金雞峰。

“廢物！”樂正辛一腳踹在前來回稟的副將肩頭，“這樣都抓不住，要你們有何用？！”

那副將正單膝跪著，樂正辛下手兇狠，踹得他險些往後倒，卻還是穩住了：“實在是我們兩條腿，跑不過他們四條腿啊……”

“那些人呢，輕騎都在他們那邊，難道派他們過來就是站在高處看戲的？”樂正辛罵得更兇了，“該死！”

“樂正將軍，他們不受我們驅使，是楊將軍說……他們的任務只是阻擊赫連，並不是追擊……”

副將知道樂正辛的脾氣，知道他火氣上來，就是一刀落在自己人脖子上也不奇怪。但他被皇甫淳安排到樂正辛手下，君令不可違，他就是有苦也不能說。見樂正辛這副想殺人的模樣，他趕緊再補了句：“但，但天都城那邊傳來了消息，已經事成了！赫連就是削尖了腦袋擠進天都城也晚了！”

“誰管天都城如何！”

怎料樂正辛更加惱怒了，憤恨不已地抽了刀。他總不能將手下副將當場宰了發洩，於是那寬刃刀便落在了附近的屍首上：“老子想要的是赫連恒的命！還有他身邊那個兔崽子的命！”

“……”

副將不敢再多說，也不敢攔——他不知樂正辛從前是何種性格，但樂正辛到了皇甫家之後，給他的感覺便是“隨時會發瘋的惡徒”。他只能在旁看著，看樂正辛一刀一刀將那屍首折辱得不成人形；好一陣樂正辛才停下，喘著氣將刀猛地插在樹幹上，雙手叉著腰，在原地踱步了片刻。

“……他們肯定已經回了軻州。”樂正辛像是自言自語，“該死，下一次，下一次再出現在老子面前，老子一定要將你們大卸八塊……”

其實莫說是副將，旁邊的走卒也躲得遠遠的，生怕自己一不小心就會惹惱了樂正辛。

就在此時，有小兵拎著兩個圓滾滾的包袱走過來，還帶著些羽箭及其他：“……將軍，這是，這是從赫連恒的馬上搜到的。”

樂正辛一聽那三個字，額上的青筋就暴了出來：“都是些什麽？”

“是，是……”那小兵吞吞吐吐，像是難以啟齒般，將東西全放在了樂正辛面前，“是人頭……”

樂正辛皺眉，沒有絲毫敬畏或膽怯：“給老子解開。”

副將離得最近，便連忙上手去解包袱。那被血汙凝得已經硬了的布料散開來，一個血淋淋的腦袋出現在眾人眼前；他又去解另一個，在看清楚那腦袋的相貌時，竟驚訝得出聲：“怎麽會！”

“啊？怎麽，這兩個腦袋是什麽人？”

副將咽了咽口水：“一個是吳提安，一個是……是……皇甫燼……分家的少將軍……他們都是負責在沿途伏擊糾纏赫連軍……”

“……呵。”樂正辛冷笑一聲，“人沒怎麽攔下，反倒是自己送了命。”

“君上是皇甫燼的叔父，這人頭……”

樂正辛擺擺手：“你收著吧，給他帶回去。”

“那樂正將軍，現下是……”副將小心翼翼問道。

“還守在金雞峰做什麽？赫連恒是傻子嗎，知道此處設防還往此處走？豬腦子。”樂正辛罵著，從樹幹上拔下他的寬刃刀，“回天都城！”

——

軻州。

他們天亮時分便進了軻州境，到正午才終於抵達主城。

大老遠看見城門，宗錦便問了句：“這附近沒什麽驛館嗎？”

“有，”赫連恒道，“怎麽了？”

“你不先去驛館收拾收拾？”宗錦從上到下地打量了赫連恒的全身，“你這副模樣，叫你軻州主城的百姓見了，怕是不好吧。”

