杜明離京兩年, 年中時回京述職。

他出身於平國公府，原本應該一輩子在新樂侯手下做事，但兩三年前因前朝遺孽的事被新樂侯舉薦給皇上, 開始跟著曹大人辦差，後來正式有了官身。

東得省一行, 虧得杜明之前來過，大家辦差時才沒有被誤導。

杜明辦事極為仔細, 這是他最大的優點。要不然他當年也不會從一群人中脫穎而出, 被平國公選中, 成為了新樂侯手裏的第一批人手。要知道父母為子計深遠，平國公肯定經過多方挑選, 才選中了杜明。杜明是忠心的、謹慎的。

因著這份仔細, 哪怕前朝遺孽在東得省做了很多布置, 甚至連衙門裏的檔案都被動過手腳, 不知什麽時候被汙了一塊, 杜明奉新樂侯之命頭次來東得省時, 收集了很多人證、物證, 通過對比, 便迅速破掉了前朝遺孽的種種詭計。

如此，最大程度上地證明了沈昱身世清白, 還一個不漏地抓了那些遺孽。

根據他們的調查，基本上可以確定前朝血脈的最終繼承者就是賈府裏的那個小妾。那小妾身為妓子之女, 什麽都不知道，打死她都想不到自己能和前朝皇室扯上關系。杜明心道, 就算她一無所知, 但命該如此, 只怕是活不成了。

萬萬沒想到, 皇上竟然只是安排了一個上了年紀的、打算收手養老的女密探去那小妾身邊監視著，卻依舊讓那小妾活著。因著二駙馬和賈成天之間的恩怨，二駙馬巴不得賈家血脈斷絕，因此賈成天被下了絕育藥。他都絕育了，那小妾一輩子圈死在內院，自然不可能有生養。前朝血脈至此也算是徹底斷了。

杜明在心裏暗自琢磨過這件事。他心道，小妾的生母被賣進妓/院，小妾自幼在妓/院長大，這看似是一件壞事，但小妾也因此能活命了；要是小妾的生母早早被前朝遺孽找到，她們這一支到最後肯定要被斬草除根，一個都活不成。

說不好小妾到底是幸運的，還是不幸的。歸根究底依然是不幸的吧？

但皇上真是心胸博大啊！

杜明對當今聖上越發尊崇。

東得省的事情徹底了結後——沈昱那血緣上的舅舅一家也被救了回來，因為相父想要騙過其他人，就得把他們也當作前朝皇室的血脈，自然不能把他們全殺了，總要放在一個地方“榮養”起來——皇上決定要成立一個全新的部門。

這個部門叫濯部。

別誤會，不是那種監視百官、監視百姓，連他們在床幃之間的私語都知道的特務機構，而是一個面向全國的、查探各地民生民計具體情況的情報組織。

濯是洗滌、清洗的意思。在濯部任職的人又稱青衣使。青衣使的職位並不高，但他們傳遞的消息能上達天聽。初代青衣使都從曹大人手下的那些人中選取。那些人的身份原本都是隱秘的，成為青衣使後就有了一個明面上的身份。

杜明因為東得省那差事辦得好，便也成為初代青衣使中的一員。

這兩年，他跑了很多地方。每到一個地方，他都會深入到百姓中，看看當地的縣學有沒有積極展開“宣講”活動，因為這是一件關系到啟發民智的大事！一般來說，宣講活動辦得好的，當地的政治就還算清明，經濟也都蓬勃向上。

因為一個廉政愛民的地方官，他是不怕民智被啟發的。只有滿腦肥腸的大貪官和啥也不懂的糊塗官，他們把當地民生搞得一塌糊塗，才不敢啟發民智。

同理，一個忠君愛國的將軍，也不怕在軍中展開忠君愛國教育。杜明不曾去過西北。但他知道肯定有同僚被派往邊疆，考察軍中忠君愛國教育的進展。

誰也不知道青衣使會以何種方式何種面目出現，連青衣使和青衣使之間都不能互通消息。若某個青衣使想消息作假，他就得把同僚全部收買了。而這顯然是很難做到的。再說，除了青衣使，各路商隊等民間組織也能傳遞消息呢！

不說別人如何，反正杜明作為青衣使，辦差時極為仔細。他每到一個地方還會找有經驗的老農，問一問近幾年的天氣情況，降雨如何呢，天氣有沒有反常，牲畜們都安分嗎，地裏每年的出產總數差異大嗎……並且全部記錄下來。

去年的時候，他將某地氣候反常的事上報給了朝廷。其實那時候，氣候的反常才剛出一點苗頭，那時還是春天呢，都沒有播種，但不同村子裏的好幾個有經驗的老農都說這一年只怕莊稼要歉收，杜明立刻把消息上報給了朝廷……

