第129章 番外《偷雨不偷雪》
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第129章 番外《偷雨不偷雪》
01
沈公館的小花廳向東，早晨霞光從拱旋拋灑進來，正好適宜一家人曬著太陽吃早餐。
沈作潤穿著寬松的中式長衫，今日不外出，把咖啡改成了工夫茶。夫人張道瑩畏冷，坐在背光的椅子上曬著後背，等餐桌擺好，她吩咐仆人催一催上班上學的兒女。
沈梨之拐進來，剪著時興的齊耳短發，亭亭玉立，一顰一笑很是靈巧，問道：“大哥呢？”
姚管家捧來一疊報紙，六七家報館的，整齊放在餐桌上，說：“我上樓去瞧瞧少爺。”
剛說罷，沈若臻姍姍來遲，一張神采奕奕青年面容，身上穿著一件條紋極細的襯衫，寶藍色領帶筆直約束在馬甲的襟口中。
外出公幹一禮拜，沈若臻瘦了幾磅，問候過父母，剛坐下來，一只純白色的波斯貓跑到他腳邊。
沈梨之道：“大哥，你拿的什麽？”
沈若臻手裏捏著一張信封，說：“給報館的稿子，請你幫我潤潤色？”
沈梨之笑道：“我放學回來再看。”
沈若臻吃了一口牛乳醪糟：“哪有空等你。”
沈作潤從一疊報紙中抽了一份，隨口問：“給哪一家報館的？”
“《公明報》。”沈若臻垂眸掃過幾張報頭，唯獨缺了《公明報》，問姚管家，“還沒送來嗎？”
姚管家道：“已經有三日沒送來了。”
《公明報》是極其尖銳的抗日報紙，常受傾軋，不得不停刊休整。
張道瑩說：“日本人一輪一輪地搞破壞，不知道這次能不能頂得住。”
沈若臻很欣賞《公明報》的態度和風骨，通過報上刊登的募捐信息，他多次為難民捐贈物資，一來二去認識了主編孟頡。
半個月前，孟頡向他約稿，請他寫一篇關於銀行業的文章，他如期完稿，不料報館卻出了事。
吃完醪糟，沈若臻把信封裝進公文包帶走了。
覆華銀行如常營業，一樓大廳裏客戶熙熙攘攘，開著全部窗口辦理業務，樓上兩層是經理室、會議室和檔案室，沈若臻的行長辦公室在二樓走廊的頭一間。
傍晚銀行關門，沈若臻命司機繞路，他要去《公明報》的報館看一看。
天暗下來，報館在一棟半新不舊的小樓裏，窗戶都黑著，只有側面的窗戶透著微光。
沈若臻獨自下車，走到門前敲了敲。
過了會兒，大門拉開一道謹慎的縫隙，一名戴著圓框眼鏡的男人露面，正是主編孟頡。
見到沈若臻，孟頡驚中帶喜：“沈行長，快請進。”
沈若臻隨孟頡進了小樓，關好門，從大衣襟中拿出信封，說：“孟主編，稿子寫好了。”
孟頡接過，嘆了口氣，引沈若臻到編輯科，辦公室裏亮著一盞小臺燈，書櫃空了，桌面淩亂不堪，可見人走得慌忙。
“見笑了。”孟頡抱歉道，“沈行長，我不能瞞你，這篇文章能不能刊登已成未知數。”
沈若臻猜到了，說：“沒關系，你們的人都安全嗎？”
孟頡回答：“年初日本人派他們的走狗來過，提出為《公明報》註資，就是為了控制我們。總編拒絕了，之後恐嚇、威脅接踵而至。”
這些事情幾乎所有抗日報紙都躲不過，沈若臻有所耳聞，問：“這次出了什麽狀況？”
孟頡道：“城南的設備間被投了炸彈，工人一死一傷，機器全毀，我們立刻遣散了全部職員。”
損失慘重，覆刊絕非易事，況且涉及生命安危，就算放棄也是無奈之舉，沈若臻說：“孟主編，那你們有什麽打算？”
孟頡文弱，但心志堅剛：“我是不怕死的，只是恐怕……”
沈若臻道：“慷慨文章易得，一紙一墨難求。”
孟頡摘下眼鏡，撩起長衫一角擦拭，低著頭掩藏窘迫的神色：“的確是資金的難處。”
沈若臻分析道：“印刷機器要重新置辦，設備間要租賃新的，聘請工人，加起來是很大一筆數目。日本人的關系，愛國報紙只能在黑市買高價紙墨，成本翻倍，再算上職員薪水和其他開銷，全是花錢的地方。”
“沈行長洞察透徹。”孟頡說，“這次爆炸工人一死一傷，社裏僅存的資金全部拿給工人的家屬了，不要說薪水，其他職員還幫忙湊了一些。”
沈若臻撚起遺落的一張稿紙，上面寫著一些擬定的文章選題，他邊看邊道：“湊或借只能解一時之急。”
“錢的事情是總編拿主意。”孟頡說，“這幾天他一直在外奔走，希望能募集到資金。”
夜深了，沈若臻不欲委婉拖延，道：“如不嫌棄，本人可以為《公明報》註資。”
孟頡急忙戴上眼鏡，激動得擡起雙手向沈若臻作揖：“沈行長……此話當真？如果能得到你的資助，實在是弊社之幸！”
沈若臻微微笑了笑：“不必客氣，我很佩服各位的心志，希望《公明報》能盡快覆刊。”
孟頡一刻都不願耽誤：“我即刻去一趟總編家裏，把這個好消息告訴他，等明日一起與沈行長細談。”
沈若臻答應下來，他準備告辭，突然桌上的電話機響了。
孟頡到窗前望了望街道，沒發現什麽異常動靜，然後返回桌邊拿起了話筒，一聽，虛驚一場，是總編趙菘聯打來的。
“總編，我正打算去你家呢，有要事商議！”
趙菘聯的聲音在寂靜的屋中擴散：“我先去找過你了，你不在家，你太太說你到社裏去了。”
沈若臻估計趙菘聯也有事情要告訴孟頡，他走遠幾步，但沒離開，萬一有新情況也許可以幫忙。
孟頡迫不及待地說：“總編，覆華銀行的沈行長願意註資，《公明報》有救了！”
話畢，趙菘聯貌似靜了片刻，隨後斷斷續續說了兩句。
孟頡楞住，支吾著說了句“好”，掛掉電話，臉上露出為難的表情。
沈若臻問：“孟主編，出什麽事了？”
孟頡回答：“總編說，他今日也找到一位願意註資的人士，並且雙方已經口頭協定了。”
沈若臻豁達道：“這是好事，你不必為難。只不過漢奸猖獗，明裏暗裏多少陷阱，那位人士可靠嗎？”
孟頡也有此擔憂：“總編在電話裏沒有細講，他只說對方做的是正經生意，資本雄厚，出手非常大方。”
十裏洋場，上至巨賈，下至游擊商人，沈若臻皆有了解，說：“方不方便問一句他是誰？”
孟頡道：“據說是項樾商貿有限公司的總經理，也是少東家。”
從報館離開，沈若臻一路思忖為《公明報》註資的事，他願意伸出援手，但也不計較讓給其他肯幫忙的同道中人，能解決困局最要緊。
然而戰火之下，好心的商人不少，可心眼奸狡的走狗更多，不得不防。
沈若臻沒有隱瞞自己的顧慮，臨走跟孟頡商量了一下，如若可以，把項樾商貿有限公司的總經理約出來，雙方見個面談一談。
停刊已三日，孟頡不敢耽擱，回家連夜和趙菘聯商議。
第二天，孟頡親自到沈公館留了口信，對方答應見面，約在澹雲茶樓。
沈若臻如期赴約，到茶樓下了車，街對面就是項樾商貿有限公司，闊地高樓，中英文的招牌，門前汽車來往，進進出出的中國人和洋人無不衣著考究。
趙菘聯和孟頡等在茶樓門口，迎接沈若臻道：“沈行長，先請。”
茶室在三樓長廊盡頭，聽不到大廳的評彈聲，很安靜，沈若臻和孟頡坐在一邊，他對面的圈椅空著。
趙菘聯約莫四十歲，頂上隱有白發，數日沒睡好覺，苦笑起來眼袋很重，說：“沈行長，實在對不起你。”
沈若臻回道：“趙總編，哪裏的話，時機差一點而已，不關乎對錯。”
“實不相瞞，”趙菘聯說，“我厚著臉皮找過沈行長一次，但你沒在銀行。”
沈若臻道：“我外出公幹，前日剛回來，才得知《公明報》停刊了。”
趙菘聯說：“這次被投了炸彈，是極嚇人的，誰知道之後又有什麽妖招？這幾天四處求人，處處碰壁，遇到項總經理肯註資，我就千恩萬謝地應下來了。”
沈若臻擅長分析條例規定，問：“你們協議了哪些條件？”
趙菘聯回答：“還不曾細談。”
沈若臻道：“那就說明有餘地。”
說話間過去一陣工夫，沈若臻掏出懷表，彈開表蓋看了一眼，距離約定的時間過了十分鐘。
孟頡在一旁說：“項樾商貿有限公司就在街對面，不該遲的。”
不知那位項總經理是被公務絆住了，還是貴人架子大。沈若臻懶得揣測，他端起茶盞飲了一口，濃淡適宜的碧螺春剛剛流淌入喉，服務生敲開了門。
“先生，是這裏。”
門外立著一人，身形高大，通身純黑色嗶嘰西裝，他長腿闊步走進來，面目英俊，眉眼分明。
趙菘聯起立，叫了句“項先生”，孟頡緊跟著站起來。
沈若臻仍端坐椅中，捧著半盞茶沒擡眸，算是回敬對方的遲到。
等茶香散去，沈若臻緩緩起身，胸前懸垂的表鏈銀光拋閃，他筆直如楊，面上不怒亦不笑。
趙菘聯為雙方介紹，說：“這位是項樾商貿有限公司的總經理，項明章。這位是覆華銀行的沈行長，沈若臻。”
眼波沈靜，沈若臻道：“幸會。”
項明章註視著他，伸出手說：“沈行長，久仰。”
02
沈若臻回握項明章的右手，五指被不輕不重地包裹起來，感受到對方掌心的溫度。
落座之後，趙菘聯措辭小心，闡明相約的目的：“今日請二位會面，是想談一談為《公明報》註資的事情。”
項明章填補了沈若臻對面的圈椅，道：“趙總編，你為報館尋求註資，我答應了。說明這是你我之間的事情，那為什麽要和第三方談一談？”
沈若臻主動道：“是我提出要見面的。”
“所以是沈行長想見我？”項明章開了個玩笑，“項樾的生意還過得去，我也有點小資本，暫時不需要向貴行借款。”
沈若臻以玩笑奉陪，謙虛地說：“覆華銀行的規模太小，我也有點自知之明，暫時不敢招攬貴司這樣的大客戶。”
孟頡賠笑解釋：“是這樣的，同一天晚上我遇到沈行長。知曉我們的困難，沈行長也願意救《公明報》於水火。”
項明章的後肩靠著圈椅搭腦，目光在趙菘聯和孟頡之間審視了一遍，挑破道：“求之不得變成供不應求，你們改主意了。”
沈若臻替趙孟二人解圍，說：“項先生別多心，願意資助《公明報》的人士必定深明大義，有此安排，是我想要認識你。”
項明章受用地說：“這句話我會當真。”
沈若臻的一只小臂搭在扶手上，手腕垂下，戴著藍瑪瑙戒指的食指撫著角牙：“看來項先生願意交我這個朋友。”
“當然。”項明章一頓，“不過朋友歸朋友，凡事講究先來後到。”
沈若臻碰了軟釘子，依舊不疾不徐：“我無意爭先，但項樾商貿有限公司應該不止一位股東，不少報社公開募集讀者股，也希望多多益善，所以《公明報》吸納的資金未必要獨一份。”
項明章道：“沈行長想同我一起註資？”
沈若臻說：“如今情況惡劣，你我一齊支援，能彼此照應，對《公明報》來說就多一層保障。”
趙菘聯向沈若臻投去感激的目光，問：“項先生，您意下如何？”
坐下這麽久，項明章終於端起茶盞，碧螺春有些涼了，他將就地飲了一口，說：“那天我和你只是口頭協定，還沒談具體的細節，一切好說，我只有一個條件。”
趙菘聯認為有眉目，忙道：“您請講。”
項明章道：“我要做獨家資助。”
趙菘蓮語塞：“這……”
項明章擺明拒絕沈若臻的提議，沒給一點面子。孟頡十分慚愧，用袖口擦了擦額角的汗，低聲懇求：“項先生，您再考慮一下好不好？”
項明章不容置喙地說：“沒有商量的餘地。”
沈若臻來之前預設過這一種結果，一番交談便知項明章絕不是好說話的主兒，不會輕易被人左右。
趙菘聯還想再爭取一下，沈若臻搖了搖頭，示意他不必浪費口舌。
項明章旁觀，說給趙菘聯，卻望著沈若臻：“我明白，你信不過我。”
沈若臻便應道：“若是信不過，就不會接受你的資助。”
項明章說：“既然約定了，那就沒有反悔的道理，難不成要自毀口碑？”
沈若臻明白，雖然只是口頭協定，但趙菘聯作為報業人士，代表了《公明報》，信用是第一要緊的，不然如何公道地披露社會事件、評判正邪對錯。
趙菘聯和孟頡何嘗不懂，否則就不用為難，更不用大費周章來喝這一頓茶水了。
四方茶桌安靜，雙方狀似談崩。
沈若臻矜持地笑了一下，延續項明章的話鋒說道：“項先生說得對，那麽為了《公明報》的口碑，應該保證一些條件。”
項明章意識到，沈若臻想好了一切可能發生的走向，隨時調整策略來應付他。
沈若臻不是在和他談判，根本無心論輸贏，只想保障《公明報》的權益，就好像布了一局棋，他走哪條線都通往同一個終點。
項明章道：“好，請講。”
沈若臻朝孟頡頷首，孟頡說：“任何情況下，不能幹預報紙內容的取舍、編輯和刊登。”
項明章答應道：“可以。”
沈若臻補充：“即使新聞內容與你有關。”
項明章反問：“與我有關？”
浙東商幫勢力廣泛，沈若臻籍貫寧波，本家樹大根深，他派人提前打聽過，項明章的公司很正規，與日本人並無瓜葛。
除此擔憂，沈若臻還剩另一個顧慮，說：“項樾商貿有限公司的業務涉及各領域，有很多子公司和工廠。現今全國工潮四起，不知道貴司有沒有受影響？”
趙菘聯和孟頡恍然大悟。
項明章說：“沈行長在假設項樾會苛待工人？”
沈若臻點明：“這一點必須未雨綢繆，如若發生勞資糾紛，《公明報》會秉公報道，絕不偏頗。”
孟頡不禁緊張，怕項明章惱怒，猶豫著要不要插一句緩和的說辭。
不料項明章沒有露出絲毫不悅，他順從地點了點頭，認真地說：“沈行長思慮深遠，我答應。”
其餘細節沈若臻不再插手，憑趙孟二人擬定，他得閑偏過頭，從敞開的軒窗望向樓下。
一名金發藍眼的洋人從項樾商貿有限公司的大樓出來，有些面熟，擡腳上了街邊一輛汽車。
沈若臻轉回頭來，一擡眸對上項明章的眼睛。
項明章在看他，目光沈著、坦蕩，不帶分毫輕浮之色，亦不移避，好似看了他許久，擎等著他發現。
沈若臻感到一點不知所以，緩慢地眨了眨眼睛表示疑惑。
項明章霎時垂下眼，自覺失態般，含蓄地笑了一下，伸手拿起桌上的茶壺。
孟頡趕忙去接：“項先生，我來。”
項明章躲開，然後往沈若臻的茶盞中倒茶，說：“別妨礙我獻殷勤。”
沈若臻突然摸不準這個人的態度，只道：“項先生玩笑了。”
大致細節談完，項明章想起什麽，說：“對了，項樾有一家分公司做織布生意，需要擴大宣傳，請廣告科留個好版面，費用另結。”
趙菘聯記下，雙方順理成章地達成合作。
沈若臻後知後覺，記起那名洋人是一家美資企業的代表，他曾在應酬場合見過一面。
日本人猖狂，傾軋中國人的企業，也不把英牌的公司放眼裏，卻不敢對美國人造次，項樾與美資公司有合作，算是多一道護身符。
談完離開茶樓，汽車等著，沈若臻先說了“告辭”。
項明章回了一聲“再見”。
趙菘聯和孟頡要回報館擬合同，沈若臻吩咐司機捎他們一程。路上，趙孟兩人鄭重謝他幫忙爭取。
沈若臻設想的最好結果是和項明章共同註資，說：“那位項先生很有主見，結果雖有遺憾，但也算解決了困局。”
趙菘聯嘆道：“我原本希冀著他會答應。”
沈若臻說：“我倒不太意外，企業少東又兼當總經理，腰桿定然硬一些，大概習慣了獨占鰲頭。況且瞧得出來，他不喜歡第三人介入這件事。”
孟頡插了一句：“那為什麽不幹脆拒絕見面呢？”
趙菘聯說：“其實項先生拒絕了，後來我提到沈行長，他就改口同意了，因此我以為有希望。”
沈若臻微微驚訝，聯系到項明章在茶樓目視著他……莫非對方有意結交？
不，那就不會失禮遲到，也不會拒絕他的提議了。
沈若臻沒放在心上，於他而言事情解決了，其餘都無傷大雅。
兩日後，孟頡致電沈公館，告訴沈若臻資金到位，項樾幫忙訂購的機器很高檔，設備間換了一個隱蔽的新地址。
禮拜一，《公明報》正式覆刊。
沈若臻許久沒練字，省去早飯，在書房揮墨寫了一闕詞。
姚管家送來報紙，沈若臻抽出《公明報》，聞到一股新鮮的油墨味，翻開經濟版面，他撰寫的文章刊登了。
一紙兩面，文章背後是項樾旗下紡織公司的宣傳廣告。
姚管家提醒：“少爺，汽車備好了。”
沈若臻臨走交代姚管家，把他寫的一闕詞送到“綾心閣”裝裱，照例要蘇裱。
常言禮拜一的買賣最清淡，不過銀行例外，沈若臻一上午開會、盤頭寸、簽發支票，忙到中午剛要歇口氣，胡襄理敲門進來。
“行長，一樓有位客人怪怪的。”
沈若臻伏案桌後，輕擡眉目：“怎麽了？”
胡襄理說：“他一個鐘頭前就在大廳晃悠，到窗口不說辦什麽事，問了問業務便一直磨蹭不決。這會兒要下班了，人還沒走，是照常掛‘暫停營業’，還是再等等？”
慢性子的客戶不在少數，尤其是年歲大的，職員不至於少見多怪，沈若臻問：“多大年紀，什麽模樣？”
胡襄理道：“三十歲左右，穿著新式開司米西服，牛皮鞋，戴一塊百達翡麗，開敞篷汽車來的。”
沈若臻說：“你觀察挺仔細嘛。”
胡襄理說：“張經理覺得是大客戶，親自招待，但那人很會打太極，應付兩句就不理他了。”
