被赫連恒委以重任的精兵們，在宗錦說話時緩緩調整位置；待到他的話說完，北堂列已被完全包圍。每個人的刀尖都對準了他，只要他有任何可疑舉動，這些刀便會毫不留情地刺穿他的身體。

只消稍稍回想，他便能想到，今晚的所有反常都是赫連恒與宗錦一早給他設下的局。他們是何時察覺到真相的，他不得而知；但目下的境況他十分明白，在這些人的圍剿面前，自己插翅難飛。

北堂列的目光冷冷掃過諸人，最後又折返回宗錦身上。

小倌……不，恐怕任誰也無法將面前這個鎮定自若、語帶狂傲的男人，與以色取財的小倌聯想到一起。他站在北堂列面前，此時此刻的氣勢竟比不遠處的赫連恒還要強上幾分。

——真不愧是他一眼就相中的人。

北堂列勾唇，忽地動了動手。

就這點細微的動作，都讓眾人打起了十二分的警惕。

他伸手在腰帶出摸了摸，從裏面摸出小小的書帛，朝宗錦亮了亮：“你說的是這個？”

“不打算藏了？”宗錦道，“那就束手就擒，好好招供。”

“唉，”北堂列嘆了口氣，竟也沒有半分要掙紮的意思，“我沒什麽可招供的。”

他一邊說，一邊看向赫連恒：“主上……不，赫連恒，你是何時知道是我的？”

男人冷眼看他，表情裏看不出半分波瀾，似乎對他這句話沒有任何驚訝，也不見一絲昔日君臣如今反目的遺憾與惱怒。他佇立在原地，沈靜如山嵐，就連話也說得很沈、很重：“……在你問我這句話的時候。”

“……之前都只是懷疑而已，”北堂列苦笑道，“是這個意思，對麽。”

“嗯。”赫連恒道，“你跟隨我時間不短，無論結果如何，我會給你個體面。”

“那可真是……”北堂列笑得更加難看，“感激不盡。”

語罷，北堂列松開並攏的指尖，書帛輕飄飄地落向地面，跌進仍未幹涸的血泊中。“午時已到”的字跡被血色浸染，直到整片書帛都變成渾濁不堪的黑紅，再分辨不出上頭的字跡。北堂列垂著頭，以一種難以捉摸的飄忽語氣突兀向宗錦發問：“你還有話沒有說完對吧。”

“嗯？”宗錦毫無動搖，似已篤定北堂列無處可逃。

“你察覺到是我，還不是因為我喜歡你。”北堂列笑著道，“若是我沒做那些多餘的事，即便有景昭的證言，你也無法確定一切是我做的。”

他指的自然是金絲軟甲，和在洞窟裏替他包紮之事。

雖說宗錦不想承認，但確實——除了赫連恒與景昭，若是這赫連府裏還有人關心他的死活，那便只可能是北堂列了。

而北堂列不可能不知道，這麽做會留下把柄。

可他還是這麽做了的原因是……

宗錦有剎那因思忖而晃神，而也就是這剎那，變數遽然而至——跪在地上瑟瑟發抖的粗衣男人突然彈起來，他雙手與脖頸還綁在一起，根本無法逃脫；但他全然不在乎，就那麽弓著腰，像頭發了性的公牛似的猛然朝著赫連恒所在之處撞過去。

想靠著這樣簡陋的突襲傷到赫連恒，是幾乎不可能的事。那些精兵動作飛快，在宗錦朝那方向驚訝看去時，粗衣男人就已經被三把長刀插穿了腹部。他甚至沒能碰到赫連恒分毫，就那麽嘔著血倒地了。

而下一瞬，冰冷的殺意席卷向宗錦全身。

他幾乎沒來得及做出任何反應，北堂列的刀便已經出了鞘，閃著鋒芒的刀抵在他喉結上，瞬間便淺淺地割破了他的皮膚。伴隨輕微的刺痛，北堂列閃身到了他的身後，粗壯有力的左手箍在他的鎖骨處，刀鋒在其上，威懾著宗錦無法掙紮。

“你！……”

“宗錦！”方才還無喜無悲的男人，疾呼出聲，“北堂，你想做什麽？！”

“做什麽，自然是保命了。”北堂列的聲音就在宗錦耳邊極近處，“放我走，否則——”他一邊說，一邊將刀壓近了些許。而這些許已經夠了，夠讓宗錦脖子上的傷口擴大，血立刻往外湧，將他的喉嚨、衣襟，都染成紅色。

即便宗錦沒有被赫連恒八擡大轎的擡回府中，可府中誰又不知道這位是主君最最寵愛之人，連行軍打仗都要帶在身邊，不願分開。

“……”宗錦咬著牙，下意識便想掙紮逃脫。

可他才有一點動作，耳邊便傳來北堂列的低喝：“我不想傷你，你不要逼我。”

