在文人的詩詞裏，邊關總是帶著無盡的蒼涼闊遠和一個朝代的榮辱興衰。但真到了邊關，最深刻的只有生死。

溫熱的血液濺在臉上和刺骨的寒風形成鮮明對比。裴瀲好似被灼燙了般，驚愕的看著禦劍從周戎手中掉在地上，穿著盔甲的身軀沈重倒下。

一直駐守榆關的將軍永遠沈眠，衡朝卻像有什麽東西隨著“砰”的一聲響同時碎了。

馬車狠狠顛簸了一下，裴瀲終於自深不見底，泛著冷意的夢境中醒來。車夫略沙啞的嗓音傳來。

“勞煩郎君動身下車，輪子卡到石塊啦。”

裴瀲怔楞了會兒才曉得起身。

離了邊關，哪怕已經是深秋，氣候也沒有惡劣。這裏距離京城只有兩個州府，二人能趕在初冬前回去。

皂靴踩在脆生生的枯枝上，裴瀲背對著黃土官道，定住不動了。

“自弒是周戎自己選的，有因必有果，不必過愧疚於懷。”

宋遺青站在他身側陪著他看光禿禿的樹幹，緩聲勸慰。

相識以來，對方一向是自信從容，從未有如此沈寂的一面。在馬車上只小憩了片刻便眉宇緊蹙不得安寧。

車夫將陷入車輪低下的石塊搬出來扔到一旁，拍拍手上的灰塵招呼二人過去。

裴瀲回首，陽光霎那間刺了雙目，車夫的身影也看的不清晰了。

“並非愧疚，只是感慨世事難料，家國兩難全。”他嘆息道。

周戎是在家與國之間選擇了前者。為衡朝盡忠多年，最終落得個賊子的名聲，連家人都無法保全。可自從他做了榆關的將軍那刻起，便再也沒了選擇。

周戎親人的命是命，榆關其他百姓也有親人，他們的命也是命。

縱使江冶在周夫人自盡後怕斷了顧忌的周戎抵死糾纏，他們拖不住，便主動退了兵。可之後周戎痛苦難當，揮劍自弒。朝廷武官空虛之際，一夜之間又痛失武將。哪怕王平已被調任平陽關，捋下來仍是衡朝得不償失。

兩人一同上了馬車坐穩後，宋遺青想著裴瀲那句“家國兩難全”的話，突然握住他放在腿上的手，執拗道：“雖是兩難全，可盡力便好。我不想咱們做下一個周戎，那是愚忠。結局如何全在個人抉擇。”

這一刻，裴瀲才發覺。宋遺青要比他理智清醒的多。或許宋覆各處周旋，只願明哲保身的縮影終究有些影響。

裴瀲想起來，父親曾也多次勸誡過他，那時自認為無所不能，志得意滿，定要幹出番大事，並且完全不認同父親的觀點。如今他才明白，父親真正想要告誡他的從不是什麽家族利益，而是莫要愚忠，該放下就放下。

陳府裏靜悄悄的，家仆端了碗湯藥穿過掛著紗燈的長廊，直到一處門前停了腳，單手推開房門。

臥房裏黑漆漆的，他摸黑掏了火折子點燃了黃燭，冷不丁被直挺挺坐在床邊的人唬的不輕，差點摔了手裏的藥碗。待回過神了，才驚魂未定問：“家主醒了怎得不喊人點燈？更深露重，莫要受了寒。”

白日裏家仆去孟府帶人的時候，委實被家主的狀態嚇的不輕。本還思索著人醒了該鬧上一場，如何勸慰的話都想好了，結果反倒出奇的安靜，恍若痛至深處嘔血的人不是他。

把藥碗暫且放在桌案上，待走近了，家仆驚異家主冷靜的判若兩人。

“什麽時辰了？”

外面的長衫因為沾了血跡已經被家仆褪下了，陳君琮穿著中衣，腳上只套了羅襪踩在地板上，見家仆點了燈，便木木問。

家仆心裏七上八下摸不著底，生怕這人是悲傷過度莫要神智出了岔子，似有若無試探回道：“快卯時了，家主自孟府回來已睡了一夜。”

