“話不能這麽說，主上，”來人正是重傷才愈的北堂列，或者說左丘昱，“我到底沒有幫著別人害你。”

“那你現在站在此處，莫非是來幫我領軍的？”

北堂列緩緩擡起手，刀尖對準了馬上赫連恒，神情前所未有的認真、凝重：“我是來找你尋仇的。”

“哦？”

“我左丘氏，遭奸人算計，被赫連乘虛而入，奪我封地，滅我族人……這仇，我是一定要來報的。”他一邊說，目光一邊在赫連恒身後的輕騎隊裏搜尋著，“皇甫確實要我為他所用，但我不願。我左丘一族也是受千代皇室誥封的諸侯，怎可為他人座下奴仆。”

“你倒還有幾分體面。”赫連恒淡淡說著，絲毫不見怒意。

仿佛面前的北堂列，也只不過是赫連家萬千敵人中的一名，並無特殊。倒是他身邊，還負傷在身的江意，看見北堂列的瞬間便叫憤怒沖昏了神智，一夾馬腹就打算只身沖上去，找北堂列討個說法。

赫連恒太清楚，北堂列的背叛在赫連軍所有人心中，都是不可饒恕之罪。

就在江意要沖出來時，他忽地擡高了聲音：“全軍行止，誰都不許輕舉妄動！”

聞言，北堂列依舊拿刀指著昔日主君，卻輕輕笑了笑：“果然是赫連恒，雖非君子，卻是男人。”

“過獎。”赫連恒在馬上，居高臨下看著他，“只是北堂，你贏不了。”

“那要試試才知道。”

北堂列說著，身後北宮門的大門被人緩緩推開，露出裏面烏泱泱的禁軍。他再道：“皇甫淳命我率軍於此應敵，說你若進了天都城，必定會往北宮門；皇甫淳雖然不討我喜歡，可運籌帷幄，當真不輸你。”

“然後呢？”

“赫連恒，你我之仇，今日要做個了斷。我與你單獨較量，若我輸了，我身後三千禁軍自當讓出道，迎你進宮；若我贏了，你赫連家剩下的人要怎麽做都隨便你們……只賺不賠的買賣，你意下如何？”

“我亦知你是想，親手為你族人報血海深仇。”赫連恒說著，竟瀟灑下了馬。

他沒有拿他擅長的長弓，手裏只有一把刀，同樣緩緩擡手，以刀尖指向北堂列：“我給你這個機會，但今日不是你為左丘一族報仇，而是我為無香雪恨。”

男人再厲聲下令道：“凡我赫連麾下，若我二人無人倒地，均不準動手！”

縱然他們再想群起而攻之，殺了眼前的叛徒，也無人敢違抗赫連恒的命令。

兩個男人身穿戰甲，手持兵刃，對望而立。也不知是誰率先邁出了一步，另一人的反應如出一轍，保持著進可攻退可守的距離，往側謹慎地邁步。二人的目光始終落在對方身上，空蕩天地間，只剩下雨在肆無忌憚地下。

率先出手的是北堂列，他的腳在地上猛然發力，借著這一下推進的力量，揮刀砍向赫連恒左肩。

男人反應迅猛，不輸他分毫，側身一閃，如翩翩公子雨中起舞般，輕飄飄地躲過。躲的同時，赫連恒一抖右肩，手臂便發力帶動長刀，刺向北堂列的胸口。北堂列一刀揮空，反擡左手，用手臂上的鎧甲彈開赫連恒的刀尖；他右手一收，直接以肩為武器，重重頂上去，頂得赫連恒往後退了一步。這便是北堂列的機會，他再接一手反手刀，橫掃過赫連恒腰腹處。

若換了常人，定會在被撞開的瞬間亂了架勢；後面這一刀就必然接下，無法抵擋。

可那是赫連恒，是天塌下來也依然冷靜自持之人。

他反應極快，竟瞬時以左手解下刀鞘，硬碰硬地攔下了北堂列的攻勢。

短暫交手過後，二人同樣選擇退後，再度拉開距離；這一輪交手下來，竟誰也沒有占據上風。

赫連恒卻突然開口，說：“我見你先前在找人，可是在找宗錦？”

“！……”

“倒也不必找，他不在此列。”赫連恒莞爾，語氣溫和極了，“我怎會舍得他出生入死？”

“……拿宗錦刺激我麽？大可不必。”北堂列話雖如此，手卻明顯地顫了顫，“你會為情亂智，我不會。”

“哦？是麽？”

赫連恒做作地看了眼左手的刀鞘，補上一句：“這左右開弓的伎倆，還是宗錦教我的，著實好用。”

哪怕北堂列再想裝得不為所動，也無法騙自己。

——他是在找宗錦，從赫連恒出現開始他便在找宗錦。

——皇甫淳告訴他，宗錦安全了；可他想用自己這雙眼睛去確認，而不是偏信他人之語。

可他沒能如願，宗錦不在這裏。

北堂列不再回話，換了雙手持刀，改劈為刺，極快極狠地刺向赫連恒。劈下來的刀好接，不過拼的是個時機和力量；刺過來的卻沒那麽好接住了，刀身那般窄，想要準確接下對方的突刺，倒不如躲開更實在。然而北堂列敢這樣進攻，是因為他夠快，即便赫連恒預測到了他的攻勢，也難以同樣的速度避開。