當下時局各處魚龍混雜，常有可疑人物作亂，不得不警惕，沈若臻將筆記本鎖進抽屜，起身說：“知道了，我去看看。”
午間沒什麽人，銀行大廳顯得空曠，沈若臻從樓梯上走下來，他沒穿外套，為方便幹活，手臂上箍著一條鍍金搭扣的皮質袖帶。
壹號窗口前，那位可疑的人士聽見腳步聲回頭。
竟是項明章。
沈若臻腳步停頓，不知該松口氣，還是打起精神，他款款走近，櫃臺內的業務員如蒙大赦：“行長……”
“原來是項先生。”沈若臻道，“不知你光臨敝行，招待不周。”
項明章說：“沒什麽要緊事，正好有一筆頭寸，我想存起來。”
業務員氣噎，這人消磨大半鐘頭不說幹什麽，怎麽行長一來就立刻決定了？
沈若臻詢問：“項先生要存多少？”
項明章想了想：“兩百元。”
業務員噎死，通脹嚴重，兩百元實在太少，不夠買這人身上的一枚紐扣，簡直懷疑他是來找茬的。
沈若臻態度不改：“幫項先生開戶頭。”
辦完存款，項明章接過一張折子，摩挲著“覆華銀行”四字，感嘆道：“你真的是銀行行長。”
沈若臻說：“難道以為有假？”
項明章道：“沈行長太年輕，難免叫人不敢置信。”
沈若臻問：“那現在你信了？”
“不止信了。”項明章笑容紳士，“沈行長令我十分敬佩，能否賞臉一起午餐？”
沈若臻有種感覺，項明章故意拖延到他露面，存款是借口，懷疑是假裝，貌似就為了向他邀約。
窗口鎖閉，人都走了，沈若臻拒絕道：“不好意思，我還有工作要處理。”
項明章又說：“明晚卡爾登大戲院演《雷雨》，我訂了包廂，想請你一起去看。”
沈若臻道：“我看過了。”
“那聽戲怎麽樣？”項明章分毫不覺尷尬，“周四戲院排《鳳儀亭》，扮貂蟬的是當下最紅火的坤伶，聽說美艷不可方物。”
沈若臻不為所動：“抱歉，我沒有興趣。”
事不過三，項明章被拒絕三次卻不惱，追問道：“你是對那折戲文沒興趣，還是對美人沒興趣？”
沈若臻蹙眉，不接這一句輕狂話，他朝銀行大門擡手，儼然是送客。
項明章見好就收，識時務地告辭，他往外走，幾步之後停下，轉身問道：“沈行長，還沒請教你的表字。”
沈若臻回答：“清商。”
項明章念道：“清秋的清，參商的商。”
忽然間，沈若臻覺得項明章的眼光和那天一模一樣，認真穩重，乃至肅嚴地看著他。
他禮尚往來地問：“項先生的字呢？”
偌大的正廳帶著回音，項明章對沈若臻說：“沒有，你記得我叫項明章就好了。”
03
因著那兩百塊，項明章成了覆華銀行的客戶，有時恰巧經過，有時特意登門，經常來關心這一筆蚊子肉大小的存款。
胡襄理悟出應對的辦法――只要項明章一來，直接匯報給行長即可。
沈若臻有空則下樓見一見，也就片刻，忙的時候根本不予理會。他輕慢以待，是因為項明章醉翁之意不在酒，每一次來不過是為了向他邀約。
除了必要的應酬，沈若臻一向排斥多餘的消遣。他十分清楚，“交往”和“勾結”的界限很暧昧，作為覆華銀行的經營者，他必須時刻警惕與政客富商的關系。
總之，明拒婉拒加起來，沈若臻竟沒有答應過一次。
項明章回回碰壁，正常人早該煩了、倦了，而他下一次露面依然態度良好，殷勤又不失分寸。
次數多了，沈若臻徹底記住“項明章”這個名字，每天看報紙，會留心項樾子公司的廣告。
大肆宣傳極有效果，沈公館的傭人閑聊都會談到那間紡織公司。
而沈若臻覺得，太高調未必是好事。
周末，沈梨之在家裏辦文學茶話會，她念的是女校，邀請的都是妙齡女學生，沈若臻怕有不便，換了身衣裳準備出門。
臨走，沈梨之追出外廳，說：“大哥，你不必避嫌，我們還想要你一起參加討論呢。”
沈若臻道：“我學的是經濟，不懂文學，就不指手畫腳了。”
沈梨之說：“是你嫌我們太吵鬧了罷。”
“怎麽會，你小時候更吵鬧，我都捱過來了。”沈若臻笑了一聲，“好了，正好朋友辦派對，我去湊個熱鬧。”
沈梨之說：“那就是海大哥了，聽說他今日要辦派對。”
沈若臻本來不打算去的，要消磨時間便改了主意，讓司機送他到英租界的一家俱樂部。
俱樂部裏都是年輕的紈絝，闊綽的生意人，裙擺招搖的金發女郎，耳畔笑語笙歌，滿眼紙醉金迷。
海映帆在大廳的浮雕立柱旁等著，招手喊道：“若臻！”
沈若臻與海映帆幼年相識，在萬竹小學同窗共讀，如今海映帆是滬安銀行的總經理，他們變成了業界同行。
不久前，海映帆訂婚了，今日辦的是最後一場單身派對。
電梯墻壁的歐式花紋令人眼暈，沈若臻覷著一線門縫，問：“打算玩到幾點鐘？”
“怎麽剛來就問走的事？”海映帆說，“你管自己太嚴了，放松放松嘛。”
沈若臻找補道：“沒有別的意思，只是管家說今晚要下雨。”
海映帆笑著：“下冰雹也不會砸到你，我派人送你回去，要不我親自開車送你，放心了嗎沈大少爺？”
沈若臻玩笑道：“我不要欠你的人情，免得你結婚的時候請我做男儐相。”
邁出電梯，海映帆走在前面：“沈大少爺又多慮了，我的未婚妻和梨之是同學，請了她做女儐相，我再請你，豈不是讓你們兄妹搶了風頭。”
沈若臻心說怪不得沈梨之消息靈通，走到高級套房外，他聽見談笑聲，裏面聚著同學好友、銀行業同仁、關系密切的企業家，或許還有一兩位當紅的明星。
海映帆神秘地說：“今天有一位座上賓。”
沈若臻道：“你未來岳丈？”
海映帆瞪他：“能不能別拆臺……”
套房的兩扇大門推開，滿廳賓客之間，沈若臻幾乎一眼看見了項明章。
他沒料到項明章會在這裏，被海映帆推著走近了才回神，頓時明白了項明章就是所謂的“座上賓”。
臨著小吧臺，不等海映帆介紹，沈若臻說：“不用，項先生我認識。”
海映帆高興道：“那就太好了，你們什麽時候認識的？”
沈若臻自然不提為《公明報》註資的事，回答：“項先生是覆華銀行的客戶。”
“什麽？那我可要眼紅了。”海映帆說，“項先生這樣的大客戶，我們滬安銀行爭取了好久呢。”
沈若臻想起那二百塊，慷慨道：“你可以挖走，如果項先生願意的話。”
嘭的一聲，廳中有人開了香檳，海映帆暫時走開，被起哄發表結婚前的單身演講。
項明章一直沒出聲，喧鬧之中，吧臺前的一隅反而安靜，他開了口：“沈行長真大方，隨便就要把我送人。”
沈若臻點了一杯雞尾酒，然後說：“你來這裏，說明有意和映帆接觸，我何不做個順水人情。”
項明章道：“你和海經理關系不錯？”
沈若臻說：“我們是老同學。”
項明章點點頭，坦白道：“我和他並不算熟，想著你們是同行，興許他也邀請了你，所以我才會來。”
沈若臻一時沒了應對的言語，他偏過頭看酒保剝荔枝。
忽然，項明章說：“多加兩顆，要偏甜一點。”
沈若臻確信自己沒表露過口味喜好，他轉回頭，目光從項明章的臉上游走至胸前，春暖花開，西裝口袋裏換了輕薄的縐紗手帕，是和紐扣一樣的銀灰色。
項明章任由他打量，說：“好看難看，沈行長不評價一下？”
沈若臻自知失禮：“項先生相貌英俊，一表人才。”
項明章道：“我以為你會評價衣裳，沒想到評價的是我。”
沈若臻感覺疏漏了，幸好酒保遞來雞尾酒，他移開註意力為自己解了圍。
唱片機放著圓舞曲，海映帆帶四五好友走來，擁簇成半圈，說：“若臻，項先生，你們再投契，也要理一理我這個主角啊。”
項明章打趣道：“抱歉，是我厚此薄彼了，音樂這麽好，海經理想請我跳舞？”
眾人歡笑，沈若臻也抿了抿嘴唇，說：“是不是要打牌？”
“還是你了解我。”海映帆道，“以後要受老婆管，不能常玩，今天都陪我好好玩幾把。”
另一人問：“項先生喜歡玩哪一種？”
項明章看向沈若臻，回答：“梭/哈。”
海映帆道：“項先生不要看若臻，他在牌桌上可不是翩翩君子，危險得很。”
其他人跟著附和，說沈若臻對數字高度敏感，記憶力強，如同長了一雙能看到牌的“琉璃眼珠”，只管贏。
沈若臻興趣淺淺，說：“那我不玩，給你們當荷/官。”
眾人移步活動室，墨綠色牌桌上籌碼撲克一應俱全，海映帆先請項明章入座，然後朝沈若臻使了個眼色。
沈若臻嫻熟地洗牌，他知道海映帆有意攀結項明章，所以拜托他給座上賓發一副好牌。
牌局開始，項明章果然贏得順利，三連勝後擁有的籌碼翻了幾番，說：“多謝沈行長給我發的好牌。”
沈若臻遵守荷/官本分，不閑聊。
下一局，項明章輸了，說：“真實水平露餡兒了，大家見笑。”
海映帆奉承道：“項先生真善良，贏了感謝若臻發的牌好，輸了是自己技術不精。”
還沒開局，沈若臻出聲：“可能就是這麽回事。”
項明章見縫插針地問：“那下一局能不能幫幫忙？”
海映帆“嘖”了一聲：“項先生是覆華銀行的大客戶，可我瞧著，怎麽若臻反倒像是項先生的大客戶？”
沈若臻覷著手裏的牌，編造了一個玩笑：“大約是項樾刊登廣告花錢太多，需要向敝行借款。”
窗外一聲悶雷，活動室的門也被撞開了，七八名男女找過來，一邊抱怨海映帆怠慢，一邊要求加入牌局。
沈若臻斯文地撂了挑子，說：“正好換一撥人，我去抽一支雪茄。”
海映帆忙謝他：“勞累了，沈大少爺快去歇一歇。”
沈若臻閃入隔壁的客房，壁燈暗白冷清，他點燃一支雪茄踱向開放式陽臺，下雨了，風一吹水滴斜斜地飄落在身上。
背後腳步踏來，關了門，沈若臻回頭，唇齒輕啟呼出一片煙霧：“不玩了？”
項明章道：“其實沒什麽趣味。”
沈若臻看得出來，項明章八面玲瓏，但不是真的喜歡交際，他又轉回去看雨，說：“那你何苦來這一趟。”
“我說了，我想著能遇見你。”項明章走近，停在一旁，“何況一個人待在家裏同樣沒趣。”
沈若臻裝作沒聽見前半句，只思考後半句，他家中有父母妹妹，加上管家仆人司機，人就更多了，他想象不出沈公館只剩他一個人的情景。
“怎麽會一個人？”他道。
項明章說：“我沒有成家。”
沈若臻壓根兒沒想這一層：“……哦。”
項明章又說：“你對美人沒有興趣，我對娶妻生子也沒有。”
沈若臻心中暗驚，恍若被洞悉了什麽，他表情鎮定地說：“你是你，我是我，這是兩碼事。”
項明章道：“或許異曲同工，本質一樣。”
“項先生，請你不要揣度我。”沈若臻溫和地警告，“我也不關心你的私事。”
項明章話鋒一轉：“那你關心什麽？我的紡織公司？”
沈若臻反駁：“廣告登出來就是給人看的，我註意到並不奇怪。”
項明章說：“那倒是，越多人看到越好。”
沈若臻倏地產生一種懷疑，紡織公司的“過分高調”是項明章有意為之。
雪茄沾到雨水，臟了，火星熄滅了，沈若臻找不到煙灰缸，夾在指間為難。
項明章拿下胸前嶄新的縐紗手帕，他抽走沈若臻的雪茄包起來，說：“我幫你扔掉。”
沒有人會弄臟手帕裹別人抽過的雪茄。
沈若臻無措，亦感到驚慌，仿佛項明章穿過了他為自己豎起的一面隱形的藩籬。
他試圖將雪茄搶奪回來，項明章卻一並抓住了他的手。
不同於握手的點到即止，項明章用著他掙不開的力道，說：“撲克玩得人多，改日我們兩個切磋一盤棋怎麽樣？”
沈若臻道：“你越界了。”
項明章松了手，低聲感慨了一句：“畢竟我從來不是君子。”
沈若臻見識過小人行徑，第一次聽人這般自貶，他道：“我要告辭了，下次去覆華銀行，我會賠你一條帕子。”
他說完便走，恰好有人推門進來，是項明章的秘書。
沈若臻留意到對方面色凝重，不知出了什麽事情要匯報。
大雨不停，沈若臻叫服務生給海映帆留了口信，然後離開了俱樂部。
沈公館門廊下，姚管家左手撐著雨傘，右肘托著一條披肩，等汽車駛進花園就迎過去，絮叨道：“幸好回來不遲，不然保準會著涼。”
沈若臻肩背一暖，伴著姚管家進屋，問：“小妹的同學們走了嗎？”
“都送回家了。”姚管家說，“用不用煮醒酒湯？”
沈若臻搖頭，上樓泡了個熱水澡，入夜冷了，他披了一件保暖的絲絨睡袍，進書房拿出積攢一周的報紙。
一篇旗人小說正在連載，上周太忙，他攢著沒看，等無眠的時候拿來消遣。
剛翻開，邊桌上的電話響了，沈若臻拿起話筒：“餵？沈公館。”
“這裏是綾心閣。”
沈若臻眉心一動，說：“有什麽事嗎？”
“沈先生，大雨潮濕，裝裱室易發黴，您的墨寶需要延遲幾日才能陰幹。”
沈若臻頓了頓：“無妨，我知道了。”
04
靈團兒怕水，下雨天變得黏人，沈若臻把它抱在膝上，聽著敲窗雨聲自言自語：“快一點放晴才好。”
奈何天不遂人願，這場雨忽大忽小地連下數日，覆華銀行門口的地毯浸著水，大廳裏踩著擦不完的腳印。
沈若臻去工會議事，傍晚回到銀行，牛津皮鞋留下一串均勻的水跡。
負責打掃的王阿公滿是心疼，說：“行長，您的皮包都淋濕了，要皺的。”
“不要緊。”沈若臻體恤道，“皮包比地板好擦太多，阿公這幾天辛苦了。”
沈若臻上樓進辦公室，將公文包擦幹凈，他掏出裏面的文件和筆記本，包底壓著一枚絲綢香囊，是雅致的中式。
他略有遲疑，把香囊拿了出來。
胡襄理來敲門：“行長，您回來了嗎？”
手一蜷，香囊攥在掌中，沈若臻應道：“進來。”
胡襄理送來幾份需要蓋章的文件，順便匯報一日工作，末尾轉達道：“蔚洋船廠的總經理來開支票，您不在，留了口信問候。”
“我知道了。”沈若臻頓了兩秒，“今天還有沒有其他人找我？”
胡襄理一向盡心：“沒有了，之後我會額外留意的。”
沈若臻道：“不必，沒別的事了。”
胡襄理離開關上了門，沈若臻攤開手，瞧著掌中的香囊，他路過百貨商店買的，裏面是賠給項明章的手帕。
這兩天他一直帶著，但項明章一直沒有出現。
另外，紡織公司刊登在《公明報》的廣告，在派對的第二天停了。
沈若臻合理推測項明章有事情纏身，至於有多麻煩，他不清楚，也沒有立場去打聽一二。
就這麽過了一禮拜，項明章始終不曾露面。
在沈若臻快忘掉這件事的時候，胡襄理說有位客戶想見他，自稱是他的朋友。
沈若臻想，胡襄理見過項明章，不會用“客戶”相稱。
他從二樓下來，見到等候的人，原來是趙菘聯。
“沈行長。”趙菘聯和報館的會計一起來的，“我來取一筆款項，想著問候一聲，許久不見，近來可好嗎？”
沈若臻帶二人到待客室，倒了茶水，說：“一切都好。趙總編，報館最近怎麽樣？”
趙菘聯道：“刊印很順利，我深刻體會到，萬事需要錢來撐，資金充足，我們得以專心做報紙了。”
沈若臻說：“那就好，上次被炸彈襲擊，設備間那裏要多加防範。”
趙菘聯點頭：“是，項先生也提醒過，還為我們安排了人手值班保護。”
提及項明章，沈若臻問：“對了，項樾名下的紡織公司每天刊登整版廣告，近日似乎停止宣傳了？”
趙菘聯記憶猶新：“一周前的夜裏，項先生的秘書通知我們要撤掉廣告，為免第二天開天窗，孟主編連夜補了一篇文章出來。”
沈若臻計算日期，正是參加派對的那一天，他本不欲探聽，唇齒微動卻問出了口：“紡織公司是不是出事了？”
“我也不清楚。”趙菘聯解釋，“項先生付了一個季度的讚助費用，廣告突然停了，所以我來把多餘的款子開出支票，擇日還給項先生。”
談了一杯茶的工夫，趙菘聯和會計要走了。
沈若臻看他們的鞋子和褲腳濺了泥，說：“這些天總下雨，路上濕滑，我派車送你們回報館。”
趙菘聯怎好意思：“謝謝沈行長好意，雨已經停了，我們走回去即可，興許路上能瞧見彩虹。”
沈若臻沒有勉強，送他們到銀行的大門外，連綿陰雨果然停了。
長街上草木濕綠，如蓋樹冠間透著絲縷日光。
等天氣大晴，沈若臻接到綾心閣的電話，通知他去取字。
城中有一條“文房四寶”街，店鋪林立，不乏老字號，綾心閣專做字畫裝裱，尤其擅長南派蘇裱。
老街人稠，汽車難行，沈若臻習慣從街口下車走過去。
綾心閣一層的店面掛著些墨寶，櫃臺上擺著裝裱用的綾羅絹帶供顧客挑選，墻邊一副桌椅、一本登記簿冊。
掌櫃姓謝，約莫四十歲，一身粗布長衫，瘦削而不文弱。
沈若臻甫一露面，謝掌櫃抱拳迎候道：“沈先生，實在抱歉拖延了這麽多天。”
“沒關系，天公不作美嘛。”沈若臻說，“但托心紙要最上乘的，二色裱，驚燕選淡青色。”
謝掌櫃笑道：“沈先生放心，一切照舊，單獨存放在我的書房裏。”
後堂是庫房和裝裱室，沈若臻隨謝掌櫃上了二樓。
書房寬敞，沈若臻熟門熟路地踱至長桌前，他要取的字放在桌上，旁邊還放著一張未裝裱的白宣。
正楷，紙上寫的是《籠鷹詞》中的詩句――但願清商覆為假，拔去萬累雲間翔。
沈若臻逐字看過，沒尋到落款，問：“謝大哥，這是誰的墨寶？”
