樹林子往深了走，有處山泉匯成淺淺湖泊，月色藏匿在枝葉間，落在湖面變成點點銀光，北堂列大老遠便見到赫連恒站那裏。

“主上！”

赫連恒頭也未擡：“……你怎麽跟過來了。”

“剛回來就看見江意要殺小宗錦，說是主上的命令……”“殺了嗎。”“我讓他先別殺。”

赫連恒穿的一身黑，在這種月色渾濁的夜晚林間猶如鬼魅。他這才慢慢側過身，看了眼北堂列：“違抗我的命令是死罪。”

“那可不，”北堂列笑瞇瞇道，“但主上這麽迫不及待問他死了沒，想必也是後悔了吧？”

“北堂，莫要找死。”

聽見赫連恒如此語氣，饒是吊兒郎當的北堂列也收斂了不少，正色道：“主上，他若真是尉遲家的人，殺了太可惜了。……我們此去久隆，去尉遲老家，倘若他能為我們所用，能帶來不少益處。而且……主上不覺得，小宗錦和一個人很像嗎？”

“嗯？”

北堂列眉間微皺，似在思忖：“……我總覺得他和尉遲嵐，有種說不清道不明的相似。我雖然只見過尉遲嵐兩次，一次是九曲坡之戰，另一次是在晏函谷，我們和皇甫聯手圍剿尉遲那次……臉倒是不像……我也說不上是哪裏像，但總覺得相似。”

這話來得莫名，可正中了赫連恒的心思――他從第一眼見到這個賤籍的小倌開始，便覺著對方和尉遲嵐有著說不清道不明的相似。

眼神，口吻，還有身周無形的氣場。

明明是個下賤之身，站在他面前氣勢卻不落下風。

“會不會是尉遲嵐的私生子？”北堂列道，“尉遲嵐雖然沒有娶親，但男人嘛，在外面有過幾筆風流債也不稀奇；宗錦看起來不過十四五歲……”“不可能。”赫連恒忽地開口打斷他，“大夫替他摸過骨，年過十七。”

“那就是流落在外的幼弟？”北堂列接著說，“說他和尉遲家毫無瓜葛，只是個尋常的小倌，我不信的。”

“繼續說。”

“他若是真的了解尉遲家的事，此番我們前去久隆，他定能幫上忙。”

“此去也不是打算和尉遲動手。”

北堂列點了兩下頭，連聲應道：“對，對，主要是不想讓皇甫占盡了便宜；那主上若是執意要殺了他，不如把他賞給我？”

“為什麽？”

“我還挺喜歡他的，可愛。”

“你想得倒是美。”赫連恒斜眼瞥他，眼神冰冷。

北堂列說的在理，赫連恒心知肚明。

只是宗錦無端提起尉遲嵐的死，他才氣上心頭想一殺了之。氣過了，他便知道自己不該貿然殺了他――不然何必同意帶他來久隆？自然是看中他和尉遲家必定有瓜葛。

“哈哈，想想而已。”北堂列笑笑，“他不像是尉遲家派來刺殺主上的，他那麽想去久隆，我總覺得其中大有文章可做。”

“他嘴太硬。”

“那不如這樣，我去撬開他的嘴，搞清楚了再殺也不遲。”

赫連恒未置可否，又轉回身去看著腳下一池泉水，良久後才道：“退下吧。”

這便等同於應允。北堂列立刻咧嘴笑起來，點著頭輕巧地回了句“是”。

――

莫說北堂列初次見尉遲嵐是在九曲坡之戰，就連赫連恒也是。

只是在更早之前，他便已經熟知尉遲嵐的大名――這個年紀還小他兩歲的惡鬼，十七歲便一戰成名，不到二十就成了尉遲家的家主，短短六年時間，將排不上號的小族尉遲，帶領成了呈延國第二家。

群雄割據前，尉遲家的封地只有呈延國最西的彈丸之地久隆。久隆雖然小，但土地肥沃，富庶可觀，引得周邊幾家垂涎欲滴，都想據為己有。

當時還在的中行，加上北面的司馬、東面的皇甫，三家聯手要以武力瓜分久隆。聯軍兩萬餘人馬，而尉遲家不過四千軍士，消息傳出來時，各個氏族都覺得尉遲可憐，氣數已盡。

誰知道尉遲家的長子，也就是尉遲嵐，居然兵行險著打贏了。

具體是如何，外界難以得知；只知道大致是三家聯軍兵分六路包夾久隆，誰也不願意打頭陣，試圖兵不血刃地讓尉遲投降。就這境況中，尉遲嵐率兩千兵，在久隆與商州接壤的一處隘口，在大霧天的黎明偷襲***營帳，借霧隱匿，火燒連營，竟一擊命中直接摘下中行家主的項上人頭。

誰也不知道尉遲嵐是怎麽得知中行的確切位置，又是怎麽知道那日早晨會是大霧。

結果便是聯盟瓦解，其他兩家退了兵；尉遲乘勝追擊，將群龍無首的中行軍趕盡殺絕，不僅守下了久隆，更一舉吞並了久隆數倍之大的商州……尉遲嵐的名字，便就在那場戰役之後，響徹呈延國上下。