電光石火間，赫連恒左右手配合著，在面前夾起斜十字。

他動作看似隨意，實則精準無比，北堂列的刀尖當真就刺在了十字的正中。

他二人打得沈穩，旁邊看著的輕騎隊卻是心驚肉跳，見到這一幕時紛紛倒抽一口氣，心高懸著擔憂主君安危。

赫連恒擋下了，北堂列也早有後手——刀尖在十字中央一點即退，退也只退半寸，再接著一記突刺稍稍往上，斜著刺向赫連恒的心口。赫連恒再收刀去守已經來不及了，北堂列這一招二段突刺用得神乎其技，狠辣無比。

男人亂了呼吸，當機立斷地側身，以手臂硬接刀尖。

盔甲沒能擋住北堂列的力道，這一刀直接刺傷了赫連恒左臂，血立刻浸透了衣衫，染紅戰甲。

見此情況，北堂列趁勢而上，一刀一刀下劈上挑，攻擊變得密集而迅猛，讓赫連恒不停招架，完全陷入了被動。

刀吟不斷，雨水在他們一招一式之間被斬出了片刻斷裂。

局面上赫連恒完全被北堂列壓制住了，可除了突刺那一擊實打實傷了他之外，剩下的無非是敵攻我防的把戲。北堂列是想用一下接一下的進攻，擊潰赫連恒的守勢；然而赫連恒卻目露殺氣，不見半分頹勢。

只見北堂列再次下劈，刀身觸上赫連恒的刀刃後，被那一下雙方的力道彈開；而這次他沒有再硬來，手臂一手將刀提在空中，朝著赫連恒的喉嚨再是一次迅疾兇狠的突刺。

機會來了。

赫連恒的機會來了。

他竟像是早有預料般，突刺到來之際，他手裏的刀猛地朝北堂列的刀打過去。這次不是硬接，而是靠得瞬間的反應與力量，北堂列的刀生生被他打得方向偏離，於赫連恒身側而過。還不止如此，赫連恒並未收手，而是加重了力道，壓得北堂列往下，霎時間像是往他腰上撞一般，踉蹌著往前多走了半步。

然而就是這半步，半步便可決定敗局。

赫連恒借勢與他移形換位，正如宗錦踩下那守將長槍一般，順著力道起舞般轉身半周。他不擅長用反手刀，但他卻可以給予身後人一記力道十足的肘擊。北堂列只覺得腰眼處遭到重擊，接連往前在踉蹌了兩步，也沒能穩住勢頭。

待他終於回頭想再與赫連恒對刀時，閃著光的刀尖，已經指著他的喉嚨。

“你敗了，”男人說，“是要垂死掙紮，還是就此認輸？”

“……呵，掙紮會如何？認輸又會如何？”

“倘若你認輸，”赫連恒鄭重道，“我會給你個體面。”

——

這一路都順利，進了天都城更加順利。

宗錦自己都沒料到，僅靠著一張布防圖，他們這一千多人的輕騎隊竟然能打出神擋殺神的氣魄；沿途遇到的所有禁軍都被他們殺得手足無措，根本無力還擊。

他正奔往太辰殿。

據赫連恒對皇甫淳的了解，他一定會在太辰殿，一為了彰顯自己已經是攝政王的氣魄，二是因為太辰殿附近好幾處可供禁衛藏身之地，最適合埋伏入侵的敵人。只要能殺到太辰殿，他們便只差臨門一腳——就差秦關和金雞峰、天元湖的三路人馬殺到天都城了。

自然，他們不必進城，只需要在天都城外，就已經足夠讓皇甫淳束手就擒。

兩兵交戰，有時並不需要殺至最後一人。

他正想著，領軍殺光了長街上的禁衛，在長街盡頭狠拉韁繩轉向。

變數就在此刻襲來，宗錦甚至腦袋空了一瞬，他身下的馬突然往下跪，連帶著將他甩到了半空中。他在半空中看到埋伏在轉角的大批禁軍，再看見自己剛騎著的馬已經重重摔倒，還有轉角處貼近地面繃緊的麻繩。人仰馬翻，毫不誇張；宗錦狠狠摔在地面，五臟六腑仿佛都被這一下摔碎了般劇痛不已。

他連滾了幾圈才停下，然而還沒能撐地爬起來，兩把長槍便交叉著鎖住了他的喉嚨。

“又見面了。”貌似禁軍中的統領，在他旁邊說道。

緊接著，一張似曾相識的臉出現在他眼前。

“還記得嗎，你咬死的樂正麟，”那人道，“我是他的隨侍，和泉。在樅阪沒能殺了你，今日你還是落入我手了。”

和泉一邊說著，一邊抓住他的頭發，狠狠一拉，拖著他露出左頜：“果然是你，臉上多了個刺青……說起赫連恒身邊如花似玉的侍從，我便猜到是。”

“要報仇了？”忍耐著劇痛，宗教嘴角一勾，冷笑著道，“你倒是來！”

“你還有用。”和泉說著，用眼神示意禁軍松開長槍，然後便硬生生將宗錦提了起來。

跟隨著宗錦沖過來輕騎兵，有的如宗錦一般被麻繩暗算得無法再站起來，有的越過了麻繩，正在與長槍兵交戰。

和泉掐著宗錦的脖子，沖他們道：“若是不想他死，就繳械投降！”

“別聽他在這兒放屁！！”宗錦嘶啞著，吼得青筋暴起，“殺到太辰殿去！！！”

“你話太多了。”和泉說著，一記手刀毫不留情地劈在宗錦後脖頸上。

他只覺得兩眼一黑，霎時間身上氣力一洩而空。

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