過了夏季，天色就一日比一日亮的晚，哪怕已經卯時了，外面還是見不到亮光。陳君琮起身往金漆花鳥紋的櫃子處穩當當走去。

家仆急忙迎上前，“家主要穿什麽衣裳，小人給你拿。”

陳君琮恍若未聞，喃喃自語吩咐，“今日該是大殮了。我記得庫房中有些桑落酒，拿出來罷。”

說到此處，他喉頭像被異物哽住，只疼的厲害，心口更是悶的喘不過氣。

家仆差點以為自己聽錯了，愕然不已重覆，“酒？”

大殮的時候，死者的親友都會前去奔喪，同時會帶著東西，這叫賻贈。衡朝的禮俗多半傳承了前朝，賻贈更是。依據和死者關系的遠近親疏，友人賻贈是器皿金幣，絲帛等物。但若是有聯姻關系的，賻贈則是牲和酒。

不說家主去吊唁帶的賻贈是酒已令人震驚多有揣測，酒的名字一出來，家仆幾乎斷定自己知道了一個不為人知的事。

不知桑落酒，今歲誰與傾。十千提攜一鬥，遠送瀟湘故人。 不醉郎中桑落酒，教人無奈別離情。

靈堂設在正堂西方，孟阮清生前沒有立繪，便也沒有掛卷軸，只供了牌位和瓜果。朝中同僚但凡沒有生嫌隙的，都攜了賻贈來。玉器金幣，絲帛珍珠堆了不少。素白紗帷幔隱隱約約將靈堂與外面隔絕，可眾人還是能見到有人同他們一樣前來吊唁。

衡朝喪葬講究穿素色，來吊唁的大多衣著樸素。那人更是一身象牙白的長衫。

張文裕認出眼熟的身形來，略有愧意的低下頭，卻瞧見那人在靈堂前停頓片刻，接著脫了腳上的方頭鞋。他猛的擡頭，目光又落在對方手裏提著的一壺酒上。

“怎會如此……”

“這，荒唐！”

前來吊唁的人細細嗦嗦的翻騰起來，便連孟府的管家都不知如何是好，神情變幻覆雜。

其實，大殮上還有一處禮節，只因著需得是親人在場。可孟阮清父母長輩還未趕到京城奔喪，在場的也沒人有資格，便不了了之。誰知竟是陳君琮做了。無論於情於理，都違了習俗。

張文裕驀地紅了眼眶，埋頭不敢再看。

身為孟阮清半個老師，張樂全嘆息搖頭，“孽緣，都是孽緣。”

進靈堂赤腳是為親，賻贈攜酒是為姻。

地板沒有溫度，陳君琮赤腳走上前跪坐在蒲團上，把手中的桑落酒揭了封。一口酒入喉，並不辛辣，但回味酸苦，其餘的皆灑在地上。

除了從孟家跟過來的老管家哀戚戚低聲輕泣，別人大多都是紅了眼眶。陳君琮也沒哭，只捂著胸口，語氣怨懟說出幾個字來。

“衡哥兒棄我。”

到了晚間，吊唁的人三三兩兩散盡了。張文裕被留了下來。他在大理寺卿的位子坐了幾年，窮兇極惡的犯人也審的得心應手，可眼下面對陳君琮，分明是正人君子，他卻心裏發怵，坐立不安起來。被問起孟阮清死因，更是悔不當初。

“我不該先去大理寺的。”

張文裕垂眸，“倘若沒有去大理寺帶人的時辰，孟副使便不會有事。”

他那日只將闖入三司府的暴民暫且關押了，卻又惹的禦史臺不滿。斥責大理寺的劄子每日都堆滿了官家的桌案。懷京的百姓更是怒氣加重。

背後那人挑起官民對立，自己暗戳戳撈好處，真是小人行徑！

憤恨之下，張文裕手握成拳，肯定道：“這兩日我聯合刑部加班加點查了，幹旱流言的線索皆指向國子監！”

