“羅蘭, 你知道，這是長者的旨意。”

阮笙擡眸瞪著他，蜷曲的睫毛輕顫, “你又何必把自己對他們的不滿發洩在我的身上？”

“這就叫發洩了？”

羅蘭笑出聲, “你認為, 正常人, 看到自己的未婚妻跟其他男人有說有笑時, 會像我一樣和藹平靜地詢問嗎？”

“你詢問了，我也給出了答案。”阮笙把臉別過去，“現在, 放開我吧，哈蒙快回來了。”

“你確定要在這裏放手嗎？”

阮笙站在臺階邊緣, 她往後看了一眼，用眼神狠狠地剜著羅蘭，“如果不是你突然出現，我根本就不會——你是怎麽進來的？公爵府的守衛是擺設嗎！？”

“你才意識到這個問題？”

“被你氣得一時沒有想起來。”

羅蘭雪藍色的雙瞳裏浮著夕陽的碎金色，看起來波光粼粼，讓他的面龐看起來柔和了不少：“只要是信奉光明神的地方, 無論哪裏, 我都可以來去自如。”

他低頭凝視著阮笙，目光裏盛著她的倒影，“你也不想繼續留在這裏吧，海洛茵。只要你想，我現在就可以帶走你。”

阮笙眉頭擰成一團，她煩躁地別過臉，像是不知道該如何回答一樣。

“……羅蘭，放開我。”她默了會, 仍舊說道。

夕陽漸漸褪去，氣溫降下來，風往阮笙的領口直鉆，她忍不住哆嗦了一下，剛想縮縮脖子，羅蘭微涼的指尖就按住了她的披肩領口。

鳴鳥歸巢。

羅蘭鉑金色的長發被風卷起，他動作溫柔，眉目又變回了一貫的疏冷。

阮笙知道，他對自己的耐心，已經快要用光了。

因為欺騙而得到的喜歡，最終也會隨著謊言的被戳穿而一起消失。

他的頭頂，只有37％的羈絆值。

按照這個標準來說，阮笙甚至在這幾個月裏沒能撼動羅蘭的養母在他的心中一絲一毫的地位。

——也僅僅是達到可以交談、接觸以及不會被陰晴不定的他莫名其妙殺掉的水平。

戰線拖得太長了。

如果沒有盧修斯和瓦麗塔，羅蘭的羈絆值應該可以刷得更高，她的生命安全也更多了一重保障。

阮笙陡然間渾身瑟縮，然而腰間的手臂卻緊緊地固定住她，讓她完全無法動彈。

薄且冰涼的唇貼上她的脖子，微熱的舌尖像蛇信子一樣掃過她敏感的皮膚。

阮笙身體的自我防禦機制極高，非常抗拒、抵觸外界物體的強制接觸和納入，像羅蘭這樣的行為，如果不是因為在公爵府，她已經要尖叫起來了。

她推著羅蘭的手臂，拼命往旁邊退去，後邊懸空的臺階卻又限制了她的活動。她渾身發抖著，卻又僵硬得一動不敢動，只能感覺到堅硬的牙齒輕咬她的頸間動脈。

那牙齒抵著她的血管，青藍色的血管下血液汨流動，只要他再微微使勁，她脆弱的皮膚就會被貫穿，血液就會迸濺出來。

阮笙不敢動，維持著目前的姿勢，緊緊地閉著眼睛。

直到羅蘭發出輕笑，涼氣吹過她的皮膚。

“就這麽怕？”

阮笙慢慢地睜開眼睛。

她看到了羅蘭的笑容和眼神。與記憶中的立繪幾乎完全重合的，是高高在上的上位者欣賞被俘虜的獵物的掙紮時玩味和感興趣的神情。

他打量著她，像是在打量著自己的所有物一般。

“公女今天話都嚇得說不出來了吧，”羅蘭譏誚地說，“不難為你了。不過，這種事情，我不希望有下一次，你能明白嗎？如果受到任何阻力——不，你回去就告訴德萊特，你告訴他，說訂婚典禮，一定會如期舉行，不會發生任何意外。”