他改了稱呼，神情亦增添幾分虔誠。
綾心閣表面是一家裝裱店，實則是組織建立的一個秘密聯絡處。
謝掌櫃回答：“我已通知他，他來補上落款再裱，差不多該到了。”
沈若臻領悟，以字會友，是要介紹他認識一位同道中人。
須臾，腳步聲從樓梯傳來，有些耳熟，沈若臻回身恍惚，將近一個月未見，沒想到會和項明章在綾心閣見面。
謝掌櫃關閉書房門，說：“你們應該已經認識了。”
沈若臻腦中過著走馬燈，一幕幕皆是之前與項明章接觸的畫面，他蒙在鼓裏，是否被愚弄了？
此刻該驚喜，還是惱怒？
驀地，項明章開了口：“今天天氣很好，清商。”
除了至親，鮮少有人這樣叫沈若臻，他怔了一瞬：“你說什麽？”
項明章卻不承認：“我念柳公的詩。”
沈若臻不悅地背過身去，將裱好的字卷成一軸，正低頭綁絲帶，項明章走到他身邊，弓腰在另一幅字上補寫下落款。
“你生氣了？”項明章沈著嗓子。
沈若臻小聲拆穿：“你早有預謀。”
謝掌櫃繞到桌後，示意他們落座，簡單談了談結識項明章的機緣。沈若臻平靜聽著，試圖重新審視項明章這個人，餘光裏輪廓分明，他心中卻有一絲混亂。
直到謝掌櫃提及紡織公司，沈若臻證實了自己的猜測，問：“派對那一晚出事了？”
項明章點了點頭：“一名大買辦找上門，要跟我談合作。”
買辦背後是列/強勢力，多少公司一旦被盯上，遭受侵占蠶食，最不濟也會落個關門倒閉的後果。
沈若臻道：“怎麽樣了？”
項明章幾經周旋，該是身心俱疲，然而回答得不鹹不淡：“自然是談不攏，我把紡織公司關了。”
項樾商貿有限公司的底子雄厚，早就引起註意，但不易撼動，名下新設的分公司算是一個切入點，沈若臻揣摩著：“之前的廣告很高調，其實你準備好了被找上門。”
“嗯，那些是聲東擊西的障眼法。”項明章說，“實際上紡織公司只是一個空殼，並沒什麽業務，就是拿來應付麻煩的。”
沈若臻說：“那它要掩護的……”
項明章道：“是項樾投資開設的一間化工公司。”
戰爭不休，軍火原料必不可缺，沈若臻認識一些開辦化工公司的企業家，都遭受到了極大的困難。
“這陣子工廠成功轉移，還剩一些精密設備要運走。”項明章說，“一路關卡繁多，想請沈行長幫忙。”
沈家世代開辦錢莊，興於海運生意，熟知碼頭口岸的機關，沈若臻一口答應：“好，我來安排。”
謝掌櫃說：“還有一件大事――”
樓下有顧客光臨，夥計來敲門請謝掌櫃下樓去了。
書房裏剩他二人，項明章道：“今天見面，意外嗎？”
沈若臻摩挲著卷軸的天桿，說：“有一點。”
項明章坦白：“可我期待很久了。”
沈若臻問：“你向我邀約多次，如果我答應了，是不是會提早透露你的身份？”
“不，謝掌櫃說由他安排。”項明章能言善辯，難得磕絆了一下，“我只是，單純……想同你相處。”
指甲刮過綾布，仿若刮在臉頰，發了熱，沈若臻轉移話題：“運送機器的事，再詳細商討一下。”
項明章說：“我會讓孟秘書和你聯系，你可以全權做主。”
“那你呢？”沈若臻神思敏銳，“謝大哥剛才要說的‘大事’是什麽？”
項明章回答：“有一位從事化工研究的專家在香港，我要請他回來，擔任化工公司的總工程師。”
相關技術人才一直處於危險之中，被暗殺、軟禁，被迫流亡在外，沈若臻沈吟片刻，反問道：“是請，還是‘救’？”
暖光盈室，項明章盯著沈若臻冷冷的側影，似冰火兩重天，他放緩語氣：“你怎麽了？”
沈若臻說：“兩年前香港淪陷時，家父正在香港公幹，被困幾個月，九死一生。”
1941年，沈作潤困在香港，歸期難定，沈若臻時任覆華銀行總經理，實則攬過了行長的職權。
當時一筆物資被扣在北平，沈若臻北上談判，送他出門的只有母親和妹妹。從北平回來後，他正式接任行長一職，將責任和風險扛在自己的肩上。
項明章說得輕巧：“我不知道去多久，運送機器的事就拜托了。”
沈若臻只道：“放心。”
忽然，項明章說：“你還沒賠我手帕。”
每天上班裝著，偏偏今天見了面，沈若臻道：“我沒帶。”
項明章說：“那你後天交給我。”
沈若臻問：“在哪裏？”
項明章說：“機場，七點鐘。”
沈若臻懂了，這個人借機要他送行，他不擅長抵賴，說：“那請你準時一點，免得貽誤了飛機。”
等謝掌櫃回來，三方又詳談了一些細節。
久留不宜，沈若臻和項明章一起從綾心閣離開，路窄人雜，沈若臻將裱好的字豎抱著，項明章在身旁幫他擋著橫沖直撞的行人。
沈公館的汽車停在街口的牌坊下，快走到時，項明章好奇地問：“沒來及看一眼，你寫的什麽？”
沈若臻謙遜道：“隨便寫的一闕詞，不值一提。”
項明章卻停下來：“一闕詞……那詞牌是什麽？”
陽光太明媚，沈若臻輕輕瞇了眼睛，他看項明章問得認真，反起了逗弄之心：“你猜猜看，項先生。”
項明章當真猜了：“雲霧斂，雨霖鈴，風敲竹。”
沈若臻困惑：“一闕詞怎麽能有三個詞牌。”
周遭喧沸，項明章有些混淆，說：“是我忘了，一闕詞不能……一封信才可以。”
05
黎明的機場彌漫著一片濕涼的薄霧，沈若臻穿了件戰壕風衣，腰帶束緊，他雙手揣著口袋，像一名謹慎戒備的軍官。
項明章已經到了，站在機場門前招了招手。
沈若臻走近掏出懷表，彈開銀色表蓋，正好七點鐘，他擡起頭，見項明章目不轉睛地看著表蓋上鐫刻的“?d”字紋。
尋常款式的懷表極少采用這類紋樣，沈若臻勾著絞絲長鏈將懷表拋在半空，銀光左右搖擺，他問：“是不是太樸素了？”
項明章被他的倜儻模樣晃了眼，說：“不，精致素雅，難怪你總是很準時。”
“你來得也不晚。”沈若臻道，“除了在茶樓的那一次。”
項明章辯解：“是因為‘第一次’見，所以我才遲到了。”
沈若臻問：“這是什麽道理？”
項明章不太好意思承認：“沒什麽道理，因為要見你，我挑西裝挑得耽誤了。”
戰壕風衣太嚴實，沈若臻拘束其中掩蓋了不知所措，他沈默半晌，從口袋掏出一枚香囊，生硬道：“賠你的。”
項明章接過，解開纏扣拿出裏面的手帕，柔滑錦緞，四邊滾著蘇繡的雲紋，他說：“正統的中式帕子，可惜和我的西服不相稱。”
沈若臻道：“的確不搭配，是我欠考慮了。”
項明章說：“是欠考慮，還是思慮太周全？”
沈若臻靜了一息：“項先生什麽意思？”
項明章說：“明知道我穿西服，卻選了中式的。沈行長，你不希望我正大光明把它戴在胸口。”
沈若臻反駁：“我沒有想那麽多。”
項明章戳穿他：“因為你不敢讓一個男人戴著你送的手帕。”
沈若臻垂睫掩蓋眼中的驚異，大概還有心虛，項明章靠近他，在他眼皮子底下將手帕疊得方正，然後妥帖放進胸前的口袋。
沈若臻擡了眼，既在疏離，又在認輸：“你該上飛機了。”
項明章念了一串數字：“這是我到香港那邊的電話號碼。”
沈若臻道：“我記住了。”
一股微風從二人之間穿過，項明章拎起腳邊的皮箱後退一步，轉身走進了機場。
飛機沖上雲霄，一路向南，在天際消失得無影無蹤。
那批設備要盡快運走，且不可聲張。
沈若臻計劃把設備分兩批，走兩條路線，再單設一條備用路線，一旦發生最壞的情況不至於全部折損。
計劃施行之際，沈若臻動用了外祖家的關系保駕護航，各個關卡都安排了人物照應，幸而一路順利，沒出任何岔子。
一切辦妥已過月餘，覆華銀行的行長辦公室內，沈若臻從保險櫃中取出他的行長公印。
項明章的秘書坐在辦公桌對面，說：“沈行長，昨晚接到電報，全部設備在工廠安置穩妥，一個零件都不缺。”
沈若臻情緒內斂，只道：“那就好。”
孟秘書說：“幸虧有沈行長伸出援手，等項先生把專家從香港接回來，化工公司就可以正式運轉了。”
沈若臻擦拭印章的鎏金雕紋，聲低了些：“項先生去了一個月，有什麽消息嗎？”
孟秘書回答：“有。”
沈若臻豎耳恭候，結果孟秘書閉上了嘴巴，他追問：“怎麽，不方便講嗎？”
孟秘書抱歉道：“項先生特意交代，如果沈行長想知道具體情形，要自己打電話聯系他。”
沈若臻：“……”
孟秘書尷尬地笑了笑，遞上支票岔開話題：“沈行長，這一筆存進項先生的戶頭。”
雙方約在銀行見面，燈下黑反而不引人註目，但來銀行總要辦一點業務當由頭。
存款額度過大，行長要審批，沈若臻接過看了眼金額，五千一百九十九萬九千八百元。
孟秘書道：“加上戶頭原本的二百元，正好是五千二百萬元。”
這下項明章真成了覆華銀行的大客戶，沈若臻說：“等他回來要取要挪，提前跟我打個招呼就好。”
孟秘書轉達道：“項先生說這筆錢不動了，當成他存的老婆本。”
沈若臻攥著印章，再一次無言以對，手起章落“咚”地蓋下了行長公印。
要幫的忙幫完了，沈若臻能松快一些，他最近總是忙到深更半夜，所幸家裏人沒有太關懷，他不必編排一套說辭。
傍晚回沈公館，用過晚餐，沈若臻待在吸煙室裏寫信。
孟主編說他上一篇文章的反響很好，邀請他為《公明報》的經濟專欄長期撰稿。他無暇兼顧，只能寫一封婉拒的回覆信。
墨水要晾一會兒，沈若臻蓋上筆帽，燃了一支雪茄，窗戶開著一條縫，煙氣吹斜徐徐飄向桌角的電話機。
沈若臻咬著煙，騰出手拿起話筒，手指撥了第一個號碼。
撥完了，打通了，人工轉接後只需要等待，沈若臻思考著，也許掛斷還來得及，話筒剛拿開耳邊――
“餵？”
是項明章的聲音。
沈若臻吸了口氣，忘記咬著雪茄，煙氣過肺引發一陣咳嗽，他自覺露了窘態，要放下話筒，這時項明章又說了第二句――
“明天的船票。”
沈若臻強壓下喉間的不適，確認道：“你是說明天就能離開香港？”
項明章回答：“是，我和李專家會乘輪船回去。”
沈若臻氣息平覆，靜了靜，說：“設備運送到工廠，都安置好了。”
“我知道。”項明章說，“回去以後，我當面對你道謝。”
沈若臻無所謂：“沒別的事，我掛了。”
項明章道：“抽雪茄的時候別分心，嗆到了不好受。”
沈若臻夾著煙，撒謊：“沒有，我在喝糖水，蜂蜜太多膩了嗓子。”
項明章配合道：“是麽，我也很喜歡喝蜂蜜水。”
沈若臻怕扯遠了，又說了一遍：“我掛了。”
項明章糾纏最後一句：“詞牌名猜了三個都不中，究竟是什麽？”
沈若臻沒想到項明章仍然在意，香江遠去千裏，輪船要在海上漂泊三天，他輕聲撒了第二個謊，說：“歸字謠。”
項明章明知故問：“是什麽意思？”
沈若臻回答：“平安回來。”
話筒終於撂下，紙上的墨水也晾幹了，沈夫人來敲門，端著一碗剛煮好的甜湯。
沈若臻把信紙裝好，揮了揮未散的煙霧，說：“母親，怎麽是你勞累。”
張道瑩笑著：“有什麽累呢，我瞧你近日辛苦，公事額外忙嗎？”
“還好。”沈若臻心思靈醒，“前些日子請外祖家幫了點忙，事情都辦妥了，下次回寧波我要好好道謝一番。”
張道瑩從娘家聽說了一點，猜著沈若臻在忙一些不可宣揚的工作，便叮囑家裏人不要過多關懷。
今天沈若臻回家準時，大約是忙完了，她這個做母親的才來問一問，沒想到他乖覺地主動交待了。
張道瑩說：“回寧波要等過年，梨之放了假，你們兄妹回老家好好消遣幾日。”
故鄉的親戚玩伴這兩年走了很多，一年比一年冷清，沈若臻悄悄考慮許久了，說：“這學期讀完，送梨之去留學怎麽樣？”
張道瑩問：“只是留學？”
“不，暫時不要回來了。”沈若臻斟酌著，“母親，你和父親也一起走。”
張道瑩知他為家庭考慮，輕嘆道：“你父親身擔要職，怎麽肯走，況且你只提我們，你自己呢？”
沈若臻說：“父親一直操勞，身體大不如前，卸去重擔好好休養才行。至於我，覆華銀行一日開著，我就不會走。”
“假如有朝一日銀行關了……”張道瑩不忍說完。
這樣朝不保夕的年頭，沈若臻當然設想過最壞的結局，他面上從容：“不會的，覆華經營良好，映帆還羨慕呢。”
張道瑩不由心安，說：“找機會再與你父親商量，甜湯要冷了，你快喝完早點休息。”
第二天出門，沈若臻讓司機繞道去一趟報館。
汽車開到報館樓下，沈若臻碰到一名行色匆匆的記者，對方為他開了門，很急似的，上樓時大喊道：“孟主編！”
孟頡從編輯科迎出來，額角掛著薄汗，手上夾著鋼筆：“哎呀，沈行長！”
看樣子有突發新聞，沈若臻遞上回信，長話短說：“孟主編，我沒有餘力長期供稿，實在抱歉。”
孟頡沒有勉強，只是不免遺憾：“沈行長千萬不要這樣說，能偶爾求得一稿，我們已經很歡喜了。”
科室裏手忙腳亂，有個編輯嚷道：“把頭版騰出來，這個新聞明早必須見報！”
沈若臻說：“來得時機不巧，我不打擾了，孟主編快回去忙罷。”
孟頡執意送他下樓梯，一邊解釋：“是我怠慢了，我們的記者一早收到消息，香港發生了一起大新聞，臨時要調整版面。”
沈若臻頓在臺階上：“香港那邊發生了什麽事？”
孟主編說：“今天淩晨，油麻地碼頭搞大搜查，第一班啟程的輪船全部延誤或取消，聽說抓捕了上百人。”
06
項明章留的電話號碼已無人接聽。
號碼的所屬區域在彌敦道，那一帶大多是爵紳富商的官邸別墅，說明項家在香港有一定的根基。
可沈若臻不敢抱有僥幸，大搜查發生在油麻地碼頭，專家身份敏感，一旦被抓捕必定插翅難逃。
那項明章的處境不堪設想。
很快，大搜查的新聞見了報，引起強烈議論，各大報刊呼籲公開被抓捕人員的名單，解釋抓捕理由。
陰雲籠罩，綾心閣掛了“暫停營業”的牌子。
二樓書房裏，沈若臻微斜著身體欠在椅中，手肘撐著扶手，握著拳，食指的藍瑪瑙戒指一下一下抵在太陽穴上。
謝掌櫃來回踱步：“他們有沒有被捕，目前仍沒有確切消息。”
沈若臻輾轉托人打聽，說：“香港那邊捂得嚴實，透不出風來，一時半會兒恐怕都沒有辦法。”
謝掌櫃道：“我們暫時按兵不動。”
沈若臻另有打算：“這樣太被動了，天高路遠，一旦該有動作就來不及了，我願意跑一趟香港探探深淺。”
“不行，太冒險了。”謝掌櫃分析道，“香港那邊一定緊盯著，抓捕的人作誘餌，誰撲過去誰就是下一個。”
沈若臻擔心道：“可是項……”
謝掌櫃說：“還不能確認項先生被抓了，如果沒有，他一定會想辦法聯絡我們。”
沈若臻希望如此，但不甚樂觀：“那如果一直沒有消息怎麽辦？”
“先等一等。”謝掌櫃決定道，“我需要時間部署，到時我們就走下一步。”
幾天之後，各大船運公司聯合施壓，海上航線陸續恢覆，暫困於香港的大批人員得以返回大陸。
江邊碼頭每天擠得水洩不通，無數只眼睛盯著每一艘從香港過來的輪船，一開閘，尋覓呼喊的聲浪蓋過波濤，驚飛成群的海鷗。
各種消息從渡口擴散，比如大搜查那天動用了多少兵力，持續了多久，被抓捕的人都是什麽身份……
這些天沈若臻常來碼頭，有時候是清晨，去銀行前繞來等一會兒，熹微潮氣幾乎沁濕了衣服。有時候應酬結束過來，深夜海天漆黑，只有燈塔遙遙亮著。
四周人挨著人，沈若臻平整的西服擠壓出褶皺，一個阿婆的手鏈勾住他的袖扣，他低頭拆解，聞見阿婆臉上被汗水融化開的胭脂味。
他屏著呼吸想，原來盛夏了。
阿婆說：“你也等人呀，我外孫跟你差不多大，去了香港還沒回來，真要急死我了。”
沈若臻安慰道：“這段時間一票難求，都在往回趕，也許過兩天他就回來了。”
阿婆訥訥地：“唉，我等了十天了，腿都站得骨頭痛。”
沈若臻刻意忘記他來等過多少次，解開袖扣和手鏈，他朝前走了，雙腿也覺出一陣麻木的酸痛。
項明章始終沒有消息，越久越不妥，下落不明則意味著生死未蔔。
沈若臻自認沈得住氣，但他經歷過一次煎熬的等待，他沒有把握項明章能和父親一樣幸運脫險。
耐心即將耗盡，他又去了一趟綾心閣，這次謝掌櫃同意了他的計劃。
沈若臻立即買了去香港的機票。
天氣熱了，沈公館的菜單上添了一碗冰鎮西米露，姚管家給沈若臻那一碗多加了荔枝，趁涼端上樓，見套房客廳攤著一只皮箱。
沈若臻在臥室換衣服，聽見動靜出來，說：“姚管家，幫我收拾行李，兩身衣裳就夠了，多裝些美金。”
姚管家問：“少爺，你要出門辦事？幾號走？”
沈若臻回答：“明天走，下禮拜就不用備我的飯了。”
“去一禮拜？”姚管家無微不至，“去哪裏，潮氣重不重，冷還是熱？”
沈若臻沒回答，他系好頸邊的盤扣，拂了拂袖子：“不用擔心。我出去一趟，西米露回來再喝。”
姚管家趕忙道：“我叫司機備車子。”
沈若臻擺擺手，換上一雙純白的網球布鞋，出門叫了一輛黃包車。
碼頭上，一艘寧紹輪即將起航，乘客蜂擁在甲板上揮手作別。
