陳府是開門遇到了故人。裴瀲卻是開門就是鬼面獠牙照面。

明日就是元日大朝會，裴瀲自然還要去太常寺守著，和顧省再核對一遍流程和需要用的器物儀仗等。

眼前這個青面獠牙的小鬼手裏拿著榕樹枝，上面掛了用紅線串起來的銅錢。嘴裏念念有詞，唱的正是《蓮花落》。

“新正發大財，財源滾滾來。錢樹搖高高，生子生孫中狀元。狀元子，舉子孫。一文分生查脯孫。”

這並非真的小鬼，不過是街上的乞丐為了討錢才想出的法子。年節的時候裝作判官，鐘馗，五方小鬼等，挨家挨戶的唱好詞。通常為了討個吉利，人們也願意用幾個銅錢打發走。

裴瀲見這乞丐不過十歲的年紀，便扔了一串銅錢在他手中的破碗裏。

銅錢不多不少，剛好十枚。

“小小年紀，怎麽出來討飯了？”

他隨口一問。剛才要不是反應快，估計會下意識一腳踹過去。到時候這小乞丐還有機會唱詞？

轉念一想那唱詞，只道小乞丐白忙活了。他銀錢不愁，惟獨狀元子和舉子孫怕是沒著落。

小乞丐臉上還戴著面具，唯唯諾諾的將銅錢收進破爛的衣裳口袋中。這才應道：“家裏窮困，就被棄了。”

這還是帶他的老乞丐說的。當時天寒地凍，要不是老乞丐將他撿了回去，只怕早就凍死了。

他說完又補了句，“有命就不錯了。”

現在看來，他爹娘還沒絕情到下死手的地步。

聞言裴瀲微沈了神色，又扔了塊碎銀在破碗中。在小乞丐不斷道謝聲裏往太常寺去。

以前也聽聞有普通人家生了幾個孩子養不起，便無論男女都溺死的事。沒想到這種風氣已經蔓延到了京城。

生而不舉在衡朝可是要定罪的。但無論朝堂怎麽收緊，這種情況還是屢見不鮮。

一番思量下，裴瀲已經打馬到了太常寺。裏面正一片喧雜。各種核對物件的聲音傳出。

“大人。”

手底下的兩位少卿因著日光被擋了略微不悅，一擡頭發現是穿著象牙白八搭暈常服的頂頭上司。

耳邊盡是打算盤報賬的“劈啪”聲。裴瀲轉腳進了裏間，顧省正捧著前幾日擬出的禮制，對照著太祖時制定的《政和五禮新儀》一點點檢查是否還有遺漏之處。

“物件冊子已經給戶部送過去了。”

聽到腳步聲，顧省頭都未擡。他雙眼昏花，躬身拿著水晶磨成的單照鏡，借著日光折射努力看清字跡。

裴瀲極其自覺的接過冊子，代替顧省細細對照。不禁感嘆每年大朝會時，戶部可都是大出血。

登歌，宮架樂工六百餘人；青玉傘扇一百六十柄。除此之外，還有地衣，金爵盞……

一條條一件件具是開銷，更不提還有宴席吃食，官妓的舞衣等等。難怪正廳裏自己的手下都被拉過去撥算盤了。

忙活了一上午，顧省總算能歇口氣。他收了單照鏡，斜倚著坐下，對著正廳的方向呶了呶嘴。

“裴太常手下的人效率不錯，估摸著官家午膳前就能核對出賬目來。”

裴瀲握著冊子的手一頓，目光忍不住掃向顧省，心裏有種不太好的預感。

果然，顧省笑呵呵道：“戶部那邊，裴太常去說道說道？”

這朝堂上下，誰不知道戶部是出了名的摳門？每次有什麽需要出銀子的事，想要從戶部人手裏多刮一個銅板都不可能。

不過，也不怪戶部小家子氣。實在是國庫愈發空虛，只見出賬不見進賬的，這就導致戶部對銀子要每一分都能看到花在哪兒了。

聞言，裴瀲又看了一遍冊子上已經羅列出來的賬目，覺得這難度堪比讓宋遺青喊他一聲“玉郎”。

還沒到午膳的時候，戶部那邊鬧了一出不小的動靜。

裴瀲搖著狐貍尾巴，手裏拿著大朝會的賬目登門要銀子了。

戶部一眾下屬候在門外，只聽到裏面兩位一把手互噴口水。

“不可能！要銀子沒有，老命一條！”

“誒。沒人要您的命。前不久才收了稅銀，這些分量總該有的。您先看看再爭論也不遲。”

“樂工官妓六百餘人？”

“祭祀，招待各國使人總不能少。”

“金爵盞要這麽多，你當羊肉賤賣呢？！”

“府庫裏的存量都能頂上一半了。”

約摸半個時辰，眾人光聽著都覺得嘴幹的時候，房門終於打開了。他們眼中坑人不留痕跡的太常卿帶著蓋了戶部印戳的賬冊滿意下了臺階揚長而去。

戶部尚書一身絳紫圓領坐在木椅上，黑著一張臉，幾乎要把手裏的蓮花青釉杯盞捏碎。他只恨自己怎得沒生了張巧舌如簧的嘴。

“大人就這麽撥銀子了？”

手底下的人小心翼翼問。他們雖沒看到賬冊，但閉著眼睛用腳指頭想都能知道大朝會的開銷。

杯盞被重重放在桌上，戶部尚書冷哼一聲，把方才裴瀲堵他的話又拿來對付眼前這幾個人。

“你以為大朝會辦不好，只落禮部和太常寺的顏面？”

這通火發的莫名其妙，他們垂眸斂神，正思付頂頭上司何時如此計較顏面了？又聽得一句。

“若讓大行看了笑話。就是禮部，太常寺，加上咱們戶部的顏面都不夠給大衡丟的！”

心疼銀子有什麽用？該出還是要出。別看表面風平浪靜，實則內裏都在暗自較勁。

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