉說出這句話的，他就應該狠心真的走。

戔戔怔怔回頭，泛紅的眼圈眨了眨。

沈舟頤索性不顧及面子，自己走回來，手平攤在床榻上，盼著她的小拇指像剛才那樣再來纏纏他。戔戔卻沒再這麽做，而是重新拽他躺下來，把他推到床榻裏面。

“那你睡裏面。”

她怕他出爾反爾，半夜再走。

沈舟頤啞然，剛才應該見好就收的。

他被塞到原來她的位置，身下褥子還殘存著她身上的暖香。戔戔那麽纖瘦的身材，卻頑固地堵在外側。

沈舟頤貪婪地享受著這一幕，神清氣爽的感覺又回來了。他以被掩面，霽然而色喜，露出個適意的笑來，卻防備著她瞧見。

她到底還是吃醋嫉妒了，不枉他這麽多日來辛辛苦苦地試探，剛才又按捺住被她撩撥得快要繃斷的心弦，強行忍到現在。

她心裏終究還是在意他的。

·

可憐月姬肚子疼一整宿，喊得嗓子都嘶啞，也沒人理。

她不斷地問：“告訴夫君我病了麽？夫君來了嗎？”

丫鬟也跟著哭，消息早就送到夫人房裏，但沈舟頤還是沒來。

不用想也知道，是戔戔把他攔住了。

月姬最初還有幾分裝腹痛的意思，到後面是真哭得肚子疼。

清晨，月姬還要拖著病體去給賀府列位貴人請安。

戔戔哄得沈舟頤的歡心，第二日偷偷食過衛氏給她的避子藥後，便催促沈舟頤往吳暖笙那處看脈。他在吳暖笙頭頂以銀針紮幾下，似乎是什麽重要穴位，隨即道出一大堆奧澀難懂的醫書古語，戔戔聽得雲裏霧裏，希望他趕快醫治。

沈舟頤依舊像之前那樣寫下一張藥方，只是這回密密麻麻字跡比之前那張多出三倍不止。原來他遠在第一次寫方之時，就看出吳暖笙血氣不足，恐日後生出要命的弱癥，可惜戔戔不信。

防微杜漸，若從那時開始醫治會容易很多，現在吳暖笙的病勢已十分棘手。

戔戔深深自責，暗悔不該丟掉那張藥方。

她問沈舟頤，“還來得及嗎？”

他模棱兩可道：“不曉得，看天命。”

戔戔最怕聽他說看天命這話，賀二爺也是看天命，結果死了；賀敏也是看天命，結果半殘。她不想看天命，只想靠人力讓吳暖笙活著。

沈舟頤寬慰她：“我答應你，會竭盡全力。”

戔戔朝他擠出一個慘淡的笑。

兩人相攜回到桃夭院，月姬已經候在那裏。戔戔大大咧咧坐上主母位，受月姬敬過來的茶。月姬眸中柔波流露，依依望向沈舟頤，眉目寫滿了哀怨。

沈舟頤抿著茶杯子，幽然逗弄戔戔養在籠子裏的白鸚鵡，完全不理她們妻妾間如何相處。

戔戔分別以茶水太燙、太鹹、太涼為由，折騰虛弱的月姬倒了三回茶水，以報昨夜沈舟頤對她的羞辱之仇。最後一次，她直接將茶水潑在地上，過分得不像話。

饒是在秦樓楚館時，月姬也是賣藝不賣身的高等歌姬，沒受過這等屈辱。前日她還覺得戔戔好相處好說話，今日斯人就露出高門主母的兇惡模樣，她真是瞎了眼。

月姬的身子搖搖欲墜，眼看都要走不動路了，向沈舟頤發出千次百次無聲的求助，沈舟頤卻側頭閑閑問向戔戔：“你的鸚鵡為何咬人？”

亮出一根帶血點的食指。

戔戔犯嘀咕，他真不打算給他愛妾撐腰嗎？

“可能是你招惹它了。”

沈舟頤半信半疑，那不安分的手指像逗弄鸚鵡似地逗弄她的雪腮，“是嗎，見她可愛，摸摸她就算招惹她了？”

戔戔閃頭避開，卻被他掐回下巴。他動作更向下游走，調笑無厭，想要探入她的衣襟之內，多有淫佚之暗示。戔戔慍而張開利齒，哢嚓想直接咬斷他的手指。沈舟頤笑嘆道：“果真是會咬人的。”也不知說她還是說鸚鵡。

月姬怔怔目睹他們互相咬手指，旁若無人，委實尷尬到了極點。在他們面前，她感覺自己真像個奴婢，平白受到委屈，沈舟頤卻連正眼瞧一眼都不。

當下戔戔放月姬離開，不欲在月姬面前丟人。

沈舟頤徹底拋棄那只鸚鵡，將她抱在雙膝上，綺念比方才還濃重些，啞聲問：“昨晚那樣纏綿悱惻地挽留我，今日就翻臉不認人了？”

戔戔道：“你也真無恥，當著你愛姬的面也……”

沈舟頤溫顏微笑：“我向著她你也要生氣，不向著你也要生氣，怎麽做都是錯。”

“你昨夜還死活要去看她，今日碰見，連打聲招呼都不了？”

他若無其事地說：“昨夜是昨夜，現在我的興致在你這兒。”說罷打橫抱起她往臥房送，“走，陪我睡個回籠覺。”

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