三九四就這麽被捆在瞭望臺上示眾，接連兩天打死了人，其中一個還是采石場年紀最小的小石頭。眾人頭上都頂著沈甸甸的陰雲，無人敢再去找死，別說給三九四送吃的了，大家就連看都不敢多看他一眼，就怕一個不小心讓看守尋著了借口，自己便落得和小石頭、七老頭一樣的下場。

可實際上，采石場裏的賤籍死了是無關緊要；但若是死得人太多，人手不夠，出貨不夠，他們一樣是要被問責的。

而孫管事也不知是跟三九四哪裏結了梁子，楞是掛了他三日也不願意放下。三九四渾身的鞭傷已經擰了血痂，幾日水米不進下來，人都顯而易見地幹瘦了。

“……那鳥到底何時才能回來。”宗錦和景昭按照老法子，在運送石料時悄悄地說上兩句。

“大概也就是這兩日了……”

“這兩日是今日還是明日啊……”

“……我也說不好。”

景昭說得還算客氣——他的灰背隼還是個孩子，莫說能否快些飛回來；就是消息與隼究竟有沒有平安地飛回江意處，他都無法肯定。

“算了，指望鳥不如指望自己。”景昭說，“依照計劃行事。”

“懂！”

除了平仁，無人知道這兩個看起來瘦弱又臉臭的青年在密謀什麽。宗錦心裏很清楚，憑他和景昭，即便再加上個平仁，也很難改變什麽。若是想離開采石場，裏應外合是必須的，團結一致也是必須的。

他們這些每日被責打著辛苦勞作的“賤籍”，只在人數上有有優勢。

因此三九四小心翼翼的運營不能白費，首先要包住三九四的命。

雖說采石場是不分晝夜地幹活，可看守是要休息的——宗錦和景昭每晚輪流睡兩個時辰，剩下的時間便想盡辦法地盯梢。

看守為三值，每值十二人，其中有一個看守長；管事一共四人，負責采石場裏所有的事物。而據平仁所說，采石場之外，還有八十人上下的雍門軍，分兩批次駐守。這裏面看起來天衣無縫，可每日還是有半個時辰上下的時間，采石場裏是無人值守的。

那就是每日夜值和早值交替的時候，卯時。

倒並非看守們故意留出這半個時辰，給他們制造機會；而是那時候交值的看守需要匯報核算每日出貨的總量。他們倒也十分警惕，怕有人在這半個時辰裏做什麽怪事，於是每日卯時，采石場裏的石窟會被拉上柵欄，徹底做工的人也是那時候在指定的地點放飯。

宗錦怎麽會放過這樣好的時機。他用廢棄的鐵鎬和附近的藤蔓，做了張小弓。每日卯時將半塊饅頭，射到三九四的腳邊。好在三九四毅力十足，求生的念頭也從未消失，發現宗錦所做之事後，手腳並用地將饅頭弄起來吃。

接下來的兩日，都是如此。

小石頭死後的第四日，宗錦打算再去找一次劉管事，怎麽說也得讓三九四下來，不然靠著每日半塊饅頭，三九四也活不過七天。

誰知就在那天午後，有看守美滋滋地喊話，鬧得別人想不註意都難：“孫管事孫管事！嘿，打了只鳥！剛打的，還沒死透呢！我給您送來了！！”

宗錦下意識回頭，眼睛都瞪圓了——那看守手裏提著的，赫然是只隼。

他見過江意的隼，自然知道灰背隼長得什麽樣；沒有任何僥幸的，看守手裏的灰背隼毛已經亂了，帶著羽箭，掙紮已經微乎其微。

孫明海朝看守看過去，心情頓時好了：“喲，還是只隼呢，好吃不好吃？”

“不知道啊，但肯定比野菜好吃點。”

“那是，天天在這采石場裏看著這些下賤人，害得我也跟著只能吃野菜，”孫明海道，“趕緊的，拔了毛直接烤了吃！”

“好嘞！”

“那什麽，那個愛多管閑事的大個子死了沒？”孫明海又說，“沒死就放下來了，最近人手都不夠用，他還跟我這兒找麻煩，真是賤得很。”

聽見這話，宗錦都很難說出一句“因禍得福”。

隼是活不了了，但宗錦更怕的是——隼有沒有帶話過來。

若是赫連恒真讓這隼帶話過來，那書帛上會寫什麽？會不會直言他和景昭的事，直言前來救人？

宗錦只覺得胸口咚咚咚地狂震，他一瞬間能想到的就只有殺了孫明海和那個倒黴看守滅口。他仔仔細細地盯著隼的腳，唯恐上面系著什麽；但直到看守從采石場的東門出去，他也沒看見竹筒或書帛的蹤跡。

