瓦麗塔恐懼又憤怒地咬著自己的指尖, 她戒備地彎著身，警惕地瞪著對面的少女，仿佛她下一秒就要用魔法攻擊她似的。

腦海裏有一個聲音不停地在叫囂：說出來！說出來！！你才是公爵府的真千金, 憑什麽要在這裏被她欺壓！！說出這個事實, 看她崩潰扭曲的表情, 讓所有人都見識一下這個冒牌貨的真面目！

可是, 她的理智壓制著她：不行, 魔法檢驗的結果還沒有出來，她的手裏根本就沒有任何證據。平白無故說出這種話，大多數人都會覺得她是個瘋子！

她咬著自己的指甲, 直到被疼痛刺醒才抽回神。

距離海洛茵說出那番話，才剛剛過去不到五分鐘。

度秒如年。

瓦麗塔的理智最終占了上風, 她重重地呼吸了幾次，開口：“公女，我不清楚你為什麽突然發這麽大的脾氣，但是你無緣無故地打人確實是太過分了……即便您貴為公女，這也不是您可以隨心所欲朝另一位淑女發洩怒氣的借口，對嗎？我想, 我需要一個合適的理由……”

瓦麗塔自認為她這一番話說得滴水不漏。

來到沃米卡一個多月, 在紙醉金迷和腐爛的上流社會學院派作風中，她變得越來越不像自己了。她在無數次茶話會中學會了與貴族們虛與委蛇，戴上了面具，甘甜的茶水和甜點釀出了她一條如蜜的舌頭，她也漸漸能說出討貴族小姐們歡心的漂亮話了。

可是。

她忘記了，海洛茵從來都不吃這一套。她不按常理出牌是一貫的作風，更不可能對著不感興趣的對象說一堆沒有營養的客套話。

“瓦麗塔小姐，我懷疑你用不正當手段把我的名額篩了下去, ”少女微微擡起下巴，垂眸看著對方，“既然你也想要一個理由，那事不宜遲，就現在，把我的考試藥劑拿出來，重新評判一次吧。”

一片嘩然。

藥劑師大賽有內幕？？

比起貴族之間互扯頭花，這種切切實實關系到每個參賽者自身利益的事情更能夠調動他們的情緒。原本打算離開的參賽者和落選者們又回來了，把大廳這一片場地圍得水洩不通。

“這、這種事情怎麽可以亂說呢！？”瓦麗塔咬著牙齒，“你只是空口懷疑，並沒有證據，就說出這種沒有根據的謠言，不僅會制造混亂，更會對外損害協會的聲譽……”

“瓦麗塔。”

阮笙歪了歪頭，抱著手臂，一只手抵著下頜，她用疑惑的語氣問道，“你，不是協會的成員吧？你只是臨時被雇傭的協助評委，敗不敗壞協會的聲譽，說到底，跟你半分關系也沒有。更何況，你還是魔法科的學生，將來如果不打算從事藥劑相關的職業，你這麽積極地維護協會的原因在哪裏呢？”

“說起來，你還是光系魔法師。我不清楚藥劑學的五百條基礎公式和兩千頁的藥材特性你記住了多少——我想知道，你一個魔法師，是怎麽被選上成為賽事評委的？”

“退一萬步來說，就算你只是負責試藥，藥效都由其他人來評判，那你為什麽，聽到我要求重審的時候會那麽激動呢？”

阮笙問：“或許你知道一些什麽？”

“……”

沒辦法。

根本就沒辦法反擊。

瓦麗塔想起來自己第一次見到公女的時候，她從心底湧上了一股深深的無力感，她是最閃耀的那顆星星，而對方卻是流淌著的銀河。

人們極少能見到銀河，卻每天都能看到星星。他們讚美這顆最耀眼的星星，是因為他們沒有看到銀河的全貌。

星星自卑、難過、羨慕、妒忌，可是銀河看都不看她一眼，水流一樣從她的身旁流過，奔向她的目的地。

目標。

瓦麗塔終於知道，她真正嫉妒的是什麽了。

是目標，是終點。

海洛茵能夠為著唯一的目標心無旁騖地奮力前進，她是流動的，是源源不斷在更新的。

而她，只能待在自己的位置上，上下左右四周都是空蕩蕩的一片。她不知道自己有什麽目標，她生來除了姓氏什麽都有，在來到沃米卡之前從未嘗過愁滋味。

巨大的反差讓她產生了悲觀的心理和錯覺，讓她在短短一個月內從雲端墜落到泥土裏，摔得眼冒金星。

山外有山，人外有人。來到沃米卡，她才知道她不是最有天賦的，也不是最努力的，沒有親戚幫襯，她做事舉步維艱。

她只能通過踩低他人，來讓自己得到一時片刻心理上的慰藉而已。

只不過，身份的差錯，為她的行為添上了更加名正言順的名頭。

意識到這一點之後，瓦麗塔面色煞白，她甚至忘記了反駁阮笙，一旁的志願者們飛快跑進了後勤室，抱出了考試藥劑合集。

“B372！找到了，是這瓶，真言藥劑！！”

