“爹，您是來吊唁萬山刀會三位長老的嗎？”周朔楞了一瞬，眨眼間來到他二人身邊，恭謹地問道。

“不錯。”周蘅說著眼神瞥過賀同生，暗含威脅。

賀同生淡淡道：“家主和周師弟許久未見，想必有很多話要談，弟子先行退下了。”說完悄無聲息地離開，周蘅看出他走的方向正是段成是所在的位置，卻礙於周朔在身旁，不方便開口阻止。

周朔看了一眼賀同生的背影，對周蘅提議道：“爹，夜裏寒冷，我們去屋裏說吧。”

“好。”周蘅應道，心中不安愈發明顯。

周朔跟在他身旁走了一段，見父親沒有返回去向賀同生動手的意思，這才放下心來，遂從儲物袋中取出之前陳歸燕叮囑交給周蘅的香囊，遞給父親說道：“爹，這是娘親叮囑我送來的。娘說你連日操勞，定然睡得不安穩。香囊中特意放了安神助眠的香料，你可放在枕邊。”

“好，你娘真是有心了。”周蘅微笑著收下香囊。

“爹，族中事務繁重，但您也要註意身體，時常回去看望娘親。如果有我能幫得上忙的，盡管吩咐我，我定會竭盡所能為您分憂。”周朔關切地說道，眼底藏著憂慮，似乎還有話想說卻不敢說。

“好。”周蘅點頭答道，思緒不知飄向何處，沒有察覺到兒子眼中的憂慮。

入夜下起雨來，山雨淅淅瀝瀝，潮濕的寒意順著被褥侵入段成是的五臟六腑。

“再添一個火盆。”段成是牙齒打顫，吩咐一旁額頭冒汗的彭禮。

彭禮不敢有異議，立刻開門去添置火盆，剛打開門，屋外冷風呼嘯，竟將西邊的窗戶吹開了，彭禮過去關上窗戶，匆匆忙忙離開。

段成是躺在床上一動不動，如冰雕似的毫無生機。

“段長老。”

一個聲音忽然從頭頂傳來，段成是緩慢又艱難地轉動眼珠，看著不請自來的賀同生，連質問的力氣都沒有。

方才賀同生避開巡邏的弟子，故意操縱一陣強風破開窗戶，趁彭禮關窗的時機進入房間，一直藏在暗處等待彭禮離開之後才出聲。

“巡邏的隊伍剛剛過去，下一隊走到這裏還有一刻鐘。”賀同生淡淡陳述道。

“彭禮很快就會回來。”段成是說道。

“不，他找不到炭，估計會耽擱一陣子。”賀同生坐在彭禮方才坐的椅子上，幽幽答道，“段長老放心，我不是來殺你的。雨夜風急，你我之間的談話暫時不會被人聽到。若你能說出游浩然藏在何處，我便贈你解藥。”

“你當真有解藥？！”段成是眼神一亮，急急問道。

“我曾在游龍莊中過這種毒，手中還剩三顆解藥，足以除盡你體內之毒。”賀同生拿出解藥在手中晃了晃。

段成是沈默片刻問：“你的條件是什麽？”

“我欠某人一個人情，答應替他保護重要的人，所以游浩然必須死，先說出他的藏身之處，我就給你一顆解藥。”賀同生平平靜靜地說。

段成是心中松了一口氣，眼前這人的目的與他的想法不謀而合，他簡直求之不得，又怎麽可能拒絕。

“小事一樁，好說好說。”

後山巨木高聳，夜色沈沈，冰冷的雨點從樹葉之間滑落。

方若霖輕嘆一口氣，無意讓與停下。時令已至，一層秋雨一層涼，何必違背萬物規律。

“莫先生，你可知我為何非要殺游浩然？”方若霖冷不丁問道。

莫棄捐自經過歷下城開始，一直心不在焉，聽到方若霖的聲音猛地回神問道：“為何？”

“當年我遭到各大門派圍剿，皆因游龍莊放出的懸賞令而起。而游龍莊作為始作俑者，坐收漁翁之利，居然一躍成為修真門派之首。”方若霖語氣平靜，聽不出情緒。

“世事當真是荒唐難料。”莫棄捐慨嘆道。

方若霖沈吟片刻，意味深長道：“這種想要靠龍靈丹的投機取巧的修煉之法，與修道宗旨相悖。修者所求無非是長生，修為越高壽元越長，但若雜念不除，道心不穩，一道天雷下來便會前功盡棄，如夢幻泡影。”他娓娓道來，末了淺笑問道，“不知莫先生是否如我有相同的感覺？”

