又忙活了一日。

顏楚音帶頭勤快, 底下的人自然不敢松懈。

這些日子，衙門裏的辦事效率比之前不知好了多少。眼看著天已經漸黑，新樂侯叫人點了蠟燭, 依然忙個不停。小吏們心裏都覺得特別苦，面上還不敢帶出不滿的情緒。天氣這般冷了, 盡管屋裏點著火盆，但他們還是覺得冷, 腳尖像是凍僵了一樣。唉, 不是所有人都像新樂侯那樣, 能穿得起絨毛襪子的！

這時，新樂侯的隨侍從外面進來, 附在小侯爺耳邊悄聲說了兩句話。

新樂侯猛然站了起來。

小吏們本就時刻註意著侯爺這邊的動向, 眼神全飄了過來。就見新樂侯臉上旋開一抹笑意, 先是看了看外面的天色, 然後說：“一時沒註意竟然就忙到這時候了……行了, 今天就到這裏吧。大家整理整理, 咱們明天再接著幹。”

小吏們眼中閃過一絲驚喜, 個個都偷著松了一口氣。終於可以歇了！

叫新樂侯去寫詩作賦, 他確實不擅長，這輩子都不可能擅長了。但在另一些事上, 他卻有著仿若天生的靈性。顏楚音說：“辛苦了大家了。雙壽，你去附近的酒樓叫一桌席面來, 速度快點，別叫大家久等了。但不許叫酒, 這季節還是多喝羊肉湯吧, 既驅寒又養生。大家好吃好喝, 吃飽喝足了再回家去。”

小吏們聞言, 心底那一點點不敢與人言的怨氣立刻散了個幹凈。新樂侯叫的席面，其他的不敢說，但肉是管夠的，味道也好。而且說出去也有面子啊。

“本侯還有事要忙，就不陪著大家一起吃了。今日叫樓大人坐上席。”顏楚音笑著說。他將手頭的工作收了個尾，又將桌子整理好，就頭也不回地跑了。

顏楚音腳步輕快地跑出房間，心情激動地跑過衙門大院，忍不住加快了一點速度，沖到大門口，果然看到一個熟悉的身影。顏楚音高聲叫道：“沈昱！”

暮色四合。沈昱一直站在背風處，應該站了有一會兒了。

顏楚音沖到沈昱面前，上下打量著他，心疼地說：“瘦了瘦了！才幾日功夫不見，就瘦了一圈。這幾日不忙了吧？得叫我家的廚子好好給你補一補。”

沈昱如今要備戰來年的春闈，已經不需要去太學應卯了。沈丞相的意思是讓沈昱跟著他一位已經致仕的好友去民間走走，多看看真實的百姓們的生活。

這會兒快過年了，家家戶戶都忙著過年，不需要伺弄土地，算是一年中難得能有幾分閑暇的時光。這個時候去民間走訪，可以和鄉親們多聊聊，聽聽他們這一年到頭的收成，聽聽他們對自己家庭的規劃，聽聽他們的艱苦和憧憬。

沈昱向來孝順，丞相既然有了安排，他就照做了。

這些日子，沈昱都跟著那位長輩在京城郊區的鄉間走訪。一老一少穿著最最尋常的衣服，沒有帶隨從，看上去不像是致仕的老大人和丞相家的公子哥，倒像是百姓家裏一對普通的爺孫。當然，這個孫子長得比一般人俊俏就是了！

打著尋親的借口，他們坐著一輛驢車，到處走走停停。每到一個村落，他們都借住在老鄉家裏。老鄉吃什麽，他們就吃什麽。等臨走的時候再給老鄉塞點銅板。用銅板就夠了，老鄉們能在年前賺這麽一筆外快，瞧著心情都很好。

說起來，沈昱幼年時也是過過苦日子的，但如今叫他跟著那些普通百姓一樣吃吃喝喝，他竟然有些不習慣了。丞相過日子很簡樸，在吃穿用度上花費的銀錢總是很少。但花得再少，丞相家的白米粥，那全是用白米熬的啊。丞相家的饅頭，那也是用白面做的。丞相家一菜一湯雖然分量不多，但有油也有鹽。

這就比普通百姓家裏好很多了！

難怪顏楚音會覺得沈昱瘦了，沈昱確實瘦了。但沈昱自然不會實話實說他這些日子都吃了什麽，怕顏楚音會更加心疼，只笑著說：“瘦了嗎？哎，駕車果然是個苦差。總不能叫老大人迎著寒風坐車頭上吧？所以都是我駕得車。”

沈昱又說其實駕車也挺好玩，說那頭老驢看似穩重，其實是個嘴饞的。這個季節，路邊已經不長什麽野草了。偶爾能遇到一點，老驢恨不得把草根都掘出來啃了。又說，有個老鄉瞧中這頭老驢了，以為是一頭公驢，想借去和他家的配個種。然而這明明是一頭母驢。老鄉覺得難以置信，直呼自己看走眼了。

這些事情由著沈昱說來，三分有趣硬是被說成了七分。顏楚音聽得直樂。

兩人一見面就聊上了，都沒想著先找個暖和的地方。顏楚音從室內出來，手本來是暖和的，但吹了這一會兒風，指尖便有些涼了。他忍不住把手放在嘴邊，哈了一口暖氣。沈昱見狀，直接牽過顏楚音的手，發現確實有幾分冷，就往自己的懷中帶。顏楚音楞楞地看著沈昱，忽然指尖碰到了一個暖和的東西。