——但願是赫連恒已經讀到了他現在身處難地，只放隼回來，並沒帶話回來。

他又想起赫連恒，想起赫連恒的背影。

男人像是眼裏從無障礙，從無敵手，每次策馬時都是一副條條道路任他行的味道。

宗錦時常跟在他身後，所以也時常看見他策馬的背影。

他一時有些想不起赫連恒的側臉。

……不行，等他把這個采石場拆了，若是再有機會和赫連恒一起策馬，他定要走在赫連恒的身邊，而不是身後。

——

某個勞工剛拿了米湯和饅頭，在采石場裏稍微光亮些的位置裏坐著。

說是稍微光亮些，也就只是借著管事房門前的油燈罷了。這些個惡人，不僅讓他們在這裏從早到晚的幹苦力，還扣扣索索的，不僅飯菜不給吃飽，到了天蒙蒙亮時，連油燈都熄了，為了省點油錢。

天邊微微白，日頭還沒出來。

勞工喝著米湯，發呆似的望著眼前的地面。

忽地，白灰裏好像有什麽黑色的東西在動。

他倏地被那黑點點抓住了興趣，目光開始追著它跑，試圖看清楚那到底是什麽。采石場就是個天然的白石地，不僅他們開采的石頭是白的，就連滿地的灰都是白的。因而黑色，在采石場裏反而很是顯眼。

勞工看得認真，可光線太暗，實在看不清楚那是什麽。

瞧著附近也沒人在盯守，他索性啃著饅頭起身，追著小黑點往前走了幾步——是螞蟻，個頭很大的山間螞蟻。

這是一日之中天光變化最快的時候，他才走這麽幾步，天邊已經露出了紅色的光。隨著天光見亮，勞工看得也越來越清楚。那只大個頭的螞蟻正在外采石場的中心爬，好似那邊有什麽在吸引著它；不僅如此，遠處好像還有更多的黑色，都在爬動。

玉鹽玉鹽

忽地，有人喊了聲：“這地上怎麽一塊一塊黑的啊……”

“哎？還真是……”

“這什麽東西啊。”

“好多螞蟻啊，這會不會咬人哦？”

不止他一個人發現了，好幾個勞工都發現了。采石場裏根本沒什麽糧食，別說是螞蟻了，蒼蠅都不來；突然之間冒出這麽多的螞蟻，任誰都會覺得有問題。

趁著這時候看守很松懈，有人爬到石料上往下：“我的親娘，好多！”

“讓我看看，讓我看看……”

勞工也好奇，便學著他們的樣子，叼著饅頭爬到了更高一點的地方看——是字！！

螞蟻在地上爬出了字！！！

那字跡歪歪扭扭，有的地方還缺了筆畫，像是某種巧合，才讓螞蟻匯聚出了這畫面。這勞工倒是曾經在書院裏幫過工，認識些常用的字。

“留……則……死，”面對在采石場中心，幾乎占了四分之一的蟻群，他有些顫抖地念著，“逃……則……生？”

……

…………

這事在勞工裏掀起了不少波瀾，雖說大部分的賤籍自出生起就過得不如牲畜，可也有那麽幾個會識文斷字的。若只是無意義的字擺在一起，那大家只會覺得是巧合，是奇觀；可那分明是一句話，螞蟻總不可能識字吧？

“留則死逃則生”，這六個字在采石場這些飽受屈辱的勞工之間流傳了起來。

孫明海自然也聽說了——他可不傻，不會覺得這是什麽神跡。

這定是有人先逃跑，正在籠絡所有的勞工。簡單來說，這是造反。

“一個時辰之內，把地上的灰給我掃幹凈了，”孫明海指揮道，“你們幾個，去拿燈油過來，把這些螞蟻都燒了！”

“是！！”

成千上萬的山蟻被燒成了灰，采石場幾年都是白色的地面終於露出了本色。

那地，是褐紅的，像是一層有一層的血在其上幹涸，才有了如今這顏色。

然而打掃也沒什麽意義，一天的采石進行下來，白灰又逐漸把地面掩蓋了。同樣的事情，在第二日的卯時再度發生，仍是同一句話，“留則死逃則生”。第三日，第四日，不管孫明海燒了多少螞蟻，總會有新的螞蟻出現，在地上密密麻麻地拼出這句話來。

“……要我說，這是七老頭的亡魂再作怪呢！”

“別亂說，哪有什麽亡魂！”

“不然呢，你說螞蟻能識字嗎？”有人這麽說，“要不是亡魂，那就是有人想逃跑。”

“這話說的，”另一人瞅了瞅周圍有沒有管事，才小聲說，“誰不想跑？你想死在這裏？他們連小石頭都殺！”

“他們那都不是人！”

“可是單單這麽一句話，說得輕巧，能怎麽逃啊？”

新來的四三零混進了這些已經待了好幾年的勞工之中，低著頭，小聲地說：“我聽說哈。”

“聽說什麽？”

“有人修了密道，直接通到外頭。”

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