望見盛京近在眼前,傳令兵悄悄松一口氣，雙腿一夾,奔入城內。

到了河工衙門，一問才知,十二貝勒到松花江查看水道去了。傳令兵大驚，“這可如何是好？”

劉墉駐守衙門，聽到八百裏飛信來到。叫傳令兵進來，聽他說是皇上急召。想了想，揮退眾人，低聲問：“出了什麽事？”

傳令兵不好直說，只是著急。劉墉看他嘴唇幹裂，滲出血絲發黑，端起桌上茶盞，遞給他，“慢慢說，不用急。本官長子劉強也在江南當差，是蘇州學政。也不知道他怎麽樣了，唉，當真是兒行千裏父擔憂啊！”

傳令兵也不客氣，躬身接過來茶盞，咕咕嘟嘟喝完，一抹嘴上水珠，看看劉墉，沙啞著聲音說：“大人既然問，小的就跟你說。其實，這也不是什麽秘密。小的來之前，杭州出事了。”

……

“啪——”劉墉手邊，一摞書摔了下去。傳令兵嚇了一跳，“大人？”

劉墉閉目擺手，“本官無事。皇上他——他老人家沒事吧？”

傳令兵搖頭，“大人，可險著呢！聽當值的侍衛們說，那飛鏢差一點兒都傷到萬歲爺了。多虧皇後娘娘挺身而出，擋在萬歲爺跟前。要不然，嘖嘖！皇後真是個好皇後啊！”

劉墉松口氣，“是啊，皇後是個好皇後。”頓了頓，劉墉問：“這麽說，因為皇後受傷，皇上急召十二貝勒回去？”

傳令兵搖頭，“小的也不知道。橫豎，都在萬歲爺手諭裏。等到十二貝勒見了，就知道了。”

劉墉點頭，“已經命人去找了。你先在後堂歇息。等十二貝勒回來，本官立刻派人叫你。”

傳令兵躬身告退。劉墉彎腰，拾起地上一摞水經河道書，放在桌上，久不得安寧。“弘歷，兒啊！”

劉墉正在屋裏感慨，外頭一陣喧嘩，小林子飛奔入內，“大人，不好了，十二爺去巡查河道，遇到猛虎，受了傷，給擡回來了。”

劉墉一聽，顧不得念叨弘歷小子，撩袍出去。衙門外，一群人圍著，擡著門板，小心翼翼送十二進來。後頭馬車上，一只死虎渾身是血，趴在車板上，毛絨絨的斑紋上，還冒著熱氣。

劉墉撥開眾人，親自扶門板往屋裏送。一路走，一路跟十二說話，“怎麽樣？傷到哪兒了？”

十二身體不能動，腦子清醒，“先生莫要擔憂。我不過是腿上被老虎尾巴剪了一下，沒什麽大礙。叫人把虎皮剝下來，給先生做夾襖吧。”說著，對著劉墉笑笑，以作安慰。

劉墉看十二一眼，低聲說道：“沒事就好。”

小樹子、小林子帶著人，將十二好生放在床上。大夫在一旁號完脈，出去開方熬藥。屋裏沒有閑人，十二這才囑咐劉墉，“煩勞先生派人回去，跟福晉說一聲。就說我沒事，叫她不要擔心，好好養胎。”

劉墉看一眼小林子，小林子急忙躬身回話：“爺放心，福晉那裏，奴才早就派人去了。”

十二點頭，打算跟劉墉再談河道引水。劉墉坐在床頭，仔細查看一番，見十二確實無事，這才開口：“你皇額娘救駕受傷了。皇上叫你立刻回去。”

“什麽？”十二一驚，登時就要坐起。劉墉見了，急忙一把按住，“傷筋動骨一百天，你這個樣子，如何騎馬坐車？放心吧，來人說了，皇後無事。只是要多加休養。你這樣子，去了也是白去呀！”

十二苦笑，“本以為，我長大了，能給皇阿瑪辦差，皇額娘日子，就會跟著好過。哪想到，還是出事了。早知道，就不讓皇額娘伴駕南巡。”