橙色制服的志願者手裏拿著一瓶藥劑跑過來，被一個中年評委攔住，他呵斥道：“胡鬧！考試用品上交之後不經過允許是不能被擅自帶出的，還不快放回去！！”

志願者露出膽怯的神情，他猶豫不決地正要退卻，一只修長白皙的手就抽走了他手裏的藥劑。

阮笙拔開木塞，用手輕扇，聞了聞藥劑。

“沒有被調包，是我考試時配制出來的那支。”

她露出了第一個微笑，譏諷又自嘲，“看來，你們甚至都不屑提前準備一份假的藥劑啊。是認準反正我無論如何都過不了，幹脆連表面功夫都懶得敷衍了嗎？”

幾個中年的評委氣得握緊拳頭，臉漲得通紅，胡子扇動著，還有幾個年輕一點的謹慎觀察現場的局勢，準備伺機離開。

“我說過了，一個都不準走，對吧？”

阮笙拿著藥劑，遞到瓦麗塔的面前，聲音很輕，卻讓人不寒而栗：

“正好，大家都在這裏，作為領薪的試藥員，高貴的男爵小姐，請再試一次我的藥劑吧。反正也不是第一次了，你應該不會拒絕我的，對嗎？”

德萊特值夜班，剛準備回公爵府，半路得到消息，掉了個頭，前往藥劑師協會的研究院。

他叫來幾個輪假的騎士，守住研究院宣講廳的出入口，自己單獨進入室內。

黑壓壓的一片人，場面混亂極了。

對罵的對罵，推搡的推搡，面紅耳赤，座椅被踩得都是腳印，喧鬧聲鼎沸。

越往裏走，反而越安靜。

直到走到能看到她的地方。

德萊特停下了腳步，他看見志願者們拖著幾個想要不管不顧沖上前的協會成員，他看見地板上捧著藥劑哭得狼狽的金發女生，看見周圍最近的一圈人的竊竊私語和指點的目光。

看見了蹲下來，一只手支著臉頰撐著膝蓋的玫瑰色長發的少女。

她聲音不大：“才喝一口怎麽夠，真言藥劑業內規定，至少三口，我不要求你喝三口，兩口就夠了。哭什麽？這又不是穿腸爛肚的毒藥，你在害怕什麽？”

她湊近：

“喝啊，瓦麗塔。”

軍靴踩踏地面的聲音不疾不徐地從身後傳來。

阮笙回過頭，人群自覺地讓開一條道，黑發的青年制服都沒來得及換，帶著秋夜的寒氣和清淡的血腥氣走來。

“哥哥。”

阮笙點頭示意了一下。

“事情我都知道了。”

德萊特在她的身邊站定，臉上看不出多餘的神情，“進展到哪一步了？”

阮笙晃了晃手裏的藥劑瓶：“快了，你就在旁邊當一個見證者吧。畢竟，少公爵的話更有權威性。”

她沒察覺到青年很快地皺了一下眉頭。

不需要他，她一個人也能處理好所有的事情。盡管手段過激，在外人看來並不理智且風度，但是只要結果令人滿意，其他的都可以瑕不掩瑜。

這個結論讓他的心情發生了微妙的變化。

……並不是什麽值得高興的變化。

奇怪，她在成長，他身為兄長理應高興才是。

德萊特站在一旁，眼神沈沈，整個人如同一支鋒利的劍，氣勢上壓住了在場除阮笙之外的所有人，急紅了眼的協會成員們都不敢再輕舉妄動了。

私底下的議論聲卻越來越沸騰。

喝吧。喝吧。喝吧。

好像有無數少年少女們帶著惡意的聲音無孔不入地鉆進瓦麗塔的耳朵裏。

“既然認為自己沒做，為什麽不敢喝？”

“敢做不敢當，協會內部早就腐爛得只剩一副骨架了。”

“魔法科的人也敢跑出來丟人現眼，真是外行指導內行，笑掉大牙。”

