“……還痛不痛？”

“不痛……”

“怎麽可能不痛，都滲血了……”火堆旁，漆如煙一手拿著藥膏，一手用幹凈的紗布蘸著藥在江意背上抹開。

江意垂著頭，右手還舉著串了野雞子的樹枝：“真的不痛。”

騎行幾個時辰下來，天黑不久，漆如煙便要他停下來看看傷。江意拗不過，也怕她太累，只得在林子裏找了塊地方暫且休息，順手打了個只野雞子回來烤著吃。傷疼不疼，當然是疼，尋常人受了這麽重的傷，十天半個月下不來床都是常事。但江意常年習武征戰，身體硬朗不說，還很能忍痛，這一路騎馬疼著疼著他都麻木了，不是漆如煙說他背後在滲血，他自己恐怕到了東廷都發現不了。

他赤著上身，等漆如煙替他重新上好藥，又小心翼翼地幫他重新綁上紗布。

女兒家的纖纖玉手繞過他身側，拿著紗布到他胸前，再從另一側離開，如此循環。江意忍不住垂眼看，看了又覺得難為情，隨後耳根子便紅了，臉也燒得慌，只能假裝自己是被眼前的火堆給烤熱了。

待到他的傷收拾好，野雞子也烤熟了。

江意想也沒想，將整只雞連著樹枝遞到了漆如煙手裏，自己則飛快拉起衣服：“快些吃。”

“你不吃麽，你先吃吧。”漆如煙道，“我吃的少，你先吃。”

“沒事，你吃，”江意道，“吃剩下的給我就是。”

漆如煙還想推辭，江意卻已經拿起水壺，還從袖子裏摸出一小塊幹糧啃了起來。香嫩的野雞惹得漆如煙食指大動，她知道江意的性子，再推下去也只是浪費時間，終於乖乖張開咬在了野雞上。二人靜默地吃著東西，小半只雞下了肚，漆如煙便飽了，將剩餘的遞還給江意；江意則把水壺給了她，兩個人默契十足，跟小時候在山裏游獵時一模一樣。

待到吃飽喝足，江意不敢耽擱，二人再度出發。

從軻州到東廷，若是行伍行軍，最快也要三日；換成兩個人趕路，兩日差不多能到。可眼下他們根本沒有那麽多時間——天再亮時便是八月初四，這一天若是過完，一切就來不及了。因而，江意負傷出發，就沒打算過中途休息。他們在出乾安時特意在驛站換了馬，為的便是不眠不休趕往東廷。

但這次定然沒有上次那麽遠，上次他們須抵達的是烏城；這次只要到了過橋村便可。

——赫連恒早修書命人送去了東廷，讓白鹿弘集結三地所有人馬，在湖西耕陽東廷三地的交界處。而在過橋村，他們布上了狼煙與崗哨，江意須得趕在子時點燃狼煙，以此為進攻的訊號。

若是各處戰場，都能如赫連恒的安排，分毫不差；那麽在千代戎的喪儀之上，正午叩拜奠儀時，三地戰亂的消息便會送進天都宮。

“駕——”

漆如煙雖然看起來像是那種柔弱少女，但性格強硬倔強，說要跟著江意一同前往，便就要一起；一路上除了那一次休息，她再沒有多耽擱過一分，一直手持馬鞭，緊跟在江意身後，陪著他翻山越嶺。

夜色深沈如墨時，過橋村旁，一男一女縱馬而來。

有火光在暗處閃動，緊接著化為比夜色更濃的煙，升上東廷的天空。

緊接著是第二道、第三道、第四道……狼煙接連而起，連成一條路，直到東三家的交界處。

“……是狼煙！”

白鹿弘站在數萬兵士面前的高臺上，看向狼煙，隨後輕喚了聲：“棠兒。”

在他身後，有湖西第一美人之稱的白鹿棠，懷抱著琵琶，坐在簡陋的長椅之上；而白鹿棠的身後，戰鼓編鐘，好不氣派。

白鹿棠狠狠掃過琵琶弦，連掃數下，再是一串如昆侖玉碎之聲來，戰鼓猛然敲響。

年過半百的白鹿弘，身著盔甲的模樣絲毫沒有老態；伴隨著琵琶與戰鼓的奏樂，白鹿弘中氣十足地對著臺下將士們宣言道：“……皇甫淳脅迫天子，強占天都宮，自命攝政王；我等為了大義，今日出征，勢不讓奸佞魍魎安居高臺上！！”

“是！！”

琵琶與戰鼓也奏得兇猛，為他們的士氣更添顏色。

白鹿弘高舉起手中的刀：“出發！！”

這邊集結了東三地近七萬的兵馬，順著邊境線直奔湖東，那邊江意與漆如煙卻在看著更多狼煙升起後一刻都不敢多停留，再度上馬調轉回頭，朝著斬崖方向狂奔。

這些事若不是江意來做，赫連恒還放不下心——他身邊帶著的這些將領中，最恪盡職守的必然要數江意。

只要人沒死在途中，江意就必定不會有任何耽擱，必定會完成他的排布。

他此番不僅是為了點燃狼煙，告訴東三家的聯軍出發時間，還為了潛入天都城。

頂著背上的傷痛，和十幾個時辰趕路的疲倦，江意領著漆如煙順著水道抄近路，從兩座斬崖中間的峽谷趕往天都城。

以往這條峽谷都有赫連軍在鎮守巡視，而今日他們通行之時，哪裏都不見人。

——如今赫連家，凡是還能喘氣的，不是在戰場上廝殺，就是在軻州禦泉嚴陣以待。

偏偏這種時候，因為自己的躲閃不及而受了傷，上不了戰場……江意心中要多憋悶有多憋悶。他的憋悶便只有發洩在趕路上，不停地讓身下馬兒跑得快些、再快些。遠處有些廝殺之聲隱隱傳來，漆如煙也聽見了，還忍不住回頭望。