他強調：“任、何。”

阮笙有些心神不寧。

她傍晚坐在桌子前回信，卡蘭的信堆了高高一疊，她一封一封拆開來慢慢看，看到最後才提筆寫回信。

回信寫了兩頁紙。

她告訴卡蘭，她這邊學業非常忙碌，而且遇到了一點私事，接下來可能會非常忙，收不到她的信了。她的窗外，那棵被澆灌了生長液的樹在這種季節依舊都保持著不輸任何其他樹的發量，更顯出難得的頑強生命力來。

她讓卡蘭好好學習，最好多拿幾個證書，回來給母校演講，假期還可以帶帶家教補貼生活費。

最後是幾個小時之前才收到的信。

是彼得寫給她的。

信紙很內斂，信封印有樹紋，是淡綠色的，有淺淺的木香。她打開信封，裏面的內容很簡單。

彼得在信裏含蓄地說，他很敬慕、尊敬她，而且他堅定且永遠地信任她，永不被外界虛假的流言蜚語所蠱惑。還說阿爾伯特家族把全部的忠誠交給了德蒙特，而他彼得·阿爾伯特，將會把全部的忠誠交給她一人。

字裏行間都透露著不似作假的戀慕。

阮笙頭疼地想到底要怎麽回信，她思來想去也沒想出什麽頭緒，只好隨便寫了點今天發生的事，比方說剛才的晚飯和園子裏的花。

她用信封封起來，拿著信走出房間。

住址離得很近，兩家派遣傭人送信的話，今夜就能送到。阮笙不想哈蒙大半夜的跑出去，她準備投去郵箱。

這樣的話，郵差送得慢，對方回得也慢，她就可以少回點信，減少一些不必要的煩惱了。

她下著樓梯，聽到了來自一樓的開門聲和腳步聲。

德萊特進了玄關，脫了制服，傭人接過他的衣服和佩劍，他扶著櫥櫃換鞋時一擡頭，看到了裹著毛絨開衫外套的阮笙。

“我送信去。”阮笙連忙在他開口之前解釋。

“給阿爾伯特伯爵府的嗎？”德萊特繼續手裏的動作。

“對。”

“讓傭人去送吧，你回房間。”

他的眼睛裏看不出半分的波瀾，前幾天她才發的脾氣，兩個人約等於是撕破了臉，盡管後來她屈服於他的決定，那也是讓哈蒙去傳話的。

她幾乎沒有主動當面跟他交流過。

他現在這樣一副平靜無波的樣子，讓阮笙心裏隱隱有些不舒服。

燈光暗，看不清他眼底的情緒，這讓她心裏更加沒底。

傭人去接她手裏的信，她收回了手：“我自己去吧，一點小事。”

她說話的時候微微側著臉，有些心不在焉，似乎在想些什麽，暖黃色的燈光在她瓷白的臉頰和脖子上氤氳開罕見的、讓人心神蕩漾的溫柔。

正是這樣的溫柔，讓德萊特忍不住多看了一眼。

這一眼，讓他的眼神驀地一沈。

阮笙還沒有意識到什麽，她拿著信，趿拉著拖鞋去開門。德萊特只是看了傭人一眼，對方立刻上前阻止了阮笙的動作，另外鎖上了大門。

阮笙還沒反應過來，她手裏的信就被傭人飛快地抽走，連影子都沒見著。

“放到我的書房裏。”

德萊特一邊說，一邊帶著阮笙往裏走，“約會感覺怎麽樣？”

雖然很莫名其妙，也因為剛才的行為有些不悅，但是她還是說出了實際情況：“還行，彼得很禮貌、懂得分寸。”

“嗯。”

德萊特落了一個字，後面就沒聲了。

阮笙覺得尷尬：“還有什麽事情嗎？”

德萊特的動作一頓，他停下腳步，轉身：“下個星期，你的升學宴會在德蒙特的莊園裏舉辦，屆時家族親信和你的朋友都會蒞臨。對於這邊宴會的布置，你有什麽想法嗎？”

