衡朝京城分為三個部分。內城即為皇城，是官家所居之地，衡朝政務皆匯集於此。舊城方圓二十裏，則多住些官宦權貴。而外城是在舊城之外擴建，方圓四十裏，多居平民百姓。

裴瀲要帶宋遺青去的金水橋處便坐落在舊城西邊的金水河上。

馬兒到了街道上便收了速度，慢騰騰的往城西走去。周圍的人也漸漸多起來，吆喝叫賣聲不絕於耳。

此時已近晌午，日頭最高的時候。宋遺青被裴瀲攬在懷中，也不知是緊張還是熱的，只悶悶出了滿頭細密汗珠。後背的熱量源源不斷從裴瀲胸口傳來，衣服緊貼在脊背上並不舒服。

“維崧兄不覺得擠了些？”

權衡許久，宋遺青終歸沒忍住出聲道。

身後傳來輕微的響動，接著宋遺青便覺得攬住自己腰際的手突然松開。

裴瀲低頭，湊近看宋遺青在日光下熠熠生輝的側臉和額上的汗珠，笑道：“如此，阿遲可覺得好些了？”

宋遺青：“……”

此時，宋遺青萬分覺得自己是作繭自縛。雖然悶熱解了些，卻又因腰側突然空了，對騎馬的恐懼讓他不由得攥緊了韁繩，就怕不小心便摔了下去。

他在進退之中糾結不得，卻已經猜到裴瀲坐在背後氣定神閑，不急不慢的欣賞他窘迫之色。如此一來又多了羞惱，作勢要踩著馬鐙下去。

見對方隱隱有了惱怒趨勢，裴瀲即時見好就收。他重新握在宋遺青因為太過用力而微微發青的雙手上，嘴裏說著討饒的話。

“阿遲莫惱，是裴某的不是。”

想了想，似是仍怕宋遺青置氣，又聲音旖旎的添了句。

“傾盡家財，還是以身相許，阿遲只管罰，裴某絕無異議。”

二人咬耳朵間，已然能遠遠瞧見金水橋了。裴瀲拉緊韁繩，馬蹄聲停在一處酒樓前。這酒樓三層高，門前掛著望子，牌匾上寫了三個鎏金大字——中和樓。

他們剛停下來，就有眼尖的小廝迎上來笑問：“郎君可要吃酒？”

裴瀲衣擺晃動間，利落的一手攬著宋遺青腰將他從馬上帶下來。

他動作極快，宋遺青還未回神已經雙腳落地。

“不吃酒。要二樓臨窗的包間，雅致些。”

先前詩會上已經飲了些，裴瀲倒是千杯不醉的酒量，只怕宋遺青腹中空空，恐要難受。

聞言，小廝正要將馬牽到馬廄去味些草料，可轉眼看見身邊小娘子裝扮的宋遺青，忍不住打量幾眼對裴瀲防備問：“敢問郎君，這位是……”

宋遺青拱手，口中剛冒出一個“宋”字，就倏地被裴瀲奪聲。

“宋氏。裴某娘子。”

小廝目光幾個來回，見二人年齡容貌都對得上，這才放下心來牽馬去了。

中和樓之上能俯瞰金水橋處繁華。而新晉進士游街，從宮城的丹鳳門處出來，路過州橋，往西而來，必經金水橋。中和樓便坐落在金水橋邊上。

“中和樓雖不比七十二樓之首的樊樓，在懷京卻也極富盛名。最主要的是，觀進士游街，沒有比這更好的去處了。”

裴瀲俯身，淺笑帶著討好之意問：“阿遲覺得如何？”

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