皇甫家長洲境。

靠著偽造的“皇甫淳親令”，身著司馬家軍服的輕騎隊順順利利進了長洲。靠近黔州方向的幾座城池，想必因皇甫與司馬的關系，查得並不嚴格；赫連恒都未將偽造的文書拿出來，只看他們是“司馬”的人，便輕輕松松地放了行。然而越靠近天都城，城門的布防便越嚴格，就連皇甫淳的手令他們都要細細查看好些時候。

即便如此，有龍城的那位玉匠手藝當真是不錯，蓋下來的紅印絲毫沒叫人看出破綻來。

現在，天已經大亮，但卻不見日頭。

遠處天都城的上空，放眼望去，全是大片的烏雲，似有一場豪雨蓄勢待發。

下一座城門近在咫尺，赫連恒還是按照先前的法子，隔著七八裏便擡手示意緩行，輕騎隊頓時變成普通的馬隊，慢慢靠近城門。過了這座城，還剩下最後一處，他們便到天都城了。

按赫連恒的籌劃，待他們抵達天都城之時，要麽皇甫淳已將最後的兵馬調去湖東；要麽皇甫淳不做任何應對，白鹿弘所率的聯軍便能在湖東與秦州攪個翻天地覆。

也正是這時候，有人單槍匹馬地從側面的山林中沖了出來。

“赫……是我！”來人大喊著，奔向赫連恒。

“一切順利？”赫連恒不由地停了，在原地等著他。

眼下輕騎隊所有人穿著司馬家的軍服，唯獨來人仍是一身尉遲家的裝扮——來的正是本該在輕騎隊中的宗錦。

赫連恒並未欺騙司馬太芙，兩個孩子和乳娘，確實在馬車上，被送往軻州。

而自告奮勇護送他們先進禦泉境內的，便是宗錦。他知道決戰在即，他若是趕不回來，定會出事；因而他一刻都不敢耽擱，送了馬車入境便折返，穿過皇甫家兩地，以最快的速度趕到了長洲。倘若換了其他人，想在皇甫境內出入無人之境，必然是做不到的；但宗錦可以，他可是將整個呈延國的地形爛熟於心的人。況且現今，皇甫的兵力不是在秦關與赫連軍作戰，就是在天都城鎮守，根本沒有足夠多的崗哨掌握每一處的情況。

“自然順利！”宗錦道，“就是你穿這身，真是難看。”

“我倒是覺得雷雲紋也還不錯。”聽見他這麽說，赫連恒陡然放下心來。

——看見尉遲崇墜崖而亡時的宗錦，說不擔心是假的。

——人非草木，孰能無情？更何況尉遲崇與宗錦的關系，可是一母同胞的親生兄弟，自小又是一起長大，即便兄弟間經歷過許多鬩墻禍事，也終究無法抹去血緣所帶來的手足之情。

宗錦飛快到了他身側，緊跟著赫連恒的騎兵頓時會意地讓出些位置，讓宗錦進了列隊中。輕騎隊再度啟程往前，宗錦又問：“我不也換一身司馬家的衣服？”

“不必，司馬與尉遲結親天下皆知；司馬的兵馬裏有尉遲家的人在，也不是什麽奇怪的事。”赫連恒道，“那兩個嬰孩……”“可愛極了！”宗錦搶話道，“尤其是女兒，粉粉嫩嫩……司馬太芙可真會生。”“我答應事成之後，將孩子還給她。”

宗錦一路趕來渴得厲害，一邊騎行一邊取了赫連恒馬鞍上掛著的水壺，一連將裏頭的水喝光了才停下：“……那是我尉遲家的孩子，憑什麽還給她？”

赫連恒不禁勾唇：“她可是孩子的母親。”

“司馬太芙心機深沈，不擇手段；有這樣的娘，只怕把我孩子教壞。”

“你孩子？”抓著宗錦的口誤，赫連恒意味深長地重覆了一遍。

“……我尉遲家的孩子，自然是我孩子。”宗錦強詞奪理道，“你管我？”

“既是你的孩子，那便是我的孩子。”赫連恒不清不楚道。

“什麽？”

