梅中仙如此受人追捧, 一方面固然是因為那首詩確實寫得不錯，另一方面則是因為京城中的讀書人越來越多了。這麽多讀書人湊在一起沒事幹，自然就會去追捧一些風花雪月的東西。為著名聲不好捧妓子, 還不能捧個梅中仙麽？

這些讀書人都是陸陸續續從外地趕來京城的，為的是明年的會試。

會試一般都設在三月。有資格參加會試的讀書人, 等過完年再往京城趕，一般來說也是來得及的。但會試畢竟是一件大事, 三年才趕上一次。若這年沒有趕上, 就只能等下個三年, 什麽都耽擱了。如果真卡著時間奔赴京城，萬一路上發生點意外呢？萬一半途生了病需要停下來養病呢？萬一今年的冬天格外冷, 年後一直不見冰化, 運河久久不能通暢, 使得進京之路變得格外困難呢？

所以, 每值會試, 年前就會有好多考生陸陸續續地抵達京城。

這些考生既然有了參加會試的資格, 肯定都是舉人之身。都說窮秀才富舉人, 就算是最不通經濟的舉人, 只要有了舉人的功名，銀錢上都不會太缺。既然不用操心銀子, 那平日除了溫習功課，閑暇時間就都用來參加各種聚會了。

其實這種聚會吧, 確實有一點參加的必要。

一方面是為了交流學問，大家互相學□□比閉門造車強；一方面是為了結交人脈, 過分孤高的人在仕途上是走不遠的；一方面還能借聚會為自己揚名。只要不本末倒置, 不沈迷於各種虛假的誇讚而忽略了治學本身, 那就沒關系。

但林子大了什麽樣的鳥都會有。讀書人多了, 各類聚會的門檻參差不齊，什麽奇奇怪怪的人都會有。按說都是舉人了，但看不清形勢、自視甚高的讀書人還為數不少。沈昱就遇到過一些，兩個從外地來的讀書人，在那裏大談什麽“崇尚古禮”，然後吹捧世家如何如何好，又說武勳中的定國公之流無禮可笑。

沈昱相信世家和這二人之間肯定不存在什麽利益瓜葛。

他們之所以吹捧世家，並非是因為世家給了他們多少好處，僅僅是為了體現自己的“守禮明理”而已。至於他們後來又踩了武勳，自然也不是因為他們被定國公府欺負過，只是為了塑造自己“大膽敢說”的耿直形象而已。定國公府在世人眼中已經徹底沒落，在某些人看來，踩定國公府比踩別的武勳安全多了。

這算什麽？其實就是小人行徑！

沈昱是不屑與這些人為伍的，直接就反問了過去。世人常將三綱五常視為評判某人的道德標準。三綱，君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱。定國公府失了三綱嗎？君臣義，以皇上對定國公府的優容來看，未失；父子親，現任定國公早早地為嫡長子請封了世子，而坊間也從沒有傳出世子不孝的流言，未失；夫婦順，雖然定國公府內庶子女眾多，但每任定國公都很尊重嫡妻原配，而每任定國公夫人都很慈愛大方，因此他們的內院從來沒有亂過，這一綱同樣未失！

又說五常，仁義禮智信。愛之仁，定國公府對內虐待下人、對外強搶民女了嗎，沒有！正之義，定國公府為非作歹、有失道義了嗎，沒有！敬之禮，定國公府褻神瀆祀、對他人不敬了嗎，沒有！哲思智，定國公府這些年雖不出彩但辦過什麽驚天蠢事嗎，沒有！情同信，定國公府何時失信於人了嗎，沒有！

既然三綱五常未有失，為何要說定國公府無禮可笑？

無禮的到底是誰！可笑的到底是誰！

沈昱這一通反問下來，直接把那兩人問得啞口無言。沈昱還不願意放過他們，最後反問了一句：“還是說定國公府敢以自身為準繩在背後道人是非了？”你們自詡守禮，但真的就守禮了嗎？明明什麽都不是，卻敢以自己為標準去衡量別人做事對不對，這才是真的可笑。

這一番問答因為發生在大庭廣眾之下，很快也傳開了。

人們一邊傳梅中仙的情深似海，一邊又傳沈昱真是君子如風。都覺得唯有沈昱這樣的品格才配得上梅中仙的情真意切。可惜沈昱好像已經定了親事了。

曹胖子簡直都要感動得哭了，頭一次和顏楚音約飯的時候沒有光顧著吃，而是一刻不停地誇著沈昱。他覺得沈昱真是太好了。沈昱竟然為了他和他的家人懟了讀書人！曹胖子忍不住背起了梅中仙的那首詩，像梅中仙一樣情真意切地說：“這首詩寫的就是我！我此時的心境就是這樣的！我要一生追隨沈昱！”

顏楚音：“……”

