陳君琮背對門而坐，待他回頭看去，正與走來的顧擎四目相對。

為官三年，這人是他見過的第一個不像文官的文官。

在常人印象中，文官和武官首要的差別就是白。終日坐在府中和政要打交道，文官們自然個個生的白凈。反倒是武官因著練兵，曬的黑不溜秋像個泥猴。

但顧擎的膚色不僅不白，反而偏黑。他穿著藏藍色長衫往那一站，身上還帶著海腥味兒。有棱有角的臉上不見笑意，冷眼盯著陳君琮這位京城來的大貴人和拱食的王平。

沈節不覺有異，起身為二人解釋，“顧通判一向如此，陳副使不必多心。”

陳君琮只訝異於登州通判的外表，立即正了神色拱手見禮。

好在顧擎看起來不通人情，仍虛回了一禮。

多了個客人，桌子上自然又多了副碗筷。顧擎掃了眼被王平掃蕩的菜碟也不下手，只道：“陳副使明日若無事，且隨我去巡視軍器庫。”

要開海運，少不得和聞著金銀味兒卷土重來的倭寇打交道。除了兵，這裏面當然少不了軍器。

今日天色不早，又疲憊至極，正好休息一晚。陳君琮敏銳發覺顧擎熨帖之處，也少了因對這人外貌下的疏離，笑著應下。

“也好，這些日子便有勞二位照顧。”

登州似乎哪裏都躲不掉帶著腥味兒的海風，陳君琮是土生土長的內陸人，家鄉順昌更是和海不沾邊。即使並不習慣這裏的環境，陳君琮揉著眉心，在疲憊驅使下仍是沈沈睡去。

前些日子急著趕路，並不覺得多累。如今一經睡下，等醒來卻已經是第二天日暮黃昏了。

陳君琮剛坐起身，睡意朦朧之際還以為在懷京府邸中，待聞到了空氣裏若有若無的腥味兒才恍然回神自己身在登州。想到今日要去巡視軍器庫，當即沒了困意收拾齊整翻身下床。

天色並不像昨日晴朗，放眼望去灰蒙蒙的，吹來的風都攜帶著涼意。

剛開了門，就見顧擎站在院子中，仍是冷著臉不見笑意。

“用了飯就走罷。”

衡朝各州府都有專門的鑄造軍器作坊，並不為京城統一管轄。每地的軍器坊甚至互不相通。

登州的軍器坊臨海，為燕家包攬。

“起初並非家燕之燕，乃是避諱官家祖姓‘晏’字。”

顧擎提著一枚通判腰牌走在前頭帶路。腳下踩的是壓平的沙石，路邊就是奇形怪狀的各色大小石頭。白濁的浪花拍打沙灘，海天共一色無際。遠處的風吹的二人衣擺“簌簌”作響。

反正是巡視，陳君琮免了官服，和顧擎穿了文人長衫，戴著能擋風的大帽，帽上的紅色珠鏈固定在下巴處，免得被掀飛。

顧擎回頭看這人一步步穩當走著，忽而起了些打趣的心思，故意問：“登州多的是沙石路，不比懷京宮城金磚丹墀。陳副使若是受不住，咱們可以騎驢去軍器庫。”

不若官員騎馬，民間沒那麽多講究，基本是騎驢出行。

即便開玩笑，顧擎也是板著臉仿佛探討什麽政務。陳君琮不禁好奇沈節這三年是如何與這人相處融洽的。

“顧通判也是京城而來，你能受得住，陳某怎得就不行了？”

一陣海風吹的發絲張揚，陳君琮按住頭頂大帽，擡眸間輕巧解了對方的打趣。

兩人自然沒有騎驢去軍器坊。到了地兒，顧擎將手裏把玩多時的腰牌扔給守門的士兵，嚴肅道：“快去通傳，就說京城三司副使陳大人前來巡視軍器。”

這些日子顧擎是軍器坊的常客，守門的人混的睡夢裏都是他的臉，還未猜測旁邊人的身份，聽得了這句，當即繃緊了神色快步進去傳話。

有眼色的仆從領了二人先到正堂倒上茶水招待。

顧擎正襟坐著側首問：“陳副使可知登州最厲害的軍器是什麽？”

能中進士及第的，陳君琮才學是上等，處理政務也是穩妥，但對於這方面差不多是兩眼抓瞎。細思半晌，他也只回了個大範圍。

“火器？”

顧擎默然不語，打起了啞謎。

適逢軍器坊當家的主人燕九支前來，熱情打近乎道：“貴人到訪，蓬蓽生輝。”

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“寒暄就免了，今日是陪陳副使前來巡視軍器。”顧擎起身負手打斷燕九支的話，意有所指道。

百餘年來，登州的軍器都是燕家所產，什麽物件最厲害，燕九支心裏門兒清。聽得對方說的含蓄，他眼珠兒一轉，笑顏再次掛在臉上。

“那二位請。”

軍器存放是機密，還要避免潮濕光照。燕九支拿了盞燭臺，用巴掌大的黃銅鑰匙開了一處石室的大鎖。

隨著齒輪帶動石門打開的悶響，微弱的燭光映照出裏面模模糊糊的輪廓來。但僅僅一個輪廓，也讓陳君琮不由得呼吸一滯。

裏面整齊羅列著消失已久的弗朗機火炮。

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