阮笙猶豫著, 還是決定暫時先相信帕斯塔萊的話。

帕斯塔萊搖搖晃晃地站起來，帶著她拐了幾個門，進了個儲物室裏, 把門合上, 讓她別出聲, 自己轉身回原地。

才走出一個門, 暴躁如雷的腳步聲傳來, 兩個男人看到他，罵了幾句臟話，把他踹倒, 狠狠地踢了好幾腳，又用繩子把他的脖子捆了起來, 勒緊，提著往外面拖去。

帕斯塔萊劇烈的咳嗽一下子戛然而止，他瞪著眼睛，漲紅了臉，張大著嘴，卻呼吸不進空氣, 幾個眨眼的時間, 臉色已經發青了。

阮笙心臟跳得很快，她捂著嘴，看著帕斯塔萊收縮的瞳孔，痛苦的神情和僵硬的姿態。

帕斯塔萊……不會快死了吧？

這樣子下去的話，真的說不好。如果他死了，那自己豈不是要讀檔重來？攻略進程都超過一半了，這個時候讀檔重來，她會崩潰的！！

腳步聲逐漸變遠的時候, 阮笙咬了咬牙，推開儲物室的門，從裏間溜了出來。

她躡手躡腳地跟上，出門的時候恰好看見帕斯塔萊無力卻又拼命掙紮的腿被拖進轉拐處。

阮笙跟上。

西市的這一號屋子，占地的面積並不算小。

從正門進去後，除了兩邊拓展延伸的置物室之外，裏面要經過一個小院子。這一片被火燒得焦黑，所幸波及的建築並不算太多。

從院子裏面繞過回廊，地板上還有幾塊古舊的破縫和松動，稍不註意就會踩出聲響。

阮笙謹慎地走過回廊，拐進內室。

掙紮的聲音已經消失了。

阮笙藏在轉角的陰影之中，打開系統面板。

帕斯塔萊的名字還沒有變灰，說明他還沒有死。

她叉掉面板，繼續繞了不知道多少個轉角，直到聽到了說話聲。

她停住腳步，在隱秘的角落裏蹲下來，放輕呼吸。

“……價錢怎麽比之前低了那麽多！？媽的，這不是騙老子的麽！！明明活人一直都是最少七個金幣，現在人帶來了，一個才三個金幣，老子不如把他賣去地下拳場！！”

“關鍵是死人也只有半枚金幣……你這樣我們也不好回去交代呀，”換了一個細細尖尖的聲音，“你看這次騎士兵團咬的這麽緊，我們冒著風險來送貨，這一批裏只死了一個……哎，哥，抽煙卷不？我給您點煙，知道您那邊不好做，但是我們這批，怎麽著也得五十金幣起呀，不然我這哥倆，沒辦法糊口了，咱們還得繼續合作呢，您說是不？”

半晌的沈默。

一個幹澀、粗啞的聲音響起，咂吧著煙，嘆了口氣：“不是我不願意，我們這邊皇室盯得緊也就算了，各大世家也在暗處裏瞧著，協會光是送禮就耗了大半的資金才勉強保住核心成員。按照大家商討，這個月的交易原本是準備取消的，但你們人都準備好了，放到下個月也不知道是死是活，就派我來交接一下……協會裏骨幹倒臺了大半，根都被扯出來了，眼下騎士兵團也聞著風聲趕來，頂風作案，風險實在是太大了……”

他又嘆了一口氣，咬著煙含糊不清道：“你們再考慮考慮吧，價格，我只能出到這麽多了……”

離開的聲音。

關門的聲音。

幾分鐘之後，暴怒的踹門聲“哐哐哐”聲，不堪入耳的臟話聲，唾斥聲，勸告聲，唉聲嘆氣，都霎時間爆發出來，沖擊著四面的墻壁。

為了讓鼓膜少受一些罪，阮笙捂住了耳朵。

聲音總算沒那麽刺耳了。

“……狗東西，狗東西！！！他們有沒有錢真當我不知道？以為我是傻子？？協會開了他媽的幾百年了，到這一輩卷的錢都可以建造十座宮殿了，睜眼說瞎話，也不怕被雷劈死！！”

……

阮笙蜷在角落裏，默默地等待著。

半刻後，細聲又問：“賣嗎？”

擦火柴的聲音。

粗嗓音悶悶地：“先去吃飯，看看騎士兵團他們走了沒。真他媽的晦氣！”