沈若臻下車穿過人群，明天啟程去香港，他來等最後一次。
對著無垠海面，他想，銀行事務安排好了，與謝掌櫃商定了計劃，晚上再告訴家裏，就說是尋常的外出公幹。
他又想，找到項明章和專家，一並回來，倘若找不到，獲悉極壞的情況……
那筆五千二百萬的存款將無人處置，在綾心閣裝裱的《籠鷹詞》將無人去取，項樾商貿有限公司將換人做主。
《公明報》要重新尋找資助，大概沒人會和他爭了。
沈若臻圍繞項明章琢磨了一圈，他沒戴懷表，不清楚時間，望海觀天，輕薄的眼皮發了緊。
正午水兵交班，兩個時辰後會有一艘香港來的客輪抵達。
西裝拘束，沈若臻穿了一件寬松的中式長衫，料子柔軟涼爽，緩解了他久立的僵硬。
人漸漸多了，匯聚成群，大搜查過去半個多月，沈若臻不知道那個阿婆有沒有等到她的外孫。
巨輪從遠方浮現，靠得越來越近，碼頭上隱隱騷動，沈若臻個子高，幸而視野中保得住一絲清明。
輪船終於靠岸，甲板上烏泱泱的，開閘霎那，船上的人湧下來，船下的人朝前沖，所有人疲憊又高亢，竟是千人一態。
沈若臻睜大了眼睛，四處脧巡，翻來覆去篩過一張張面孔。
男女老少，人稠人又疏，究竟不見項明章。
沈若臻心涼了半截，身旁一對相聚的眷侶緊緊擁抱，他非禮勿視地背過身，又驚覺這樣的場面令他嫉妒。
太陽欲西斜，周遭的人一點點散盡。
該回家了，沈若臻抓著長衫一角輕拋，他回轉過身，又望了一眼輪船，希望明天能順利出發。
這時，空蕩的閘口中，一人拖著腳步遲遲走下。
沈若臻看清楚，楞住不動。
船艙悶熱，項明章的外套脫了，搭在小臂上蓋著左手，襯衫皺巴巴的，他的下巴冒了胡茬，嘴唇幹澀，在途中喝光了一瓶白蘭地。
項明章不覺得醉，看見沈若臻的一瞬卻只剩恍惚。
他挪動步子，右手按住蓋在左手上的外套，等走近了，他才發現沈若臻穿的是長衫，白色的，海風吹起衣擺露出一截淡青綢褲，清清白白幹凈得不像話。
楊柳太柔，松柏過堅，項明章此刻想不出配得上沈若臻的比擬。
碼頭人更少了，船員急著進城喝酒，差點沖撞了一列巡邏兵。
項明章如夢初醒，沙啞著一把嗓子：“你在等我嗎？”
沈若臻拉回神思，緩緩道：“謝掌櫃，孟秘書……大家都在等你的下落，今日無事，我順道過來看看。”
項明章點點頭：“大搜查時虎口脫險，一直躲藏著，怕暴露沒有聯系外界。”
沈若臻邁近到項明章身前，低聲問：“專家安全嗎？”
“放心。”項明章回答，“專家乘飛機直接到工廠那邊了。”
沈若臻慶幸地說：“都平安就好。”
項明章擺弄著西服：“你擔心我嗎？”
沈若臻滾動喉結：“你我不是陌生人，我當然會擔心你。”
項明章又問：“那你真的只是順道來看看？”
風太大，沈若臻垂下眼睛，看著項明章用外套遮掩的左手，他狐疑道：“怎麽了，你受傷了嗎？”
項明章說：“沒有。”
沈若臻覺得奇怪，不信：“那你為什麽捂著？”
項明章似是心裏沒底，遲滯地掀開了西服，從香港上船一路握在手中，整整三天。
果然蔫了幾朵，他不好意思露出來。
沈若臻盯著：“這是……”
項明章遞給他，說：“我從彌敦道為你摘了一束花。”
07
從香港長途跋涉帶回來，那束花枝沒兩天就軟了，擺在臥房的花瓶裏浸泡了一汪綠水，草葉氣蓋過了盒熏散發的迦南香。
門房收到兩份請帖，姚管家送過來，順手拉開了紗簾。
沈若臻倚著床頭，午睡剛醒還有些困，他拆開第一封，卡片正中印著雙喜字，是海映帆的結婚請帖。
另一封是項明章派人送來的，邀請他去格林馬場一起騎馬，以及商談一件事情。
巧也不巧，兩張帖子的邀請時間撞了，在同一天。
同窗好友的大喜日子，沈若臻一定要去婚禮祝賀，但項明章說有事商談，興許是重要的情況。
他正猶豫，瞥見一只白貓打門口閃過，笑起來：“靈團兒好幾天不進我這屋了。”
姚管家立在床頭，指著花瓶說：“貓鼻子靈，它嫌這花的氣味不新鮮。”
“原來是這樣。”沈若臻道，“沒關系，公館十幾間屋子，不來這一間也不會拘束了那只小東西。”
家裏數沈若臻最慣著靈團兒，姚管家驚訝地問：“都蔫兒了還擺著，這束花是哪位要緊的人物送的嗎？”
沈若臻否認道：“打算扔的，忙忘了。”
姚管家心說你什麽時候管過這些，他雙手捧起花瓶：“我扔了去，把瓶子洗幹凈，等會兒讓花房剪一束時令的鮮花插上。”
沈若臻“哎”了一聲，阻攔道：“有一朵沒謝呢，要不再擺一天。”
姚管家只好放下，將殘敗的幾枝抽走。
沈若臻吩咐：“幫我為海家的喜事擬個禮單，禮金備雙份，我把梨之那份一起出了。”
“我記著呢，馬上辦。”姚管家道，“小姐說是西式婚禮，海少爺又講排場，要不要定做一套新西服？”
沈若臻停了片刻：“不做西服……給我做一身騎馬裝。”
姚管家說：“那就都做，明天我叫裁縫來量身。眨眼入秋，少爺該過生日了，總要添新衣。”
沈若臻不怎麽掛心，兒時每年慶生辦得隆重熱鬧，如今事多人忙，他反而嫌麻煩。
夏末晝長，時間好像過得慢了，到二十八號，沈梨之早早起來梳妝打扮，她今天做女儐相，天未大明就出了門。
沈若臻晚些出發，到海家祝賀隨禮，舉行儀式前賓客們圍了幾層，他趁著熱鬧悄悄告辭了。
天晴無雲，已經有些秋高氣爽的感覺，格林馬場建在郊外，占地廣闊，綠草如茵。
項明章和沈若臻一個邀請一個赴約，在馬場見了面，誰也沒說話，互相打量著彼此。
沈若臻換了新做的騎馬裝，白衣黑靴，指尖戒指一點藍，他矜貴又利落，身段氣質一覽無餘。
香港一行，項明章積攢了不少事務，回來後加班加點，消瘦了些，輪廓愈發分明。
挑選馬匹的時候，沈若臻出了聲：“我年幼學的騎馬，很多年沒騎過了。”
項明章道：“那選一匹性子溫和的，那匹白馬瞧著挺溫馴。”
“你呢？”沈若臻內斂，卻不失好勝心，“你要是選一匹烈馬，我會落後追不上。”
項明章牽了壹號馬廄的一匹黑馬，說：“我們又不是比賽，我追你。”
為了方便，項明章包下了馬場一片區域，他們策馬縱情跑了幾圈。
白馬看似溫順，馳騁起來異常兇悍，沈若臻全程領先，感覺許久沒這樣痛快了。
途徑溪邊，兩匹馬飲水休息，他們兩人在草坡上曬太陽，項明章說：“轉移工廠機器的事，我一直沒有跟你鄭重道謝。”
沈若臻道：“何必這樣客氣，聽謝大哥說，化工公司正式運轉了？”
項明章點點頭：“是，一切告一段落。”
“戰爭不休，永無寧日。”沈若臻語氣平靜，“總會有新事發生，要想新辦法。”
項明章隱約猜到，問：“你要做什麽‘新事’？”
沈若臻回答：“通貨膨脹嚴重，不知道會壞到什麽程度，我們想設計一種抗幣穩定經濟市場。”
項明章攥著馬鞭，他不驚訝，也不好奇，只有一種“終於”到來的豁然，說：“我支持。”
沈若臻笑問：“你在請柬中說有事要談，是什麽？”
項明章道：“我要投資鐵路公司，想請你一起入夥。”
沈若臻立刻考慮到運輸問題，捐給難民的物資，軍需材料，將來的抗幣，有鐵路關系必定便捷許多。
而項明章提議他加入，以後走項樾的渠道就多一層保護，一旦出事，有占大頭的“合夥人”為他承擔。
沈若臻搖了搖頭：“我不感興趣。”
項明章說：“還是你怕牽連我？”
明明是質問，項明章說得心甘情願，沈若臻幾乎無言：“……是。”
項明章細數道：“為《公明報》註資，你我競爭。化工廠設備轉移，全借你的力。香港是我自己去的，其實並沒太大把握，你說了‘歸字謠’，那我用盡辦法也要平安回來。”
沈若臻目光回避：“你要說什麽。”
項明章道：“我在提醒你，我們已經在共進退了。”
沈若臻望見溪邊兩匹馬，鬃毛相貼，交頸相傍，他不可控制地動搖了，回頭看項明章，說：“我答應的話，投資多少？”
項明章笑起來：“明面的賬好說，至於實際，二百元就夠了。”
沈若臻“哧”地笑了，他一把抽走項明章的馬鞭，手腕一轉，將鞭把兒橫抵在項明章的頸下，像個敢用左輪恐嚇人的公子哥，說：“項先生，你耍我？”
項明章任由欺淩，微敞開雙臂懸空於沈若臻周身，縱容道：“沈大少爺，我還有一個附加條件沒講。”
沈若臻道：“什麽條件？”
項明章問：“你的生日是不是快到了？”
沈若臻說：“你怎麽知道？”
“‘清商’意在秋，不難猜。”項明章開了條件，“生日總要請三五好友，記得邀請我。”
沈若臻輕挑眉峰：“你我算朋友嗎？”
不等項明章回答，沈若臻轉身吹了一聲口哨，白馬揚蹄奔來，他翻身上馬霸占著項明章的馬鞭跑了。
公歷九月八日，沈公館的廚房額外忙碌，張道瑩親自布置了餐廳，先擺上了雙層的奶油蛋糕。
沈若臻從樓上下來，白襯衫，卡其色西褲，不算正式但勝在舒服的打扮，他道：“母親，別準備太多，父親不喜歡浪費。”
張道瑩說：“你父親托寧波家裏送了傳統糕點，幾大盒子呢。你有沒有邀請朋友，讓朋友帶一些回去嘗嘗。”
沈若臻派了請柬，差不多該到了，他去花園等著，對開的大門敞著一扇，沒多久，一輛汽車緩緩駛入樓前的甬道。
項明章下了車，西裝革履，從頭到腳打理得潔凈考究，知道要來沈公館拜會，他其實有一點緊張。
階前樹下秋風裏，沈若臻立在那兒：“你來了。”
這幅畫面如斯眼熟，項明章發怔，直到一只波斯貓躥出來破壞了好光景。
沈若臻把貓抱懷裏，捏著貓爪子揮了揮：“它叫靈團兒。”
項明章站在兩米外，假裝害怕：“它會不會撓人？”
沈若臻玩笑：“好人不撓。”
項明章來不及反駁，姚管家忽然捧著相機出來，催促道：“少爺，客人到了不快請進屋喝茶，太失禮了。”
項明章正色：“您好，我姓項，來祝賀沈行長的生日。”
姚管家迎下來：“項先生好，外面曬，快請進屋。”
項明章沒動：“這只相機很精巧。”
每年生辰要留影紀念，姚管家剛把相機收拾出來。沈若臻興致不錯，說：“花園秋光好，就在這裏拍一張罷。”
項明章問：“能不能讓我代勞？”
公館門前，海棠樹下，沈若臻抱著貓，笑容淺眸光閃，微風吹開發絲露出光潔的額頭。
項明章凝視著鏡頭，念道：“民國三十二年，秋。”
沈若臻說：“你在自言自語什麽？”
項明章道――“今日生辰，清商與靈團兒。”
拍完照片，沈若臻引項明章進公館，大客廳裏，沈作潤和張道瑩都在等著招待，沈梨之乖巧地偏坐在一旁。
項明章一下子見到沈家一家人，萬分沈穩風度，一一問候過才坐下來。
沈作潤和張道瑩雖然是長輩，但很有分寸，不問家務瑣碎的私事，只與項明章圍繞商貿生意閑談。
中午移步餐廳，桌上正好五套餐碟，項明章對沈若臻低聲：“你竟然沒請別人？”
沈若臻說：“我不愛熱鬧。”
項明章道：“所以我是獨一份。”
沈若臻盡地主之誼地幫項明章拉開椅子，在椅背後悄聲：“項先生，適可而止。”
餐桌上氛圍輕松，從葡萄酒聊到法國的酒莊，沈梨之若有所思：“哥，母親告訴我，你想送我出國留學？”
還沒正式提過，此刻倒是個好時機，沈若臻問：“我尊重你的意願，你願意嗎？”
沈梨之明白沈若臻的苦心，說：“你留過洋，那我也出去闖一闖，多讀些書總歸沒有壞處。”
沈若臻安心大半，畢竟生日有豁免權，他索性提出來：“父親，母親，我希望你們和小妹一起出去。”
沈作潤放下高腳杯，慈藹地拒絕道：“這是什麽話，我們都走了，難道留下你一個人嗎？”
沈若臻說：“父親你放心，我操持得來。”
“你有孝心，我也有憐子之心。”沈作潤說，“不談家國，只論父子，我不可能把擔子全給你擔著。”
沈若臻有這句話就夠了，說：“父親，我不是小孩子了，我擔得起。”
沈作潤直接駁了他：“不是小孩子，那你可以成家了，我和你母親才好放心。”
沈若臻閉口不語，對於成家結婚，他的態度一向是不交流不合作，久而久之就成了禁忌話題。
沈默間，項明章解圍道：“今天是若臻的生日，也是白露，意大利投降了，今天還會廣播投降宣言。”
剛才的話題揭過去，沈若臻沒壞了心情，切蛋糕時給項明章分了一大塊。
飯後自娛自樂，沈若臻帶項明章去書房，想細談一下鐵路公司的事情。
偌大的一間屋子，中式古董和西洋家具搭配得很和諧，會客區的茶幾上堆滿了賀禮，拆也要拆半天。
項明章是空手來的，坦蕩道：“我沒準備生日禮物。”
沈若臻心裏意外，嘴上說：“無妨。”
項明章解釋：“實在費腦筋，送普通的東西，恐怕你瞧不上。送特別一點的，當著令尊令堂令妹，我會不好意思。”
沈若臻疑惑道：“什麽特別的禮物會讓你不好意思？”
“肯定不是不值錢的東西。”項明章賣關子，“改天我去覆華銀行取一筆錢，把禮物給你補上。”
沈若臻記著孟秘書的話，不冷不熱地說：“那是你的老婆本，怎麽能輕易動。”
“是啊，我存著辦聘禮的。”項明章故意連起來問，“那置辦一把琵琶送給你，你會不會喜歡？”
沈若臻心跳忽亂，他絕沒說過會彈琵琶，可項明章似乎知道……似乎什麽都知道。
他湊不出完美的說辭，動了動唇：“我不要。”
項明章問：“那你想要什麽？”
書桌上紙墨筆硯俱全，沈若臻隨口道：“你的正楷寫得不錯，可以送我一幅墨寶。”
項明章隨沈若臻到書桌後，旁邊臨墻一架書櫃，他註意到上面放著一只小木盒，盒蓋的花鳥圖點了漆，五角形狀說不出的眼熟。
他忍不住問：“這個盒子是做什麽的？”
沈若臻說：“是一只木箱裏面的套盒，箱子大用不著，單把它擺著裝飾。”
項明章想起來了：“五角形的，箱子裏也是五角格子。”
“嗯，它嵌在中間一格，瞧著漂亮。”沈若臻躊躇了一瞬，“平時放著，裝點不用的東西。”
項明章伸手去掀蓋子，被沈若臻眼疾手快地扣住手腕：“做什麽？。”
項明章說：“我太好奇裏面裝的東西。”
沈若臻道：“說了是沒用的。”
熏盒在用，印臺在用，懷表盒子在用，項明章哄他：“既然沒用，你怕什麽，讓我瞧一眼。”
沈若臻發覺自己吃軟不吃硬，他松了手，咕噥著抱怨：“我不怕什麽，我怕了你。”
項明章掀開盒蓋，裏面是一張過期作廢的船票，終點是香港。
假如那一天沒有等到，沈若臻第二天就會去香港找他。
項明章一言不發，把沈若臻看了良久，驀地，他轉身到桌前挑了一支毛筆，問：“我不會賦詩作詞，要寫什麽送給你？”
沈若臻臉頰微紅：“隨便。”
項明章道：“你準備安排家人的後路了。”
“是。”沈若臻無謂隱瞞，“不過你聽見了，我父親不願意走。”
“沈先生憐子，不忍心留你一個人。”項明章不提“成家”，“如果有人陪著你，他也許會放心。”
沈若臻說：“動蕩時代都是奢求，能顧好自身已經不易。”
項明章道：“那你安排過自己的後路嗎？”
沈若臻不曾安排，但憑決心：“倘若覆華銀行有一日關閉，我會刊登一紙公告，國家哪裏需要我，就是我的去處。至於孤身一人，那走的時候則無牽無掛。”
項明章沒吭聲，蘸墨落筆，寫下八個字――海霧深，勿登寧紹輪。
沈若臻微怔，這一句明顯是接他要走的話。
項明章闡明：“不要走海上。”
沈若臻問：“為什麽？”
項明章謅道：“這一趟從香港回來，我暈船得厲害。”
沈若臻楞在旁邊，用指甲輕刮著青玉鎮紙，說：“你暈船與我有什麽關系。”
項明章挑破：“我和你一起走。”
沈若臻不由慌張，他拿起鎮紙說：“寫廢了，重新換一張。”
項明章壓住輕揚的白宣一角，繼續道：“投資了鐵路公司，我們到時候坐火車。”
青玉溫涼，沈若臻冷了手掌，心頭卻怦怦發燙。
“你我算朋友嗎？”項明章重覆他的話，接著給出答案，“算的話，你不該推開我。不算的話更好，我們來日方長。”
青玉鎮紙“咣當”摔落地板，項明章抓住沈若臻蜷縮的手，裹進了掌心。
沈若臻看他胸前口袋的帕子，輕聲說：“我之前賠你――”
項明章搶白：“我以後陪你，好不好？”
沈若臻這次沒有說“不”。
可項明章不夠滿意，又說了一遍：“我們坐火車走。”
沈若臻從胸膛裏擠壓出一聲，那麽認真：“好。”
項明章攥緊了他的手，指尖觸摸著飛快的脈搏：“君子之約，你不能再反悔。”
沈若臻答應，腦子空白什麽都沒有了，好久才問：“字還寫嗎？”
項明章重新提筆，詩不詩，詞不詞，唯獨真心，一邊說：“祝你生日快樂。”
――贈清商：
海霧深，勿登寧紹輪。一聲笛鳴入長夜，月臺空留。
同君遠去，不回頭。
――――――――
番外寫了很久，但初衷很簡單，想讓項明章遇見另一段時空裏的沈若臻，讓沈若臻在一切不那麽糟的時候多一個項明章。
（全書完）
