陸飲溪走後，黃鶴獨自一人在堂內等待段成是。

不多會兒，腳步聲由遠及近，段成是如風般從門外走進，直接於門口撲通一聲跪在地上，大聲道：“大哥，我欺瞞了您，請大哥責罰。”

“什麽事？你起來慢慢說。”自打從陸飲溪口中知道龍骨交易一事，黃鶴早已料到段成是必然會來認錯，但仍不免吃了一驚，擺擺手叫他起身。

段成是依舊跪在地上，垂首道：“都怪我，五弟才會不幸殞命。”其聲淒愴，其貌悲痛。

“那你從頭到尾給我講一遍到底發生了什麽。”聞言黃鶴眼神一凜，握緊了拳頭。

“半個多月前，您派我和五弟前往游龍莊購置一批兵刃，回程時經過蛛絲澗，天色一晚，我與五弟商議在樹下歇息，沒想到竟看見消失多年的雲卿公子，沒多想便跟了上去。”

“然後呢？”黃鶴問道。

段成是沈吟片刻接著說下去：“我與五弟發現雲卿公子修為大降，遂動了奪龍骨的念頭。”說完段成是看了黃鶴一眼。

“接著說。”

“我們本已制服雲卿公子剜出龍骨，可陸飲溪忽然出現，要花三十萬靈玉買下雲卿公子和龍骨。五弟與我自知敵不過陸飲溪，又都動了貪念，便應下這樁交易。”段成是說完陷入沈默。

這番話倒是與陸飲溪所述並無二致，黃鶴知他沒有撒謊。

半晌他眼角噙淚，一口氣說下去，“五弟生性風流，整日流連煙花之地出手闊綽，如此必定招來貪心之人的覬覦，我卻未出言阻止，此吾錯之一；私心將十五萬靈玉占為己有，此吾錯之二；龍骨事關重大，我卻未將此事及早告知大哥，此吾錯之三。此三錯使得五弟喪命、大哥憂心，請大哥責罰。”

黃鶴起身緩緩走到段成是身旁，盯著他看了片刻，長嘆一聲繞到他身後望向門外的庭院，背對著他問道：“如此說來，你也不知道雇傭山鬼殺五弟的人是誰？”

“我最近都忙於照料臥床的妻子，確實不知。他此前將十五萬靈玉的銀票一起兌換出來的時候我就提醒過他，沒想到當真發生了這等圖財害命之事。”段成是頹唐地說道，聲音越來越小，竟至哽咽。

“莫非是陸飲溪想要殺人滅口？”段成是忽然道。

“他沒有這樣做的必要。既然要將龍骨作為壽禮送給游浩然，若真有人奪龍骨，陸飲溪大可以告知游龍莊，游龍莊必定會出手。游龍莊和逐水樓聯手，只怕無人能敵，就算是周家也懸。”黃鶴語氣篤定，目光越過院內屋檐，看向遠方灰蒙蒙的天空。

段成是先沒反應過來，隨即抓住了黃鶴話中的重點，驚異地問：“大哥，你是怎麽知道陸飲溪要龍骨是作為送給游龍莊的壽禮？”

“他親自告訴我的。”黃鶴緩緩轉身，回頭註視段成是說道。

段成是心頭一跳，後背直冒冷汗。

“他想與萬山刀會合作扳倒游龍莊，你覺得如何？”黃鶴忽問道。

段成是沒料到此種情況，猶豫道：“自五十三年前圍剿雲卿公子之後，江湖頂尖高手或殘或傷，唯剩游龍莊主游浩然傲視群雄，陸飲溪再厲害也不過是金丹期，與他合作當真能扳倒游龍莊？”

“你不知，這其中可大有玄機。我認為此事可行，龍骨一事，等到游浩然壽辰之後自會有結果。”黃鶴伸手扶起段成是，溫和道，“你我五人結拜多年，我相信你絕不會加害五弟。至於那些錢，弟妹的病情我也看在眼裏，沒能幫上你是大哥的失職，我絕不會因此怪罪於你。”

“多謝大哥。”段成是從懷中取出銀票，“這是剩下的錢，請大哥收下。之前游龍莊坐地起價，我們未能購得足夠的兵刃，這錢剛好能用得上。”

黃鶴拍著他的肩膀，良久才道：“那我就先收下了，等到除去游龍莊，再用這筆錢買兵刃。”