窸窸窣窣地起身，腳步聲朝著這邊接近。

阮笙往暗處隱了隱身形，看到兩人踢踢踏踏從回廊裏走了出去。大約是氣昏了頭，也可能是認為貨物們不具備什麽威脅，他們並沒有特別註意房間裏東倒西歪的孩子們。

聽到門關上的聲音之後，阮笙站起身，輕手輕腳地來到了房間外。門外有插栓，從裏面沒辦法開門。阮笙小心地撥開，輕輕地把門打開一條縫。

發出了不易察覺的“咯吱”一聲。

她屏住了呼吸，豎起耳朵，確認門裏沒有動靜之後才繼續開門。等門推到能看清室內的全貌的時候，她暗暗地觀察了門內的景象。

大約十幾個孩子被綁著手腳，昏迷或者睡著地歪在地上，有的靠著墻壁，有的被繩子綁住，系在床尾和水管上。

相比起來，帕斯塔萊算是這些人裏年紀比較大的那一批了。他正在躥個子的年紀，拔節抽掉了他身體裏的不少養分，讓他看起來有些輕飄飄的。但是比起阮笙第一次見到他的時候，已經好了不少了。

這裏多數是十歲左右的孩子，一小部分十四五歲，帕斯塔萊盡管十七歲了，看上去也和旁邊那群年紀更小的孩子們沒有什麽區別。

他的脖子依舊被繩子捆住，只是勉強能夠虛弱地呼吸了，眼睛半垂著，看起來奄奄一息。

阮笙進了門，踮著腳尖越過其他人，走到他的旁邊，二話不說抽出匕首割斷了綁著他的繩子。

察覺到帕斯塔萊的身體動了動，阮笙沒開口，一只手捂住他的嘴，另一只手接著割捆著他雙手的繩子。

她把割斷的麻繩扔到一邊，小聲問：“站得起來嗎？”

“……可以。”帕斯塔萊回答。

阮笙把他攙扶起來，往門邊扶去。

帕斯塔萊幾乎是半靠在她的身上，熟悉的體溫，熟悉的氣息，都讓他曾經在無數個夜晚夢回那綺麗的一夜。

對於帕斯塔萊來說，那是綺麗的。他並不覺得那是一次悲慘又驚險的遭遇，因為她牽著他的手，帶著他破開了重重迷霧，斬斷了無數荊棘，從大火中脫險，從狂信徒中全身而退，從騎士兵團的搜查中逃出生天。

那一個晚上，他可以什麽都不用想，不用思考。只要把手交給她，他就會變得很安心。

只要抓緊那只手，好像什麽困難他也可以跟在她身後一起越過。

帕斯塔萊一直以來追求的，就是這種舒適、穩定的安全感，比起力量那種需要去運用，需要去承擔起相應的責任的東西，帕斯塔萊更願意把自己的命運交給其他人。

而她抓緊他的那只手，脈搏在有力地跳動著，血液在一刻也不停地汨汨流動。帕斯塔萊這一刻，很確定很確定，自己想要的到底是什麽。

——他只是想要不用思考，被她支配而已。

他想要放棄他苦難的十七年，想要徹底摒棄那個懦弱無能的自己，想要遺忘那些血腥悲慘的回憶，想要化解自己骨子裏的怯弱和自卑，想要與曾經一次一次面對魔物時落荒而逃導致家人喪命的自己和解。

他太想要接受自己了。

但是他一個人，是沒有辦法做到的。

與自己和解，這是一個說起來輕飄飄，但是做起來困難無比的事情。只要他仍能夠思考，仍在為如何生存下去而發愁，他就會在無數個午夜夢回家人死去的慘狀，夢回魔物的血盆大口，夢回痛苦的絕望的處境。

只有海洛茵，能帶他走出來。

“……你真的這麽決定了嗎？”墮神還是忍不住發問了。

支配她，和被她支配，帕斯塔萊選擇了後者。

這與墮神的想法背道而馳。

“是的。”帕斯塔萊在腦海中回答。

少女扶著他，一步一步，緩慢卻又堅定地朝著走廊出口走去，門半掩著，露出清淺的月光。

“……哼，真是白瞎了你的血脈。魔神在你這種人手裏，根本就沒辦法物盡其用吧！”

“我不在乎什麽魔神，也不在乎什麽魔王血脈，”帕斯塔萊說，“我根本就沒有那種變強的欲望。那種東西，對我來說根本就無所謂。”

“……愚蠢！”墮神終於還是忍不住怒罵，實際上，只要祂不提及阮笙，帕斯塔萊很少會生氣，“魔王血脈只有上一任魔王死去才能脫離魔族的身體，尋找下一任宿主。你被血脈選中，那可是億萬分之一的概率，這種機緣都不好好珍惜，你難道真的想一輩子被人踩在腳底下嗎！？”

“被她踩也不是不可以。”

“……”