莫棄捐面上飛過一抹古怪的神色，隨即恢覆如常點頭答道：“的確如此，修者之本乃是修心，若不能舍棄凡人欲念，正如紙老虎一般，禁不起任何考驗。”

“四季輪轉、生老病死乃是世間規律，就如今夜的秋雨。龍乃天地間第一種神獸，身負掌控萬物運轉的能力，可操縱風雨，可使凡人一步登天。”方若霖說到最後，輕輕問道，“莫先生身為巴蛇後裔，可曾嫉妒過？”

莫棄捐渾身一震，瞳孔豎起盯著方若霖。

方若霖輕笑一聲寬慰道：“莫先生不必緊張，識破神獸原型是我與生俱來的本能，在下並無惡意。”

“今夜真冷啊。”莫棄捐感慨一聲，轉移了話題，取出兩壺酒來，用靈力溫了之後遞給方若霖一壺。

方若霖拔開塞子輕嗅酒香，輕輕晃動酒葫蘆，語氣忽冷下來問道：“我還以為會是碧山露呢。”

“碧山露是哪種酒？”莫棄捐問道。

“竹葉釀成的酒，酒色淡綠，味道也很淡，不過聞起來極為清香，入口微苦，苦盡甘來。”方若霖答道。

“這倒是我孤陋寡聞了。”莫棄捐笑道。

方若霖飲下一口酒，幽幽道：“你當然沒聽過，這是我師姐特意釀給我師父的酒。”

“原來如此。”莫棄捐心頭一跳，察覺有些異樣，卻說不上來到底哪裏出了問題。

“莫先生，我看你的修為，應是早已飛升，又為何忽然來到下界？”方若霖問道。

“奉命來尋一名上界逃走的罪人。”莫棄捐發覺他在試探自己，面不改色地回答。

“是誰？”

莫棄捐眼珠一轉，答道：“我找的人名叫杜止意。他本是上界之人，觸犯上界律法，擅自使用禁物謀害數人奪取修為，因而被判處火刑。聽聞他當年攜帶著禁物逃離上界，此番我正是為了將他捉拿回去重新行刑而來。”

“巧了，這人和我也有些不解之緣。”方若霖感到意外，揚了揚眉道。

莫棄捐見他不像方才那般咄咄逼人，心中松了一口氣，答道：“說來此人逃走與我有莫大的幹系。當年他行刑那一刻正是我飛升之時，天門洞開，他得以借機逃脫。當時杜止意已受火刑三日，天界認定他絕無活路，便未派人捉拿。”他這番話倒像是實話，方若霖沒從他的神色中瞧出端倪。

良久，方若霖都沒有接話。

雨聲漸小，冷風漸息。一陣腳步聲踏著濃重的濕意穿透寂靜的林間。

忽地山腰某處光芒大盛，眾弟子人人手執照明符嚴陣以待，半晌兩名弟子擡著一人走上前來，轎子上的人身著厚重的棉衣，臉色蒼白，神情卻輕松暢快，他身後跟著一名白衣男子。

方若霖冷冷地看著轎子上的段成是，看出段成是身中劇毒，也記得他剜出自己骨頭時那貪婪猙獰的模樣。

周遭溫度悄然降低，段成是拉緊衣襟，指著黑暗中一處說道：“鳳凰秘境的入口就在前方，游浩然拿走了金符，可以隨意進出。”

“我聽聞游浩然所練功法須在極陰之地修煉，游龍莊密室便有千年寒冰，但鳳凰秘境孕育火種，並不適合他修煉。”賀同生問道。

“鳳凰秘境荒廢多年，火種早已熄滅，蒼雲嶺上再沒有比這裏更適合藏身的地方。”段成是答道。

“有辦法引他出來嗎？”賀同生問道。

“這在下可就不知道了。賀小兄弟，你剛說的是叫我說出游浩然的藏身之處，可沒說要我幫你引他出來。”段成是提醒道。

賀同生扔給他一粒解藥，催促道：“可否能傳訊進去？”

段成是忙不疊吞下解藥，待到略覺溫暖之後才答道：“我可集眾弟子之力，將秘境打開片刻，你可傳信進去。”

賀同生取出傳訊玉簡，不知給誰發出消息，隨即靜靜站在原地，似乎不等到答覆便不會行動。

“賀兄弟……你這解藥該不會是假的吧？”段成是忽然驚恐道，渾身抖得跟篩子似的。

“怎麽可能？”賀同生立刻否認，隨後猛地發現周遭樹葉與草葉上的雨滴不知在何時已凝結成霜。

難道……方若霖也在這裏？

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