“不知大哥所說的大有玄機指什麽？”段成是實在沒忍住，疑惑道。

“不急，明日等我們四人一起詳細商討，好給個準信到陸樓主。”黃鶴走出大堂，段成是也不好繼續追問，跟在他身後一同離開。

歷下城位於萬山刀會東南三十裏之外，是南北水陸交通樞紐，城中客店鱗次櫛比，往來商賈絡繹不絕，一派繁盛之景。

陸飲溪的馬車停在一間茶樓前，他坐在二樓靠窗位子，隨口點了茶和幾樣小菜，視線落在街旁三兩結伴的乞丐身上。

這間茶樓的掌櫃素來樂善好施，常常接濟乞丐、流民，因此樓下總有些衣衫襤褸的貧苦人來討飯。茶樓的夥計此時正拿著包子和茶水分發給前來討飯的人。

“餘老板，生意不怎麽好啊。”陸飲溪對著正從樓梯往二樓走的茶樓老板說道。

樓下分發飯食熱火朝天，可茶樓內冷冷清清，僅陸飲溪一位客人。

“樓主見笑了，近來陰雨連綿，凡人田產與做工受到極大影響，加上水陸交通皆不便，往來商賈大大減少，茶樓一天到晚都沒幾個客人。”餘老板親自端來茶水，垂手立於陸飲溪身旁，“不過我聽日月臺測算星辰運轉，說這天災明年便會結束，倒也不用特別擔心。”

“是啊，修仙世家與各大門派自有方法減少天災帶來的損失，可普通人可就不見得，樓下那些大部分都是流民，只怕是家中遭了災，無處可去。”

“茶樓還有些存糧，日日接濟，也不是什麽大事。”餘老板笑道，“倒是樓主您，這道路泥濘，您怎麽還是馬車出行？”

“哎，我這點修為可經不起霍霍，再說了，馬車裏應有盡有，舒適得很，可比在天上整日吹冷風好多了。”陸飲溪喝了口茶，放下茶杯道，“說說最近的消息。”

餘老板面色驀地嚴肅，躬身道：“近日曾有一隊周家弟子路過，我打聽過，他們此行是從東海仙山回來，收獲許多靈草。其中有一種比較特別，名為寒刃墨蓮。”

“寒刃墨蓮……”陸飲溪沈吟，“生於海底極寒之地，若是元嬰期的修士服下，可直接提升兩階修為，且至陰至柔，很適合突破游龍莊至陽功法帶來的桎梏。這必然是周家為游浩然準備的賀禮，他們可真是下血本。”

“周家送如此大禮，就不怕游浩然修為提升後對周家不利？”餘老板問道。

陸飲溪笑著搖頭：“周家有意與游龍莊交好，就必須得表現誠意。縱使游浩然提升到出竅期，周家也不怕。畢竟他們可是有出竅後期的高手，游龍莊一時拿他們無可奈何。”

“原來如此。樓主，還有之前您特意吩咐過的杜止意的去向。之前有幾個從北方過來的商人提起過他們在游龍莊領地內見過與您描述相符的人。”餘老板回答道。

“又是游龍莊。”陸飲溪冷笑一聲，餘老板見狀欲言又止，陸飲溪看了他一眼問道，“還有和游龍莊有關的消息？”

“還有一事，說起來也不是大事。游一念的獨女前些日子離家出走，至今下落不明，游家派人在各地尋找，前幾天還到這裏來找過。”餘老板道，“那些人走了沒多久，城郊的乞丐告訴我，他見過游香兒和一男一女同行。游香兒稱那名男子‘石公子’，那名女子名叫‘蘇合’。”

“這可真奇了，我還當她和林蕭風在一起。”陸飲溪聽聞蘇合的名字，嘴角勾起微笑，指尖敲著桌面。

“游香兒與林蕭風相識？”餘老板為陸飲溪辦事多年，自然是見過林蕭風的，可他不知蘇合和林蕭風的糾葛，理所當然地以為陸飲溪口中的“她”指的是游香兒。

“不認識。”陸飲溪取出一錠銀子放在桌上，起身整理好衣擺，告辭道，“茶錢不用找了，你可多購些糧食接濟流民。”

“是否要將此事告知游龍莊？”餘老板問道。

“沒必要，游龍莊與周家的婚約作廢豈不是更好。”陸飲溪輕快地向樓下走去。

“樓主慢走。”餘老板躬身作揖，一路送他到門口。

離開兩日，也不知他敬愛的師父如何。陸飲溪笑意滿面，心中竟有一絲迫切。或許只是急於擺脫這陰雲密布的地方，回到陽光燦爛的杏園罷了。

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