“千代戎病危？？”宗錦眉間都皺出了“山”字，滿臉不可置信，“不是說他那個病好好養著還能活兩年嗎，突然就病危了？”

寧差懵了懵，不知該不該回答宗錦的話——他是赫連家的家臣，要問話也只有赫連恒能問他；可這漂亮小侍從說話的口吻跟他主子似的，理直氣壯，氣勢逼人。

就寧差懵著的這點功夫，宗錦已經不耐煩了：“你倒是快點說，千代戎怎麽就病危了？”

“不，不知道……”寧差急忙說著，看向一旁的赫連恒，“消息是昨日傳出來的，我們安差在天都城裏的探子跑了一天一夜才將消息遞過來。”

“千代戎要是死了……”宗錦自言自語地說了句，皺著眉細細思索起剛才吳夏士的話。

——皇甫淳就在天都城，他是早知道千代戎就這兩日可活了，正在那兒等著。

赫連恒這才開口：“……若是如此……”

宗錦猛地擡頭，剛剛好與赫連恒對上視線：“大事不妙！”

二人之間再無一句多言，宗錦轉頭去拿起他的外衫，瀟灑一揮披上了身；赫連恒則語速飛快地對寧差下令：“從江意麾下抽調三千人留在東廷，剩餘人馬上收拾行囊，半個時辰後啟程；另外，從你手下調兩千人給我。”

赫連恒一邊說，一邊往外走；寧差就急急忙忙跟在他身側，還不解道：“主上要兩千人是……？”

赫連恒斜了他一眼：“我還需要向你解釋？”

“不是，不是不是……屬下失言。”寧差道，“我這就去辦。”

“半個時辰後在烏城西城門列陣！”

“是！”

感受到眼下的事情可能十萬火急，寧差也不敢怠慢，立刻小跑著去辦事了。他前腳離開，宗錦後腳跟出來，手裏還提著叢火：“現在就啟程吧？”

“集合人馬要需要點時間，”赫連恒道，“你累不累，若是身子還虛，便讓他們再準備一輛馬車。”

“你說的什麽鬼話，”宗錦不爽地罵了句，“你當是出去踏青？還馬車？能上戰場的只有一種車，戰車，懂嗎？”

恰逢風吹過，他額間的碎發在臉上搔得作癢。宗錦無意識地擡手去撥頭發，卻沒想到一擡手，袖子便擦過了下頜，一瞬間他的臉便燒了起來，疼得他倒抽一口氣。千代戎病危的事太讓他震驚，若不是這一下疼的，他險些將刺青的事都忘了。

赫連恒關切道：“疼麽？如若不然，暫且還是用繃帶遮住，免得碰疼了。”

這話只是字面意思，並沒有過多的深意。可宗錦聽來卻好像是另外的意思——“也對，還是遮住，接下來你恐怕要和皇甫淳正面對上了，被他瞧見豈不落他話柄。”

他同樣沒什麽潛臺詞，只是單純地認為，吳夏士即便手藝巧奪天工，那麽大的“賤”字也不可能完全看不出來。

聽見他如是說，赫連恒疑惑地蹙眉：“話柄？”

“是啊，你身邊帶著罪人之後，自然是……”“難道，”赫連恒打斷他的話，“吳夏士完成後，未讓你看過？”

“讓了，我沒看。”宗錦眼神躲閃，似不怎麽想面對，“有什麽好看的，手藝再好，字跡難不成還會消失？……你做什麽？”

他話還沒說完，赫連恒直接捉住了他的手，牽著他往院子一隅走：“跟我來。”

“去哪兒啊……餵，你別拽……去哪兒？？”

偏院的角落裏擺著一個大水缸，赫連恒牽著他到水缸旁，換而將手摁在他蝴蝶骨之間，帶著他微微前傾：“看看。”

“我不想看……有什麽好看的啊……”

“就看一眼。”赫連恒柔聲勸道。

宗錦心說，這狗男人越來越會撒嬌了，達不成目的口吻就會立刻柔軟下來；而他剛剛好，吃軟不吃硬，最不會對付這種伎倆。他只好依言往水缸裏看，然後便看見他和赫連恒的臉，倒映在平靜無波的水面。從正面看，下頜上的刺青只露出了些微，究竟是個什麽樣子也看不出來；他只看了一眼，便想離開：“我看了，行了吧……？”

男人就在此時，強硬地捏住他的下巴，趁他不備將他的臉扳向另一邊。

猝不及防的，宗錦就撞進了赫連恒的眼波中。

男人在他鼻尖上親了親，手也不松，就那麽制著他，低聲說：“仔細看。”

“……”

宗錦實在拗不過，終於還是斜眼往水缸裏看了眼——他與赫連恒的側影落在水中，不知剛才誰碰到了水缸，一圈圈的漣漪蕩漾著，將他們的倒映變得如同飄忽的夢。而在他的下頜，曾被烙下恥辱傷疤之處，現下正燃著妖冶的火。