劉墉嘆氣，輕聲安慰，“塞翁失馬焉知非福。”

十二冷笑，“我們母子倆，從來沒幹過傷天害理的事。就算天要降罪，也不能降到我們頭上。”

劉墉聽言，心中大驚，“十二，什麽意思？”

十二看劉墉一眼，“先生——”

外頭院子裏，嬌嬌扶著小丫鬟，挺著大肚子一路飛奔。小樹子、小林子急急忙忙，帶著人在一旁護著，嘴裏安撫：“福晉，您別急，主子沒事兒，主子真沒事兒。”

嬌嬌雙眼一瞪，大罵：“滾！”趕到門口，反而停住腳步，以手扶門，含淚往裏望。

十二見嬌嬌來了，擡頭笑笑，“福晉，你又嚇唬人了。”

嬌嬌也不說進來，站在門口，眼淚就淌了下來。劉墉一看，拍拍十二肩膀，站起身來，對著嬌嬌拱手，“福晉，進來坐吧。”淡淡一笑，出了廂房。

嬌嬌這才扶著小丫鬟，護著肚子，慢吞吞進來，輕輕坐到床邊，仔細看看，直到確定十二傷勢不重，這才嗚嗚哭出來，“你，你往後，可是長點兒心吧！”

十二一笑，拉過嬌嬌的手，“放心，以後，我定保咱們一家周全。”

劉墉出門，叫來十二隨行衙役詢問。細問之後，覺出許多疑點。十二性子隨和認真，出去辦差，斷不會隨意招惹森林之王。再到後頭去看那只死虎，廚子已經剝了皮，開膛破肚，準備烤虎肉、熬虎骨。劉墉瞄了一眼，叫廚子站到一邊，蹲下來，仔細查看。

廚子奇怪，在一旁賠著小心問：“大人，這裏腌臜，還是叫小的收拾吧。”

劉墉擺手，“拿刀來。”

廚子聽了，將手中尖嘴剔骨刀小心遞過去。劉墉剖開老虎胃，伸手進去，翻檢一通，從裏頭取出一塊尚未完全消化的肉來。

廚子一看，“嗬，這老虎，吃的不錯啊，還是紅燒的！”

劉墉擡頭，“你確定？”

廚子嘿嘿笑笑，“大人，別的咱不會，紅燒跟清燉的，咱還是能分清的。”

“哼！”劉墉一甩手上鮮血，起身走了。廚子對著死老虎兀自奇怪，“這老虎，該不是家養的吧？”

嬌嬌挺著大肚子，親自下廚熬粥。餵十二吃下，出來詢問劉先生查看如何。哪知，一問才知，劉先生剛剛收拾東西，騎上快馬，南下面聖去了。嬌嬌不敢耽擱，立刻回來跟十二商量。十二閉著眼琢磨一番，“也罷，如今我不能遠行，先生去，比我去合適。”

嬌嬌探問，“要不，我也去伺候皇額娘？”

十二一聽就笑了，“這麽說，你是想在半路上生孩子？”

嬌嬌低頭看看肚子，嘆口氣，只得作罷。每日小心照顧十二，在佛前給皇後念經不提。

蘇州谷景榮家裏，宋玫瑰跟翠翠婆媳倆，圍著一大一小兩個孩子轉。“牛牛、蕊蕊，吃飽了嗎？再做點糕點吧？”

牛牛抱著碗，呼嚕嚕扒完飯，一抹嘴，“飽了，翠翠嬸嬸做的飯真好吃。”

綿蕊則是耷拉個臉，捂著肚子，“嬸嬸，餓！”

宋玫瑰一看，心疼了，抱綿蕊在懷裏，嘴裏罵道：“殺千刀的天理教，看看把這孩子給虐待的！翠啊，趕緊的，再去炒倆蛋來。”

“哎！”翠翠答應一聲，轉身叫老媽子，“快，吳嬸，再炒個蔥花蛋來。”

