“喏，這是你的……”離了那附近，平喜拉過宗錦的手，將十個銅板扔進了他的手心裏，“剩下的是我的。早上那事是你惹出來的，所以扣的工錢也扣你的。……餓死了，去吃碗面吧？”

宗錦看著銅板，遲遲沒有放下手。

辛辛苦苦從早彎著腰到晚，還要遭人白眼，還要受氣，還是那種臟得常人無法忍受的活計……就只有十個銅板。

手心裏的銅板怎麽看怎麽紮眼，他腦子翻來覆去都是那些壯漢手裏拿著的一吊一吊的工錢。

“你不會告訴我，”二人走了好一會兒，夕陽已沒落，宗錦才說，“賤籍就連工錢都比常人少吧？”

“不然呢？”平喜隨意道，“能有活幹就不錯了，每年也就一個月能清理運河，之後又得到處找……”

“……賤籍當真這麽難？”

平喜意味深長地看了他一眼：“……你是真的不懂？”

那副表情分明是在說，“不愧是氏族大人的男寵”“真好命”。

宗錦皺著眉，嘴角也耷拉下去，滿臉的不悅：“那你為何不隱瞞賤籍的身份，反正也不會讓你把背露出來看。”

除了背後那個罪人印之外，賤籍和普通人壓根沒什麽區別。

“……不知道你那位大人是如何規定的，但雍門君討厭極了我們這些賤籍，”平喜解釋道，“若是刻意隱瞞，要削足的。”

聞言，宗錦眉間的皺紋更深了。

雍門也不算什麽大族，跟尉遲、赫連這樣的氏族根本比不了，怎麽排場這麽大。

他甚至不知這時候該說點什麽好，只覺得眼前平喜的背影裏都寫著濃濃的可憐——即便他借屍還魂後沒少被人提起賤籍的身份，可他仍不覺得自己是賤籍。

他可是赫連恒的夫君！

該死，又想起赫連恒來了。

此前日日和赫連恒待在一起，朝夕相處，他還嫌煩；但就這麽幾天不見，他反而時不時就會想起赫連恒那張臉。

討人厭的臉。

俊美的臉。

宗錦晃了晃腦袋，試圖將多餘的情緒都甩開。現在可不是去想念誰的時候；當務之急是填飽肚子，再想個法子掙錢。

哪怕買不起馬匹和幹糧，若是能差人遞封信去軻州，赫連恒定會來接他。

一路上他們路過不少飄著酒菜香味的館子。以他們倆手裏這幾十枚銅板，肯定是下不了館子了。且不僅如此，在運河的淤泥裏泡了一天，他們身上的氣味也不太好聞，路過的行人紛紛露出嫌惡的表情，還有人掩嘴捂鼻，只想離他們遠些。

宗錦悶著火氣無處可撒，聞著館子裏的香味，他又餓又累，心中的煩躁不斷上升。

最終平喜帶著穿街走巷，天黑下來，才在某個安靜的胡同裏找著一家面攤。

攤主是個約莫五十的大爺，見到平喜時冷淡地點了點頭，算作招呼。倒是平喜，像是一點也不覺得累般，嬉笑著打招呼：“叔！我帶個朋友一塊兒過來吃面了，兩碗清湯面！”

攤主還是點頭，沒有一句多的話。

倒是宗錦，臉瞬間黑了：“一碗牛肉面多少錢？”

“十二文。”

——他買不起！！

宗錦仍舊捏著那十塊銅板，憋著氣和平喜在小方桌前入座，終於還是道：“那你借我兩文。”

“……真要吃肉啊？”平喜說，“今晚吃了明早不吃了？”

“……”

“清湯面只要五文錢。”

“……”

宗錦做夢也沒想過，自己有天會淪落到吃不起一碗牛肉面。

要求自己的救命恩人出錢請吃他牛肉，他實在也沒有那麽厚的臉皮。

他氣鼓鼓地提起桌上的茶壺，替自己和平喜倒茶；就在這時，平喜側身沖攤主道：“……抱歉叔，有一碗要牛肉的吧！”