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01
沈公館的小花廳向東，早晨霞光從拱旋拋灑進來，正好適宜一家人曬著太陽吃早餐。
沈作潤穿著寬松的中式長衫，今日不外出，把咖啡改成了工夫茶。夫人張道瑩畏冷，坐在背光的椅子上曬著後背，等餐桌擺好，她吩咐仆人催一催上班上學的兒女。
沈梨之拐進來，剪著時興的齊耳短發，亭亭玉立，一顰一笑很是靈巧，問道：“大哥呢？”
姚管家捧來一疊報紙，六七家報館的，整齊放在餐桌上，說：“我上樓去瞧瞧少爺。”
剛說罷，沈若臻姍姍來遲，一張神采奕奕青年面容，身上穿著一件條紋極細的襯衫，寶藍色領帶筆直約束在馬甲的襟口中。
外出公幹一禮拜，沈若臻瘦了幾磅，問候過父母，剛坐下來，一只純白色的波斯貓跑到他腳邊。
沈梨之道：“大哥，你拿的什麽？”
沈若臻手裏捏著一張信封，說：“給報館的稿子，請你幫我潤潤色？”
沈梨之笑道：“我放學回來再看。”
沈若臻吃了一口牛乳醪糟：“哪有空等你。”
沈作潤從一疊報紙中抽了一份，隨口問：“給哪一家報館的？”
“《公明報》。”沈若臻垂眸掃過幾張報頭，唯獨缺了《公明報》，問姚管家，“還沒送來嗎？”
姚管家道：“已經有三日沒送來了。”
《公明報》是極其尖銳的抗日報紙，常受傾軋，不得不停刊休整。
張道瑩說：“日本人一輪一輪地搞破壞，不知道這次能不能頂得住。”
沈若臻很欣賞《公明報》的態度和風骨，通過報上刊登的募捐信息，他多次為難民捐贈物資，一來二去認識了主編孟頡。
半個月前，孟頡向他約稿，請他寫一篇關於銀行業的文章，他如期完稿，不料報館卻出了事。
吃完醪糟，沈若臻把信封裝進公文包帶走了。
覆華銀行如常營業，一樓大廳裏客戶熙熙攘攘，開著全部窗口辦理業務，樓上兩層是經理室、會議室和檔案室，沈若臻的行長辦公室在二樓走廊的頭一間。
傍晚銀行關門，沈若臻命司機繞路，他要去《公明報》的報館看一看。
天暗下來，報館在一棟半新不舊的小樓裏，窗戶都黑著，只有側面的窗戶透著微光。
沈若臻獨自下車，走到門前敲了敲。
過了會兒，大門拉開一道謹慎的縫隙，一名戴著圓框眼鏡的男人露面，正是主編孟頡。
見到沈若臻，孟頡驚中帶喜：“沈行長，快請進。”
沈若臻隨孟頡進了小樓，關好門，從大衣襟中拿出信封，說：“孟主編，稿子寫好了。”
孟頡接過，嘆了口氣，引沈若臻到編輯科，辦公室裏亮著一盞小臺燈，書櫃空了，桌面淩亂不堪，可見人走得慌忙。
“見笑了。”孟頡抱歉道，“沈行長，我不能瞞你，這篇文章能不能刊登已成未知數。”
沈若臻猜到了，說：“沒關系，你們的人都安全嗎？”
孟頡回答：“年初日本人派他們的走狗來過，提出為《公明報》註資，就是為了控制我們。總編拒絕了，之後恐嚇、威脅接踵而至。”
這些事情幾乎所有抗日報紙都躲不過，沈若臻有所耳聞，問：“這次出了什麽狀況？”
孟頡道：“城南的設備間被投了炸彈，工人一死一傷，機器全毀，我們立刻遣散了全部職員。”
損失慘重，覆刊絕非易事，況且涉及生命安危，就算放棄也是無奈之舉，沈若臻說：“孟主編，那你們有什麽打算？”
孟頡文弱，但心志堅剛：“我是不怕死的，只是恐怕……”
沈若臻道：“慷慨文章易得，一紙一墨難求。”
孟頡摘下眼鏡，撩起長衫一角擦拭，低著頭掩藏窘迫的神色：“的確是資金的難處。”
沈若臻分析道：“印刷機器要重新置辦，設備間要租賃新的，聘請工人，加起來是很大一筆數目。日本人的關系，愛國報紙只能在黑市買高價紙墨，成本翻倍，再算上職員薪水和其他開銷，全是花錢的地方。”
“沈行長洞察透徹。”孟頡說，“這次爆炸工人一死一傷，社裏僅存的資金全部拿給工人的家屬了，不要說薪水，其他職員還幫忙湊了一些。”
沈若臻撚起遺落的一張稿紙，上面寫著一些擬定的文章選題，他邊看邊道：“湊或借只能解一時之急。”
“錢的事情是總編拿主意。”孟頡說，“這幾天他一直在外奔走，希望能募集到資金。”
夜深了，沈若臻不欲委婉拖延，道：“如不嫌棄，本人可以為《公明報》註資。”
孟頡急忙戴上眼鏡，激動得擡起雙手向沈若臻作揖：“沈行長……此話當真？如果能得到你的資助，實在是弊社之幸！”
沈若臻微微笑了笑：“不必客氣，我很佩服各位的心志，希望《公明報》能盡快覆刊。”
孟頡一刻都不願耽誤：“我即刻去一趟總編家裏，把這個好消息告訴他，等明日一起與沈行長細談。”
沈若臻答應下來，他準備告辭，突然桌上的電話機響了。
孟頡到窗前望了望街道，沒發現什麽異常動靜，然後返回桌邊拿起了話筒，一聽，虛驚一場，是總編趙菘聯打來的。
“總編，我正打算去你家呢，有要事商議！”
趙菘聯的聲音在寂靜的屋中擴散：“我先去找過你了，你不在家，你太太說你到社裏去了。”
沈若臻估計趙菘聯也有事情要告訴孟頡，他走遠幾步，但沒離開，萬一有新情況也許可以幫忙。
孟頡迫不及待地說：“總編，覆華銀行的沈行長願意註資，《公明報》有救了！”
話畢，趙菘聯貌似靜了片刻，隨後斷斷續續說了兩句。
孟頡楞住，支吾著說了句“好”，掛掉電話，臉上露出為難的表情。
沈若臻問：“孟主編，出什麽事了？”
孟頡回答：“總編說，他今日也找到一位願意註資的人士，並且雙方已經口頭協定了。”
沈若臻豁達道：“這是好事，你不必為難。只不過漢奸猖獗，明裏暗裏多少陷阱，那位人士可靠嗎？”
孟頡也有此擔憂：“總編在電話裏沒有細講，他只說對方做的是正經生意，資本雄厚，出手非常大方。”
十裏洋場，上至巨賈，下至游擊商人，沈若臻皆有了解，說：“方不方便問一句他是誰？”
孟頡道：“據說是項樾商貿有限公司的總經理，也是少東家。”
從報館離開，沈若臻一路思忖為《公明報》註資的事，他願意伸出援手，但也不計較讓給其他肯幫忙的同道中人，能解決困局最要緊。
然而戰火之下，好心的商人不少，可心眼奸狡的走狗更多，不得不防。
沈若臻沒有隱瞞自己的顧慮，臨走跟孟頡商量了一下，如若可以，把項樾商貿有限公司的總經理約出來，雙方見個面談一談。
停刊已三日，孟頡不敢耽擱，回家連夜和趙菘聯商議。
第二天，孟頡親自到沈公館留了口信，對方答應見面，約在澹雲茶樓。
沈若臻如期赴約，到茶樓下了車，街對面就是項樾商貿有限公司，闊地高樓，中英文的招牌，門前汽車來往，進進出出的中國人和洋人無不衣著考究。
趙菘聯和孟頡等在茶樓門口，迎接沈若臻道：“沈行長，先請。”
茶室在三樓長廊盡頭，聽不到大廳的評彈聲，很安靜，沈若臻和孟頡坐在一邊，他對面的圈椅空著。
趙菘聯約莫四十歲，頂上隱有白發，數日沒睡好覺，苦笑起來眼袋很重，說：“沈行長，實在對不起你。”
沈若臻回道：“趙總編，哪裏的話，時機差一點而已，不關乎對錯。”
“實不相瞞，”趙菘聯說，“我厚著臉皮找過沈行長一次，但你沒在銀行。”
沈若臻道：“我外出公幹，前日剛回來，才得知《公明報》停刊了。”
趙菘聯說：“這次被投了炸彈，是極嚇人的，誰知道之後又有什麽妖招？這幾天四處求人，處處碰壁，遇到項總經理肯註資，我就千恩萬謝地應下來了。”
沈若臻擅長分析條例規定，問：“你們協議了哪些條件？”
趙菘聯回答：“還不曾細談。”
沈若臻道：“那就說明有餘地。”
說話間過去一陣工夫，沈若臻掏出懷表，彈開表蓋看了一眼，距離約定的時間過了十分鐘。
孟頡在一旁說：“項樾商貿有限公司就在街對面，不該遲的。”
不知那位項總經理是被公務絆住了，還是貴人架子大。沈若臻懶得揣測，他端起茶盞飲了一口，濃淡適宜的碧螺春剛剛流淌入喉，服務生敲開了門。
“先生，是這裏。”
門外立著一人，身形高大，通身純黑色嗶嘰西裝，他長腿闊步走進來，面目英俊，眉眼分明。
趙菘聯起立，叫了句“項先生”，孟頡緊跟著站起來。
沈若臻仍端坐椅中，捧著半盞茶沒擡眸，算是回敬對方的遲到。
等茶香散去，沈若臻緩緩起身，胸前懸垂的表鏈銀光拋閃，他筆直如楊，面上不怒亦不笑。
趙菘聯為雙方介紹，說：“這位是項樾商貿有限公司的總經理，項明章。這位是覆華銀行的沈行長，沈若臻。”
眼波沈靜，沈若臻道：“幸會。”
項明章註視著他，伸出手說：“沈行長，久仰。”
02
沈若臻回握項明章的右手，五指被不輕不重地包裹起來，感受到對方掌心的溫度。
落座之後，趙菘聯措辭小心，闡明相約的目的：“今日請二位會面，是想談一談為《公明報》註資的事情。”
項明章填補了沈若臻對面的圈椅，道：“趙總編，你為報館尋求註資，我答應了。說明這是你我之間的事情，那為什麽要和第三方談一談？”
沈若臻主動道：“是我提出要見面的。”
“所以是沈行長想見我？”項明章開了個玩笑，“項樾的生意還過得去，我也有點小資本，暫時不需要向貴行借款。”
沈若臻以玩笑奉陪，謙虛地說：“覆華銀行的規模太小，我也有點自知之明，暫時不敢招攬貴司這樣的大客戶。”
孟頡賠笑解釋：“是這樣的，同一天晚上我遇到沈行長。知曉我們的困難，沈行長也願意救《公明報》於水火。”
項明章的後肩靠著圈椅搭腦，目光在趙菘聯和孟頡之間審視了一遍，挑破道：“求之不得變成供不應求，你們改主意了。”
沈若臻替趙孟二人解圍，說：“項先生別多心，願意資助《公明報》的人士必定深明大義，有此安排，是我想要認識你。”
項明章受用地說：“這句話我會當真。”
沈若臻的一只小臂搭在扶手上，手腕垂下，戴著藍瑪瑙戒指的食指撫著角牙：“看來項先生願意交我這個朋友。”
“當然。”項明章一頓，“不過朋友歸朋友，凡事講究先來後到。”
沈若臻碰了軟釘子，依舊不疾不徐：“我無意爭先，但項樾商貿有限公司應該不止一位股東，不少報社公開募集讀者股，也希望多多益善，所以《公明報》吸納的資金未必要獨一份。”
項明章道：“沈行長想同我一起註資？”
沈若臻說：“如今情況惡劣，你我一齊支援，能彼此照應，對《公明報》來說就多一層保障。”
趙菘聯向沈若臻投去感激的目光，問：“項先生，您意下如何？”
坐下這麽久，項明章終於端起茶盞，碧螺春有些涼了，他將就地飲了一口，說：“那天我和你只是口頭協定，還沒談具體的細節，一切好說，我只有一個條件。”
趙菘聯認為有眉目，忙道：“您請講。”
項明章道：“我要做獨家資助。”
趙菘蓮語塞：“這……”
項明章擺明拒絕沈若臻的提議，沒給一點面子。孟頡十分慚愧，用袖口擦了擦額角的汗，低聲懇求：“項先生，您再考慮一下好不好？”
項明章不容置喙地說：“沒有商量的餘地。”
沈若臻來之前預設過這一種結果，一番交談便知項明章絕不是好說話的主兒，不會輕易被人左右。
趙菘聯還想再爭取一下，沈若臻搖了搖頭，示意他不必浪費口舌。
項明章旁觀，說給趙菘聯，卻望著沈若臻：“我明白，你信不過我。”
沈若臻便應道：“若是信不過，就不會接受你的資助。”
項明章說：“既然約定了，那就沒有反悔的道理，難不成要自毀口碑？”
沈若臻明白，雖然只是口頭協定，但趙菘聯作為報業人士，代表了《公明報》，信用是第一要緊的，不然如何公道地披露社會事件、評判正邪對錯。
趙菘聯和孟頡何嘗不懂，否則就不用為難，更不用大費周章來喝這一頓茶水了。
四方茶桌安靜，雙方狀似談崩。
沈若臻矜持地笑了一下，延續項明章的話鋒說道：“項先生說得對，那麽為了《公明報》的口碑，應該保證一些條件。”
項明章意識到，沈若臻想好了一切可能發生的走向，隨時調整策略來應付他。
沈若臻不是在和他談判，根本無心論輸贏，只想保障《公明報》的權益，就好像布了一局棋，他走哪條線都通往同一個終點。
項明章道：“好，請講。”
沈若臻朝孟頡頷首，孟頡說：“任何情況下，不能幹預報紙內容的取舍、編輯和刊登。”
項明章答應道：“可以。”
沈若臻補充：“即使新聞內容與你有關。”
項明章反問：“與我有關？”
浙東商幫勢力廣泛，沈若臻籍貫寧波，本家樹大根深，他派人提前打聽過，項明章的公司很正規，與日本人並無瓜葛。
除此擔憂，沈若臻還剩另一個顧慮，說：“項樾商貿有限公司的業務涉及各領域，有很多子公司和工廠。現今全國工潮四起，不知道貴司有沒有受影響？”
趙菘聯和孟頡恍然大悟。
項明章說：“沈行長在假設項樾會苛待工人？”
沈若臻點明：“這一點必須未雨綢繆，如若發生勞資糾紛，《公明報》會秉公報道，絕不偏頗。”
孟頡不禁緊張，怕項明章惱怒，猶豫著要不要插一句緩和的說辭。
不料項明章沒有露出絲毫不悅，他順從地點了點頭，認真地說：“沈行長思慮深遠，我答應。”
其餘細節沈若臻不再插手，憑趙孟二人擬定，他得閑偏過頭，從敞開的軒窗望向樓下。
一名金發藍眼的洋人從項樾商貿有限公司的大樓出來，有些面熟，擡腳上了街邊一輛汽車。
沈若臻轉回頭來，一擡眸對上項明章的眼睛。
項明章在看他，目光沈著、坦蕩，不帶分毫輕浮之色，亦不移避，好似看了他許久，擎等著他發現。
沈若臻感到一點不知所以，緩慢地眨了眨眼睛表示疑惑。
項明章霎時垂下眼，自覺失態般，含蓄地笑了一下，伸手拿起桌上的茶壺。
孟頡趕忙去接：“項先生，我來。”
項明章躲開，然後往沈若臻的茶盞中倒茶，說：“別妨礙我獻殷勤。”
沈若臻突然摸不準這個人的態度，只道：“項先生玩笑了。”
大致細節談完，項明章想起什麽，說：“對了，項樾有一家分公司做織布生意，需要擴大宣傳，請廣告科留個好版面，費用另結。”
趙菘聯記下，雙方順理成章地達成合作。
沈若臻後知後覺，記起那名洋人是一家美資企業的代表，他曾在應酬場合見過一面。
日本人猖狂，傾軋中國人的企業，也不把英牌的公司放眼裏，卻不敢對美國人造次，項樾與美資公司有合作，算是多一道護身符。
談完離開茶樓，汽車等著，沈若臻先說了“告辭”。
項明章回了一聲“再見”。
趙菘聯和孟頡要回報館擬合同，沈若臻吩咐司機捎他們一程。路上，趙孟兩人鄭重謝他幫忙爭取。
沈若臻設想的最好結果是和項明章共同註資，說：“那位項先生很有主見，結果雖有遺憾，但也算解決了困局。”
趙菘聯嘆道：“我原本希冀著他會答應。”
沈若臻說：“我倒不太意外，企業少東又兼當總經理，腰桿定然硬一些，大概習慣了獨占鰲頭。況且瞧得出來，他不喜歡第三人介入這件事。”
孟頡插了一句：“那為什麽不幹脆拒絕見面呢？”
趙菘聯說：“其實項先生拒絕了，後來我提到沈行長，他就改口同意了，因此我以為有希望。”
沈若臻微微驚訝，聯系到項明章在茶樓目視著他……莫非對方有意結交？
不，那就不會失禮遲到，也不會拒絕他的提議了。
沈若臻沒放在心上，於他而言事情解決了，其餘都無傷大雅。
兩日後，孟頡致電沈公館，告訴沈若臻資金到位，項樾幫忙訂購的機器很高檔，設備間換了一個隱蔽的新地址。
禮拜一，《公明報》正式覆刊。
沈若臻許久沒練字，省去早飯，在書房揮墨寫了一闕詞。
姚管家送來報紙，沈若臻抽出《公明報》，聞到一股新鮮的油墨味，翻開經濟版面，他撰寫的文章刊登了。
一紙兩面，文章背後是項樾旗下紡織公司的宣傳廣告。
姚管家提醒：“少爺，汽車備好了。”
沈若臻臨走交代姚管家，把他寫的一闕詞送到“綾心閣”裝裱，照例要蘇裱。
常言禮拜一的買賣最清淡，不過銀行例外，沈若臻一上午開會、盤頭寸、簽發支票，忙到中午剛要歇口氣，胡襄理敲門進來。
“行長，一樓有位客人怪怪的。”
沈若臻伏案桌後，輕擡眉目：“怎麽了？”
胡襄理說：“他一個鐘頭前就在大廳晃悠，到窗口不說辦什麽事，問了問業務便一直磨蹭不決。這會兒要下班了，人還沒走，是照常掛‘暫停營業’，還是再等等？”
慢性子的客戶不在少數，尤其是年歲大的，職員不至於少見多怪，沈若臻問：“多大年紀，什麽模樣？”
胡襄理道：“三十歲左右，穿著新式開司米西服，牛皮鞋，戴一塊百達翡麗，開敞篷汽車來的。”
沈若臻說：“你觀察挺仔細嘛。”
胡襄理說：“張經理覺得是大客戶，親自招待，但那人很會打太極，應付兩句就不理他了。”
當下時局各處魚龍混雜，常有可疑人物作亂，不得不警惕，沈若臻將筆記本鎖進抽屜，起身說：“知道了，我去看看。”