哪怕是尉遲嵐那麽不拘小節的人，在久隆時也從不會願意讓平民百姓見到自己狼狽的模樣。原因很簡單，主君越是一副人上人的模樣，他們越會對主君有信心，越是會心甘情願的臣服。

而赫連恒此刻，雖不至於像乞丐，但一眼就看得出來他這絕非是得勝歸來。

他盔甲上的血跡並未擦掉，在洺河附近時倒是將臉洗凈了，可臉上的擦傷仍是在；男人平日裏梳理整齊的頭發，此刻也有些淩亂，額旁有碎發飄著，更顯風塵仆仆。還有他身上以白色繃帶草草處理的傷，無一不再說他才經歷過一番苦戰，結果還並不好。

“我以為你從不在意這些。”赫連恒輕聲回話。

二人本是並駕齊驅，聞言宗錦便歪了歪腰，往男人身畔靠近了些，壓低了聲音道：“我到底也是尉遲家的家主，我若是一副戰敗了的晦氣樣，手下那些將士如何有信心？沒有信心如何真心實意地效忠於我？”

“是這個道理。”男人頷首，“但軻州的百姓不會在意我們是否戰敗。”

“哈，你以為呢……”

赫連恒側目看他一眼，接著道：“他們與我赫連一樣，世世代代居於此地；他們無需對赫連效忠，只需要為他們自己，守護好這片土地便罷。”

宗錦一楞，張嘴要反駁，卻猶豫了片刻。

這話說的……好似也沒有任何錯處。

宗錦只丟了句“懶得管你”，便幹脆閉上了嘴。

他們馭馬進城門，戍衛的兵士各個站直了腰，在赫連恒經過時畢恭畢敬地喊一聲“主上”。而再往裏走，見如此多的兵馬進來，行人紛紛避讓出道路，在兩旁看著赫連軍踏走進街市。周圍的目光全落在他們身上，赫連恒卻好像感覺不到似的，在馬上目視前方，神情漠然。

宗錦跟隨他身旁，時不時聽見周圍悄聲的議論，無非是議論主君是在何處征戰歸來雲雲。

他不動聲色地偷偷看那些平民百姓的神情——還真就如同赫連恒所說，他們的臉上，竟沒有一絲對赫連家失望的模樣。看著赫連恒並未得勝而歸，他們也是只是看著，仍對赫連恒抱著該有的敬畏。

正當他打量時，赫連恒突然說：“不必擔心。”

“我又沒擔心什麽……”

“我赫連家治下所有人，上下一心，不需要百戰百勝來證明什麽。”

護送他們回來的五千軍，大多都留在了城外駐紮；只有一隊人隨著赫連恒一並回了赫連府。府裏也沒收到任何風聲，不知赫連恒會此時回來，門口下仆見了赫連恒，一個個都匆匆忙忙地上來，該牽馬的牽馬，該稟報的稟報。

從前那個訓斥過宗錦的管事，暫時接替了無香的活；赫連恒才剛踏過大門，他便急步走出來：“主上……”

“準備些吃的，喚大夫來，再照顧好那些兵士。沒有要緊事暫時不要攪擾我……”赫連恒正吩咐著，忽地卻瞥見從偏院同樣急忙走出來的女人。

過去赫連府裏連伺候的婢女都沒多少，能進進出出的女子，只有無香一個。

可無香已經死了，死在她真心愛慕的北堂列之手。

約莫是太累，赫連恒有片刻晃神，腳步都隨之一頓。

然而走出來的女子，是漆如煙。

她著實漂亮，現下身上穿得雖然是粗衣麻布，臉蛋卻依舊明艷動人。然而她的神色卻覆雜，有些不情不願，卻又藏不住擔憂。

她先往赫連恒身後看了看，後才驚慌地瞥了眼赫連恒，接著又偏過頭去，轉身要走。

“漆姑娘，有事便說。”赫連恒淡淡一語，又叫她停住了腳步。

漆如煙低聲問：“江意……回來了麽……”

