離京多日，京城的風雨定然暫時吹不到順昌府。現如今的懷京是陰雲籠罩之下帶著浮躁。

雖說官家祭祀求雨，可仍是沒有動靜。

其實自古以來求雨的帝王沒幾個如願的，大多是走走過場，表明一下態度，但放在當下新舊黨爭端正激烈的衡朝，就有點耐人尋味。

開海運，裁官，收地方鑄造軍器權，還軍權於樞密院。裴瀲等人改制的動作不斷，舊黨連連失利。不多日，悄無聲息中，一個流言在朝廷和百姓中傳開。

“近日，你在國子監可曾聽聞了流言？”

哪怕房中有冰鑒消暑，外面的知了聲還是叫的人煩躁。劉翰秋端了碗切好的冰果遞給鄭垂膺，漫不經心提了一嘴。

鄭垂膺身子一僵，又迅速放軟了眉宇，接了冰果捧在手裏，也不急著吃，只隔著碗感受絲絲冷意。

“幹旱是新黨德行不端，惹怒天怨所致？”

他話一出口便收到了老師告誡的眼神，登時不敢多言。

劉翰秋挑了一顆剝好去核的荔枝放進嘴裏，發覺年紀大了，凍的牙疼，就免了吃冰果的心思。他細細回憶每位舊黨官員的行事和為人，緩聲道：“看來流言也傳到了你那裏。”

關於幹旱的流言是官家祭祀後起來的。也不知背後之人欲意何為，但流言的目的卻是直指新黨。

不能說官家執意改變祖制惹了天怨，那就從新黨身上下手，反正都沒有區別。誰都知道新黨勢力來源就是官家。

陸仕覺？

不，不是。

內心默默否認，劉翰秋琢磨的透徹。這人向來是見他風向行事，比其他人都要觀察細致，步步謹小慎微，不可能貿然出手。

趙晏臣？

想得了第二個名字，劉翰秋更是立即否認。除了黨派不同，朝堂中屬這人最行的端坐的正，要真出手，就是光明正大的瘋狂彈劾新黨，從不屑行小人行徑。

接連兩個舊黨中的支柱都被一一否決，思路陷入了死胡同。劉翰秋幹脆暫且不想了，轉而提醒學生，“既然流言已經到了國子監，聽可以，切莫放在心上，也切莫去議論。此事涉及新舊黨爭，並非是你能涉足的。”

鄭垂膺心如擂鼓，面上反倒是波瀾不驚，淡淡應道：“我聽老師的。”

到了晚間沒有白日熱了，豆大的燭火映亮三司的議事堂，素白的窗紙上印著三個人影憧憧。

一把竹尺輕點在桌案上大衡輿圖的定州之處，裴瀲負手道：“定州地方大，人卻稀少。裁下來的士兵可領了銀錢安頓於此。”

孟阮清坐在三腳榆木文凳上，俯身看去，皺眉問：“他們會願意背井離鄉待在定州？”

定州北上就是榆關，確實人煙稀少，但要把從各州軍中裁下來的老弱士兵安置於此並非易事。

“益之兄說的在理。”宋遺青笑了笑，用朱砂筆將大行和定州圈出來，“可這是把定州從外面內裏都變成衡朝疆土的一個法子。益之兄可還記得定州如何來的？”

定州來源，大衡是人人知曉的。這樣的問題都不算問題，孟阮清立即回道：“太祖在位時，大行為自保主動獻給咱們的。”

他不太明白，定州分明已經是衡朝疆土了，為什麽還要廢這般勁兒。直到被裴瀲一段話驚醒。

“口頭上是咱們的，但人煙稀少，定州有大半的土地荒蕪，人人都還記得定州以前是大行的。”

上朝時和舊黨爭論裁軍一事，扯了半天話，下了朝裴瀲也沒來得及換了官袍就坐在三司的議事堂內，攜著孟阮清和宋遺青等三司的新黨初擬了後續改制內容。

拿掉現下的裁軍，還有除特奏名；把國子監分層；改科舉考試的內容，一改歌功頌德的文章等。

洋洋灑灑三尺長的具體內容，手腕子都寫的痛了。

裴瀲扔了竹尺，給孟阮清解了惑，一雙暗沈的眸子幽深而危險。

“只有讓定州土地為咱們衡朝的人開墾耕種，世代所居，定州才真切的算是大衡的疆土。子子孫孫總有忘卻定州由來的時候。守軍是守住定州的硬刀子，這個卻是軟刀子。”

不必揮灑將領士兵鮮血的軟刀子。

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