這邊婆媳倆抱孩子，谷景榮則是悄悄到街上打聽，天理教從哪兒偷了倆孩子。牛牛好說，他來的時候，已經記事。明明白白說了自己是登封一家土財主孩子。托人送信，等過些日子，風頭過了，或是那邊來接，或是這邊送，橫豎不用太費心。就是這個蕊蕊，才三四歲大小，除了身上衣服料子好，膽子大，見人不害怕以外，話都說不清，如今天理教猖獗，不敢隨便打聽誰家丟了女娃，更何況，這個女娃，極有可能是貴族小姐，甚至金枝玉葉。可真真是急死人。

谷景榮正一籌莫展之時，冷不丁，一個管家模樣人從身邊快步走過。谷景榮一楞，隨即明白過來，幾步趕上那人，“馮管家，好久不見，您也來這蘇州城了？”

馮春扭頭，“你——菱官滿堂紅？”

谷景榮急忙拱手，“馮管家，可否借一步說話。”

馮春正急著，聽谷景榮這麽說，嘴裏沒好氣，“今個兒沒空，改天改天！”

谷景榮呵呵一笑，拳頭往馮春跟前一舉，手心裏，一顆金瓜子赫然入目。馮春睜大眼睛，“這是——？”

谷景榮一笑，低聲說道：“一個三四歲的女娃娃。”

馮春會意，“哦，你不早說，來來來，吃飯去，吃飯去！”勾肩搭背，跟谷景榮小聲問起女娃娃情況來。

不遠處，酒幌下，柳書生輕搖紙扇，長出口氣。

和珅見了谷景榮，沈著細問之後，親自坐車，帶上喬裝侍衛，去接綿蕊。綿蕊見了和珅，想起來這個漂亮大人常常跟在自家皇瑪法身邊，吧嗒吧嗒，滴下淚來，一面哭，一面一字一句問：“你來救我？”

隔壁就是天理教香堂，格格隨時都有危險。和珅顧不得君臣禮節，上前抱起綿蕊，小聲勸道：“叫格格受委屈了。跟奴才回家吧。主子跟主子娘娘都等急了。”

綿蕊點頭，指指牛牛，“他，帶上。”

牛牛嘭的一聲趴到地上，哎呀，感情，這個小丫頭，還是位金枝玉葉呢！

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85 格格歸來

和珅低頭看看牛牛,不過十來歲的少年,又聽谷景榮說起牛牛是天理教教徒從登封一家財主家搶來的孩子,點點頭，對馮春說,“帶上吧。回去找人送回家裏。”

馮春急忙答應,拉起牛牛,跟著和珅一起出來。等到在馬車上坐穩，車夫一個揚鞭,不多時，便到了蘇州縣衙。宋玫瑰一家站在門口,大眼瞪小眼，回過神來,不住禱告，老天爺保佑，我們這幾天可沒說什麽當今皇帝昏庸無道的話來，別讓那個格格聽到，回去告狀哇！

和珅抱著綿蕊甫進衙門，便直接下令：“收網！”

一聲令下，天理教蘇州三個會堂，裏應外合。一夜之間，蘇州總堂，土崩瓦解。

教主狗急跳墻，也不顧到處找那位公主格格，趁著忙亂，打發身邊人全去抵擋官兵，自己收拾一包金銀細軟，裝成老媽子模樣，就想混出蘇州。剛出角門，柳書生倚在馬車旁，樂呵呵迎候，“教主大人，在下恭候多時了，上車吧？”

教主嘿嘿一笑，瞅瞅趕車的是王老二、老三兄弟倆，放下心來，一甩帕子，“喲，是小柳兒啊。早說你等我，我還急什麽。”說著，小腳一跳，上了馬車，抱著包袱鉆到車裏，不肯再露頭。

柳書生一笑，跟著進了馬車，坐穩後，對外吩咐：“走！”

車走不遠，教主就發現不對勁，緊緊摟著懷裏金銀，瞪著眼問：“姓柳的，想、想帶老娘上哪兒去？”

柳書生搖著扇子一笑，“知府衙門。”

“你——你敢背叛我？老娘殺了你！”