是他們尉遲家的家紋，三叢火。

三叢火落在浮動的水中，反而如同真正的火那般，正在燃燒著。而在三叢火紋中，曾經的烙印居然一點影子也不剩。他看得驚住，不自覺去捉赫連的手，慢慢地挪開；赫連恒自然不會攔他，反倒趁他往水裏看時，撿起地上一塊尖利的石子。

石子被男人用巧勁兒甩出，直直朝著檐下的燈籠而去。只聽見“噠”的一聲脆響，燈籠與掛鉤連結處便被石子打斷了。燈籠直直下落，赫連恒伸手接住，動作行雲流水還餘裕。

宗錦卻沒註意到男人在做什麽。

他只是撐著水缸邊沿，臉幾乎要貼到水面上似的，側著頭細細看刺青。

然而這大晚上的，燈火昏暗，他怎麽也看不清楚其中細節。

正當此時，他身邊忽地亮了。

赫連恒提著燈籠，湊近他的臉頰，再往水面靠近了幾分，讓三叢火的刺青完完全全顯現，每一個細節都能看清楚。

那仿佛是他與生俱來的胎記，周邊雖然還有些紅腫，可火焰的走向完全貼合他的頜骨，中心是朱紅的，往外延伸成橙黃，到邊沿時則微微發青，顏色過渡極其自然，宛若真正的火。其中還有些黑色的細線勾勒著輪廓，越靠近外圍，顏色越淡。

這三叢火之下，哪兒還有“賤”字的影子？

吳夏士說是蓋住傷痕，可這手藝，說是給他重新鑲了塊皮，他都會信。

赫連恒這才道：“這般好看的刺青，我倒確實是不想讓別人看。”

“哈……？”

“你知道，你這張皮囊生得太好，不然也不會讓北堂列都為你丟了魂。”赫連恒道。

“我怎麽覺得你在變著法兒的罵我以前長得醜呢？”宗錦不爽道，“想不到你赫連恒居然也是個以貌取人的。”

男人抿著嘴，淺淺一笑：“可若我說尉遲嵐生得美，你一樣會氣惱。”

“滾滾滾，我那是豐神俊朗，你懂什麽！”

赫連恒說半個時辰，就無人敢耽擱，他們率先去了城樓上，等著人到，就看見一隊接一隊的人馬陸續抵達城門外，在空處列陣，連閑聊都不敢。

宗錦一直在到處看，來一隊人便要一個個看過去，好似在找些什麽。

赫連恒在心中暗暗算著時辰，時不時地看他，時不時地看城樓下。直至景昭跟在江意身後來了，赫連恒又看向宗錦——宗錦居然還伸著脖子，在找東西。

男人終於按捺不住了：“從上城樓到現在，你一直在找什麽？”

宗錦仍然在找：“沒，沒找什麽。”

“那是在找什麽？”

“沒……”宗錦心不在焉道，“半個時辰快到了吧？人都差不多了？”

“嗯。”

“你沒和白鹿弘招呼聲？”宗錦又問道。

“我命人遞了信過去，東廷與耕陽的事宜暫且都交給他安排，我們必須馬上回軻州，在千代戎病逝之前趕到天都城。”

“你倒是信任他，”他雖然和赫連恒在說話，眼睛卻還盯著城樓下新進來的隊伍，“也不怕白鹿弘有二心。”

“他不敢的。”赫連恒說，“白鹿弘是個聰明人，知道賭局開了只能買定離手，沒有兩頭下註的道理。”

宗錦倏地來神了，驚訝地看向男人：“你還會賭錢呢？”

“人天生就會賭，只是賭桌各有不同，賭局各不相似而已。”赫連恒草草說了這麽一句，又道，“你到底在找誰？”

“就是看看平喜有沒有來。”

“平喜？”

“嗯，守在他那兒的兵士撤離了，他必然知道我們要離開烏城，”宗錦道，“我去看他時讓他選了，是跟著我，還是拿那二十兩另謀生路……我還以為，他會想逆天改命，跟著我。”

“興許他是恨我，”赫連恒的臉頓時冷下來，“恨我要了他一條手臂。……那已經是輕的了，望他知足。”

“算了，不來也罷，人各有命，隨他去了。”宗錦道，“到時辰了吧？”

他剛說完，下面寧差舉著火把，跟赫連恒比劃了兩下。

城樓之下，人已經烏泱泱地站滿了，甚至延伸到了外頭林子裏，足足兩萬人，其中還有白鹿弘手下借來的五千軍士。寧差站在他二人的正下方，身後兩千人列成方陣，看上去極為壯觀。

赫連恒這才轉身下城樓，帶著宗錦一並出現在那兩千人面前。

“主上，不多不少，剛好兩千人。”寧差滿臉的不舍，“都是我親自訓練出來的。”

“好。”赫連恒頷首，接著揚聲道，“這兩千人，以後歸宗將軍麾下；宗錦從今日起便接掌寧差的位置，為先鋒軍；寧差接替北堂，掌輜重隊。”

宗錦楞了楞，眨眨眼，隔了會兒才恍然大悟，咧嘴笑著沖赫連恒作揖道：“那就……屬下領命！”

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