宗錦卻壓根沒聽清，張口再問時，眼前已經是高聳的城墻。宗錦倏然收了聲，目光也銳利起來，聽著身旁赫連恒開口道：“我乃司馬家輕騎營將領司馬琮，奉司馬君與皇甫君之令前往天都城——”

城門原是開著的，那些城門看守見他們這架勢，也不知如何是好，只能作揖道了句“我先起稟報，請在此等候”。

看著那些桃花紋的軍服，宗錦忍不住握緊了拳頭。

很快此處守將便來了，赫連恒並不廢話，直接亮開偽造的書信：“我奉命去天都城，請將軍放行。”

“攝政王若是要人去天都城，也該讓我們長洲的兵馬先去。”那將領卻很是謹慎，在細看過文書上的紅章之後，又帶著疑心看向赫連恒，“司馬琮，我沒聽說過。”

“我確實不是什麽司馬家有名的將領，”赫連恒如是道，“我也覺得怪，怎麽突然之間要我們雋州的輕騎來天都城。……只是主君之令，我也不敢過問，不過是聽令行事罷了。”

聽見赫連恒的話，守將仍是一副心有疑惑的模樣。估計是皇甫淳與靠近天都城的幾座城邦早已經打過招呼，這幾日不可隨意放大批人馬出入。宗錦不動聲色地和赫連恒對視一眼，下一瞬他的手便悄無聲息地落在了叢火的刀柄上，隨時準備拔刀而動。

就在這時，守將身邊的小兵低聲道：“可聽說湖東現在正戰亂……會不會……”

“閉嘴！”守將呵斥道，“只要君上的命令沒到我手上，哪一家的兵卒都不可能從我這裏通過！”

他說著，手中的長槍倏地往下一磕，重重砸在地面，震起不少塵石。

“這麽說，將軍不怕承擔後果了？”赫連恒道，“貽誤軍機的罪，你擔得起麽？違抗上命的罪，你又擔得起麽？”

“兄弟，大家都是戰場上提著腦袋活下來的，想拿這些屁話嚇我？”守將不為所動，“我說不放行，就不放行……來人，把拒馬挪過來，此路不通了！”

聽此一言，立刻有人去挪動兩旁原本斜擺著的拒馬，想將整體路橫斷，不許兵馬通行。

就在宗錦握緊了刀柄，要動手的瞬間，一個小小的黑影從赫連恒與宗錦的中間飛過，直直射向毫無準備的守將。那是箭頭，被掐斷了箭桿的箭頭，便和飛刀沒什麽兩樣，可以要人性命。那守將也不是什麽泛泛之輩，眼疾手快地一揮長槍，箭頭便被“叮”地彈開。

拿箭頭當暗器用的，是景昭——他望見宗錦的刀拔出了半寸，便先下手暗算，想起來個攻其不備。而在暗算失敗後，雙方也不必再多說任何，只憑手裏的刀說話。赫連恒與宗錦雙雙躍下馬，二人一左一右夾擊守將；他們身後輕騎隊中，魏之渭率先下馬，帶著人立時砍向正在騰挪拒馬的小卒。

即便此處全城的城防能有幾千人，一處城門之下也不過百餘人在鎮守。

眼見這些司馬軍果真有不臣之心，守將一揮長槍，擋下二人的攻勢，回頭大喊道：“關城門！鳴鑼！”

城樓上負責鳴鑼的小卒立刻就要敲響手裏的銅鑼，誰知城墻下景昭騎在馬上張了弓，第一聲啰音還未出來，羽箭便疾疾而去，準確無誤地插中了鳴鑼兵的喉嚨。景昭卻是看都不看，直接再上箭，一箭一人。他雖然沒跟赫連恒學過一手神乎其神的射術，但他卻跟了江意許久——江意不止會馴猛禽，還很擅長暗殺。