不止是暖和，甚至還有一點點燙。

“我專門給你帶的烤紅薯。”沈昱笑著說。他是今天早上進京城的，到家後洗漱一番先睡了一大覺，睡醒就是下午了。用著從老鄉那裏學來的方法烤了幾個紅薯，用油皮紙包了，就來衙門裏找顏楚音，一直站在背風處等著他下職。

沈昱外頭穿著襖，這衣服本來就臃腫，懷裏塞兩塊紅薯，也瞧不大出來。

“你家的馬車呢？走吧，去馬車上吃。”沈昱說。

兩人去找馬車的時候，衙門的大門口有幾個小吏探頭探腦的。其中一人語氣堅定地說：“看準了，應該就是沈家的那位解元……沒錯了……他當年考童生試的時候，貢院那邊找我們借調人手，我就在內場裏，認得解元那張臉！”

“多謝解元！保佑解元事事順遂、一生平安。”另一個小吏對著天拜了拜。要不是解元忽然來找了新樂侯，只怕他們今天晚上要陪著小侯爺幹一個通宵。

“希望沈解元每日都能準時來等新樂侯下職。”大家笑著說。

小吏們一個個懷揣著美好的願望，目送兩個年輕人走遠了。

烤紅薯真的很好吃！顏楚音以前哪裏吃過這麽粗糙的食物啊，紅薯的外頭是一層焦皮，皮上還沾著灰。但因為是沈昱帶來的，他學著沈昱的樣子，將紅薯從中間掰斷，一股香味就冒了出來。顏楚音忙到這時候，本來就有些餓了，這會兒聞到香氣，不管不顧地先啃了一大口，激動地說：“好吃！特別好吃！”

沈昱便把自己手裏的那塊遞過去：“今天就帶了兩塊。你要是喜歡吃，我下次多給你烤幾塊。”

車廂裏滿是紅薯的香氣，熏得這個冬天都沒那麽冷了。

沈昱慢慢說起了自己這些日子的見聞。

他和老大人假裝是一對爺孫，老大人只是一個普通的鄉紳；他呢，則是一個過了童生試的讀書人。在鄉野之地，誰多讀了幾年書，能夠識得幾個字，都會被大家高看一眼，何況他還是童生！沈昱就遇到過好幾家，知道村裏有讀書人來借住了，捧著雞蛋和白面上門，求著沈昱幫他們家裏的兒孫起一個名字。

沈昱見讀書人如此受重視，靈機一動就做趁機做了“宣講”。

“就是你之前提議的——編寫啟蒙書，叫縣學裏的讀書人下鄉去宣講，啟蒙書不是才剛編好麽？等到縣學正式下鄉宣講，怎麽也要明年春了。我就幫你探了探路。”沈昱說著從袖子裏取出一本冊子，“這上面記錄了我一路的想法。”

宣講這個事情，編寫好啟蒙書只是第一步，如何把書中的內容真正灌輸到百姓們的腦海中去，真正實現啟發明智的目的，這是需要有大智慧的！由著讀書人照本宣科肯定不行。就是沈昱這樣的人精，在宣講的時候，都走過一些冤枉路。很多在他看來就像是常識一樣的東西，無需多講就應該人盡皆知的，但總有人是不懂的……沈昱說：“這冊子你先看看，要是覺得有用，到時候……”

冊子上記了一些沈昱走過的彎路，也記了他的反思，還記了他花心思想出來的能夠更好開展宣講之事的各種方法。字跡有深有淺，是他每日抽空寫的。

“有用！當然有用！好東西啊！”顏楚音已經看了兩頁，“回頭刊印出來，和啟蒙書一起發下去。哎，天下的讀書人要是都向你一樣，那肯定萬事順安。”

沈昱覺得顏楚音這個評價太高了。

他有那麽好嗎？能做天下讀書人的表率？

不過，他一定會向著顏楚音期望的方向去努力。

不可辜負顏楚音的評價啊！

沈昱笑著問：“你呢，一直忙著買賣流民案，都還順利吧？我剛進城就聽了不少誇你的話，他們說新樂侯辦事可靠、雷厲風行，真正為百姓著想……”

“我做得太不夠啊。唉！”顏楚音又忍不住想起了那些受害者，像白柔柔那些人，好些都已經死了。他一想起來就覺得心裏難受，不得勁。想到白柔柔，顏楚音的腦海中忽然閃過一道靈光，迎上沈昱的視線說：“東得省鄂安縣……”

“是我娘的原籍所在。怎麽了？”沈昱問。

就說在哪裏聽過這個地名嘛，原來是沈昱這裏！顏楚音說：“既然知道了伯母的原籍，你要不要找過去……也許能找到一些故人什麽的？當然，我不是讓你去照顧那些故人。他們當年沒有照顧你娘，把她給賣了，咱如今又何必去照顧他們。我的意思是，你可以尋清楚伯母的來歷，日後能給伯母寫傳……”

時人事死如事生。弄清楚了沈昱親娘的來歷，知道她家裏是怎麽傳承的，姓氏是如何一代一代傳下來的，回頭再給她正式修個墳，這樣也算是孝心了。

顏楚音記得很清楚，沈昱內心一直遺憾生母的早逝。

那就為她做點什麽吧！

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