午間沒什麽人，銀行大廳顯得空曠，沈若臻從樓梯上走下來，他沒穿外套，為方便幹活，手臂上箍著一條鍍金搭扣的皮質袖帶。
壹號窗口前，那位可疑的人士聽見腳步聲回頭。
竟是項明章。
沈若臻腳步停頓，不知該松口氣，還是打起精神，他款款走近，櫃臺內的業務員如蒙大赦：“行長……”
“原來是項先生。”沈若臻道，“不知你光臨敝行，招待不周。”
項明章說：“沒什麽要緊事，正好有一筆頭寸，我想存起來。”
業務員氣噎，這人消磨大半鐘頭不說幹什麽，怎麽行長一來就立刻決定了？
沈若臻詢問：“項先生要存多少？”
項明章想了想：“兩百元。”
業務員噎死，通脹嚴重，兩百元實在太少，不夠買這人身上的一枚紐扣，簡直懷疑他是來找茬的。
沈若臻態度不改：“幫項先生開戶頭。”
辦完存款，項明章接過一張折子，摩挲著“覆華銀行”四字，感嘆道：“你真的是銀行行長。”
沈若臻說：“難道以為有假？”
項明章道：“沈行長太年輕，難免叫人不敢置信。”
沈若臻問：“那現在你信了？”
“不止信了。”項明章笑容紳士，“沈行長令我十分敬佩，能否賞臉一起午餐？”
沈若臻有種感覺，項明章故意拖延到他露面，存款是借口，懷疑是假裝，貌似就為了向他邀約。
窗口鎖閉，人都走了，沈若臻拒絕道：“不好意思，我還有工作要處理。”
項明章又說：“明晚卡爾登大戲院演《雷雨》，我訂了包廂，想請你一起去看。”
沈若臻道：“我看過了。”
“那聽戲怎麽樣？”項明章分毫不覺尷尬，“周四戲院排《鳳儀亭》，扮貂蟬的是當下最紅火的坤伶，聽說美艷不可方物。”
沈若臻不為所動：“抱歉，我沒有興趣。”
事不過三，項明章被拒絕三次卻不惱，追問道：“你是對那折戲文沒興趣，還是對美人沒興趣？”
沈若臻蹙眉，不接這一句輕狂話，他朝銀行大門擡手，儼然是送客。
項明章見好就收，識時務地告辭，他往外走，幾步之後停下，轉身問道：“沈行長，還沒請教你的表字。”
沈若臻回答：“清商。”
項明章念道：“清秋的清，參商的商。”
忽然間，沈若臻覺得項明章的眼光和那天一模一樣，認真穩重，乃至肅嚴地看著他。
他禮尚往來地問：“項先生的字呢？”
偌大的正廳帶著回音，項明章對沈若臻說：“沒有，你記得我叫項明章就好了。”
03
因著那兩百塊，項明章成了覆華銀行的客戶，有時恰巧經過，有時特意登門，經常來關心這一筆蚊子肉大小的存款。
胡襄理悟出應對的辦法――只要項明章一來，直接匯報給行長即可。
沈若臻有空則下樓見一見，也就片刻，忙的時候根本不予理會。他輕慢以待，是因為項明章醉翁之意不在酒，每一次來不過是為了向他邀約。
除了必要的應酬，沈若臻一向排斥多餘的消遣。他十分清楚，“交往”和“勾結”的界限很暧昧，作為覆華銀行的經營者，他必須時刻警惕與政客富商的關系。
總之，明拒婉拒加起來，沈若臻竟沒有答應過一次。
項明章回回碰壁，正常人早該煩了、倦了，而他下一次露面依然態度良好，殷勤又不失分寸。
次數多了，沈若臻徹底記住“項明章”這個名字，每天看報紙，會留心項樾子公司的廣告。
大肆宣傳極有效果，沈公館的傭人閑聊都會談到那間紡織公司。
而沈若臻覺得，太高調未必是好事。
周末，沈梨之在家裏辦文學茶話會，她念的是女校，邀請的都是妙齡女學生，沈若臻怕有不便，換了身衣裳準備出門。
臨走，沈梨之追出外廳，說：“大哥，你不必避嫌，我們還想要你一起參加討論呢。”
沈若臻道：“我學的是經濟，不懂文學，就不指手畫腳了。”
沈梨之說：“是你嫌我們太吵鬧了罷。”
“怎麽會，你小時候更吵鬧，我都捱過來了。”沈若臻笑了一聲，“好了，正好朋友辦派對，我去湊個熱鬧。”
沈梨之說：“那就是海大哥了，聽說他今日要辦派對。”
沈若臻本來不打算去的，要消磨時間便改了主意，讓司機送他到英租界的一家俱樂部。
俱樂部裏都是年輕的紈絝，闊綽的生意人，裙擺招搖的金發女郎，耳畔笑語笙歌，滿眼紙醉金迷。
海映帆在大廳的浮雕立柱旁等著，招手喊道：“若臻！”
沈若臻與海映帆幼年相識，在萬竹小學同窗共讀，如今海映帆是滬安銀行的總經理，他們變成了業界同行。
不久前，海映帆訂婚了，今日辦的是最後一場單身派對。
電梯墻壁的歐式花紋令人眼暈，沈若臻覷著一線門縫，問：“打算玩到幾點鐘？”
“怎麽剛來就問走的事？”海映帆說，“你管自己太嚴了，放松放松嘛。”
沈若臻找補道：“沒有別的意思，只是管家說今晚要下雨。”
海映帆笑著：“下冰雹也不會砸到你，我派人送你回去，要不我親自開車送你，放心了嗎沈大少爺？”
沈若臻玩笑道：“我不要欠你的人情，免得你結婚的時候請我做男儐相。”
邁出電梯，海映帆走在前面：“沈大少爺又多慮了，我的未婚妻和梨之是同學，請了她做女儐相，我再請你，豈不是讓你們兄妹搶了風頭。”
沈若臻心說怪不得沈梨之消息靈通，走到高級套房外，他聽見談笑聲，裏面聚著同學好友、銀行業同仁、關系密切的企業家，或許還有一兩位當紅的明星。
海映帆神秘地說：“今天有一位座上賓。”
沈若臻道：“你未來岳丈？”
海映帆瞪他：“能不能別拆臺……”
套房的兩扇大門推開，滿廳賓客之間，沈若臻幾乎一眼看見了項明章。
他沒料到項明章會在這裏，被海映帆推著走近了才回神，頓時明白了項明章就是所謂的“座上賓”。
臨著小吧臺，不等海映帆介紹，沈若臻說：“不用，項先生我認識。”
海映帆高興道：“那就太好了，你們什麽時候認識的？”
沈若臻自然不提為《公明報》註資的事，回答：“項先生是覆華銀行的客戶。”
“什麽？那我可要眼紅了。”海映帆說，“項先生這樣的大客戶，我們滬安銀行爭取了好久呢。”
沈若臻想起那二百塊，慷慨道：“你可以挖走，如果項先生願意的話。”
嘭的一聲，廳中有人開了香檳，海映帆暫時走開，被起哄發表結婚前的單身演講。
項明章一直沒出聲，喧鬧之中，吧臺前的一隅反而安靜，他開了口：“沈行長真大方，隨便就要把我送人。”
沈若臻點了一杯雞尾酒，然後說：“你來這裏，說明有意和映帆接觸，我何不做個順水人情。”
項明章道：“你和海經理關系不錯？”
沈若臻說：“我們是老同學。”
項明章點點頭，坦白道：“我和他並不算熟，想著你們是同行，興許他也邀請了你，所以我才會來。”
沈若臻一時沒了應對的言語，他偏過頭看酒保剝荔枝。
忽然，項明章說：“多加兩顆，要偏甜一點。”
沈若臻確信自己沒表露過口味喜好，他轉回頭，目光從項明章的臉上游走至胸前，春暖花開，西裝口袋裏換了輕薄的縐紗手帕，是和紐扣一樣的銀灰色。
項明章任由他打量，說：“好看難看，沈行長不評價一下？”
沈若臻自知失禮：“項先生相貌英俊，一表人才。”
項明章道：“我以為你會評價衣裳，沒想到評價的是我。”
沈若臻感覺疏漏了，幸好酒保遞來雞尾酒，他移開註意力為自己解了圍。
唱片機放著圓舞曲，海映帆帶四五好友走來，擁簇成半圈，說：“若臻，項先生，你們再投契，也要理一理我這個主角啊。”
項明章打趣道：“抱歉，是我厚此薄彼了，音樂這麽好，海經理想請我跳舞？”
眾人歡笑，沈若臻也抿了抿嘴唇，說：“是不是要打牌？”
“還是你了解我。”海映帆道，“以後要受老婆管，不能常玩，今天都陪我好好玩幾把。”
另一人問：“項先生喜歡玩哪一種？”
項明章看向沈若臻，回答：“梭/哈。”
海映帆道：“項先生不要看若臻，他在牌桌上可不是翩翩君子，危險得很。”
其他人跟著附和，說沈若臻對數字高度敏感，記憶力強，如同長了一雙能看到牌的“琉璃眼珠”，只管贏。
沈若臻興趣淺淺，說：“那我不玩，給你們當荷/官。”
眾人移步活動室，墨綠色牌桌上籌碼撲克一應俱全，海映帆先請項明章入座，然後朝沈若臻使了個眼色。
沈若臻嫻熟地洗牌，他知道海映帆有意攀結項明章，所以拜托他給座上賓發一副好牌。
牌局開始，項明章果然贏得順利，三連勝後擁有的籌碼翻了幾番，說：“多謝沈行長給我發的好牌。”
沈若臻遵守荷/官本分，不閑聊。
下一局，項明章輸了，說：“真實水平露餡兒了，大家見笑。”
海映帆奉承道：“項先生真善良，贏了感謝若臻發的牌好，輸了是自己技術不精。”
還沒開局，沈若臻出聲：“可能就是這麽回事。”
項明章見縫插針地問：“那下一局能不能幫幫忙？”
海映帆“嘖”了一聲：“項先生是覆華銀行的大客戶，可我瞧著，怎麽若臻反倒像是項先生的大客戶？”
沈若臻覷著手裏的牌，編造了一個玩笑：“大約是項樾刊登廣告花錢太多，需要向敝行借款。”
窗外一聲悶雷，活動室的門也被撞開了，七八名男女找過來，一邊抱怨海映帆怠慢，一邊要求加入牌局。
沈若臻斯文地撂了挑子，說：“正好換一撥人，我去抽一支雪茄。”
海映帆忙謝他：“勞累了，沈大少爺快去歇一歇。”
沈若臻閃入隔壁的客房，壁燈暗白冷清，他點燃一支雪茄踱向開放式陽臺，下雨了，風一吹水滴斜斜地飄落在身上。
背後腳步踏來，關了門，沈若臻回頭，唇齒輕啟呼出一片煙霧：“不玩了？”
項明章道：“其實沒什麽趣味。”
沈若臻看得出來，項明章八面玲瓏，但不是真的喜歡交際，他又轉回去看雨，說：“那你何苦來這一趟。”
“我說了，我想著能遇見你。”項明章走近，停在一旁，“何況一個人待在家裏同樣沒趣。”
沈若臻裝作沒聽見前半句，只思考後半句，他家中有父母妹妹，加上管家仆人司機，人就更多了，他想象不出沈公館只剩他一個人的情景。
“怎麽會一個人？”他道。
項明章說：“我沒有成家。”
沈若臻壓根兒沒想這一層：“……哦。”
項明章又說：“你對美人沒有興趣，我對娶妻生子也沒有。”
沈若臻心中暗驚，恍若被洞悉了什麽，他表情鎮定地說：“你是你，我是我，這是兩碼事。”
項明章道：“或許異曲同工，本質一樣。”
“項先生，請你不要揣度我。”沈若臻溫和地警告，“我也不關心你的私事。”
項明章話鋒一轉：“那你關心什麽？我的紡織公司？”
沈若臻反駁：“廣告登出來就是給人看的，我註意到並不奇怪。”
項明章說：“那倒是，越多人看到越好。”
沈若臻倏地產生一種懷疑，紡織公司的“過分高調”是項明章有意為之。
雪茄沾到雨水，臟了，火星熄滅了，沈若臻找不到煙灰缸，夾在指間為難。
項明章拿下胸前嶄新的縐紗手帕，他抽走沈若臻的雪茄包起來，說：“我幫你扔掉。”
沒有人會弄臟手帕裹別人抽過的雪茄。
沈若臻無措，亦感到驚慌，仿佛項明章穿過了他為自己豎起的一面隱形的藩籬。
他試圖將雪茄搶奪回來，項明章卻一並抓住了他的手。
不同於握手的點到即止，項明章用著他掙不開的力道，說：“撲克玩得人多，改日我們兩個切磋一盤棋怎麽樣？”
沈若臻道：“你越界了。”
項明章松了手，低聲感慨了一句：“畢竟我從來不是君子。”
沈若臻見識過小人行徑，第一次聽人這般自貶，他道：“我要告辭了，下次去覆華銀行，我會賠你一條帕子。”
他說完便走，恰好有人推門進來，是項明章的秘書。
沈若臻留意到對方面色凝重，不知出了什麽事情要匯報。
大雨不停，沈若臻叫服務生給海映帆留了口信，然後離開了俱樂部。
沈公館門廊下，姚管家左手撐著雨傘，右肘托著一條披肩，等汽車駛進花園就迎過去，絮叨道：“幸好回來不遲，不然保準會著涼。”
沈若臻肩背一暖，伴著姚管家進屋，問：“小妹的同學們走了嗎？”
“都送回家了。”姚管家說，“用不用煮醒酒湯？”
沈若臻搖頭，上樓泡了個熱水澡，入夜冷了，他披了一件保暖的絲絨睡袍，進書房拿出積攢一周的報紙。
一篇旗人小說正在連載，上周太忙，他攢著沒看，等無眠的時候拿來消遣。
剛翻開，邊桌上的電話響了，沈若臻拿起話筒：“餵？沈公館。”
“這裏是綾心閣。”
沈若臻眉心一動，說：“有什麽事嗎？”
“沈先生，大雨潮濕，裝裱室易發黴，您的墨寶需要延遲幾日才能陰幹。”
沈若臻頓了頓：“無妨，我知道了。”
04
靈團兒怕水，下雨天變得黏人，沈若臻把它抱在膝上，聽著敲窗雨聲自言自語：“快一點放晴才好。”
奈何天不遂人願，這場雨忽大忽小地連下數日，覆華銀行門口的地毯浸著水，大廳裏踩著擦不完的腳印。
沈若臻去工會議事，傍晚回到銀行，牛津皮鞋留下一串均勻的水跡。
負責打掃的王阿公滿是心疼，說：“行長，您的皮包都淋濕了，要皺的。”
“不要緊。”沈若臻體恤道，“皮包比地板好擦太多，阿公這幾天辛苦了。”
沈若臻上樓進辦公室，將公文包擦幹凈，他掏出裏面的文件和筆記本，包底壓著一枚絲綢香囊，是雅致的中式。
他略有遲疑，把香囊拿了出來。
胡襄理來敲門：“行長，您回來了嗎？”
手一蜷，香囊攥在掌中，沈若臻應道：“進來。”
胡襄理送來幾份需要蓋章的文件，順便匯報一日工作，末尾轉達道：“蔚洋船廠的總經理來開支票，您不在，留了口信問候。”
“我知道了。”沈若臻頓了兩秒，“今天還有沒有其他人找我？”
胡襄理一向盡心：“沒有了，之後我會額外留意的。”
沈若臻道：“不必，沒別的事了。”
胡襄理離開關上了門，沈若臻攤開手，瞧著掌中的香囊，他路過百貨商店買的，裏面是賠給項明章的手帕。
這兩天他一直帶著，但項明章一直沒有出現。
另外，紡織公司刊登在《公明報》的廣告，在派對的第二天停了。
沈若臻合理推測項明章有事情纏身，至於有多麻煩，他不清楚，也沒有立場去打聽一二。
就這麽過了一禮拜，項明章始終不曾露面。
在沈若臻快忘掉這件事的時候，胡襄理說有位客戶想見他，自稱是他的朋友。
沈若臻想，胡襄理見過項明章，不會用“客戶”相稱。
他從二樓下來，見到等候的人，原來是趙菘聯。
“沈行長。”趙菘聯和報館的會計一起來的，“我來取一筆款項，想著問候一聲，許久不見，近來可好嗎？”
沈若臻帶二人到待客室，倒了茶水，說：“一切都好。趙總編，報館最近怎麽樣？”
趙菘聯道：“刊印很順利，我深刻體會到，萬事需要錢來撐，資金充足，我們得以專心做報紙了。”
沈若臻說：“那就好，上次被炸彈襲擊，設備間那裏要多加防範。”
趙菘聯點頭：“是，項先生也提醒過，還為我們安排了人手值班保護。”
提及項明章，沈若臻問：“對了，項樾名下的紡織公司每天刊登整版廣告，近日似乎停止宣傳了？”
趙菘聯記憶猶新：“一周前的夜裏，項先生的秘書通知我們要撤掉廣告，為免第二天開天窗，孟主編連夜補了一篇文章出來。”
沈若臻計算日期，正是參加派對的那一天，他本不欲探聽，唇齒微動卻問出了口：“紡織公司是不是出事了？”
“我也不清楚。”趙菘聯解釋，“項先生付了一個季度的讚助費用，廣告突然停了，所以我來把多餘的款子開出支票，擇日還給項先生。”
談了一杯茶的工夫，趙菘聯和會計要走了。
沈若臻看他們的鞋子和褲腳濺了泥，說：“這些天總下雨，路上濕滑，我派車送你們回報館。”
趙菘聯怎好意思：“謝謝沈行長好意，雨已經停了，我們走回去即可，興許路上能瞧見彩虹。”
沈若臻沒有勉強，送他們到銀行的大門外，連綿陰雨果然停了。
長街上草木濕綠，如蓋樹冠間透著絲縷日光。
等天氣大晴，沈若臻接到綾心閣的電話，通知他去取字。
城中有一條“文房四寶”街，店鋪林立，不乏老字號，綾心閣專做字畫裝裱，尤其擅長南派蘇裱。
老街人稠，汽車難行，沈若臻習慣從街口下車走過去。
綾心閣一層的店面掛著些墨寶，櫃臺上擺著裝裱用的綾羅絹帶供顧客挑選，墻邊一副桌椅、一本登記簿冊。
掌櫃姓謝，約莫四十歲，一身粗布長衫，瘦削而不文弱。
沈若臻甫一露面，謝掌櫃抱拳迎候道：“沈先生，實在抱歉拖延了這麽多天。”
“沒關系，天公不作美嘛。”沈若臻說，“但托心紙要最上乘的，二色裱，驚燕選淡青色。”
謝掌櫃笑道：“沈先生放心，一切照舊，單獨存放在我的書房裏。”
後堂是庫房和裝裱室，沈若臻隨謝掌櫃上了二樓。
書房寬敞，沈若臻熟門熟路地踱至長桌前，他要取的字放在桌上，旁邊還放著一張未裝裱的白宣。
正楷，紙上寫的是《籠鷹詞》中的詩句――但願清商覆為假，拔去萬累雲間翔。
沈若臻逐字看過，沒尋到落款，問：“謝大哥，這是誰的墨寶？”
他改了稱呼，神情亦增添幾分虔誠。
綾心閣表面是一家裝裱店，實則是組織建立的一個秘密聯絡處。
