勢平緩的山丘，看得出來谷內平日沒什麽人煙，在荒煙蔓草中有一條少見人跡的小徑，上頭積了滿滿枯爛的荒草落葉，愈是深入，谷道愈是狹窄，兩旁山石沈重的像是要將人壓扁一般。

要往雙龍嶺，由采桑谷進入是最近的一條路，二師兄在前頭揮著鐵鐮開路，專心註意任何風吹草動，就好像隨時會有山虎來襲擊，小師弟自然也就嚴陣以待，但他其實也沒多餘的力氣說話，此段路大半是在爬坡，對腳力體力都是一大負擔，背上的鐵器愈來愈重，加上景物單調，讓他感覺這條路沒完沒了似的。

終於兩人進入雙龍嶺，撲鼻而來卻是濃重的水腥味，腳前空蕩蕩一片，原來他們已經走到了一處被洶湧怒河切穿的山崖邊。

往下望，霍霍的水流湍急，隔著河流則是另一處山壁，兩邊壁面峭陡，離河水大約有十幾丈的距離，下去不易，而附近並沒有其他的山路。

「二師兄？」小師弟這時產生嚴重的懷疑，二師兄不會走錯路了吧？

「對，過河。」二師兄知道他的疑問，回答。

小師弟滿臉懷疑，如何下到河面是一項難題，就算能到河邊，河水險惡異常，就算有船也渡不過去。

「傻小子，看看這是什麽。」二師兄當然看到了師弟臉上的不信任，敲了敲他的額頭，指著附近某個東西說。

那是一條粗如人臂的藤索，兩端分別固定在崖兩邊的大樹幹上，此端高彼端低，看起來倒是方便山中猿猴攀爬過去的工具。

「就這麽過去？」小師弟更懷疑了。

二師兄從他背包中取出鐵斧，找了木質堅硬的樹，砍下兩段丫字形杈枝，磨去粗糙的樹皮。

「上回我跟著的團夥，派了個身手俐落又懂水性的小夥子過江到對岸，拉了這條藤索過去，方便其他人過江，所以我知道這條路徑。」說到這裏，他小心往四周看了看，似乎要找什麽東西，又說：「等這裏辦完事，我們再繞到山另一頭，跟含冤會合。」他說。

小師弟見藤索已經有些時日，磨損的痕跡明顯，他很不放心地問：「這滑索……穩固嗎？」

「我耽心的卻是另一樣事物。」

「什麽事物？」好奇地問。

二師兄瞇著眼看看對面崖壁，說：「如果運氣好，或者碰都不會碰到……走吧，太陽下山前，得先找好宿營的地方。」

因為是在山裏，陽光射入山谷的時間有限，很快就會天黑，所以二師兄催促著快行動。

小師弟沒玩過滑索，二師兄當先示範，將杈枝掛架在藤索上，抓緊兩端，兩腳一推就往前滑；因為兩端高度相差很多，所以滑行的速度相當快，看著像是人在天空飛。

小師弟少年心性，覺得這滑索好玩，躍躍欲試正要架好杈枝，卻發現已經落腳彼端的師兄神色緊張，朝這裏大喊著什麽，但因為距離太遠，加上風聲獵獵，他完全聽不清楚那些字句。

「什麽？」小師弟兩手在嘴前圍成漏鬥形，大聲回問。

二師兄用力指著他後頭，更加的急躁，一副他再不趕緊過江來，就打死他的狠樣，這下小師弟也知道不對勁了，回頭一看，這才發現身後幾株大樹，不知何時已經被百來只的猴子給占據。

猴子長相恐怖，體毛短而灰黑，光滑的臉皮泛著孔雀藍，火眼金睛，口內獠牙至少有兩寸長，手爪皆牢牢刺入枝幹枝中，這些根本不是普通的猴子。

小師弟雖然不知道那些是怎樣的怪物，但是看它們張牙舞爪，綜合二師兄的示警，知道不妙，想也不想就掛上杈枝往外一躍。

可能是江上風大，藤索搖晃的很不尋常，上上下下地劇烈晃蕩，讓他幾乎要抓不住杈枝，同時聽到喀吱喀吱不斷，他開始懷疑這藤索是不是要斷裂，回頭一看，幾乎肝膽俱裂。

那些猴子居然跳上藤索，四肢攀著追過來了！

五。江中流

猴子擅長攀爬，吊樹過索這種人類做來很有些難度的活動，對它們卻是輕而易舉，眼見小師弟溜索過江，不知基於何種原因，居然吱吱囂叫全追了過來。

藤索是容易耗損的東西，被盜墓者使用多次後，早就近損壞的邊緣，這時候一串猴子跟著攀爬而來，重量、加上它們利爪無心的抓割，讓情勢變得有些岌岌可危。

原本斜度剛好利於下滑的藤索，因為後頭猴子們的重量下壓，讓小師弟無法順利溜下，半途停了下來，正好遂了猴子們的心願，尤其是最前頭的一只，它體形比其他猴子都來得粗壯，看來是這群的王，惡狠狠張開那滿布腥黃尖牙的大嘴，咆哮出虎吼一般的懾音。

