二人氣氛正凝固著，就見眾官員忽的起身拱手。

宰執劉翰秋穿著絳紫圓領官服進了待漏院。他已經人過五旬，兩鬢白發多於黑發。精神看起來卻依然很好，沒有絲毫頹廢之氣。

裴瀲站在宋覆身側低頭垂眸，視線中只有劉翰秋的衣擺和皂靴。

“快至五更，列隊緊要。”

互相見過禮，劉翰秋看了看外面天色提醒道。

眾官員聞言，紛紛出了待漏院，在禁門前按照文官和武官的官職，由高到低分成兩列。遠遠望去，從前往後的官服變化依次是絳紫，緋色，竹綠。

緊著還剩的時辰，都各自檢查儀容和官服穿戴等。力求到了朝堂上不被禦史臺揪出錯處。

不多時，就聽得宮城內傳來三聲鼓響，接著便是內侍的高呼聲。

“卯正後一刻，諸員赴朝——”

衛軍同時下了門栓，慢慢打開禁門。厚重鑲著鐵條固定的城門與門軸摩擦，發出悶悶的渾厚聲響。

以宰執劉翰秋等人為首，諸官員都按次序自兩側掖門進入宮城。穿過宣德門，便是垂拱殿。眾人無不神色肅穆，手執笏板，低頭恭敬上了玉階，踏入垂拱殿內。

殿內兩側設了簾幕，將官家的真容遮的若隱若現。只能看到是一身赭紅圓領，頭戴展腳襆頭，手執象牙笏板坐在攢邊象牙木椅上。

他赭紅的下擺落在暗色的地板上亮眼的緊，隱約露出一雙黑色皂靴來。木椅兩邊的桌案上博山爐中燃了熏香。此時正冒著縷縷煙氣。

眾官員行了揖禮，把手中的劄子集在宰執劉翰秋手中呈給官家後，常朝才算開始。

江南一事從春闈前爭論到放榜後還未定，這會兒果然又被舊事重提。依然是各執一詞，都不想把這種好差事拱手相讓。

往日這個時候，官家定然被吵的不耐煩且叫停了。然而今日卻有些稀奇，官家恍若未聞般，只看著呈上的劄子。

下面的官員還在你一言我一語爭辯。

“不過是江南人選，從當下二甲三甲新科進士中選一個就是。”

“江南乃富饒之地，每年各州稅收中最多。關系一方安穩，怎可隨意！”

“新晉進士與朝中並無瓜葛，可比我們都合適多了。”

“哼，身世是清白了，也要能鎮得住江南那群老狐貍！”

眼看外面天色已經完全亮了，官家囫圇吞棗看完了今日呈的劄子。他象牙笏板不知何時別在白玉革帶裏，只將最後一份劄子依著原樣折好扔在最上面。微翹的劄子封面橫風疾雨般的寫了“太常寺卿裴瀲呈”幾個字。

從上座傳來的紙張輕微摩擦聲讓大殿內瞬間歸於平靜。原本還誰也說不過誰的兩人都斂了神色站好。

“都是文臣，當求同存異。”

官家的聲音平穩有力，雖語調舒緩，卻也不乏威嚴。

那兩人立即攏袖垂眸低聲稱“是”。這才想起爭論時互不相讓，竟忘了掌控分寸。

思即此，他們二人具是後背冒出冷汗。

衡朝雖有不殺文臣的祖訓，可若觸了官家的黴頭，輕的罰些俸祿，重的可能會一路貶至南方。

又聞得官家問，“裴太常呈的劄子，朕未看的明白。你且細說。”

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