他屠光中行家滿門，以絕後患；因此被世人稱之為惡鬼，在坊間謠傳中長得奇醜無比，像牛頭馬面。

赫連恒從那時起便對他興趣盎然，盼望著能和他交手。等他真的在九曲坡和尉遲嵐交手時，才發現對方長得一點也不醜――尉遲嵐此人仿佛就是囂張二字的化身，坐在馬上英氣勃勃，與他交手時還能狂妄地笑。

竟能激起他赫連恒的戰意。

赫連恒只想打贏尉遲嵐，將他抓回帳下，問問他是怎麽打贏中行的。

但他還沒能做到，尉遲嵐已經身死。

夜色淒迷間，赫連恒忽地伸手入懷，摸出那把烏金匕首。涼意自指尖蔓延至心頭，是難以名狀的郁悶――他一定會弄清楚是誰殺了尉遲嵐，替他，也替自己手刃仇人。

――

待北堂列回到休整地時，江意正蹲在火堆邊烤野雞子，可憐的小倌被綁在不遠處的樹下，正“唔唔唔”地不知在說些什麽。

“能吃了嗎？”他走到江意身邊問道。

“快了，”江意一揚下巴，示意那邊的宗錦，“能殺了嗎。”

“不殺，先不殺。”北堂列說，“你塞著他嘴幹什麽，”

“他從主上的爺爺開始罵起，罵到你我……太能罵了，受不了。”江意說著，將手裏剛烤熟的野雞子拿開，小刀一挑拆成兩半，用幹凈油紙包著遞到了北堂列手裏，“給。”

“謝了。”

他拿著烤雞走到宗錦身邊蹲下，先在宗錦眼前嗅了嗅烤野雞的香味，再道：“吃點不？”

“唔唔！”

“這樣，你別鬧騰，我請你吃好吃的，”北堂列道，“我就給你松開嘴，成交就點頭。”

眼睛通紅的小倌重重地點了點頭。

北堂列沒想太多，當真依言去取下了塞在他嘴裏的布條。可他萬萬沒料到，就在一剎那，宗錦面紅耳赤、血管暴起地吼出了聲：“赫連恒你個雜種！！你他娘……唔！！！”

北堂列只好皺著眉又把他嘴塞上了。

“你何必呢，他真的會殺了你的。”北堂列索性往他身邊一坐，捧著野雞子撕下來一個肥嫩流油的雞腿，“先不說主上殺不殺你，你不想吃嗎？你聞聞。”

他就這麽拿著雞腿，遞到了宗錦的鼻間。

香味直直撲進宗錦的感官裏，霎時間唾液便滲了出來。

――他從出城兩個時辰就睡著了，一直睡到晚上，期間水米未進，這會子正餓得前胸貼後背。

烤野雞的香味簡直能奪人心魄，宗錦被塞著嘴綁著手腳，想挪也挪不開，只能死命偏過頭，試圖離雞腿遠一點。但北堂列比赫連恒還氣人，雞腿就那麽寸步不離地跟著他，他怎麽躲，北堂列就怎麽追，讓他無處可躲。

“你老實一點，就可以吃雞腿了。”北堂列說，“我們還可以邊吃邊聊，不好嗎。”

“……”

“雞腿不香嗎？”

“……”

“我這兒還有偷偷帶的牛肉幹，無香鹵的，”北堂列另只手伸進自己衣兜裏，再摸出來一個油紙包，和雞腿呈兩面夾擊之勢圍剿宗錦的嗅覺，“別看無香平時冷淡，她手藝是一絕。”

“唔唔唔唔！”（老子不吃）

宗錦剛“唔”完，肚子便“咕――”地宣告投降。

北堂列笑容更盛：“你看，你也餓了，不必硬撐。……我們聊聊，你願意聊，我就分給你吃，如何？”

罵了這麽老半天，該發的火也差不多發幹凈了；宗錦冷靜了許多，人一冷靜下來，就還是會覺得好死不如賴活著。他餓得胃絞痛，被肉香味勾得受不了，猶豫了幾息功夫後才終於不情不願得點了點頭。

北堂列再度替他拿下塞嘴布，不由分說地塞了片鹵牛肉進他嘴裏。

宗錦囫圇嚼了幾下便吞掉，一邊咽一邊道：“再來點。”

對方好像是真來關心他的，貼心地撕下一條雞腿肉，遞到他嘴邊，剛剛好他夠不著的位置：“喏，我這人嘴碎，喜歡閑聊，你跟我聊一句，我就餵你吃一塊，如何？”

“你他娘的……”“誒，別罵人，你再罵江意都要忍不住殺你了。”

宗錦瞪著他，呼吸聲粗重，顯然又要發脾氣了。

“說真的，小宗錦，聊聊。”北堂列說，“你真是尉遲家的人嗎？”

他看看香嫩流油的雞腿肉，又看看北堂列的臉，很快便得出結論――北堂比赫連還要賤。

要是他沒吃，大不了就是頂著香味挨餓；可現在他吃了，意志力已經被撕開了一個口，被擊破也只是時間的問題。

宗錦嘴角耷拉著，忿忿道：“是。”

“哎，這就對了嘛，”北堂列如他所言地把雞腿肉遞到了宗錦嘴裏，“那你怎麽會在軻州，當了小倌？”

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