“……你以為赫連恒會因為我，放過你麽？”宗錦喘著粗氣艱難問道。

若是往常時候，即便先有粗衣男人吸引註意力，他也不可能如此輕易被北堂列制住。但今日有所不同，今日他喝了不少酒。神智雖說還清醒得很，可身體懶怠、反應變慢，是根本無法避免的事。北堂列控制著他，目光始終落在赫連恒身上：“怎麽樣，是放我走，還是讓他給我陪葬？”

“你跑不掉的……”在旁邊遲遲反應過來的江意，咬牙切齒道，“你騙了我，騙了所有人……背叛主君……無論你跑多遠，我一定會親手把你抓回來……”

“別管我！”宗錦奮力揚聲道，“抓了！”

北堂列的刀離得太近，他仰頭說這話，刀刃便更往裏嵌進兩分。宗錦霎時吃痛地收了聲，眼神卻炙熱，看著不遠處僵持住的赫連恒。

“赫連恒！到你做選擇的時候了！”北堂列道，“是他的命，還是我的命？”

“……放下刀。”片刻之後，男人低聲說，“全部把刀放下。”

精兵們面面相覷，卻還是依言照辦。

“赫連恒！……”

宗錦還想說什麽，但他的聲音被叮叮哐哐的刀刃落地聲完全蓋過。情勢在瞬間便改換了，北堂列無聲嗤笑，挾持著宗錦往中庭唯一的出口退。隨著他的步伐，江意等人往前跟，始終保持著距離，沒能靠近。

北堂列一面退，一面在宗錦耳邊輕聲說：“他果真在乎你。”

“……北堂，你逃不掉的。”宗錦眉頭緊皺著回答道。

“有你在，我就逃得掉。”北堂如是說著，就這麽在眾目睽睽下，一直退到了赫連府的正門邊上。

正值大半夜，街上空無一人，只有祭祀過後的靜謐。

北堂列箍著宗錦，幾乎像把他抱在懷裏似的，在正門邊上停住：“……給我一匹馬。”

“你想得美！赫連……”“江意，去牽馬。”宗錦的話沒說完，赫連恒便沈聲打斷了他。

“……我沒能殺你，是我失手；但君子報仇，十年不晚。”北堂列對赫連恒道，“你定然想知道究竟是什麽仇，能讓我安心跟在你身邊好幾年，等著機會能殺了你。”

赫連恒眼神冰冷：“我已經找你所言做了，放開宗錦……我可以饒你不死。”

“你的做法我再了解不過了，”北堂列道，“我猜現在，城裏到處都伏擊了弓手，你赫連極愛用弓，只要我放開宗錦，馬上會被箭矢射成篩子。”

“……我說我可以饒你不死。”

“你錯了赫連恒，不是你饒不饒我，”北堂列聲音發澀，說這話時他甚至沒在看著赫連恒，“是我饒不了你。”

他的話說得不清不楚——仇？赫連恒根本不知道北堂列與他之間有什麽仇怨可言。若是真有什麽因緣，他當初也不會貿然留下北堂列，更不會對其重用。

說到底，北堂列也是沾了北堂一族的光。

可現在他倒過來說什麽深仇大恨，赫連恒毫無頭緒。

就這幾句話的功夫，江意已經從後院牽了馬匹過來。他滿面的憤怒，眼神活像要吃人；但在赫連恒的示意下，他只能將韁繩交過去，無法做任何多餘的事。

“就算你今日從我手裏逃脫了，你遲早也會落到我手裏。”赫連恒道，“今日你傷了宗錦，來日我必十倍奉還；無論你我之間有什麽仇怨，你的仇都報不了了……這筆賬，我會銘記於心的。”

“那可真是我的榮幸。”北堂列說著，終於將刀收回，轉而三指扣住宗錦的喉管，致使他連只字半句都說不出來。下一瞬，北堂列另只手揪住他的後腰帶，帶著他一躍上了馬背。

“駕——”

北堂列高喝一聲，一巴掌狠狠抽在馬屁股上。

宗錦被迫坐在他的懷裏，喉嚨始終被對方掐著；他能掙紮，甚至能跳下馬，但在那之前，北堂列想捏碎他的喉嚨，簡直易如反掌。

受傷他不在乎，可真要這麽無謀的浪費掉得來不易的命，他當然不想。

馬馱著二人倏地跨出門檻，踏過靜謐的街道，留下清脆的馬蹄聲。

宗錦連回頭看都做不到，他只能咬著牙說：“你是在找死……”

“有你在，赫連恒不會對我動手的，”北堂列道，“他怕你死，怕我真的殺了你。”

沒等他們跑過兩條街，身後大批的馬蹄聲便追來了。北堂列頭也不回，一切仿佛都在他的意料之中，沒什麽值得驚訝的。他一手牽著韁繩，不住地抽打著馬，讓速度越來越快；宗錦正找著機會，隨時準備給北堂列使點絆子，好讓後面的人追上來。

誰知突然，北堂列松開了他的咽喉。

不等他伺機掙脫，一記手刀便砍在他側頸上。

宗錦眼前一黑，整個人軟趴趴地往前栽去。北堂列一把將他撈回自己的懷中，再騰出手去拿馬鞭。

“唯一的變數就是你，”他低聲說，“若是沒有你就好了。”

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