宴會設在晚上，現在離正午還有一段時間，我大概是入場最早的客人，莊園入口處的安保甚至尚未到崗。

穿著統一工作服的女傭將我指引進宮殿般的房子內，她推來一輛三層小推車，取下精致的糕點和茶水在茶幾上，請我坐在沙發稍候片刻。

我朝她點點頭，把準備好的禮物放在宮廷風的茶幾上，我的雙手平放在膝上蓋，挺直腰背坐在柔軟的沙發上。茶幾上糕點做工和香氣都散發著待客之道，但我和它們保持了距離。

我已經不是幾歲的孩童了，到別人家裏來做客，基本的禮儀不能缺少，更何況今天我還需要面對裏昂的父親，以裏昂“戀人”的身份。

操，戀人身份。

希望我還能保持微笑。

希望裏昂的父親不要把槍口對準我。

往好處想，或許會給我一張巨額支票。

“噠噠噠”，一位穿著華麗的夫人款款走下客廳中央的樓梯。她踩著黑色的高跟，每一步都走得優雅矜貴——莊園的女主人，是裏昂的母親，梅瑞狄斯伊麗莎白。

伊麗莎白的頭發盤起，不見一絲碎發，她穿著一絲不茍的墨綠色女式風衣，左胸佩著象征博納爾德繁榮昌盛的金色家徽，扮相淩厲不減當年，與尋常富家太太雲泥之別。

不過，一襲短披肩柔化了她的輪廓，以及煜煜生輝的結婚紀念戒指，都告訴我她已告別了過去撐起大半家業，疏於打扮的女豪形象，重拾起曾經被忽視的生活。

走近我的時候，伊麗莎白露出一個溫和的笑，和以前不一樣的是，我註意到了歲月在女士臉上留下的刻痕，但這並沒有讓她蒼老，反倒添了幾分端莊睿智。

實話實說，我暫時沒想好該怎麽和眼前貴氣的夫人相處，盡管小時候的我和這位夫人相處愉快，但畢竟有十多年的時間天各一方了。

但就是這麽一位許久未見的晚輩，突然以自己兒子“戀人”的身份露面，怎麽想都會覺得難以置信吧。

“是達希爾嗎？我也好久沒見過你了，和小時候一樣可愛，也難怪裏昂一直那麽喜歡你。”

伊麗莎白夫人說話的腔調和語氣依舊柔和，和我記憶中的聲音如出一轍，讓人如沐春風，我緊繃的神經也隨之放松下來。

“您好，伊麗莎白夫人，我是達希爾，許久未見，您和十年前一樣美麗優雅，祝您和伯納爾徳先生結婚紀念日愉快，這是送您的禮物。”

“嘴真甜。”伊麗莎白夫人露出和善的笑，她接過禮物，遞給一旁的傭人，戴著戒指的手虛扶在我的手臂上，那只手保養得極好。

“去那邊休息一會吧，他們父子還要聊一會。羅德尼和裏昂幾乎爭執一天了，他們關系有些僵硬，明明是父子，卻總像仇人一樣相處。”伊麗莎白嘆了口氣，她攏了攏披肩，在沙發上坐下，我也在一旁的單人沙發坐了下來。

“裏昂一向很尊重伯納爾徳先生。”

在我的記憶中，盡管他們並不親近，但裏昂幾乎從不違背他父親的旨意，伯納爾徳曾給年少的裏昂安排了超負荷的訓練和任務，裏昂都出色地完成了。

怎麽都不至於是仇人吧。

伊麗莎白嘆了口氣：“那是以很久前了，自從七年前裏昂決定去做雇傭兵，這孩子就越來越不親近我們，也開始一點點地脫離他父親的掌控，最開始羅德尼覺得裏昂只是意氣行事，遲早會灰頭土臉地回來當伯納爾德的繼承人，但那孩子還真的做出了一番了不得的事業，你說，我應當感到欣慰嗎？”

子女事業有成應當是一件值得高興的事，但伊麗莎白喜憂參半的神情給出了她的答案......畢竟她是一位母親。

我出聲安慰這位夫人：“會好起來的，裏昂只是需要一些時間。”

“前段時間，裏昂和我們說他有一位相伴已久的戀人，他說是你。”