朝廷這邊呢，皇上把這事拿到大朝上去討論了，新樂侯雖然不知道上報這個消息的人是他的舊仆杜明，但還是力挺這位青衣使。按照新樂侯的說法，正所謂熟能生巧，老農一輩子都和田地打交道，他們就是這方面的行家，地裏的出息如何自然要聽行家的話。行家說會歉收，那朝廷這邊就一定要做好調度。

後來果然做了調度，糧食雖然歉收，但當地的民生並沒有受很大的影響。

杜明這一次回京述職，肯定是要升職的！

他去往吏部的時候，路過一條繁榮的街市，看到有人在排隊。那隊伍別提有多長了，呈蛇形從街的那頭盤到了這頭，然後又繞彎，盤去了左邊巷子裏。

杜明覺得非常好奇，拉住一個人問：“老伯，請問這是在排什麽隊？”

老伯打量著杜明，笑道：“您是外鄉人吧？今個兒《初旭集》發售，這都是排隊等著買書的！”這老伯一看就是在地裏刨食的，竟然也能說出書名呢。

杜明有些恍然。

老伯解釋說：“不該啊，就算是外鄉人，應該也聽說過這本集子啊。據說每一冊定稿的時候，都會由翰林院裏的一位大人進行最終的審核。讀書人都愛看這個！”因此到《初旭集》發售的日子，很多外地書商也會早早過來等著。

杜明心道，不知道堂小姐如今還負不負責審稿了。若審稿一事依舊是由堂小姐負責的……這也太厲害了！不愧是堂小姐！平國公府裏出來的都是俊傑！

杜明口中的堂小姐便是指顏楚驤。她費盡心思為第一冊 《初旭集》攢稿子的時候，杜明還在顏楚音跟前辦差。杜明自然就知道一些內幕。顏楚驤並沒有用《初旭集》為自己揚名，文稿上都用別號“知非”。雙兔傍地走，無人辨雄雌。

《初旭集》是這樣子，有好的稿子就收，看當事人意願，當事人願意暴露身份用真名，完全沒有問題；當事人不願意暴露身份，那也絕對保證他們的隱私。江湖上有小道消息，說就連公主都取了別號，偷偷往《初旭集》投稿了。

很多人都以為《初旭集》的幕後之人是新樂侯，因為第一冊 《初旭集》由沈六元作序，同時封面上的“初旭集”三字由三皇子所書，再加上印刷、售賣它的書坊也和平國公府有關，大家便覺得這書的由來是——新樂侯受了沈六元的感念，雖然他本人不擅寫詩作賦，但他決定組一個平臺去供天下讀書人發揮。

聽上去很有道理，有沒有！

為了保護顏楚驤，顏楚音沒承認也沒否認，還在第一冊 《初旭集》發售時跑去狀元樓裏開了個辯論會，辯一辯這一冊中的那些文稿，究竟哪一篇最好。

自古就有文無第一的說法，誰都有自己的心中所愛，這樣的辯論會自然引來了很多書生，誰也不服誰的。最後以兩票之差，選出了第一冊 中的第一文。

後來辯論成了傳統，每一冊《初旭集》發售時都會在狀元樓引發辯論。

身負秀才功名的，每人有一份投票權。舉人兩份。貢士三份。進士四份。若連秀才功名都沒有，那就只能在一旁叫叫好了，投票權是沒有的。這倒不是看不起沒有功名的人，而是最大程度上地防止刷票。有了功名的人大都珍惜羽毛，是不敢胡亂投票的。若人人都有投票權，指不定就有人會以錢權開道了。

也是因為有辯論的存在，大多投稿人都以別號來投稿。

有人是覺得丟不起那個人，如果我用真名投稿，結果在辯論時票數墊底，那豈不是很沒面子？更多的則是不想以勢壓人，舉個極端例子，如果皇上以真名投稿，那不用說了，辯論時肯定會把皇上投成第一。可這樣的第一……要是皇上的文章真真寫得好也就算了，要是寫得一般，其實丟人的不還是皇上嗎？

經過兩年大半的積累，《初旭集》一共出了六冊，就已經成為讀書人中含金量極高的書之一了。顏楚驤以知非為別號，在《初旭集》上登過四篇文稿，雖然都不曾在辯論時被投為第一，但這個成績已是相當不俗了。她本人倒是不曾自滿，依舊潛心鉆研學問，每日裏不是看書就是習畫，日子過得極為充實。

杜明對這些內情知道不多，但見《初旭集》賣得這樣火熱，心裏依舊為堂小姐感到自豪。待他在吏部留了名——接下去半個月，他每天都要來吏部報到——吏部見他風塵仆仆，並沒有多留他。杜明便回家見了兩年未見的家人們。