有了景昭做榜樣，後面善射的兵士也跟著清理城樓之上的人；城門看守們也不可能這般任人宰割，立時開始點著羽箭往下射。下面全是馬匹，一遇火便慌亂撩蹄，場面愈發變得混亂。拼殺之中魏之渭斬下數人，將一排排拒馬推至犄角旮旯裏，替馬匹開出路來；可不斷有皇甫軍沖出城門外，與他們交戰。

就在城門口，那守將揮動著長槍，或是上挑或是突刺，不斷與二人交手，試圖將他們趕出去些。他若是持刀，恐怕打不過宗錦和赫連恒；但他手裏的是長槍，威懾力因距離而生，一番交手之後經逼得宗錦與赫連恒後退了幾步。也就趁著此時，守將再次高喊：“關城門！”

城樓上拉動機簧的人已經沒了，剩下的便是兵卒，兩兩一起用蠻力去推那厚重的城門。

“這家夥好生煩人！這裏太窄了根本施展不開！”宗錦罵了聲，雙手握著叢火，重新擺好架勢，又準備再上。

他身旁不遠處，赫連恒也皺著眉，像是因被耽擱了時間而怒火中燒。

就在這時，上頭一個畏畏縮縮躲在墻後的弓手，忽地探出頭，對著正下方的赫連恒飛快出箭。

那一點破風之聲赫連恒也未曾忽略，動作極快地擡刀，倏地擋下那根箭矢。這等手段想傷到赫連恒，那也太天真了；可戰場上從來不是英雄對英雄的決鬥，只要能殺死敵人，什麽手段都可用，什麽機會都不能放過。赫連恒擋箭之勢那樣明顯，守將又怎會放過；他握著長槍，猛地朝赫連恒下盤刺去，那槍頭因他的手法而微微旋轉，一般人就是想躲、想擋，也會因看不清而失誤。

這時機抓得實在是精準，赫連恒即便是餘光看見了，也沒辦法立刻收勢躲開。

“他娘的……讓開！”

宗錦便在此時高喝一聲，直接用肩膀狠狠撞在赫連恒身上。

“宗錦！……”

赫連恒被他的撞得往側跑出幾步才穩住，立時狼狽地回過身，想去救宗錦。可他哪兒還能來得及，那守將手裏的槍勢頭如蛟龍出海，又兇又快，眨眼間已到了宗錦面前。

躲不過了。

不僅赫連恒覺得這一擊宗錦是躲不過了，就連那守將都自信滿滿，此一槍是傷不了對手的性命，但卻能廢了他的腿。

誰知就在那一瞬，宗錦側身一躲，一條腿跟著擡起，竟然硬生生躲過了。守將見刺空，下一擊便是側打，用槍桿抽在宗錦腰上；然而宗錦不止是躲過，更是完全將其招式看破，擡起的那條腿竟然在守將有下個動作之前狠狠踩了下去，準確踩在銳利的槍頭上。

守將哪知他會有如此厲害，一抽二抽都能沒抽動長槍，反倒讓自己失了平衡。往後抽不走，守將便牟足了勁兒往前，就想一槍把宗錦直接鏟倒。可那瘦弱的尉遲士兵，好像是他肚子裏的蛔蟲，將他這些想法看得透透的——宗錦就在他使勁兒往前的事，突然松開了腳。守將力量太過，想停也停不了，就踉蹌著往前沖了幾步。宗錦看準了時機，貼著守將的身側轉身，仿若起舞般地與守將驟然換了位置，二人由面對面，成了背對背。

守將是被動成這境況，宗錦卻占據了主動。

他比守將僅僅快不過毫厘，叢火鋒利的刀刃便已經劃過守將的後腰。

赫連恒又豈會只在旁邊看著，這一系列的動作不過是眨眼時間，穩住了自己的架勢後，赫連恒亦是一刀過去，在守將的胸口斜斜留下一道深可見骨的傷。

兩處襲擊來得幾乎同時，守將不敵而倒地，接著便再沒有任何還手的機會，被宗錦一刀插穿了喉嚨。

宗錦與赫連恒沒有停頓，也沒有問對方一句“有沒有事”；他們卻像是早就說好了般，再不多看守將一眼，雙雙闖進即將關上的城門內，一刀一刀將正在關門的走卒全數斬殺。

“上馬！”赫連恒揚聲道，“闖！”