墮神似乎在降血壓，好一會兒才再次心平氣和地開口，“可是血脈已經選中了你，你不死，血脈就無法降到下一任魔族身上。魔族失去了領袖，你知道那會變得多麽混亂嗎？”

“跟我有什麽關系。”帕斯塔萊似乎在用鼻尖小心地蹭著少女的肩膀，輕輕嗅著她發間令人安心的香氣，“我的家人全都是魔物殺死的，你難道還指望我去當魔物的首領？”

“你如果繼任了魔王，想要報仇不是更加容易的事情了嗎？”

“我不想報仇。”

帕斯塔萊漠然地打斷了墮神的話，“別替我擅自做決定。我從沒說過，我想要報仇。我只是覺得惡心和害怕，這輩子都不想再見到那種血腥的場面了而已。報仇這種事，還是留給帝國的軍隊去做吧，我沒有那種決意和野心。”

“……”

沒救了。

墮神絕望地想，沒救了。

魔王血脈不同於人間界的世襲制，血脈會在上一任魔王死去後隨機降臨在任何一位魔族身上。這是魔域人人皆知的事情。

有優點，也有弊端。

優點就是，隨機挑選的模式不容易讓魔域拉幫結派，結黨|營私。弊端是，這個隨機，有的時候真的太過於隨機了。

比如垂垂老矣的魔域老人。

比如才在魔域出生的不會說話的嬰兒。

比如半人半魔的帕斯塔萊。

遇到前兩種情況，魔域的人都達成了共識。殺死被血脈選中的人，讓血脈再次隨機降臨到下一位幸運兒身上，如果依舊是嬰兒和老人，就接著處死。

直到血脈選中了魔域的青壯年為止。

第三種情況，這是有史以來的第一次。

帕斯塔萊是人和魔的混血兒，血統骯臟，地位低下，人格卑劣。墮神想破了腦袋也想不出，為什麽血脈會選中他。

幸虧他不在魔域。

魔域無王的真空期只有三年。

這三年級，由上一任魔王的子嗣代為管理魔域事務，同時，民間和王室派出人手去尋找血脈選中的幸運兒。

三年之期一到，不管找沒找到血脈選中者，魔王的子嗣都要下臺。

之後會發生什麽，墮神不知道。

因為魔域沒有經歷過。所有的繼承人，無一例外都是在三年裏被找到了。

早知道，當初是不是應該直接殺死帕斯塔萊？

因為看著他怯懦、膽小便誤以為他好掌控，心生歹意，想要借助他的力量重回神位，一時失察，讓他覺醒了一只守護魔神，到頭來還是自己搬起石頭砸了腳。

到底能不能，讓他改變執念呢？

……

“累死了，”阮笙扶著他在花壇邊坐下來，喘著氣，按了按手腕和肩膀，“我記得你上一次還沒這麽重來著。”

帕斯塔萊雙手撐著花壇的沿邊：“我長高了不少呢。已經跟你平齊了！”

這才多久，怎麽會長得這麽快，這是怪物吧！！

阮笙在心底咂舌。

“你不問問我，為什麽會落到這種境遇嗎？”帕斯塔萊小聲、試探地開口。

“我不關心。”

阮笙漫不經心地隨口回答，一邊從口袋裏摸出根橡皮筋把頭發紮了起來。

“我只要確保你還活著，那就可以了。”纖細的手指繞著皮筋，在玫瑰色的長發間穿梭著，“我不過問你的事情，也請你別過問我這樣做的理由。”

“我、我不會問的！你讓我做什麽，我就做什麽，你讓我別問，我就一句都不會多嘴！”

少年連忙解釋。

“嗯，這樣就可以了。”

阮笙轉頭看向耷拉著腦袋的少年，他的眼睛下垂著，很像狗狗眼，眼睫毛濕漉漉的，大概是被繩子勒緊的時候流出的生理淚水，紅紅的眼睛會讓人產生他在哭這種錯覺。

而《帝國少女》中，帕斯塔萊的立繪狂氣、陰鷙，偏執病態，且渾身散發著極端侵略的荷爾蒙。公式書裏也說過，他這麽表現是為了掩飾骨子裏真正的懦弱和多疑。

阮笙倒是覺得，說不定這本質上是魔王血脈和帕斯塔萊真正人格的一場博弈。

接受魔王血脈，這或許並不是帕斯塔萊的本願。否則游戲後期劇情中，帕斯塔萊人設的撕裂感絕不會這麽強烈。

要麽是制作組的文案寫崩了，要麽她的懷疑就是正確的。

不過幸好。

阮笙在心底暗暗慶幸。

幸好，帕斯塔萊被她從月神神殿救下來，避開了生死之際強行覺醒血脈的固定劇情。

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