還未等她出招，王老二就鉆進來，照著教主腦袋上就是一拳，嘴裏罵罵咧咧，“你個老狐貍精，勾引我爹，害死我娘，你算什麽天女下凡，糊弄別人，還想糊弄我們兄弟！好好的跟劉大人上衙門，老實交代，興許能給你一刀痛快。”說著，不知從哪兒弄根繩子，把這老娘們兒結結實實栓在車上。稍有不如意，就是拳打腳踢。

教主哭哭啼啼，一張老臉，活似年畫裏的電母。柳書生瞥過頭，暗暗琢磨，“這麽個老神婆，居然能勾搭上那麽多漢子，為她賣命，也算奇了。”

到了衙門，和珅帶著蘇州知府、守備等人迎了出來，拱手道：“劉強劉大人不愧是宰相世家出身。你一出手，省了本官不少麻煩吶。這次剿匪，本官定要上奏朝廷，記劉大人一功！”

蘇州知府等人這才明白，原來，近日常在天理教出謀劃策的，乃是劉墉大人之子劉強，劉統勳老大人的親孫子。怪不得！

劉強聽言，連忙謙虛一番。將天理教匪首交予兵丁好生看押，趁著人少，小聲問和珅：“大人，大格格如何？”

和珅皮笑肉不笑，“你也太大膽了，為了取得老妖婆信任，居然敢綁架當今皇孫女。要不是你爹面子大，又有我幫你頂著，縱使你有十個腦袋，也不夠砍的！”

劉強聽了，冷汗直流，“大人，這絕非下官本意。我帶人進去時，格格身邊沒有一個活人，若不帶她離開，恐怕格格也難逃毒手。好在格格福大命大，有大人照顧，下官也就放心了。”

和珅冷笑，“罷了，這件事，只要格格不說，本官只當不知道。記住本官這個人情，將來別忘還就是。”

劉強急忙保證。和珅這才笑出來，帶著眾人連夜審問處置不提。

第二天一早，和珅帶著綿蕊趕回杭州。順便派人送牛牛回家。臨走之時，牛牛還特意到綿蕊跟前道謝，請她有空到家裏玩。綿蕊則是笑笑擺手，也不答應。

距離格格失蹤，已經十多天，再不回去，可就不好交代了。

皇後身體，已經能夠起身。乾隆奉太後，帶著後妃，搬到杭州知府衙門居住。和珅回來時，皇後剛喝完藥，扶著張月，坐在太後跟前，打聽綿蕊下落。

和珅先帶綿蕊見乾隆。綿蕊乖巧，看見乾隆也不哭，一板一眼地行個宮禮，“孫兒給皇祖父請安。讓皇祖父擔心了。”

乾隆放下手中折子，站起來，走下幾步，彎腰抱起綿蕊，“好孩子，回來就好。”

綿蕊眼裏含淚，輕輕咬咬嘴唇，看著乾隆不說話。

乾隆仔細看看這個嫡孫女，看模樣，雖然吃了顛簸之苦，但並沒有累著餓著，放下心來。命吳書來好生送大格格到後院去，與太後、皇後團圓。

綿蕊乖乖告退。吳書來親自抱著，來到後院。進了正房，就見太後坐在榻上，一見重孫女來，急忙吩咐：“快，陳嬤嬤，抱大格格給哀家好好看看。”

陳嬤嬤急忙幾步上前，把大格格接到太後懷裏。太後抱著綿蕊，上下打量一番，眼淚就滴下來，“可憐的孫兒，受苦了。往後，再也不離開哀家身邊了。”

綿蕊點點頭，伸出胳膊替太後擦淚。婉貴妃、穎妃、愉妃、容妃等人，與十一福晉一道，在一旁好生勸慰。

好容易勸好了太後，老太太大發慈悲，推推綿蕊，“好孩子，去看看你皇祖母吧。這兩天，她可是念著你呢！”

綿蕊乖乖下了塌，走到皇後跟前，奶聲奶氣說道：“皇祖母，蕊蕊回來了。”

