小鷺每日最喜歡的，就是在後院的秋海棠後面慢慢地洗衣裳，因為從這裏透過花叢，可以遠遠地看到前院秋千的位置。蕭良人若是出來蕩秋千，她就能透過花叢看一看。只是……她的笑容逐漸變少。快要入冬時，秋海棠也謝完了，花盆裏變得光禿禿的，小鷺便不敢再大膽地偷看了。

一日，一位她不認識的侍女來找小鷺，只撂下一句：“娘娘要你去見她。”便抽身回去了。小鷺將手洗幹凈了，急忙趕了過去。

不想到了前院兒，正好碰見了另一位娘娘來看蕭良人，她只得一直侯在外面等著。

兩位娘娘並沒有聊太久，不一會兒就聽到裏面蕭良人說道：“送蕓姬回去。”

片刻，簾子拉了起來，四位侍女護著一位通身雪白的人兒走了出來，小鷺擡頭看了一眼 ，不由得怔住了。這位就是傳聞中的蕓姬？身穿著異族的衣裙，耳後綴著兩束精巧的白色鳥羽，肩膀上亦裝飾著羽毛，肌膚白凈，臉頰紅潤，一張巴掌大的小臉上一雙圓圓的杏眼，斜斜地看了小鷺一眼，那眼神反覆在宣告著，這世上人人都得愛我一樣。

一直目送著她走出了宮門，小鷺才戰戰兢兢地掀開簾子走進了蕭良人的屋子。

由於沒有人傳話，蕭良人並不知道她進來了，此時正歪在椅子上，蹙著眉黯然神傷，突然一擡眼見眼前站著個臉生的小宮女，不由得生氣呵斥道：“這是誰？也不通報一聲就進來了！”

小鷺急忙跪下說道：“娘娘恕罪，奴婢是您從宮外帶回來的宮女小鷺，負責漿洗衣物的。”

蕭良人這才想起來，揉著額角說道：“哦，原來就是你呀。是了，是本宮命你進來的……是了，我是想問你，昨日收回來的那一套金絲雲線裙，是你洗的嗎？”

小鷺跪著答道：“是的。”

蕭良人突然收了方才的氣憤，歡顏問道：“你是用的什麽洗的？為何裙子上會有一股香味？昨日大王來了，直誇這香氣好聞，說別具一格，清新俊逸，比宮裏女人們常用的都要好。”

小鷺這才緩緩地擡起頭來：“回娘娘的話，用的只是尋常的皂粉，只是我在洗幹凈了之後，用了幾種花瓣蒸的水和衣裳一起泡了半日，所以有一股香氣。”

“哦？用的是什麽花？”

“回娘娘，就是院子裏的槐花、月季、芍藥，按一定分量配比了，蒸過之後便成了。”

“我記得你是我在街上撿的那個……頭上插著草，差點被賣掉的那個女孩子？”

“是的。”

“那你是如何知道這種方法的？”

“當日我被人牙子養在院子裏的時候，隔壁院子有個制香賣的婆婆，婆婆說她早些年是從宮裏出去的，說她當年伺候的那位娘娘就是位制香的高人。人牙子的院兒，和婆婆的院兒就隔了一道籬笆，那籬笆下面有個狗洞，我人小，常常就從狗洞裏鉆到婆婆的園子裏，這些法子都是她教給我的。”

“多大年紀的婆婆？”

“六十幾了。”

“呀，那這個歲數，在她出宮前伺候的娘娘……小鷺，你過來。”

小鷺來到了她的面前，她端詳著小鷺，笑得異常溫暖：“比起你剛來的那日，現在真是長開了，人也俊俏了。小鷺，從今天起你就單洗我的衣裳吧，將我的衣裳都染上昨日那樣的香，特別是貼身的衣裳，可好？”

小鷺急忙點頭：“只要有花瓣，小鷺就能做到的。”

蕭良人突然眉頭一皺：“那到了冬天，沒了花瓣該怎麽辦呢？”

小鷺聰慧的一笑：“娘娘放心，小鷺趁著現在還有花兒，多摘一些花瓣曬幹了，到了冬天，也照樣讓您香香的，而且，還可以制成香餅，這樣既容易保存，也能放在荷包裏，時常帶在身上，豈不更好？”

“這卻極好，小鷺，你有什麽想要的嗎？你喜歡什麽？是銀錢，還是首飾？我這裏有才得的和田玉鐲子，你挑兩只去？”

“娘娘。”小鷺一聽，一邊搖頭一邊跪下了：“小鷺不要這些，若娘娘真要獎賞，小鷺有一事相求。”

“什麽事？”

“小鷺想找回弟弟……”

“弟弟？”

小鷺便將自己弟弟的事告訴了她，蕭良人並不當一回事：“就這麽點兒小事嗎？這並不是什麽難事，我找人去辦，一定幫你找到。”

小鷺聽了急忙道謝，跪在地上久久不起。

於是小鷺日日為蕭良人制香，蕭良人也沒有辜負她，很快便尋到了弟弟的消息——原來，是被老陶賣到了一戶生不出兒子的人家裏去了，其實離京城也並不遠。蕭良人給了那戶人家雙倍的錢財，命他們再去買一個男孩，那戶人家見來的是宮裏的姑姑，也不敢違抗，只得將弟弟交由姑姑接走了。

那日，小鷺的香餅制成了，蕭良人喜不自勝，順便告訴了她這個好消息，小鷺自是感激不盡。

“那麽……弟弟現在在哪裏呢？”