“……”

阮笙：“升學宴？”

“升入三年級，你學業生涯的最後一年。”

德萊特告訴她，“貴族都會舉辦的宴會，一般在十二月、一月和二月。”

而地位越尊貴，選擇日期的自由度越大。畢竟人只有一個，如果宴會有兩場的話，當然是哪邊人少哪邊更難堪了。

阮笙：“我大概明白了，需要我和舉辦人商量一下布置的方法、風格和裝飾之類的，對嗎？”

“沒那麽麻煩。”

德萊特逆著光，長廊燈線微弱，在阮笙看來，青年的正面黑灰一團，隱在陰影裏，什麽也看不清。

他說，“告訴對方你的要求就行了，不需要你親自參與，你還有更重要的事情要去做。”

“……我明白了。”

阮笙原本有些興致的心情也低落下來。

在德萊特看來，她的升學遠遠沒有她的婚事重要。

“海洛茵，”德萊特看她又斂著眼睫，隨意地問了一句，“你的脖子上怎麽有一塊紅了？”

“呃……”阮笙還沒完全反應過來，下意識伸手去摸羅蘭咬過的那小塊地方，扯了一個理由，“下午的時候，被貓撓了一下。”

“貓？”

“對，就是那些流浪貓。哈蒙經常出去餵它們一些罐頭，有的很機靈，會在吃完後偷偷跟著她溜進來。”阮笙說。

在德萊特面前的謊言從未被他察覺到和揭穿過，所以阮笙對於這次，也沒有提起什麽警惕。

游戲裏，面對各種各樣的緊急場面，說謊已經成為了她的本能，演戲變成了她的自我保護機制。有的時候入戲太深，需要很久才能脫身，像是羅蘭那次。而面對德萊特，她從一開始到現在，從未在他的面前說過一句真話，摘下過一次面具。

不管是羅蘭、帕斯塔萊、赫爾曼還是盧修斯，他們都見到過她不耐煩的、暴躁的、厭惡的真情流露的一面。

除了德萊特。

阮笙深知德萊特是如何教條和嚴苛的一個人，反抗不僅不能夠引起他的興趣和探知欲，反而會讓他對她的厭惡越來越深。

德萊特想要的，僅僅是順從和聽話而已。

“是真的嗎？”

德萊特卻在聽完她的回答後，再次問道。

阮笙慢慢收回手，她平靜、輕松地回答：“是的。怎麽了，有什麽疑問嗎？”

德萊特的聲音很慢，像是要念給她聽一般：“我以為，貓撓的傷痕，不會是那樣的形狀。”

阮笙默了半會，在寂靜的長廊裏笑出聲：

“哥哥說的話真好笑，你又沒有被貓撓過，怎麽知道傷痕是怎樣的呢？”

德萊特看著眼前的少女，沒開口。

她像是被時間眷顧的寵兒一般，幾乎每一次都能讓人驚艷到心慌。因為很少笑，所以她的笑容彌足珍貴，湖綠色的眼睛彎起來，水波就會蕩漾開，一圈又一圈地撞著他人的心房。昏暗的燈光，隱約的鎖骨和大腿，邊緣模糊不清的脖子上和頭發垂落的陰影，雖然不夠殷紅卻因為被女仆按頭喝水而濕潤飽滿、花瓣一般的雙唇。

還有身後綻放的玫瑰色海藻樣長發。

“有過。”

德萊特就這樣看著她，仗著她看不到他的臉和眼神，細致地、不加掩飾地打量著他的妹妹，

“我有過這種經歷，那只貓的爪子非常鋒利，任何人接近都會被狠狠地撓上一下。我也被她撓過。”

阮笙的表情立刻僵住。

她呆在了原地。

德萊特看著她臉上被定格的、勉強的笑容，心想，她很少對他笑，這樣珍貴的一次，還是為了欺騙他。

可是，那又如何呢。

縱然貓用鋒利的爪子當做武器，把他的心撓得鮮血淋漓，他也依舊甘之如飴。

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