洗漱時，杜明與妻子說：“明日很該去新樂侯府上拜訪下。”去吏部述職是大事，但述職用不了一天。待到大多數衙門都放衙時，他便能見去新樂侯了。

妻子道：“可你如今的差事……”

“這有什麽？曹大人當年選我做青衣使時便知我是新樂侯門下之人。不必避諱。”杜明笑道，“若沒有新樂侯昔日舉薦，哪有我現在呢？做人不能忘本。”

妻子在心裏算了算時間，搖頭說：“那明日也不成，新樂侯當差呢。”親衛營和其他部門不一樣，其他部門都是到點了就放衙，親衛營是日夜都當差的。

“那我先遞個帖子……”杜明忽然想起一件事，“我該往何處遞帖子？”

妻子看他一眼：“自然是平國公府啊！”

杜明有些吃驚：“新樂侯竟然還沒有在外開府嗎？那他與沈六元……”以新樂侯對沈六元那個稀罕勁兒，他還以為新樂侯早就在外頭開府了。算算年紀，新樂侯現在都十八了吧？杜明忍不住又問：“難不成沈六元跟著住平國公府嗎？”

妻子搖頭：“應該沒有吧？若沈六元搬去公府了，外頭肯定早傳遍了。”

杜明嚇了一跳：“難不成……新樂侯和沈六元……分了？”

妻子嗔道：“侯爺與沈六元天造地設的一雙，得天上的月老和地上的土地公看顧，你這講得是什麽……快呸掉！侯爺脾性那樣好，你盼著他點好吧！”

杜明頓時覺得冤枉。他當然盼著侯爺和六元好了，但這不是奇怪嗎，為何新樂侯至今還住在平國公府裏，沒和沈六元單獨開府？新樂侯竟然忍得住嗎？

要問為什麽？答案只有一個，那就是忙。

顏楚音自從去了親衛營，就忙。平日裏還有個休沐日，但到了逢年過節這種別的部門都放假的時候，親衛營的任務都比平時重，顏楚音根本找不出什麽閑暇的時間去和沈昱一塊兒。再說沈昱也不是什麽閑人，皇上可勁用著他呢。

兩人每次都是見縫插針地匆匆見上一面，之後又各自當值去了。

在親衛營裏待足了兩年，大大小小的任務也完成了一些，顏楚音現在算是親衛營的“老人”了，“老人”有資格去宮中當值，他十天裏總有兩天會在皇上身邊站崗。也就是這段時間，他見著沈昱的次數才稍稍多了些——沈昱也會在皇上身邊當值。但因兩人都當值，私下交流是沒有的，最多就是對視那麽幾眼。

對視幾眼，你看著我，我看著你，就覺得很甜了呢。

甜得皇上牙根喲……都是酸的！等政事都討論好了、文官們被打發走了，禦書房裏沒了其他人，皇上忍不住問：“朕這麽使喚炎盛，你瞧著心不心疼？”

炎盛是沈昱的字。如今人們多稱呼他為沈炎盛、沈六元等。

“不心疼！”顏楚音大聲地說。

“真的？”皇上狐疑地問。

“皇舅舅都是為我們好，我知道的。”顏楚音一臉感動地說，“您多多使喚沈昱，沈昱才有機會多立功勞。他身上的功勞多了，您才好賞他房子。”那房子是他三年前就瞧中的，內務府年年派人整修，但皇上一直沒把房子賞給別人。

皇上：“……”

皇上從酸透了的牙根裏擠出一句：“你們明白就好。”

“皇舅舅用心良苦……”

“行了，別誇了，今日就到這裏，提前放你假，走吧。”皇上說。別以為朕不知道，你的心早就跟著沈六元跑了，趕緊走吧，不用勉強留在朕的身邊了。

顏楚音卻有些為難：“不行啊，還沒到換崗的時間呢。”

“朕身邊這麽多人……”

“人再多也不行，我一走就空出一個漏洞。一切以皇上安危為重！”顏楚音義正言辭地說。他與沈昱不爭這一時半會的，反正他們相處的日子還長著呢。

他們呀，雖然忙得不行，只有兩人都休沐的時候才能在一起，但忙裏偷閑想起對方時，一想到對方這時候或許也恰好想起了自己……就覺得很甜了呢。

言念君子，載寢載興。厭厭良人，秩秩德音。

顏楚音心裏美得不行，克制不住地偷笑起來：“嘿嘿嘿，嘿嘿嘿嘿。”

皇上：“……”

為了朕的牙著想，要不然你還是走吧，趕緊追你的六元去！

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