謝掌櫃回答：“我已通知他，他來補上落款再裱，差不多該到了。”
沈若臻領悟，以字會友，是要介紹他認識一位同道中人。
須臾，腳步聲從樓梯傳來，有些耳熟，沈若臻回身恍惚，將近一個月未見，沒想到會和項明章在綾心閣見面。
謝掌櫃關閉書房門，說：“你們應該已經認識了。”
沈若臻腦中過著走馬燈，一幕幕皆是之前與項明章接觸的畫面，他蒙在鼓裏，是否被愚弄了？
此刻該驚喜，還是惱怒？
驀地，項明章開了口：“今天天氣很好，清商。”
除了至親，鮮少有人這樣叫沈若臻，他怔了一瞬：“你說什麽？”
項明章卻不承認：“我念柳公的詩。”
沈若臻不悅地背過身去，將裱好的字卷成一軸，正低頭綁絲帶，項明章走到他身邊，弓腰在另一幅字上補寫下落款。
“你生氣了？”項明章沈著嗓子。
沈若臻小聲拆穿：“你早有預謀。”
謝掌櫃繞到桌後，示意他們落座，簡單談了談結識項明章的機緣。沈若臻平靜聽著，試圖重新審視項明章這個人，餘光裏輪廓分明，他心中卻有一絲混亂。
直到謝掌櫃提及紡織公司，沈若臻證實了自己的猜測，問：“派對那一晚出事了？”
項明章點了點頭：“一名大買辦找上門，要跟我談合作。”
買辦背後是列/強勢力，多少公司一旦被盯上，遭受侵占蠶食，最不濟也會落個關門倒閉的後果。
沈若臻道：“怎麽樣了？”
項明章幾經周旋，該是身心俱疲，然而回答得不鹹不淡：“自然是談不攏，我把紡織公司關了。”
項樾商貿有限公司的底子雄厚，早就引起註意，但不易撼動，名下新設的分公司算是一個切入點，沈若臻揣摩著：“之前的廣告很高調，其實你準備好了被找上門。”
“嗯，那些是聲東擊西的障眼法。”項明章說，“實際上紡織公司只是一個空殼，並沒什麽業務，就是拿來應付麻煩的。”
沈若臻說：“那它要掩護的……”
項明章道：“是項樾投資開設的一間化工公司。”
戰爭不休，軍火原料必不可缺，沈若臻認識一些開辦化工公司的企業家，都遭受到了極大的困難。
“這陣子工廠成功轉移，還剩一些精密設備要運走。”項明章說，“一路關卡繁多，想請沈行長幫忙。”
沈家世代開辦錢莊，興於海運生意，熟知碼頭口岸的機關，沈若臻一口答應：“好，我來安排。”
謝掌櫃說：“還有一件大事――”
樓下有顧客光臨，夥計來敲門請謝掌櫃下樓去了。
書房裏剩他二人，項明章道：“今天見面，意外嗎？”
沈若臻摩挲著卷軸的天桿，說：“有一點。”
項明章坦白：“可我期待很久了。”
沈若臻問：“你向我邀約多次，如果我答應了，是不是會提早透露你的身份？”
“不，謝掌櫃說由他安排。”項明章能言善辯，難得磕絆了一下，“我只是，單純……想同你相處。”
指甲刮過綾布，仿若刮在臉頰，發了熱，沈若臻轉移話題：“運送機器的事，再詳細商討一下。”
項明章說：“我會讓孟秘書和你聯系，你可以全權做主。”
“那你呢？”沈若臻神思敏銳，“謝大哥剛才要說的‘大事’是什麽？”
項明章回答：“有一位從事化工研究的專家在香港，我要請他回來，擔任化工公司的總工程師。”
相關技術人才一直處於危險之中，被暗殺、軟禁，被迫流亡在外，沈若臻沈吟片刻，反問道：“是請，還是‘救’？”
暖光盈室，項明章盯著沈若臻冷冷的側影，似冰火兩重天，他放緩語氣：“你怎麽了？”
沈若臻說：“兩年前香港淪陷時，家父正在香港公幹，被困幾個月，九死一生。”
1941年，沈作潤困在香港，歸期難定，沈若臻時任覆華銀行總經理，實則攬過了行長的職權。
當時一筆物資被扣在北平，沈若臻北上談判，送他出門的只有母親和妹妹。從北平回來後，他正式接任行長一職，將責任和風險扛在自己的肩上。
項明章說得輕巧：“我不知道去多久，運送機器的事就拜托了。”
沈若臻只道：“放心。”
忽然，項明章說：“你還沒賠我手帕。”
每天上班裝著，偏偏今天見了面，沈若臻道：“我沒帶。”
項明章說：“那你後天交給我。”
沈若臻問：“在哪裏？”
項明章說：“機場，七點鐘。”
沈若臻懂了，這個人借機要他送行，他不擅長抵賴，說：“那請你準時一點，免得貽誤了飛機。”
等謝掌櫃回來，三方又詳談了一些細節。
久留不宜，沈若臻和項明章一起從綾心閣離開，路窄人雜，沈若臻將裱好的字豎抱著，項明章在身旁幫他擋著橫沖直撞的行人。
沈公館的汽車停在街口的牌坊下，快走到時，項明章好奇地問：“沒來及看一眼，你寫的什麽？”
沈若臻謙遜道：“隨便寫的一闕詞，不值一提。”
項明章卻停下來：“一闕詞……那詞牌是什麽？”
陽光太明媚，沈若臻輕輕瞇了眼睛，他看項明章問得認真，反起了逗弄之心：“你猜猜看，項先生。”
項明章當真猜了：“雲霧斂，雨霖鈴，風敲竹。”
沈若臻困惑：“一闕詞怎麽能有三個詞牌。”
周遭喧沸，項明章有些混淆，說：“是我忘了，一闕詞不能……一封信才可以。”
05
黎明的機場彌漫著一片濕涼的薄霧，沈若臻穿了件戰壕風衣，腰帶束緊，他雙手揣著口袋，像一名謹慎戒備的軍官。
項明章已經到了，站在機場門前招了招手。
沈若臻走近掏出懷表，彈開銀色表蓋，正好七點鐘，他擡起頭，見項明章目不轉睛地看著表蓋上鐫刻的“?d”字紋。
尋常款式的懷表極少采用這類紋樣，沈若臻勾著絞絲長鏈將懷表拋在半空，銀光左右搖擺，他問：“是不是太樸素了？”
項明章被他的倜儻模樣晃了眼，說：“不，精致素雅，難怪你總是很準時。”
“你來得也不晚。”沈若臻道，“除了在茶樓的那一次。”
項明章辯解：“是因為‘第一次’見，所以我才遲到了。”
沈若臻問：“這是什麽道理？”
項明章不太好意思承認：“沒什麽道理，因為要見你，我挑西裝挑得耽誤了。”
戰壕風衣太嚴實，沈若臻拘束其中掩蓋了不知所措，他沈默半晌，從口袋掏出一枚香囊，生硬道：“賠你的。”
項明章接過，解開纏扣拿出裏面的手帕，柔滑錦緞，四邊滾著蘇繡的雲紋，他說：“正統的中式帕子，可惜和我的西服不相稱。”
沈若臻道：“的確不搭配，是我欠考慮了。”
項明章說：“是欠考慮，還是思慮太周全？”
沈若臻靜了一息：“項先生什麽意思？”
項明章說：“明知道我穿西服，卻選了中式的。沈行長，你不希望我正大光明把它戴在胸口。”
沈若臻反駁：“我沒有想那麽多。”
項明章戳穿他：“因為你不敢讓一個男人戴著你送的手帕。”
沈若臻垂睫掩蓋眼中的驚異，大概還有心虛，項明章靠近他，在他眼皮子底下將手帕疊得方正，然後妥帖放進胸前的口袋。
沈若臻擡了眼，既在疏離，又在認輸：“你該上飛機了。”
項明章念了一串數字：“這是我到香港那邊的電話號碼。”
沈若臻道：“我記住了。”
一股微風從二人之間穿過，項明章拎起腳邊的皮箱後退一步，轉身走進了機場。
飛機沖上雲霄，一路向南，在天際消失得無影無蹤。
那批設備要盡快運走，且不可聲張。
沈若臻計劃把設備分兩批，走兩條路線，再單設一條備用路線，一旦發生最壞的情況不至於全部折損。
計劃施行之際，沈若臻動用了外祖家的關系保駕護航，各個關卡都安排了人物照應，幸而一路順利，沒出任何岔子。
一切辦妥已過月餘，覆華銀行的行長辦公室內，沈若臻從保險櫃中取出他的行長公印。
項明章的秘書坐在辦公桌對面，說：“沈行長，昨晚接到電報，全部設備在工廠安置穩妥，一個零件都不缺。”
沈若臻情緒內斂，只道：“那就好。”
孟秘書說：“幸虧有沈行長伸出援手，等項先生把專家從香港接回來，化工公司就可以正式運轉了。”
沈若臻擦拭印章的鎏金雕紋，聲低了些：“項先生去了一個月，有什麽消息嗎？”
孟秘書回答：“有。”
沈若臻豎耳恭候，結果孟秘書閉上了嘴巴，他追問：“怎麽，不方便講嗎？”
孟秘書抱歉道：“項先生特意交代，如果沈行長想知道具體情形，要自己打電話聯系他。”
沈若臻：“……”
孟秘書尷尬地笑了笑，遞上支票岔開話題：“沈行長，這一筆存進項先生的戶頭。”
雙方約在銀行見面，燈下黑反而不引人註目，但來銀行總要辦一點業務當由頭。
存款額度過大，行長要審批，沈若臻接過看了眼金額，五千一百九十九萬九千八百元。
孟秘書道：“加上戶頭原本的二百元，正好是五千二百萬元。”
這下項明章真成了覆華銀行的大客戶，沈若臻說：“等他回來要取要挪，提前跟我打個招呼就好。”
孟秘書轉達道：“項先生說這筆錢不動了，當成他存的老婆本。”
沈若臻攥著印章，再一次無言以對，手起章落“咚”地蓋下了行長公印。
要幫的忙幫完了，沈若臻能松快一些，他最近總是忙到深更半夜，所幸家裏人沒有太關懷，他不必編排一套說辭。
傍晚回沈公館，用過晚餐，沈若臻待在吸煙室裏寫信。
孟主編說他上一篇文章的反響很好，邀請他為《公明報》的經濟專欄長期撰稿。他無暇兼顧，只能寫一封婉拒的回覆信。
墨水要晾一會兒，沈若臻蓋上筆帽，燃了一支雪茄，窗戶開著一條縫，煙氣吹斜徐徐飄向桌角的電話機。
沈若臻咬著煙，騰出手拿起話筒，手指撥了第一個號碼。
撥完了，打通了，人工轉接後只需要等待，沈若臻思考著，也許掛斷還來得及，話筒剛拿開耳邊――
“餵？”
是項明章的聲音。
沈若臻吸了口氣，忘記咬著雪茄，煙氣過肺引發一陣咳嗽，他自覺露了窘態，要放下話筒，這時項明章又說了第二句――
“明天的船票。”
沈若臻強壓下喉間的不適，確認道：“你是說明天就能離開香港？”
項明章回答：“是，我和李專家會乘輪船回去。”
沈若臻氣息平覆，靜了靜，說：“設備運送到工廠，都安置好了。”
“我知道。”項明章說，“回去以後，我當面對你道謝。”
沈若臻無所謂：“沒別的事，我掛了。”
項明章道：“抽雪茄的時候別分心，嗆到了不好受。”
沈若臻夾著煙，撒謊：“沒有，我在喝糖水，蜂蜜太多膩了嗓子。”
項明章配合道：“是麽，我也很喜歡喝蜂蜜水。”
沈若臻怕扯遠了，又說了一遍：“我掛了。”
項明章糾纏最後一句：“詞牌名猜了三個都不中，究竟是什麽？”
沈若臻沒想到項明章仍然在意，香江遠去千裏，輪船要在海上漂泊三天，他輕聲撒了第二個謊，說：“歸字謠。”
項明章明知故問：“是什麽意思？”
沈若臻回答：“平安回來。”
話筒終於撂下，紙上的墨水也晾幹了，沈夫人來敲門，端著一碗剛煮好的甜湯。
沈若臻把信紙裝好，揮了揮未散的煙霧，說：“母親，怎麽是你勞累。”
張道瑩笑著：“有什麽累呢，我瞧你近日辛苦，公事額外忙嗎？”
“還好。”沈若臻心思靈醒，“前些日子請外祖家幫了點忙，事情都辦妥了，下次回寧波我要好好道謝一番。”
張道瑩從娘家聽說了一點，猜著沈若臻在忙一些不可宣揚的工作，便叮囑家裏人不要過多關懷。
今天沈若臻回家準時，大約是忙完了，她這個做母親的才來問一問，沒想到他乖覺地主動交待了。
張道瑩說：“回寧波要等過年，梨之放了假，你們兄妹回老家好好消遣幾日。”
故鄉的親戚玩伴這兩年走了很多，一年比一年冷清，沈若臻悄悄考慮許久了，說：“這學期讀完，送梨之去留學怎麽樣？”
張道瑩問：“只是留學？”
“不，暫時不要回來了。”沈若臻斟酌著，“母親，你和父親也一起走。”
張道瑩知他為家庭考慮，輕嘆道：“你父親身擔要職，怎麽肯走，況且你只提我們，你自己呢？”
沈若臻說：“父親一直操勞，身體大不如前，卸去重擔好好休養才行。至於我，覆華銀行一日開著，我就不會走。”
“假如有朝一日銀行關了……”張道瑩不忍說完。
這樣朝不保夕的年頭，沈若臻當然設想過最壞的結局，他面上從容：“不會的，覆華經營良好，映帆還羨慕呢。”
張道瑩不由心安，說：“找機會再與你父親商量，甜湯要冷了，你快喝完早點休息。”
第二天出門，沈若臻讓司機繞道去一趟報館。
汽車開到報館樓下，沈若臻碰到一名行色匆匆的記者，對方為他開了門，很急似的，上樓時大喊道：“孟主編！”
孟頡從編輯科迎出來，額角掛著薄汗，手上夾著鋼筆：“哎呀，沈行長！”
看樣子有突發新聞，沈若臻遞上回信，長話短說：“孟主編，我沒有餘力長期供稿，實在抱歉。”
孟頡沒有勉強，只是不免遺憾：“沈行長千萬不要這樣說，能偶爾求得一稿，我們已經很歡喜了。”
科室裏手忙腳亂，有個編輯嚷道：“把頭版騰出來，這個新聞明早必須見報！”
沈若臻說：“來得時機不巧，我不打擾了，孟主編快回去忙罷。”
孟頡執意送他下樓梯，一邊解釋：“是我怠慢了，我們的記者一早收到消息，香港發生了一起大新聞，臨時要調整版面。”
沈若臻頓在臺階上：“香港那邊發生了什麽事？”
孟主編說：“今天淩晨，油麻地碼頭搞大搜查，第一班啟程的輪船全部延誤或取消，聽說抓捕了上百人。”
06
項明章留的電話號碼已無人接聽。
號碼的所屬區域在彌敦道，那一帶大多是爵紳富商的官邸別墅，說明項家在香港有一定的根基。
可沈若臻不敢抱有僥幸，大搜查發生在油麻地碼頭，專家身份敏感，一旦被抓捕必定插翅難逃。
那項明章的處境不堪設想。
很快，大搜查的新聞見了報，引起強烈議論，各大報刊呼籲公開被抓捕人員的名單，解釋抓捕理由。
陰雲籠罩，綾心閣掛了“暫停營業”的牌子。
二樓書房裏，沈若臻微斜著身體欠在椅中，手肘撐著扶手，握著拳，食指的藍瑪瑙戒指一下一下抵在太陽穴上。
謝掌櫃來回踱步：“他們有沒有被捕，目前仍沒有確切消息。”
沈若臻輾轉托人打聽，說：“香港那邊捂得嚴實，透不出風來，一時半會兒恐怕都沒有辦法。”
謝掌櫃道：“我們暫時按兵不動。”
沈若臻另有打算：“這樣太被動了，天高路遠，一旦該有動作就來不及了，我願意跑一趟香港探探深淺。”
“不行，太冒險了。”謝掌櫃分析道，“香港那邊一定緊盯著，抓捕的人作誘餌，誰撲過去誰就是下一個。”
沈若臻擔心道：“可是項……”
謝掌櫃說：“還不能確認項先生被抓了，如果沒有，他一定會想辦法聯絡我們。”
沈若臻希望如此，但不甚樂觀：“那如果一直沒有消息怎麽辦？”
“先等一等。”謝掌櫃決定道，“我需要時間部署，到時我們就走下一步。”
幾天之後，各大船運公司聯合施壓，海上航線陸續恢覆，暫困於香港的大批人員得以返回大陸。
江邊碼頭每天擠得水洩不通，無數只眼睛盯著每一艘從香港過來的輪船，一開閘，尋覓呼喊的聲浪蓋過波濤，驚飛成群的海鷗。
各種消息從渡口擴散，比如大搜查那天動用了多少兵力，持續了多久，被抓捕的人都是什麽身份……
這些天沈若臻常來碼頭，有時候是清晨，去銀行前繞來等一會兒，熹微潮氣幾乎沁濕了衣服。有時候應酬結束過來，深夜海天漆黑，只有燈塔遙遙亮著。
四周人挨著人，沈若臻平整的西服擠壓出褶皺，一個阿婆的手鏈勾住他的袖扣，他低頭拆解，聞見阿婆臉上被汗水融化開的胭脂味。
他屏著呼吸想，原來盛夏了。
阿婆說：“你也等人呀，我外孫跟你差不多大，去了香港還沒回來，真要急死我了。”
沈若臻安慰道：“這段時間一票難求，都在往回趕，也許過兩天他就回來了。”
阿婆訥訥地：“唉，我等了十天了，腿都站得骨頭痛。”
沈若臻刻意忘記他來等過多少次，解開袖扣和手鏈，他朝前走了，雙腿也覺出一陣麻木的酸痛。
項明章始終沒有消息，越久越不妥，下落不明則意味著生死未蔔。
沈若臻自認沈得住氣，但他經歷過一次煎熬的等待，他沒有把握項明章能和父親一樣幸運脫險。
耐心即將耗盡，他又去了一趟綾心閣，這次謝掌櫃同意了他的計劃。
沈若臻立即買了去香港的機票。
天氣熱了，沈公館的菜單上添了一碗冰鎮西米露，姚管家給沈若臻那一碗多加了荔枝，趁涼端上樓，見套房客廳攤著一只皮箱。
沈若臻在臥室換衣服，聽見動靜出來，說：“姚管家，幫我收拾行李，兩身衣裳就夠了，多裝些美金。”
姚管家問：“少爺，你要出門辦事？幾號走？”
沈若臻回答：“明天走，下禮拜就不用備我的飯了。”
“去一禮拜？”姚管家無微不至，“去哪裏，潮氣重不重，冷還是熱？”
沈若臻沒回答，他系好頸邊的盤扣，拂了拂袖子：“不用擔心。我出去一趟，西米露回來再喝。”
姚管家趕忙道：“我叫司機備車子。”
沈若臻擺擺手，換上一雙純白的網球布鞋，出門叫了一輛黃包車。
碼頭上，一艘寧紹輪即將起航，乘客蜂擁在甲板上揮手作別。
沈若臻下車穿過人群，明天啟程去香港，他來等最後一次。
