武英殿。

葉鶯長跪在地，殿上，項毅拿著一本奏折觀看，秦隱珠一襲白衣，侍立在旁。

葉鶯清楚，按禮制，他是皇族，項毅不過是個臣子，這跪得斷不合道理。

但此時，項毅就放他那麽跪著，一點沒有讓他起來的意思。

於是他跪得愈發恭順，不敢稍動。

許久，項毅才悠悠發下一句話來，“郡主，你那主意不錯，如今城裏米價都回落下來，蘇哈的軍糧也籌備得差不多了。”

“這是項侯英明決斷，小主不敢貪功，”葉鶯謹慎答言。

“郡主就不要客氣了，你知道今日宣你是為什麽？”

“小主不知。”

“罷了，本侯性子從來繞不得彎子，就直說了，”項毅放下本子，笑道，“我那不肖二弟，看上郡主了。”

葉鶯心裏翻江倒海，從上次起他就擔心這麽一出，可這荒唐的事，越來越有變成現實的趨勢，他真是有口難言。

“項侯美意，小主本不該不識擡愛……只是……小主粗陋愚笨，德行不彰，恐不能匹配二將軍，”他俯下去，試圖婉拒。

“你得了，”項毅一擺手，“你若自稱愚笨，就是在罵別人了。”

“再者，國喪家喪雙重在身，此心無意婚嫁之事……”

“郡主，”秦隱珠插言道，“守孝在心，非要三年五載，哭哭啼啼，那是腐儒之為，如今國之大計，穩定為先，郡主為葉家宗室，若能與項侯家族聯姻，則是天下之幸，孰輕孰重，郡主還分不出麽。就算郡主想守孝，也可以先把姻緣定下來，等服滿後再行婚禮。”

項毅的氣勢無可抗拒，隱珠的補充又斷了他理論上的後路，二人步步進逼，葉鶯只感到汗流浹背。

而這時，項毅又突然拋出一句話：“郡主不同意，莫不是早有意中人？聽蘇哈說，你跟九皇子從小一處長大，交情甚好？”

葉鶯心頭猛一刺，冷汗泉湧。

很明顯了，這是威脅，也是殺意：如果因為阿九的存在讓他拒絕項傑，那麽阿九就是個不應該存在的人……

他忙叩頭到地：“絕無此事！小主與其共由寧王撫養，只有兄妹之情。”

“那便好，”項毅眼中露出虎狼樣的光芒，“本侯也不想弟弟初次成婚，就弄些舌頭根子來家。”

事已至此，葉鶯情知已經無法推脫，各種思緒在他腦中飛轉，最終橫下一條心，緩緩擡頭。

“小主一介女流，身如飄萍，蒙二將軍錯愛不棄，一切全聽項侯做主，只是，家父屍骨未寒，小主現在成婚，實在讓天下人非議，還望項侯能稍加憐恤，給三月期限，人心善忘，到那時，會好過很多。”

“好吧，三個月就三個月，”項毅想了想，拍板道，“二弟初次成婚，也該多點時間做個排場。”

“小主另有一事相求，”葉鶯再叩首，道。

“你說。”

“聽說前皇三子東海葉彤不服當今大統，不來朝賀，視同謀逆，當今聖上正要委任項侯出兵征討，寧王世子葉狄願從大軍，為聖上平叛分憂，以表忠心。”

此言一出，項毅和隱珠都楞了一下。

讓皇子們自相殘殺，是項毅想做都還不敢太明目張膽做的事情，為何會由葉鶯，這個葉家宗室，傳聞中與九皇子交情深厚的人提出？難不成，這位清平郡主真的為求自保，徹底效忠項氏一族？

女人啊，到底還是隨風倒，項毅在心裏默默下結論。

不管動機為何，讓兩位前皇子互相攻伐，沒有什麽拒絕的理由，秦隱珠最後想道。

而葉鶯這邊，一樣是有自己的打算。

他在賭。

他當然明白，皇子相殘，是項毅想要看到的景象。

但是不管怎樣，出去、離開京城，也許就是一線生機，在京城內，阿九就是籠中的雞，砧上的肉，葉銀的下場已經說明，就算再怎麽明哲避禍，皇室血統本身便是天大的罪過，這位秦先生不會放棄算計他，再加上項家對自己跟他關系的誤會，項傑也保不住醋火上頭，給他來一刀。

而從軍，跟著的人，是蘇龍膽。

葉鶯對龍膽還是很有好感的，那並不是一個太卑鄙的人，而且，她提過希望他與阿九遠走高飛。

所以，他把寶壓在讓阿九跟著龍膽去東海征討，無論如何，會比他留在城內安全。而這個要求，會因為符合項毅的利益，而被同意。

果然，幾方各懷心思地盤算一番後，項毅大笑著拍了板：“寧王世子忠心可鑒，準奏。”

郡主宅。

天星石的棋子落在玉石棋盤上，發出悅耳的聲音。

“金角銀邊草肚皮，你下這裏，是等著被我一口吃掉！”葉鶯咯咯笑道。

“誰說的，這裏四通八達，旁邊沒有你的黑子，等下給你看看，我怎麽做活。”這是葉狄的聲音。

這兩個人還真心寬……門外的侍衛打了個哈欠，都什麽時候了，還有心思下棋取樂。不過也好，就說秦先生那人太多慮了，這麽一對活寶，哪有她想的那麽危險呢。

他卻不知道，屋內真實的情形。

“我向項毅請奏，你隨軍去征伐葉彤，他已經同意了，”這句話出自葉鶯，卻不是出自他的口，而是用手指蘸著清水，在棋盤桌上快速劃過，寫到最後一個字，第一個字已經幾乎幹了，了無痕跡。

“我知，”葉狄亦用手蘸水，簡短回應。

“你從軍路上，盡量逃跑。蘇龍膽以前對我說過，讓我與你遠走高飛，她不會太為難你的。”

葉鶯寫這句話時，心下對蘇龍膽充滿歉疚，龍膽是把他當朋友才這樣告訴他，而現在他們所謀劃的，絕不是龍膽所想那樣。

可是他又有什麽辦法呢……就像如果龍膽知道他們在謀算項毅，也絕不會放過他們吧。

“我知，”葉狄又是極簡的回應，接著寫下，“今次一別，遙遙無期，各自珍重。”

葉鶯眼淚幾乎要掉下來，強自控制著，在棋盤上又落了一子，特意笑給外頭的人聽。

“我留給你一樣東西，”阿九又寫道。

葉鶯的心咚咚跳起來，不知為何，他預感到那絕對是件無比重要之物。

“在禦花園枯井裏，”阿九又寫。

“我們小時試膽那處？”葉鶯用手指問，那口井他知道的，在禦花園背陰處，很早就枯幹了水，皇宮裏總有很多傳說，是以很少人靠近。

“是，你帶項毅去找。”

葉鶯眼睛一睜，幾乎要問出聲來，到底是何物，阿九會放在枯井裏，又是何物，要讓他帶項毅去找？

可是，他心裏也猜知了五六分了。

於是他終於沒有問，站起來，用力擁抱了他的兄弟，就像此生不會再見面了那樣。

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