舒倩握著帕子，嘴張了幾張，最後將將說了句，“回來就好，回來就好！”話音未落，一把抱住綿蕊，嘴裏大哭，“兒啊，我的孩子，我的心肝肉兒！你要是出了什麽事，我也不活了！”

太後看了，又是一通落淚。婉貴妃等人一個個的，也拿起帕子陪著按眼角。

皇後哭的悲切，綿蕊本來還想安撫安撫祖母，哪知說著說著，不知為何，自己悲從中來，跟著大哭。嘴裏叫著：“額娘，阿瑪，”一張小臉上，淚痕闌幹。

張月等人本來還嗚嗚著助皇後悲。只是，怕皇後哭時間長了，對身體不好，只得擦了淚，上來勸。

綿蕊一聽，皇後為救乾隆受傷，險些丟了一條命，低頭想了想，收了眼淚，拍拍皇後左手，“皇祖母，咱們去找阿瑪、額娘吧。東北那邊，沒有壞人。”

眾人一聽，大格格縱然穩重，說起話來，不還是個孩子嗎？十一福晉趁機說些吉祥話，場面算是暖和起來。

又過了幾日，大格格回來。皇後心病放下，身體好的快了。太醫說，可以挪動。乾隆這才下旨，起駕回京。這一回，乾隆沒心思游山玩水，抓來和珅、王傑等人，將天理教此次叛亂匪首淩遲示眾。同時，升了王傑、海蘭察、陳同泰的官。陳同泰立了功，姐姐陳貴人也跟著晉位，賜號芳嬪。同族姐姐婉貴妃也因此得了不少賞賜。至於小達*賴，趁機又找乾隆要了不少建校經費，留在杭州，搞什麽中西醫結合研究。

回去走的是陸路。一路上馬車顛簸，速度卻快很多。舒倩身體漸好，精神足了，便有心思問起十二。算算日子，信早就該送到了。就算走的慢，十二現在也該到了北京。怎麽這麽長時間，連封信也沒呢？

正想著，張月進來小聲說：“主子娘娘，劉墉大人快馬迎駕來了。”

“劉墉？怎麽是他？十二貝勒呢？”

張月搖頭，“劉大人現在萬歲爺駕前。沒見到十二貝勒。”

這就怪了？莫不是，嬌嬌身子出了什麽事，十二不能來？舒倩想著，就坐不住了。交待綿蕊好好呆在車上，自己扶著張月，帶著小書子等人，去找乾隆。

綿蕊眨眨眼，拉拉皇後袖子，小聲囑咐：“要是阿瑪有事，您可千萬別埋怨。裝也要裝著賢惠會體諒人！”

乾隆得知劉墉來了，心中也是驚疑，叫進來便問十二。劉墉看看乾隆身邊，十一貝勒、九額駙都在，不敢直言相告。乾隆命二人退下，與劉墉密談。

聽聞十二受傷，此事極有可能不是意外，乾隆沈默了。半晌方幽幽說道：“朕一直以為，朕無嫡子緣分。如今，四個嫡子，僅僅剩下十二一個，朕想親近，又怕折了他福分，故而，才將他外放。如今看來，不是朕無福，而是人為！可恨！”

劉墉低頭，不肯答言。

乾隆火氣無處發，正在郁悶之時，馬車外吳書來報：“主子，主子娘娘求見。”

乾隆擺手，“不見！”見了皇後，朕該如何面對她，愧疚？心疼？還是後悔？

劉墉擡頭，看乾隆一眼，勸道：“皇上，十二貝勒不僅是您的孩子，也是皇後的孩子。身為母親，還是讓她知道孩子情況吧。一來，十二貝勒傷勢並不十分嚴重；二來，主子娘娘也不是不通情理之人。孩子出了事，父母兩個，不更應該共同面對嗎？”

乾隆聽了，看劉墉一眼，問：“劉愛卿就是這樣與夫人一起面對的嗎？”

劉墉苦笑，“臣妻已經去世多年。每當有什麽事，臣就會想起她。想著，若是她還在，臣家日子或許就不會這樣難了。”說著，掏出手帕擦淚。擦完淚，不會意思沖乾隆笑笑，“人老多情，還請萬歲勿怪！”