對著無垠海面，他想，銀行事務安排好了，與謝掌櫃商定了計劃，晚上再告訴家裏，就說是尋常的外出公幹。
他又想，找到項明章和專家，一並回來，倘若找不到，獲悉極壞的情況……
那筆五千二百萬的存款將無人處置，在綾心閣裝裱的《籠鷹詞》將無人去取，項樾商貿有限公司將換人做主。
《公明報》要重新尋找資助，大概沒人會和他爭了。
沈若臻圍繞項明章琢磨了一圈，他沒戴懷表，不清楚時間，望海觀天，輕薄的眼皮發了緊。
正午水兵交班，兩個時辰後會有一艘香港來的客輪抵達。
西裝拘束，沈若臻穿了一件寬松的中式長衫，料子柔軟涼爽，緩解了他久立的僵硬。
人漸漸多了，匯聚成群，大搜查過去半個多月，沈若臻不知道那個阿婆有沒有等到她的外孫。
巨輪從遠方浮現，靠得越來越近，碼頭上隱隱騷動，沈若臻個子高，幸而視野中保得住一絲清明。
輪船終於靠岸，甲板上烏泱泱的，開閘霎那，船上的人湧下來，船下的人朝前沖，所有人疲憊又高亢，竟是千人一態。
沈若臻睜大了眼睛，四處脧巡，翻來覆去篩過一張張面孔。
男女老少，人稠人又疏，究竟不見項明章。
沈若臻心涼了半截，身旁一對相聚的眷侶緊緊擁抱，他非禮勿視地背過身，又驚覺這樣的場面令他嫉妒。
太陽欲西斜，周遭的人一點點散盡。
該回家了，沈若臻抓著長衫一角輕拋，他回轉過身，又望了一眼輪船，希望明天能順利出發。
這時，空蕩的閘口中，一人拖著腳步遲遲走下。
沈若臻看清楚，楞住不動。
船艙悶熱，項明章的外套脫了，搭在小臂上蓋著左手，襯衫皺巴巴的，他的下巴冒了胡茬，嘴唇幹澀，在途中喝光了一瓶白蘭地。
項明章不覺得醉，看見沈若臻的一瞬卻只剩恍惚。
他挪動步子，右手按住蓋在左手上的外套，等走近了，他才發現沈若臻穿的是長衫，白色的，海風吹起衣擺露出一截淡青綢褲，清清白白幹凈得不像話。
楊柳太柔，松柏過堅，項明章此刻想不出配得上沈若臻的比擬。
碼頭人更少了，船員急著進城喝酒，差點沖撞了一列巡邏兵。
項明章如夢初醒，沙啞著一把嗓子：“你在等我嗎？”
沈若臻拉回神思，緩緩道：“謝掌櫃，孟秘書……大家都在等你的下落，今日無事，我順道過來看看。”
項明章點點頭：“大搜查時虎口脫險，一直躲藏著，怕暴露沒有聯系外界。”
沈若臻邁近到項明章身前，低聲問：“專家安全嗎？”
“放心。”項明章回答，“專家乘飛機直接到工廠那邊了。”
沈若臻慶幸地說：“都平安就好。”
項明章擺弄著西服：“你擔心我嗎？”
沈若臻滾動喉結：“你我不是陌生人，我當然會擔心你。”
項明章又問：“那你真的只是順道來看看？”
風太大，沈若臻垂下眼睛，看著項明章用外套遮掩的左手，他狐疑道：“怎麽了，你受傷了嗎？”
項明章說：“沒有。”
沈若臻覺得奇怪，不信：“那你為什麽捂著？”
項明章似是心裏沒底，遲滯地掀開了西服，從香港上船一路握在手中，整整三天。
果然蔫了幾朵，他不好意思露出來。
沈若臻盯著：“這是……”
項明章遞給他，說：“我從彌敦道為你摘了一束花。”
07
從香港長途跋涉帶回來，那束花枝沒兩天就軟了，擺在臥房的花瓶裏浸泡了一汪綠水，草葉氣蓋過了盒熏散發的迦南香。
門房收到兩份請帖，姚管家送過來，順手拉開了紗簾。
沈若臻倚著床頭，午睡剛醒還有些困，他拆開第一封，卡片正中印著雙喜字，是海映帆的結婚請帖。
另一封是項明章派人送來的，邀請他去格林馬場一起騎馬，以及商談一件事情。
巧也不巧，兩張帖子的邀請時間撞了，在同一天。
同窗好友的大喜日子，沈若臻一定要去婚禮祝賀，但項明章說有事商談，興許是重要的情況。
他正猶豫，瞥見一只白貓打門口閃過，笑起來：“靈團兒好幾天不進我這屋了。”
姚管家立在床頭，指著花瓶說：“貓鼻子靈，它嫌這花的氣味不新鮮。”
“原來是這樣。”沈若臻道，“沒關系，公館十幾間屋子，不來這一間也不會拘束了那只小東西。”
家裏數沈若臻最慣著靈團兒，姚管家驚訝地問：“都蔫兒了還擺著，這束花是哪位要緊的人物送的嗎？”
沈若臻否認道：“打算扔的，忙忘了。”
姚管家心說你什麽時候管過這些，他雙手捧起花瓶：“我扔了去，把瓶子洗幹凈，等會兒讓花房剪一束時令的鮮花插上。”
沈若臻“哎”了一聲，阻攔道：“有一朵沒謝呢，要不再擺一天。”
姚管家只好放下，將殘敗的幾枝抽走。
沈若臻吩咐：“幫我為海家的喜事擬個禮單，禮金備雙份，我把梨之那份一起出了。”
“我記著呢，馬上辦。”姚管家道，“小姐說是西式婚禮，海少爺又講排場，要不要定做一套新西服？”
沈若臻停了片刻：“不做西服……給我做一身騎馬裝。”
姚管家說：“那就都做，明天我叫裁縫來量身。眨眼入秋，少爺該過生日了，總要添新衣。”
沈若臻不怎麽掛心，兒時每年慶生辦得隆重熱鬧，如今事多人忙，他反而嫌麻煩。
夏末晝長，時間好像過得慢了，到二十八號，沈梨之早早起來梳妝打扮，她今天做女儐相，天未大明就出了門。
沈若臻晚些出發，到海家祝賀隨禮，舉行儀式前賓客們圍了幾層，他趁著熱鬧悄悄告辭了。
天晴無雲，已經有些秋高氣爽的感覺，格林馬場建在郊外，占地廣闊，綠草如茵。
項明章和沈若臻一個邀請一個赴約，在馬場見了面，誰也沒說話，互相打量著彼此。
沈若臻換了新做的騎馬裝，白衣黑靴，指尖戒指一點藍，他矜貴又利落，身段氣質一覽無餘。
香港一行，項明章積攢了不少事務，回來後加班加點，消瘦了些，輪廓愈發分明。
挑選馬匹的時候，沈若臻出了聲：“我年幼學的騎馬，很多年沒騎過了。”
項明章道：“那選一匹性子溫和的，那匹白馬瞧著挺溫馴。”
“你呢？”沈若臻內斂，卻不失好勝心，“你要是選一匹烈馬，我會落後追不上。”
項明章牽了壹號馬廄的一匹黑馬，說：“我們又不是比賽，我追你。”
為了方便，項明章包下了馬場一片區域，他們策馬縱情跑了幾圈。
白馬看似溫順，馳騁起來異常兇悍，沈若臻全程領先，感覺許久沒這樣痛快了。
途徑溪邊，兩匹馬飲水休息，他們兩人在草坡上曬太陽，項明章說：“轉移工廠機器的事，我一直沒有跟你鄭重道謝。”
沈若臻道：“何必這樣客氣，聽謝大哥說，化工公司正式運轉了？”
項明章點點頭：“是，一切告一段落。”
“戰爭不休，永無寧日。”沈若臻語氣平靜，“總會有新事發生，要想新辦法。”
項明章隱約猜到，問：“你要做什麽‘新事’？”
沈若臻回答：“通貨膨脹嚴重，不知道會壞到什麽程度，我們想設計一種抗幣穩定經濟市場。”
項明章攥著馬鞭，他不驚訝，也不好奇，只有一種“終於”到來的豁然，說：“我支持。”
沈若臻笑問：“你在請柬中說有事要談，是什麽？”
項明章道：“我要投資鐵路公司，想請你一起入夥。”
沈若臻立刻考慮到運輸問題，捐給難民的物資，軍需材料，將來的抗幣，有鐵路關系必定便捷許多。
而項明章提議他加入，以後走項樾的渠道就多一層保護，一旦出事，有占大頭的“合夥人”為他承擔。
沈若臻搖了搖頭：“我不感興趣。”
項明章說：“還是你怕牽連我？”
明明是質問，項明章說得心甘情願，沈若臻幾乎無言：“……是。”
項明章細數道：“為《公明報》註資，你我競爭。化工廠設備轉移，全借你的力。香港是我自己去的，其實並沒太大把握，你說了‘歸字謠’，那我用盡辦法也要平安回來。”
沈若臻目光回避：“你要說什麽。”
項明章道：“我在提醒你，我們已經在共進退了。”
沈若臻望見溪邊兩匹馬，鬃毛相貼，交頸相傍，他不可控制地動搖了，回頭看項明章，說：“我答應的話，投資多少？”
項明章笑起來：“明面的賬好說，至於實際，二百元就夠了。”
沈若臻“哧”地笑了，他一把抽走項明章的馬鞭，手腕一轉，將鞭把兒橫抵在項明章的頸下，像個敢用左輪恐嚇人的公子哥，說：“項先生，你耍我？”
項明章任由欺淩，微敞開雙臂懸空於沈若臻周身，縱容道：“沈大少爺，我還有一個附加條件沒講。”
沈若臻道：“什麽條件？”
項明章問：“你的生日是不是快到了？”
沈若臻說：“你怎麽知道？”
“‘清商’意在秋，不難猜。”項明章開了條件，“生日總要請三五好友，記得邀請我。”
沈若臻輕挑眉峰：“你我算朋友嗎？”
不等項明章回答，沈若臻轉身吹了一聲口哨，白馬揚蹄奔來，他翻身上馬霸占著項明章的馬鞭跑了。
公歷九月八日，沈公館的廚房額外忙碌，張道瑩親自布置了餐廳，先擺上了雙層的奶油蛋糕。
沈若臻從樓上下來，白襯衫，卡其色西褲，不算正式但勝在舒服的打扮，他道：“母親，別準備太多，父親不喜歡浪費。”
張道瑩說：“你父親托寧波家裏送了傳統糕點，幾大盒子呢。你有沒有邀請朋友，讓朋友帶一些回去嘗嘗。”
沈若臻派了請柬，差不多該到了，他去花園等著，對開的大門敞著一扇，沒多久，一輛汽車緩緩駛入樓前的甬道。
項明章下了車，西裝革履，從頭到腳打理得潔凈考究，知道要來沈公館拜會，他其實有一點緊張。
階前樹下秋風裏，沈若臻立在那兒：“你來了。”
這幅畫面如斯眼熟，項明章發怔，直到一只波斯貓躥出來破壞了好光景。
沈若臻把貓抱懷裏，捏著貓爪子揮了揮：“它叫靈團兒。”
項明章站在兩米外，假裝害怕：“它會不會撓人？”
沈若臻玩笑：“好人不撓。”
項明章來不及反駁，姚管家忽然捧著相機出來，催促道：“少爺，客人到了不快請進屋喝茶，太失禮了。”
項明章正色：“您好，我姓項，來祝賀沈行長的生日。”
姚管家迎下來：“項先生好，外面曬，快請進屋。”
項明章沒動：“這只相機很精巧。”
每年生辰要留影紀念，姚管家剛把相機收拾出來。沈若臻興致不錯，說：“花園秋光好，就在這裏拍一張罷。”
項明章問：“能不能讓我代勞？”
公館門前，海棠樹下，沈若臻抱著貓，笑容淺眸光閃，微風吹開發絲露出光潔的額頭。
項明章凝視著鏡頭，念道：“民國三十二年，秋。”
沈若臻說：“你在自言自語什麽？”
項明章道――“今日生辰，清商與靈團兒。”
拍完照片，沈若臻引項明章進公館，大客廳裏，沈作潤和張道瑩都在等著招待，沈梨之乖巧地偏坐在一旁。
項明章一下子見到沈家一家人，萬分沈穩風度，一一問候過才坐下來。
沈作潤和張道瑩雖然是長輩，但很有分寸，不問家務瑣碎的私事，只與項明章圍繞商貿生意閑談。
中午移步餐廳，桌上正好五套餐碟，項明章對沈若臻低聲：“你竟然沒請別人？”
沈若臻說：“我不愛熱鬧。”
項明章道：“所以我是獨一份。”
沈若臻盡地主之誼地幫項明章拉開椅子，在椅背後悄聲：“項先生，適可而止。”
餐桌上氛圍輕松，從葡萄酒聊到法國的酒莊，沈梨之若有所思：“哥，母親告訴我，你想送我出國留學？”
還沒正式提過，此刻倒是個好時機，沈若臻問：“我尊重你的意願，你願意嗎？”
沈梨之明白沈若臻的苦心，說：“你留過洋，那我也出去闖一闖，多讀些書總歸沒有壞處。”
沈若臻安心大半，畢竟生日有豁免權，他索性提出來：“父親，母親，我希望你們和小妹一起出去。”
沈作潤放下高腳杯，慈藹地拒絕道：“這是什麽話，我們都走了，難道留下你一個人嗎？”
沈若臻說：“父親你放心，我操持得來。”
“你有孝心，我也有憐子之心。”沈作潤說，“不談家國，只論父子，我不可能把擔子全給你擔著。”
沈若臻有這句話就夠了，說：“父親，我不是小孩子了，我擔得起。”
沈作潤直接駁了他：“不是小孩子，那你可以成家了，我和你母親才好放心。”
沈若臻閉口不語，對於成家結婚，他的態度一向是不交流不合作，久而久之就成了禁忌話題。
沈默間，項明章解圍道：“今天是若臻的生日，也是白露，意大利投降了，今天還會廣播投降宣言。”
剛才的話題揭過去，沈若臻沒壞了心情，切蛋糕時給項明章分了一大塊。
飯後自娛自樂，沈若臻帶項明章去書房，想細談一下鐵路公司的事情。
偌大的一間屋子，中式古董和西洋家具搭配得很和諧，會客區的茶幾上堆滿了賀禮，拆也要拆半天。
項明章是空手來的，坦蕩道：“我沒準備生日禮物。”
沈若臻心裏意外，嘴上說：“無妨。”
項明章解釋：“實在費腦筋，送普通的東西，恐怕你瞧不上。送特別一點的，當著令尊令堂令妹，我會不好意思。”
沈若臻疑惑道：“什麽特別的禮物會讓你不好意思？”
“肯定不是不值錢的東西。”項明章賣關子，“改天我去覆華銀行取一筆錢，把禮物給你補上。”
沈若臻記著孟秘書的話，不冷不熱地說：“那是你的老婆本，怎麽能輕易動。”
“是啊，我存著辦聘禮的。”項明章故意連起來問，“那置辦一把琵琶送給你，你會不會喜歡？”
沈若臻心跳忽亂，他絕沒說過會彈琵琶，可項明章似乎知道……似乎什麽都知道。
他湊不出完美的說辭，動了動唇：“我不要。”
項明章問：“那你想要什麽？”
書桌上紙墨筆硯俱全，沈若臻隨口道：“你的正楷寫得不錯，可以送我一幅墨寶。”
項明章隨沈若臻到書桌後，旁邊臨墻一架書櫃，他註意到上面放著一只小木盒，盒蓋的花鳥圖點了漆，五角形狀說不出的眼熟。
他忍不住問：“這個盒子是做什麽的？”
沈若臻說：“是一只木箱裏面的套盒，箱子大用不著，單把它擺著裝飾。”
項明章想起來了：“五角形的，箱子裏也是五角格子。”
“嗯，它嵌在中間一格，瞧著漂亮。”沈若臻躊躇了一瞬，“平時放著，裝點不用的東西。”
項明章伸手去掀蓋子，被沈若臻眼疾手快地扣住手腕：“做什麽？。”
項明章說：“我太好奇裏面裝的東西。”
沈若臻道：“說了是沒用的。”
熏盒在用，印臺在用，懷表盒子在用，項明章哄他：“既然沒用，你怕什麽，讓我瞧一眼。”
沈若臻發覺自己吃軟不吃硬，他松了手，咕噥著抱怨：“我不怕什麽，我怕了你。”
項明章掀開盒蓋，裏面是一張過期作廢的船票，終點是香港。
假如那一天沒有等到，沈若臻第二天就會去香港找他。
項明章一言不發，把沈若臻看了良久，驀地，他轉身到桌前挑了一支毛筆，問：“我不會賦詩作詞，要寫什麽送給你？”
沈若臻臉頰微紅：“隨便。”
項明章道：“你準備安排家人的後路了。”
“是。”沈若臻無謂隱瞞，“不過你聽見了，我父親不願意走。”
“沈先生憐子，不忍心留你一個人。”項明章不提“成家”，“如果有人陪著你，他也許會放心。”
沈若臻說：“動蕩時代都是奢求，能顧好自身已經不易。”
項明章道：“那你安排過自己的後路嗎？”
沈若臻不曾安排，但憑決心：“倘若覆華銀行有一日關閉，我會刊登一紙公告，國家哪裏需要我，就是我的去處。至於孤身一人，那走的時候則無牽無掛。”
項明章沒吭聲，蘸墨落筆，寫下八個字――海霧深，勿登寧紹輪。
沈若臻微怔，這一句明顯是接他要走的話。
項明章闡明：“不要走海上。”
沈若臻問：“為什麽？”
項明章謅道：“這一趟從香港回來，我暈船得厲害。”
沈若臻楞在旁邊，用指甲輕刮著青玉鎮紙，說：“你暈船與我有什麽關系。”
項明章挑破：“我和你一起走。”
沈若臻不由慌張，他拿起鎮紙說：“寫廢了，重新換一張。”
項明章壓住輕揚的白宣一角，繼續道：“投資了鐵路公司，我們到時候坐火車。”
青玉溫涼，沈若臻冷了手掌，心頭卻怦怦發燙。
“你我算朋友嗎？”項明章重覆他的話，接著給出答案，“算的話，你不該推開我。不算的話更好，我們來日方長。”
青玉鎮紙“咣當”摔落地板，項明章抓住沈若臻蜷縮的手，裹進了掌心。
沈若臻看他胸前口袋的帕子，輕聲說：“我之前賠你――”
項明章搶白：“我以後陪你，好不好？”
沈若臻這次沒有說“不”。
可項明章不夠滿意，又說了一遍：“我們坐火車走。”
沈若臻從胸膛裏擠壓出一聲，那麽認真：“好。”
項明章攥緊了他的手，指尖觸摸著飛快的脈搏：“君子之約，你不能再反悔。”
沈若臻答應，腦子空白什麽都沒有了，好久才問：“字還寫嗎？”
項明章重新提筆，詩不詩，詞不詞，唯獨真心，一邊說：“祝你生日快樂。”
――贈清商：
海霧深，勿登寧紹輪。一聲笛鳴入長夜，月臺空留。
同君遠去，不回頭。
――――――――
番外寫了很久，但初衷很簡單，想讓項明章遇見另一段時空裏的沈若臻，讓沈若臻在一切不那麽糟的時候多一個項明章。
（全書完）
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