他起初還想不明白，後來覺得這才是合理的。玩弄筆墨，歪曲事實，煽動情緒，確實是那些人僅有的手段。

陳君琮微微闔眸，不若張文裕激動。渾身上下都散發著淩厲氣勢。

“此事最終得利的是舊黨。既然指向國子監，多半是舊黨中某位學生的手筆。今朝桃李眾多的，不過宰執劉翰秋罷了。”

這話說的條理清晰，句句在理。張文裕非但沒有感到輕松，反而背後發毛。前一日還反應激烈，今日倒是沈著冷靜非常。按照陳君琮吊唁的情形，他與孟阮清的關系更是耳鬢廝磨的程度。

除卻此人心如冷石，便只有一個原因了。

陳君琮想要置背後推手於死地！

即使二人是平日裏不大有交集的同僚，在張文裕印象裏，陳君琮也算是溫和，輕易不與人交惡，更不提置人於死地這般極端。

風平浪靜的面容之下是令人震驚的滔天恨意。

張文裕起身道：“我會盡力而為。”

裴瀲和宋遺青果真在秋季還未結束的時候趕回京城。只不過未來得及回府，就被裴彥傅二話不說帶出了門。

他離京有些久，邊關的事還沒有消化幹凈，就又被迫知曉了孟阮清的死訊。

“怎會！”

相識多年的好友突然逝世，饒是裴瀲也無法接受。只首先想到陳君琮。

馬車顛簸中，簾子透過的光照的裴彥傅的面容晦暗不明，話音不帶起伏。

“朝堂爭論不休，官家雖未表態，卻賜了不少賻贈。如今停棺未過五日，國子監的學生混著百姓又因著大理寺關押闖三司府的暴民鬧到靈堂去。”

他們現在趕往的方向正是孟府。裴瀲喉頭滑動，不解問：“父親為何會……”

“我為何會準你來？”

話未說完，就被裴彥傅未蔔先知打斷，“此事歸根到底是新舊黨爭。於情，你與孟副使是好友；於理，哪怕我今日攔著你強行撇清幹系，可只要你是新黨，就是漩渦之處，日後也不可能抽身而出。”

裴瀲消了聲。

這些他都明白。

裴彥傅擡手安撫的揉了揉裴瀲的腦袋，掌心下的四方平定巾罩著規規矩矩束起的發絲。他才恍然玉郎早就是加了冠，頂天立地的男兒郎了，不再是單純頑劣的孩童。

父子二人大多的光陰都在你追我趕。在外人眼裏是父不慈子不孝。平日不動棍棒便是好的，好言好語更是稀奇。

應是真的老了，眼睛耳根子也都軟了。

收了手，裴彥傅緩了聲兒道：“事情未有定論，官家不好出面。”

他是代官家去解局的。

靈堂的帷幔被扯了，用來供奉的瓜果掉落一地。國子監的學生咄咄逼人，寸步不讓。被幹旱波及的百姓更是揚言不能安穩下葬，棺木也不配。

眾人你一言我一句，只是唾沫星子就能壓的人直不起腰。放置棺木的靈座塌了一個，棺木一角便歪斜著搖搖欲墜。

“新黨皆是攪弄朝堂的小人，德行有損，哪裏配厚葬！”

一個學生舉著那篇《苦民論》惡狠狠道。

但說是厚葬卻名不副實，陪葬的不過同僚前來吊唁的賻贈，最貴重的也不過孟阮清口中官家賜下的玉蟬。

他們滿口皆是來討“公道”，抱“不平”。

裴瀲從不知一個人被逼的狠了會是這般模樣。

混亂之中掀翻了燒紙錢用的火盆，裏面尚帶著火星子，陳君琮一手按進其中，炙熱的溫度燙的掌心肌膚醜陋的皺在一起，他竟也無知無覺，更不提痛意。

不知誰人賻贈的君子佩劍被陳君琮橫在脖頸上抵住喉嚨，目眥欲裂，沖著鬧靈堂的眾人字字泣血癲狂嘶吼。

“殺了我！殺了我！”

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