小侯爺拿起一塊桂花糕兒，整塊兒塞進了曹胖子的嘴裏。

桂花糕雖然好吃，但口感粉粉的，一大口吃進去，噎得曹錄直灌涼茶。曹胖子理直氣壯地說：“他們文人寫詩不是都有象征意義的嘛……好比說那句，妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。我忘了是聽誰說的了，這根本不是新娘問新郎，而是考生問主考官，想知道自己寫的文章還能不能入得了大人的眼。”

曹胖子硬解了梅中仙的那首閨怨詩。非說那閨怨詩寫的不是小情小愛，而是一位志同道合的人因為敬仰沈昱的品格，決定要一生一世追隨沈昱。這哪裏是什麽深閨女眷給沈解元寫的情詩啊，分明就是“小弟”給“沈老大”寫的投名狀！

顏楚音的目光漸漸有些不對了，曹錄的聲音慢慢小下來，胖子正疑心自己是不是說錯了什麽，顏楚音忽然伸手大力拍著曹胖子的肩膀：“不愧是你啊！說得真好！來來，喝水……這水涼了吧，我再給你倒一些，會說就多說點！”

曹胖子頓時又理直氣壯了：“本就是這樣！世人都曲解了。那些曲解的人沈迷於小情小愛，是走不遠的。真相只掌握在我們這些少之又少的人手裏。”

“對對對，確實如此。”顏楚音又高興了一點。

同桌而坐的婓鶴和蔣陞就這麽看著一個人胡說八道，另一個人竭力吹捧。他們二人面面相覷，作為這個桌子上難得還保留著理智的人，決定沈默不語。

曹胖子小口喝著顏楚音剛給他倒上的熱茶，又說：“我們應該和香蓮社的社長湯子寧說一說，梅中仙的這首詩可以當作香蓮社的社詩，以後每個加入香蓮社的人，加進去之後第一件事就是讀一讀這首詩，以示追隨沈昱的決心。”

曹錄這會兒是真以加入香蓮社為榮了，完全忘了當初他不情不願以化名加入社團時的尷尬。他那個時候怎麽想的來著？哦，懷疑沈昱給顏楚音下藥了。

等吃完了飯，他們四人又在街上逛了逛。

秋闈在八月裏，出榜是九月初，等到梅中仙橫空出世時都已經十月裏了。如今梅中仙的名又傳了快大半個月。天氣已經漸漸冷了下來。街上卻依舊熱鬧非凡。明明距離過年還有一些時候，但慢慢的好像各處都帶上了一點點年味。

路上的讀書人也多了起來。雖然成了沈昱吹，但曹胖子看這些讀書人依舊不怎麽順眼，覺得他們中的大多數只會誇誇其談。自從讀書人多了以後，酒樓根本不能去了，隨便進家酒樓都能聽到讀書人在高談論闊，真是讓人受不了！

哼，還敢看不起我們武勳？若論對朝堂所做的貢獻，這些讀書人哪裏比得上我們新樂的一個小指頭！（曹胖子很有自知之明，他自知確實沒有對朝堂做出什麽貢獻，但他也沒招災惹禍啊，而且顏楚音是他好友，他以好友為榮！）

漸漸的，他們遠離主路，走到了小路上。

雖是小路，但還有擺攤的，並不乏熱鬧。有一個年紀不大的姑娘，提著一籃子繡品，在街上叫賣。因為太害羞了，所以叫賣聲很小。曹錄忍不住朝她多看了幾眼，心裏嘀咕：這一籃子繡品，要是好的，不如直接送去繡莊，不比在街上叫賣強？要是不好，繡莊不願意收，那這麽叫賣也不可能有生意啊。畢竟這年頭只要是女的，多少都會做一些針線活，不精致的繡品，她們誰都會做！

但曹錄也就是想想，並沒有多話。

忽然，那姑娘低下頭開始用袖子抹起了眼睛。曹錄正覺得奇怪呢，好端端的怎麽就哭了起來，結果就看見一個讀書人從拐角處走過來，走到姑娘面前，離著一段距離，關心地問：“秋姑娘，你怎麽……”哦，原來是碰到熟人了啊！

秋姑娘哭哭啼啼地說：“我沒事……我……我真的沒事……”

讀書人不知道腦補了什麽，看著秋姑娘懷裏的籃子，嘆了一口氣說：“你剛剛是在叫賣吧？這一籃子怎麽賣的，我買了。”頓了頓，許是怕姑娘不好意思吧，他又說：“正好我要寄信回家，該給家人寄點禮物的，這繡品正合適。”

秋姑娘眼含熱淚地說：“可是……我爹他……他……”

讀書人租了姑娘家隔壁的小院子，對姑娘家的事情知道得一清二楚，又嘆了一口氣，很是同情地說：“都給我吧，這些……十……二十兩銀子夠不夠？”

曹錄吃了一驚，忍不住說：“好大一個傻子！”

他太驚訝了，因此沒有控制聲音，這句感慨就有些大聲，不僅顏楚音幾個聽見了，就連那讀書人和秋姑娘都聽見了，朝他看了過來。讀書人皺了眉頭。

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