來了，終於提起這個話題了，緊張的情緒又湧上我的腦袋。

“我有些驚訝，但也很欣慰，裏昂從小和誰都不親近，但很樂意和你一起玩。”

我把準備好的抱歉咽回肚子裏，無論如何，我都沒想到事情是這個走向。

伊麗莎白夫人接著對我說：“但裏昂的性子有些古怪，如果他欺負你了，我幫你教訓他，也希望你能夠多多包容他，我看得出，那孩子是真的很喜歡你。”

我對這位母親，幾乎用安慰的語氣說：“沒有，裏昂對我很包容，我們的感情也一直很好。”

伊麗莎白笑著點點頭，我們坐在沙發上閑聊了一會，這位夫人對裏昂的生活很關心，我挑了幾件有意思的事說給她聽，這位夫人便會露出欣慰又遺憾的笑——她的兒子過得還不錯，可惜這些事都沒有她的參與。

我也從伊麗莎白的話語中得知，裏昂和他的父親爭執的源頭並不是我。

謝天謝地，幸好不是我。

大概半個小時後，羅德尼出現了，他依舊健朗，整個人都帶著威嚴的氣勢，但鬢角的白發宣告了他不再年輕的事實。

我起身站直，向這位嚴肅的家主致敬：“伯納爾德先生，您好，我是達希爾。”

羅德尼把視線移到我身上，他用審視的目光打量了我一會：“貝茲維奇家的後輩？”

貝茲維奇......剛剛在和伊麗莎白夫人聊天的時候，我們都在有意避開有關貝茲維奇的話題，我實在是沒有在外人面前揭露自己傷疤的愛好。

但面對羅德尼，我又不得不如實回答道：“是的。”

“聽裏昂說你是他的戀人？”

“是的。”

“你們是認真的？”

“我——”

“——我們當然是認真的。”裏昂徑直朝我們走來，他先向伊麗莎白問候了一句，然後快步走到我身側，握住我的手，對他父親重覆道：“父親，我重覆過很多遍了，您認為我在開玩笑嗎？”他甚至用上了敬語，但說出的話頗不客氣。

裏昂現在比他父親還要高一些，他不再是那個只能服從於羅德尼的少年了，我甚至覺得羅德尼在這一瞬間蒼老了許多。

伊麗莎白夫人打了圓場，“站著做什麽，都坐下吧。”

羅德尼在伊麗莎白身側的位置坐下，我和裏昂在他們對面的長沙發上坐下，我們中間隔著一張茶幾，如同隔著一張談判桌，裏昂始終握著我的手，是一個十足的保護姿態。

他附在我耳邊說：“我父母和你說了什麽？”

“沒什麽。”

“你的表情不太好。”

“有這麽明顯嗎？”

“不明顯，但我能看出來。”

“我待會再和你說。”

......

這對夫婦沒待太久，他們仍需要為晚宴做準備。

出乎我意料的是，羅德尼並沒有為難我，他大多數時間都保持沈默，鷹隼一樣的目光偶爾會落在我身上。

但正如裏昂所說，羅德尼和伊麗莎白的感情很好，伊麗莎白看好我們的關系，羅德尼再不願意，也只能點頭同意。

“我父親為難你了嗎？他同你說了什麽？”他們一走，裏昂便開口問我。

我如實回答：“他問我是不是貝茲維奇家的後代。”

裏昂的眉毛皺起，過了片刻，他安慰我：“別想太多，父親他沒有其他意思。”

“我知道，不如說說你們談了些什麽？”

“父親說伯納爾德需要一位繼承人，只能是我。”

“那Romance該怎麽辦？”

“並不沖突，Romance和伯納爾德甚至可以互利互惠，但我還不想這麽早繼承家業。”

“這也不是什麽大問題。”

羅德尼看起來還能再掌權十來年，裏昂也有足夠的能力做好這件“互利互惠”的事，我本來覺得Romance已經發展到某種巔峰狀態了，如今看來，它仍有更進一步的空間。

“達希爾——”裏昂拉長聲音喊我的名字，像即將上場的話劇演員。

“怎麽了？”

“我們去莊園裏逛一逛吧，像小時候一樣？”我竟然從他的語氣中聽出了期待，很飽滿的、幾乎要噴薄而發的期待。

我當然也答應了，我說：“重溫童年。”

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