語罷他轉回頭，喝了口宗錦倒的茶，道：“我請你吃好了。”

而宗錦無法回絕：“……多謝。”

“啊你在這兒坐著，”平喜匆匆忙忙站起來，“我去那邊方便一下。”

看著平喜走到不遠處的角落裏解褲子的背影，宗錦默默喝茶，火氣悶得久了之後，他整個人都有種無可奈何的虛脫。

北堂列，左丘昱。

不是因為這個內鬼，他也不會淪落至此。

如果沒遇上平喜，他可能已經死在哪個河岸邊了。等聯絡上赫連恒，今日這碗牛肉面，他得加倍奉還才行。

宗錦滿心煩躁地想著，擺著臭臉的攤主端著兩碗面上桌。他顯然是聽見了宗錦和平喜的對話，將那碗盛著五片牛肉的面放在了宗錦的面前。

宗錦垂著眼拿筷子，忽地聽見攤主低聲說：“你和平喜熟嗎？”

“……他救了我。”宗錦順嘴回答道。

“聽你口音是外地人。”

“……久隆人，”宗錦這才擡眼看他，“可能還有點軻州口音，怎麽你們東廷的口音很特別麽？”

攤主沒與他多說，放下面後便轉身離開，只丟下一句輕飄飄“小心點”。平喜就在這時候步伐輕快地回來了，還沒落座就已經伸手去拿筷子了：“哇餓死了，聞著味道就不行了……”

宗錦也好不到哪裏去，連琢磨剛才那句話的功夫都沒有，便下筷子大口大口吃起來。

牛肉的香味，蔥花的香味，面的香味；對於好些天沒吃過正經飯的宗錦而言，這簡直是人間美味。

平喜同樣吃得很香，但卻看著比宗錦餘裕些，甚至吃著還有心情閑聊：“你身體如何，還要喝藥嗎。”

“……唔，沒事了。”宗錦道，“沒那麽柔弱。”

“你看起來還挺柔弱。”平喜說，“就是那種，那種，氏族老爺們最喜歡的？身嬌體弱，長得漂亮。”

換成以前，宗錦肯定會拍桌而起，揪著他的襟口說“老子哪裏柔弱了”。

但現在，他就連暴起的心情都沒有了，只想吃面。

也無所謂他回答不回答，平喜接著道：“吃完陪我去個地方吧。”

“嗯？”

“上回不是說讓你幫我個小忙麽，你一看就是那種有恩必報的人，對吧。”

“什麽忙？”

“去了你就知道了。”

“在烏城我既無相熟，身上也沒有銀兩，能幫你什麽忙。”

平喜笑起來，眼睛彎成條縫，看起來還有些少年的純真：“不是什麽難事，就是缺個人，幫把手。”

——

最終那碗牛肉面，宗錦連湯都喝幹凈了，還腆著臉問攤主再要了一碗湯。

天徹底黑了，街上仍有各色的店鋪掌著燈，到底是東廷的主城，天黑了也沒有任何蕭條之色。他們身上那些淤泥的氣味散了不少，再混進行人之中也不再顯得違和，平喜沒帶著他往城郊走，反而越走街道上越熱鬧。

宗錦也沒什麽欣賞風景的心情，一直垂著頭，不言不語地想著自己的事。

直至二人走過某個牌坊，兩邊嘈雜的叫賣聲、絲竹聲，引得宗錦擡起頭看。

紅的，到處都是紅的。

沿街的店鋪全是一色的紅燈籠掛著。店鋪的門也開得很小，墻面都是厚實的紙門做出來的，能看見裏面客人的身影。他再往上面看，朱紅的木格將上頭裝點得像檻牢似的。

不等宗錦開口詢問這是何處，平喜忽然轉了方向，走近了店鋪與店鋪中的小巷中。

遠離了燈火，小巷中光線幽微，平喜敲了敲某扇後窗。

“……這是什麽地方？”宗錦問道。

“是我比較熟的店，”平喜說，“來賺點錢。”