乾隆點頭，“朕明白，朕不怪你。皇後她，罷了，請她進來吧。”

劉墉聽了，站起來告退。到馬車外，劉墉趁著行禮之時，對著皇後使個眼色。舒倩垂眸，“什麽意思？”

乾隆見皇後進來，緩和顏色，柔聲說：“皇後坐吧，喝什麽茶，朕叫人去泡。”

舒倩搖頭，“不忙。皇上，十二呢？他沒來嗎？綿蕊這兩天，做夢都在叫著阿瑪呢。”

乾隆深深地看皇後兩眼，舒倩奇怪，睜著眼任他看。心裏琢磨，難道，是十二做錯了什麽事？不應該啊。

最後，還是乾隆瞥開頭去，“皇後不必擔憂。十二無大事。只、只是打死一只老虎。”

“老虎？”舒倩拍拍胸口，忘了，這年頭東北虎還沒瀕臨滅絕呢。擡頭再問：“皇上，十二沒事吧？”

乾隆不敢看皇後。皇後為了他，舍命相救，孫女還險些回不來。如今，十二受傷之事，叫他如何說出口？

舒倩琢磨一番，輕聲問：“皇上，是不是嬌嬌出什麽事了？”

乾隆搖頭，“不是，十二他——打虎的時候，受了點兒傷。”看看皇後手撫胸口，乾隆急忙安慰，“你別擔心，十二無事。就是不便行動，大夫說了，養一個月就好。真的無事。”

乾隆越說，皇後就越害怕。顫抖著嘴唇，舒倩想要埋怨乾隆幾句。偏偏又想起臨來時，綿蕊一副大人模樣，認真囑咐的話。幾次話到嘴邊，咽了下去。淚水盈眶，吞到肚裏。

如是幾回，舒倩終於說了句，“臣妾就知道，十二有祖宗保佑，不會有事。倒是皇上，您要保重身體才好。”說完，扭頭站起來，出了馬車，強忍淚水，扶著張月走了。皇後走的極快，小書子帶著人跟在後頭，一路小跑，才能跟上。

隔著窗紗，乾隆望著皇後急匆匆離開背影，微微嘆氣，“皇後，這一次，是朕對不起你！”

劉墉下了馬車，依舊騎馬，在禦駕後面，慢慢跟著。端柔公主那邊，得了信兒，叫長八姐來琢磨，“這個劉墉，無詔離開駐地，也不怕皇上怪罪？”

長八姐掀開車簾一角，小心瞄瞄不遠處那個清瘦剛直背影，幽幽回答：“自己兒子的脾氣，他還不知嗎？”

端柔公主奇了，“八哥，你是說——那是——老四？”

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86 八姐威武

不等長八姐點頭,端柔公主就從座上蹦起來,抓住金算盤,顫顫巍巍就要下車。.長八姐急忙攔著，“幹什麽你？車上呢！”

“砸死他,砸死他！”端柔公主嘴裏嚷著,手腳不閑,提提騰騰就要殺人。

長八姐無奈，對著車上小丫鬟呵斥：“楞著作什麽,還不快來幫忙！”

小丫鬟這才如夢方醒，急忙過來,跟著長八姐一左一右，架住端柔公主,好說歹說，這才安撫住了。

放小丫鬟下車取茶，長八姐慢慢跟端柔公主分斷：“你也看到了。如今儲位之爭，明面上看，是十一貝勒與十五阿哥，以及他們背後的富察氏、鈕鈷祿氏之爭。實際上，是三龍奪嫡。十二貝勒畢竟是嫡子，本身才能不錯，身邊又有劉墉盡心護持。這條潛龍，或許才如老四當年一般，笑到最後。”

“哼，想的美！我就要去搗亂，也叫他嘗嘗被圈的滋味兒。”