“男孩子沒有辦法帶進宮裏來，我便送去我父親那裏養著了，做了我家裏的家丁，我還特地交代父親，不可苛待了他。”

小鷺連連磕頭：“能夠做尚書老爺的家丁，弟弟真是幾世修來的福分……”

蕭良人笑著搖了搖頭，用手指著床上放著的幾件衣裳說道：“這點兒小事，不足掛齒，我也乏了，你下去吧，順便將我放在裏頭的貼身衣裳也帶了去漿洗吧，記得，要洗得香香的。”

“是。”

小鷺回到屋子裏，便開始整理蕭良人的貼身衣裳，其中有一件淺粉色的肚兜，應該是她極喜歡的，穿得都有些舊了。順滑的絲綢面料，疏疏繡著幾只玉蘭，和她日常艷麗的衣裳不一樣，這件極其素雅，且是才換下來的，還有一點餘溫。小鷺將鼻子湊近輕輕地嗅了嗅，淡淡的，像才洗幹凈的嬰兒身上的味道。

其餘的衣裳都放在漿洗房裏了，只有這一件肚兜，小鷺留在了床上，將它平平整整地鋪在枕邊，自己便睡在床的另一側。平日裏和小鷺住一個房間的宮女因為母親生病，求了娘娘出宮去了，她便以為不會有誰發現，這一覺好睡。

不想，第二日蕭良人一早便起床了，侍女尋不見她的腰帶，想到小鷺昨日來拿了衣裳，不知道是不是錯拿了，便來尋小鷺。一開門看到小鷺還睡著，便沒好氣，結果來到床邊一看，嚇得失了魂一般，當時就揪住了小鷺，將她拖到了蕭良人的寢殿裏。

蕭良人見小鷺衣冠不整，瑟瑟發抖地跪在那裏，聽了侍女的講述，自己也覺得奇怪，便叫其他的侍女退下，只留下小鷺來問話。

此時，蕭良人坐在床上，薄薄地拉著一層床帳，朦朦朧朧的，便問道：“聽說，你藏了我的肚兜？”

“小鷺該死……”

“為何要藏我的肚兜？”

小鷺只是跪著，不敢說話，兩滴眼淚滴在了地板上。

“說話呀。”

“娘娘，您打死奴婢吧，奴婢不敢說……”

“真是磨嘰，有什麽就說呀，若是有緣由，我也未必會罰你。”

“娘娘……”小鷺抱著必死的決心，緩緩擡起頭來，顫聲說道：“那日在街巷上見到馬車上的您，漂亮極了，艷麗極了，像……像太陽一樣的明媚，所以小鷺從那個時候起，心裏就悄悄地愛戀著娘娘，將您的衣裳弄香，也是為了想要得到您的註意。娘娘問起，奴婢今天鬥膽坦白這一切，娘娘要趕我出去，或者要打死我都可以，只求您可以饒了弟弟，放弟弟一條生路……”

小鷺跪在地上泣不成聲，蕭良人用手梳著自己的頭發。

半晌，突然用異常溫柔的聲音對她說道：“來，小鷺，到我這裏來。”

小鷺擦了擦眼淚，跪到了床邊，蕭良人緩緩掀起床帳，散著頭發，還未來得及化妝，只穿著薄薄的裏衫，甚至看得到裏面肚兜的顏色，眼前的小鷺臉色煞白，眼睛哭得腫著，兩個發髻也歪歪地塌了下來。蕭良人伸手一劃，左邊的發髻就完全散了下來，淩亂地散在肩上，那根手指順便又劃過她的臉頰，替她擦了擦眼淚。

“你說，你愛慕著本宮，可是真的？”

“奴婢要是有一句謊言，萬劫不覆。”

“哦？是怎樣的愛慕呢？一個女子，竟會愛慕另一個女子？和我對陛下的愛慕是一樣的嗎？”

小鷺抽泣道：“奴婢知道自身卑賤，並不敢期待什麽，也不知道您對陛下的愛慕是什麽樣的，奴婢只是，夜夜要想著您才能入睡，每日若是能看見您歡笑，便覺得喝水也是甜的，吃飯也是甜的，若看見您不開心，奴婢也跟著不開心，若您有需要奴婢的，奴婢若只能能出一分力的，即便不吃不睡，也要努力出到二分力才行。”

“本宮原諒你。”

“……嗯？”

“我是說，本宮原諒你。一個小宮女，愛慕著一個身份地位都遠高於你的人，這得多難過呢？是不是呀，小鷺？”

“小鷺……小鷺能夠時時看到娘娘，並不覺得難過……”

“那麽，小鷺，”蕭良人依舊帶著那溫暖的笑問道：“我若原諒了你，你可願意為我做任何事？”

“小鷺願意。”

“哪怕是很危險，甚至是送上性命的事？”

“願意。”

“很好。”

蕭良人緩緩地靠著椅子上，將剛剛跳上床的長毛的貓兒抱在懷裏，玉一般細膩的手一邊撫摸著，一邊說道：“我要你制出有毒的香餅，替我送給蕓姬。”

“啊？”

“我已經尋到了讓她不易察覺的毒，你只需要將它制成香餅就行。怎麽，剛剛不是說，任何事情都願意嗎？”

小鷺擡頭看著蕭良人，一行清淚緩緩落下：“奴婢願意，為了娘娘，萬死不辭。”

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