猴子該不會想吃了他吧？小師弟這下確確實實感受到生命有危險，但人在江上，只有三種選擇，一是跟那些猴子拼了，二是任猴子咬他，三是放掉手中的木杈，掉到江裏去。

跟猴子拼，他沒把握；任猴子咬，也是不可能的事；最後的決定則有風險，因為他不知道底下江水的深度，如果太深，他可能會被淹死，如果不夠深，則有被江底石頭給砸爛頭的顧慮。

或者，還有第四種選擇。

「二師兄！」

叫師兄的目的，當然不是冀望對方突然間會有高超武藝，能夠淩波微步跳藤上索來帶他走，他只是希望二師兄能給個跳不跳江的指示。

結果二師兄卻正解開包著肉骨頭的布袋，害小師弟茫然了，二師兄搞啥子啊？師弟他正在面臨人生最重大的抉擇，結果對方卻忙著取出肉塊，是要烤肉來吃嗎？

「二師兄！」慌急之下，又叫了一聲，「猴子來了！」

二師兄已經將肉塊抓到手上，上前幾步，剛好站在崖邊前，就見他不慌不忙的喊：「等等！」

話語剛落，肉塊就連珠炮往猴子拋了過去，那些肉塊全是帶骨的，所以分量沈，能夠很輕易地到達猴子的位置。

猴子一見到肉塊拋來，各個眼睛發光，腳及尾巴來攀抓著滑索，空出手來接住啃了吃，其餘還沒接到肉塊的猴子，跟著紛紛去搶食同伴；有些猴子見肉塊距離拋得遠，甚至跳出藤索去空接，接是接著了，卻噗通一聲跌落江，悲慘的吱嘎聲被江水給掩埋。

二師兄很快將手裏的肉都給拋完，大部分猴子拿到肉塊後，嫌藤索搖搖晃晃，進食不易，於是一只接一只退回崖上，沒有肉的猴子為了爭肉，跟著退回去，體形最大的猴王則是贏家，兩手各拿一塊肉，悠悠哉哉以腳扣索，也沒任何一只猴子敢跟他搶。

藤索回覆成原來的斜度，小師弟順利滑到對岸，一落地便說：「幸好、幸好買了肉，要不我死定了。」

二師兄說：「上回我跟著的掘嶺趙家是七人成團，遇見那群火沙猴，不知道它們的厲害，過江時折損了一個人。原來火沙猴愛吃肉，遇到活人必定攻擊，所以從沒有人敢進山，山裏有大墓的事情也就沒多少人知道。」

小師弟恍然大悟，「啊、師兄早就知道可能會遇上這群猴子，所以事先買了餌食要引走它們！可是……肉都沒了，再遇上它們怎麽辦？」

「火沙猴只在這崖邊活動，不會跑遠，它們好像……」二師兄露出深思的神情，「守門犬，不讓人過來這方……」

小師弟回頭看看對岸那群吃相難看的猴子，抖了抖，忙說：「二師兄，我們快走吧。」

「那些肉不便宜，還全用在救你的用途上，帳要算在你頭上……我知道你沒錢，師兄我接受賒帳。」

「怎麽又提錢？傷感情！」小師弟哀嚎。

「是你說只陪我快活到取回鎮魂玉含蟬，可沒提到之後欠的錢怎麽償還。」二師兄一臉的大慈大悲大仁大義，「這樣吧，如果你讓我買斷，這輩子你的吃穿開銷都由二師兄我來負責。」

「那個、不好，我有手有腳能養自己，再說……再說……我本來想，趕屍攢夠了錢就退出，開間小店、娶老婆、生一堆兒子……」

這不僅是他的心願，也是大多數趕屍匠的心願；趕屍這個行當有特殊的地域性，需要帶著新死之人，長時期的穿山越嶺，不僅旅途辛苦，還要隨時應付發生變異的鬼魅；一旦闖出了名堂，收入也就頗豐，幾年後便能累積一筆不小的錢財，因此很多屍匠不堪再負荷這種工作時，便會開始考慮娶妻生子等大事。

二師兄哼了一聲，轉身快步走了，小師弟一驚，趕緊追上去。

「二師兄生氣了？」他小心地問。

二師兄這晚卻沒再跟他說一句話。

季堂在車上掀簾看看外頭，見章小愷的騾車已經偏離了山區，覺得很不對勁，立刻要師弟停車

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