“興許再過幾個時辰，或者明日，該是會回來了。”赫連恒道，“漆姑娘自便。”

他說完便走，帶著宗錦從漆如煙身邊而過，又接著跟管事交代：“若有天都城傳來的消息，第一時間回稟。”

“小人知道。”

那些兵士被管事招呼著去了東偏院歇息，赫連恒與宗錦便往中庭走。宗錦忍不住問道：“那漆如煙居然還在這兒。”

“她與江意有情，”赫連恒道，“願意留便留下罷。”

“看出來了。”宗錦道，“我回去了。”

——他的房間在下人房附近，和赫連恒的居所並不在同一處。

這麽一番折騰下來，宗錦也累得夠嗆，現下只想回去倒頭大睡。他正要往右轉向，男人卻捉住了他的手腕：“今後你就住在我的臥房。”

“啊？不去不去。”宗錦搖頭，作勢要把手抽走。

可男人抓得很緊：“為什麽不去？”

“你定是還要進青雀閣好好泡個澡，我實在沒勁兒折騰了，我臉都不想洗，恨不得現在就躺在院子裏睡一覺……”“你錯了，”赫連恒說，“我也乏得很，此刻只想好好休息，不想講究什麽。”

“那成。”

——

天都城，白府。

“……白姑娘打發了奴婢去烹茶，待到奴婢端了茶水過來，房門落了閂……”婢子跪在皇甫淳的腳邊，瑟瑟發抖著道，“奴婢還以為白姑娘是想歇息……誰知道，誰知道……”

皇甫淳就站在房門口，望著裏頭，一言不發。

“奴婢從門縫往裏看，就看見白姑娘已經……懸梁自盡了……”

她穿得比平時還素凈，一身的白衣，身上一件首飾都沒有，像是在幫誰服喪。皇甫淳站在門前，其他的戍衛也進不了門，更不知道該不該進去幫忙。

只有和泉緊跟在皇甫淳身旁，此時此刻也一言不發。

婢女稟報完了情況，也未得到回應，反倒是更加害怕了，不住地磕頭，三兩下就磕得額頭見血：“奴婢照顧不周，君上恕罪，君上恕罪……”

像是被婢女吵得煩了，皇甫淳這才道：“我讓你負責照顧沙沙的飲食起居，你就是這樣照顧的？”

“君上饒命，君上饒命……”

“罷了，”皇甫淳深深吸氣，道，“拖出去打死。”

“君上，君上……”戍衛立刻上來，一左一右將跪地求饒的婢女拖往外面，“君上饒命啊……”

等到婢女的聲音離得遠了，皇甫淳才終於踏過了門檻。

見他快走到白沙沙身邊，和泉這才進去，刀光一閃，便將白布割斷。白沙沙就這麽落進了皇甫淳懷裏，他抱著已經失去溫度的屍首，慢慢蹲下身。

和泉往屋裏打量了一眼，就見旁邊的桌上擺著跟素銀的發釵。

他輕巧走過去，拿了發釵遞到皇甫淳面前：“該是遺物。”

皇甫淳緩緩擡眼看，依然抱著白沙沙，騰出手去接下：“……跟我這麽多年，就收過這點東西；現在人走了，東西也要還我，女人當真無情得很。”

這種時候，恐怕皇甫淳只想和那女子單獨呆著。

和泉便說了句“我出去守著”，然後替他們將房門也掩上。

他在門外站了許久，裏面半點聲音也無。直至有皇甫家的親衛急忙進了院子，見到和泉便道：“……樂正將軍回來了，等著君上傳召……”

“君上現在有些私事在忙……”和泉下意識地回答，卻沒想到身後的門突然打開了。

皇甫淳走出來，神情冷冷地看著親衛：“樂正辛要見我？”

親衛點頭：“此刻人在郊外營中。”

“知道了。”皇甫淳看向和泉，“她的後事，你去替我料理了吧，好好安葬。”

“……好。”

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