……

瓦麗塔不了解真言藥劑。

但是她的精神已經在被蠶食著，崩壞著了。

似乎那天從黑暗神神殿回來之後，她的思維方式就變得越來越陌生，越來越極端。勉強的理智只能鎮壓一時，這種如芒在背的場面下，她的理智只能土崩瓦解。

德萊特，是她的哥哥啊！！是她的親哥哥！！！

被海洛茵蒙在鼓裏，這樣對付自己的親生妹妹，等他知道了真相後，會不會腸子都悔青了呢？

抱著這樣的一絲期冀，她小心地擡頭，看向青年的方向——

他正在專註地看著海洛茵頭頂的發旋，仿佛在看的是皇帝下發的內閣文書一般投入。

瓦麗塔的心理防線坍塌。

她手一松，瓶子掉在了地上，摔成尖銳的碎片，她抱著自己的肩膀尖叫哭泣著，直到志願者把她拖回了休息室。

十七年來，快樂富裕卻空虛度日的瓦麗塔在這一天，終於確立下了她的人生目標。

無關身份，無關階級，無關名譽和權力。

她要海洛茵，摔得粉身碎骨，這一生再也沒有任何爬起來的可能性。

“解決了嗎？”德萊特走過去問她。

“差不多吧。覆賽大概率擇日重新舉行，協會成員也要大換血。這種事情，第二天就會傳到皇帝的耳朵裏，嚴重一點的話，說不定藥劑師大賽還會停辦幾屆。”

德萊特帶著她走出宣講廳，走出研究院。

夜晚的風吹過，阮笙感覺到涼意，打了一個哆嗦。

“你餓嗎？回家之前需不需要先去吃一點東西？”

阮笙確實餓。但是比起饑餓，更多支配她理智的感覺，是疲憊。

身體的每一個地方都在叫囂著疲憊，如果可以，她恨不得現在就鉆進被窩埋頭大睡，不管不顧地先睡上一整天。

“不餓。”

她回答。

青年帶她上了馬車，把車廂裏自己備用的長袖大衣遞給她。

“冷就自己披一下。”他說。

阮笙自覺地接過，套上袖子，穿在身前。大衣很大很長，阮笙坐下來，這件外套能垂到她的腳踝處。

暖和了一點。

這種季節，就算氣溫再怎麽高，說到底也是一個寒氣入侵的時節。稍不註意，就可能頭疼腦熱，順便發個高燒。

馬車車輪開始滾動，窗外圓圓的月亮隨著顛簸一上一下，阮笙蜷縮著身體，靠在椅背上，聽著風聲昏昏欲睡。

“為什麽？”

對面的青年卻在這時突然開口。

阮笙困得迷迷糊糊：“……什麽為什麽？”

“為什麽會這樣生氣？”

德萊特看著她，眼睛像月色下靜謐的大海。

“這種事情，難道我不應該生氣嗎？”

“她拿走本應該屬於你的角色，擅自在公爵府走動跟我和父親搭話的時候，你都沒有這麽生氣過。”

“我也很生氣，只不過沒有表現出來而已。”阮笙攏了攏大衣，調整了一個更加舒服的姿勢，“怒氣總是會逐漸積累，直到最後才爆發的。”

她歪著頭靠著車壁，垂下長長的睫毛，看起來安靜得如同睡著了似的。

……不是這樣的。

不知道為什麽，德萊特的直覺告訴他，他的妹妹說的不是真話。

阮笙確實沒有說真話。

不生氣的真正理由，只是因為不在意而已。

她不在意音樂劇的選角，所以覺得無論出演什麽都無所謂。她不在意公爵和德萊特，所以她不會因為瓦麗塔刻意而拙劣的演技發怒，她只會因為對方擅自進了她的房間註意到了白鳥而生氣。

因為不在乎，所以不生氣。

這次也是同樣的，她在乎自己努力很久的成果，無法忍受成果被他人踐踏，所以她采用了這樣的方式去處理這件事。

德萊特的直覺，真是可怕的準啊。

不知不覺真的睡了過去，就像是意識跌入了黑夜中，深陷泥沼，連五感都關閉了。

因為睡得太沈，所以她沒有看到青年看她的眼神沈沈。

因為睡得太沈，所以她也不知道，青年摘下了黑色的皮質手套，用交叉錯落著淺粉色疤痕的右手，把她垂在鼻尖隨著呼吸起起落落的一縷頭發，輕輕別到了耳後。

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