長八姐朝天翻個冷眼，“你以為，皇後當真如她表現的那般與世無爭嗎？實話告訴你，論起制衡之術，她不比小四子差。佛堂裏，她一露頭，就有了十八、十九阿哥。如今，淳妃、平氏都有了身孕。看樣子，小四子能活著呢，到最後，就算拉十二下馬，十八背後陳家漢官實力，從陳同泰身上就能看到。十九不僅是滿洲妃子所出，西林覺羅氏也會看在他親嫂子份上，多加輔助。淳妃得寵，平氏身後有容妃和卓氏一族。多方爭奪之下，十二的位子，反而更加安穩。要知道，他如今，藏的深著呢！比當年太子不知要低調多少，也安全多少！”

端柔公主一摔算盤，“我一個公主管那許多做什麽。我就知道，要讓老四嘗嘗當塞斯黑的滋味兒。”

長八姐嘆口氣，“罷了，這仇，我替你報！”說著，翻身下車，幾步緊趕到劉墉馬前，在後面叫一聲：“劉大人！”

劉墉回頭，尚未看清何人呼喚，就見一片巴掌，掌中帶風，斜斜扇過來。饒是劉墉身體好，也是五六十來歲的老頭子。瞬間之事，哪能看的清。就在眾人驚呼聲還沒發出來的時候，巴掌已經到了劉墉臉上，“啪”的一聲，扇出一幅完整的“五指梅花圖”。

劉墉捂著臉，騎在馬上，居高臨下望著長八姐。.就見長八姐笑的溫婉可人，對著劉墉輕聲說道：“你才是阿奇那！你才是賽斯黑！”說完，對著眾人彎腰福禮，輕飄飄就走了。

劉墉身邊侍衛反應過來，“嗬”一聲，對著劉墉拱手，“大人，這娘們兒太大膽了。不能仗著是公主義女，就如此胡為。待小的上前，教教她什麽叫尊老愛幼！”

劉墉擺手，“罷了，好男不與女鬥！”原來，是他回來了。怪不得，當初在山東見面，那麽熟悉。

老遠處，十五騎在馬上，扭頭看見，摸摸下巴，這個長八姐，就連打起人來，端的也是風情萬種哇！眨眼之間，便出了個歪點子。劉墉，這一回，你可要托爺的福啦！想著想著，多日郁悶之氣，便去了不少，要不是一路上，眾多侍衛太監們看著，就能當場樂出來。

端柔公主坐在馬車裏，一眨不眨看著長八姐大發雌威，呆在當場。直到長八姐款款回來，才明白過來。上前一把抱住，“八哥，威武！”

此事被人當做笑話講，不久就傳到乾隆與太後耳朵裏。

乾隆正忙著調動兵力，命福康安率兵一舉殲滅天理教乃至白蓮教殘存勢力。聽見這話，只是笑笑，不予理睬。橫豎長八姐也吃不到自己嘴裏，這個小寡婦，愛跟誰鬧跟誰鬧。一路上有個笑話調劑，也是不錯。

太後則叫來陳嬤嬤，趁人不備，小心問道：“這個劉墉，該不是看上長氏，提親不成，就要強娶。結果，給長氏大巴掌扇飛了吧？”

陳嬤嬤擡頭看一眼太後，嘴角抽抽，低頭回答：“奴才不知。”

也難怪太後想歪。任誰看見一個糟老頭子和一個青春小寡婦，站在一起，糾纏不清，也得八卦一下。

舒倩聽了，拍拍手裏瓜子皮，托著下巴嘆息，“唉，做寡婦就是好啊！”

張月、小巧聽了，趕緊低頭，只當沒聽見。綿蕊吞掉嘴裏瓜子，伸出小胖爪子來，拍拍舒倩，以示理解。好在舒倩只是感慨一下，不一會兒，想起十二臥床養傷，要來紙筆，打算給十二寫信。綿蕊趴在一旁，嘴裏嘰嘰喳喳參謀。祖孫倆寫了一下午，這才把信寫好，命人送到乾隆處，請他發往東北。

不一會兒，吳書來捧著一封信回來。是十二報的平安信。信裏說，傅敦成親了，娶的是當地一家富農之女。表嫂為人實在，很是不錯。還說今年又是一個大豐收。等秋天糧食打下來，就回京探望父母、祖母。