她一邊追趕著江意，一邊揚聲問那是怎麽回事；江意卻不答，只是更加專註地朝著天都城行進。

那些廝殺聲，是他們赫連的戰士，正在拼勁全力禦敵。

天亮時分，二人二馬到了天都城西面的城墻下。

無論外頭，氏族間如何爭強鬥狠，皇城腳下的庶民總是過得要好些。城門還未開，但城墻外已經匯聚了好些人，推著車或者背著行囊，大部分都是城外村子裏的人，早起進城來做做生意趕早市。他們倆下了馬，就牽著馬，混進那些平頭百姓裏——江意一開始就穿的是粗衣麻布，避免被人認出他是赫連的人；而漆如煙用隨身帶著的絲絹覆面，將她那張太引人註目的漂亮臉蛋藏了起來。

即便如此，漆如煙露在外面的那雙眼睛也已足夠美麗，引得不少男人往她處看。

辰時二刻，天都城正東的城門緩緩打開來，城門看守身著盔甲、手持兵刃，小跑著出現，駐守城門兩旁。這城門看守的人數，可比之前他隨自家主君前來朝見時要多得多；而且細看之下，便能發現他們的盔甲是千代軍的樣式，下面穿的衣衫卻並不是。

衣衫袖口上，都繡著小巧的桃花紋。

這些都是皇甫淳的人，或者說皇甫軍現在已經可以名正言順地接管整個天都城了。

江意細細想著，不由擔憂其中會有認得出他長相之人，繼而低下頭，藏在人群這種。然而到第一個推車的小老頭要進城門時，問題便來了——城門看守要查看通關符。江意小心翼翼地往前看，天都城的通關符是巴掌大小的竹雕所做，上面的紋路覆雜異常，是三頭鳥的刻紋；底下還有字，想必該是姓名。他再悄悄往身邊四周看，除了他與漆如煙，所有人手裏都拿著通關符。城門看守查得還異常嚴格，不僅要看通關符，還要盤問詢查，顯然是在防備。

這時候若有心懷不軌之人想進天都城，那便毫無疑問，是皇甫的敵人。

漆如煙站在他身側，小聲問：“……你有通關符麽……”

“沒有。”江意一邊說，一邊將自己那匹馬的韁繩塞進了漆如煙手裏，“我去去就回。”

漆如煙惦記著他身上的傷，可又知道事情已到了關鍵處，可謂牽一發動全身，容不得出錯。她便沒有再吭聲，只重重地點了點頭。

江意做慣了潛行暗殺的任務，從自發列成隊的人群裏鉆出去，轉瞬便沒了蹤影。

漆如煙則跟著隊伍慢慢往前，時不時地探頭看後面，有些心焦地等著江意歸來。眼看就要輪到他們了，漆如煙越來越著急，眉頭都緊緊皺著，生怕江意趕不回來。但江意就是江意，從不出錯，從不耽擱，是赫連軍中人人稱道的江統領，也是赫連恒最得力的副手。

漆如煙前面一對背著包袱的老夫婦剛走到看守面前接受盤查，江意便悄無聲息地重回了列隊中。

漆如煙險些都沒註意到他，被他這突然出現給嚇了一跳，好在有絲絹的面巾替她掩住了神情。

“拿到了？”

“嗯。”江意將將一枚通關符嵌在手心裏，再牽住她的手，就這麽隱蔽地遞了過去。

那通關符上雕刻得確實是三頭鳥，漆如煙手裏那塊寫著“於賢”，一聽便是個男人名字。

江意大抵是忘了考慮，跟他同行的是個女子——他只是到隊列最末挑了兩個不起眼的人，將人拖到草堆裏打昏，搶了通關符再道聲“見諒”，然後迅速回了漆如煙身邊。

“下一個！”

現在也沒有別的什麽退路了。

漆如煙拿著通關符走上前，被左手邊的看守盤查；江意則是被右手邊的人一邊看一邊問話。

“你一個姑娘家……”果不其然，那看守看了好幾遍通關符，又看了好幾遍漆如煙的臉，“怎叫的這名字？”

漆如煙面不改色，將絲絹摘下。

她看著粗衣麻布，再尋常不過；而絲絹之下竟然是張貌若天仙的臉，看守霎時眼睛都看直了。

漆如煙微微欠身，朝人嫣然一笑：“家父喜好求男只得我一女，便取了這名字；軍爺若是有什麽疑慮，不如跟著我回家詢問家父。”

“好啊……不是，”那看守險些丟了魂，“我看你也不像個空口胡言的，進去吧。”

“謝謝軍爺。”漆如煙再欠身，笑盈盈地朝對方眨了眨眼。

全然被美色所迷住的看守，絲毫沒察覺他放進城的這個女人，和她身邊的男人，會讓天都城變了天。

二人踏進還未開始熱鬧的街道，連日的晴朗也終於到了頭，一片厚重烏雲，自南而來，飄在天都城之上。

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