就這點守城之兵，根本不是五千輕騎的對手。別說是幾百人，若是地勢得宜，赫連恒這支選拔出來的精兵輕騎，就算敵人倍於他們，也不是輕而易舉能擊破的。他們飛速上了馬，此刻既然已經暴露，便再無有顧忌。輕騎隊闖入城中，惹得平民百姓驚慌失措，紛紛逃竄；呼救驚叫聲此起彼伏，卻沒有任何能阻擋這支輕騎隊的勢頭。

此城並不大，輕騎隊橫穿而過，僅一炷香的時間便到了正對著天都城的西城門。

沿途好些巡防兵士發現他們這般大張旗鼓的闖入，都來不及逃走或反抗，便被輕騎隊殺光。

守城將死在了東城門，西城門處剩下一些不成氣候的雜兵，根本攔都無法攔，只能看著輕騎隊一路殺出去，囂張無比地出了城。

還剩下最後一城，他們便能離了長洲境。

但沒料到的是，眾人在馬上馳騁過山林，即將要到最後一城時，赫連恒突然問道：“宗錦！”

“啊？”

“長洲有沒有地方能繞過此城？”赫連恒如是問道。

宗錦皺起眉，霎時便了然於心——輕騎隊縱然快、縱然狠，卻有致命的缺點，那便是無法攻城。倘若最後一城收到了消息，又或者皇甫淳早有預料，命他們城門緊閉；那即便赫連恒有通天的本事，也不可能將五千輕騎都帶過城。

他沈思了片刻，腦子裏閃過長洲的地圖，將周邊的山川河流全部想了一遍：“……有！跟我來！”

宗錦拉緊了韁繩，猛地右轉；赫連恒擡手示意身後的精兵，整條輕騎隊都跟著一並往右。

他們此刻往右，朝向便是正南，恰好是函州方向。函州與長洲緊鄰，靠得是不蕭山與九晏山兩座天然屏障，讓函州和晏州涇渭分明，除了晏函谷一地之外無法通行。但也就是在九晏山的山腳下，有一洺河的支流，直通天都城。

宗錦帶輕騎隊所向的，正是那處。

五千人從軻州到久隆，再由久隆至黔州，最後橫穿長洲到此處卻不折一人，簡直稱得上神乎其神。他們循著流水，再度往東；不消多時，宗錦再擡頭時，竟已能望見摘星塔。

上一輩子霸業未完，便慘遭背叛；這次不過一年，他竟又到了此處，甚至比上次更近。

宗錦的眉頭再未松開過，神情凝重，眼睛裏卻閃著野心的光。

不遠處遮天蔽日的烏雲，似也在此時再承不住重量，陡然一聲驚雷，在天邊炸開，傾盆大雨說來就來，風也跟著呼嘯起來，吹著豆大的雨點，迎面淋濕宗錦的臉龐。

眼見最多還有十五裏，他們便能到天都城的高墻外，簌簌雨聲中竟冒出如滾雷般連續不斷的嘈雜。

正領路的宗錦下意識循著聲源看過去——另一支兵馬浩浩蕩蕩而來，氣勢之磅礴，強於他們數倍。大雨落得如一層層紗，宗錦只聞其聲，卻看不清到底是有多少人。

頂著磅礴大雨，宗錦大聲問：“你可安排了人此時抵達？！”

“並未！”赫連恒回道。

“那就是皇甫淳調了人！”宗錦道，“看方向是不蕭山來的！”

三言兩語間，另一批人馬靠得越來越近；宗錦瞇著眼，視線叫雨水所模糊，好半晌才依稀看清楚正朝他們奔來的人影。

距離越來越近，越來越近。

而在宗錦看清楚那些人之前，對方好似是先看清楚了五千輕騎的裝扮：“……前面是司馬家哪位將軍！未得調令！怎會來天都城？！”

這聲音宗錦再熟悉不過了。

他恐怕餘生再活一百年，也不會忘記這聲音。

——那是洛辰歡。

【作者有話說：宿命之戰來了】

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