舒倩拿著信，和綿蕊一起看。怕她不懂，一句一句念給她聽。

綿蕊聽完，趴到舒倩懷裏，嘴裏喃喃：“想阿瑪、想額娘，去東北！”

舒倩笑著拍拍孫女，“好，等時候到了，咱們娘倆一起去！”

綿蕊擡頭看看舒倩，搖頭，“皇後不能任性。皇上在哪兒，你就得在哪兒！”

“喲，你才多大呀，就知道這個了？”舒倩玩心大起，捏著綿蕊小臉頰，就要挑逗。誰知外頭一陣慌亂，馬車驟然停下。小書子急忙出去問詢。不一會兒回來，小書子強忍笑意，托著佛塵對著皇後行禮，“主子娘娘，太後主子請您說話。”剛說完，噗嗤一聲，笑了出來。

張月啪拍他一巴掌，“說，什麽事？”

小書子憋住笑，認真回答：“回主子娘娘，十五阿哥做媒，要將端柔公主義女長氏，許配給劉墉大人做填房了。”

“啊？”舒倩聽了，忍不住跟著笑笑。張月抿嘴直樂，小巧則驚問：“劉大人不要命了？剛挨了一巴掌，還上趕著娶人家。就不怕洞房裏給打死？”話一出口，自知失言，低頭不敢再說話。

舒倩則是認真思索一番，搭話：“打死未必。打的下不了床倒有可能。”

“娘娘——”

綿蕊苦著臉，“祖母——”

舒倩嘿嘿一笑，拾起帕子，咳咳嗓子，“走，看熱鬧去。”怕綿蕊一個煩悶，提溜著孫女一同去瞅。

路上問劉墉態度。小書子搖頭，“聽說是但憑太後、皇上做主。不過，十五阿哥那邊，似乎很熱心。端柔公主可是咬緊牙不松口。長氏躲在馬車裏沒露面，不知道她怎麽想。”

還能怎麽想，恨死十五了唄！好好的一個三十來歲小寡婦，嫁給個五六十的糟老頭子。誰能願意？舒倩撇撇嘴，眾人簇擁著，抱著綿蕊，上了太後馬車。

乾隆正陪著太後說話，十五在一旁恭敬坐陪。看見皇後來了，太後笑著招呼，“快，媳婦啊，咱們家，可又要辦喜事啦！”

太後想的簡單。長氏雖然年輕，畢竟不算很小，又帶著一個孩子，能嫁給劉墉這樣的大臣，落個誥命霞帔，有什麽不喜歡的？現在嘴上說不同意，不過是女人家，矯情一些罷了。沒見她今天還上去打劉墉一巴掌，這不就是擺明了“打是親，罵是愛”嘛！

再說，南巡遇上造反，太後她老人家見了血，覺得晦氣。正琢磨著辦個什麽喜事沖沖，十五就送過來這麽個絕佳的事由。皇家公主格格身份尊貴，她們的婚事，自然不能拿來沖喜。可這長八姐不同，是端柔公主身邊人，說的好聽了，是義女。實際上，不過是個伺候公主的漢人罷了。太後親自給她賜婚，還是看在公主和劉墉的面子上，擡舉她呢！敢不同意！

太後想的輕巧，乾隆心裏則有些不舍。好容易這人模樣、性子像極了秋月，就算不能吃，偶爾見上一面，也是好的。哪知，就要改嫁了。

知子莫若母，太後一看乾隆猶豫，就知道他心裏琢磨什麽。直接幹脆給皇後下令，“媳婦，這個事兒就這麽說定了。回去以後，你就好好準備。按固山格格份例，給長氏準備嫁妝。咱們呀，也好好樂樂，趁著喜事，沖沖一路上的晦氣。”

太後懿旨，敢不遵從。舒倩答應下來，陪太後說些話。推脫身體不適，回去跟張月商量長氏嫁妝。

劉墉那邊接到旨意，冷著臉打賞傳旨太監，找來紙筆，寫信回京。叫兩

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