宗錦沒來得及接話，那窗打開條縫，露出雙兇神惡煞的眼睛：“什麽人？”

“是我，平喜！”平喜道，“柳爺在嗎，我來找柳爺……”

“等著吧！”裏頭的人說著，又將窗關上了。

宗錦隱約察覺到些不對勁兒，可又想不出平喜這是來賺什麽錢。這看起來可比在運河裏幫工要輕松多了。他忍不住道：“你既是能在這兒幫工，白日裏去運河受那氣做什麽？”

“這兒白天歇業的……”

平喜話還沒說完，旁邊一扇門倏地打開了。

從裏頭走出來個一身黑衣的女人，她身後還跟著好幾個下仆模樣的男人。

男人們各個比她高，但她的氣勢卻在說明，她是這裏老板。宗錦下意識地從頭到尾打量了一番她的著裝，黑色的外衫上點綴著艷紅的花，雖說光線昏暗，她內襯上的繡紋卻讓人不可忽視。她看起來像是二十出頭，可眉眼間有股成熟的韻味。

碧玉的步搖插在她略顯散亂的發髻中，額角還有幾縷散發，勾勒著她的輪廓。

很美，卻不是湖西第一美人或者無香那種美。

眼前這女人，十足的美艷。

平喜連忙作揖：“柳爺晚好。”

“平喜啊，你倒是好久沒來我這兒了。”那女人拿著細長的煙管，一邊說，一邊輕浮的吸了口，“我這兒正忙著，可不是什麽下等貨色拿給我吧。”

宗錦還沒反應過來是怎麽回事，平喜倏地身後往他後腰一推，將他推到了那女人面前：“這個，上等吧？”

“什麽……？！”

他踉蹌著險些沒站穩，女人倏然出手掐住他的下巴，長長的指甲好像要掐進他臉頰裏似的。

“生得不錯。”女人說著，稍稍揚了揚下巴，“收下了。”

此言一出，旁邊的男人迅速上來，一人一邊地扣住了宗錦的手臂。

——這是幹什麽？！

——這是什麽地方？！

——這女人是什麽東西？！

他本能地掙紮起來，可男人抓得太緊，牢牢地壓制著他。

若是拿著兵刃一對一的打，宗錦絲毫不虛；可赤手空拳，跟比他高出一截的壯漢比力氣，他顯然完全在下風。

“平喜？！你這是什麽意思？！”宗錦怒吼道，“你他娘的在搞什麽鬼！”

只見女人從腰間解下鼓鼓的荷包，遞到了平喜手裏：“三十兩，全給你了。”

“謝謝柳爺，柳爺大善人！”平喜喜上眉梢，解開荷包看了看裏頭，笑得甜極了。

“行了，我還忙著呢，”女人說，“人帶進去吧，先帶去洗個澡，臭死了。”

“是！”

“平喜！！平喜！！”看著平喜要離開的背影，宗錦牟足了勁兒大吼著，“你他娘的算計老子？！！”

誰知下一瞬，一巴掌重重地落在他臉上。

“嚷嚷什麽。”女人說，“長得倒是不錯，就是人蠢笨了點……平喜把你賣給我了，還不懂嗎？”

“……賣給你？”宗錦冷笑一聲，“你又算個什麽東西？！”

“喲，氣性挺大的。”女人跟著冷笑，“那你們幾個，先教教他規矩，告訴他這是什麽地方，我是什麽人。”

“柳爺放心。”

其中一個男人回了話，當即就是一拳，狠狠打在宗錦的肚子上。

【作者有話說：沒錯，平喜是拐子】

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