第115章
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齊鳶萬萬沒想到, 不久前，親生父親與自己相見不相識。今天, 只有過幾面之緣的太子竟一眼認出了自己。
他難掩心中驚詫, 琢磨著如何解釋。
然而太子目光灼灼地端量他半天後，卻忽然笑著，將話題輕輕揭了過去。
“齊鳶, 如果孤看上了你的才, 你要如何助孤一臂之力？”
齊鳶定了定神：“學生願意勤學苦讀，效藺相如之善謀, 平原君之高義。”
藺相如和平原君都是戰時名臣。
太子笑道：“若是如此, 我大楚便也可國賦大平, 民富而府庫實了。”
“殿下既有趙惠文王從諫如流, 廣納賢士的氣度, 又有文大人和陸才子輔佐，將來必定政治清明，成就在趙惠文王之上。”齊鳶說完, 輕輕一嘆，“惠文王一生英明, 只可惜敗於趙章之手。由此可見，小人不畏君子，畏罰也。明君若是優柔寡斷，等小人聚攏黨羽，冠大根深之, 天下危矣。”
太子沒再說話。
有文池的那番談話在前，他們都明白此時明面上的講的是兄弟之爭, 實際指的卻是另一件。
齊鳶垂首, 安靜地站在一旁。
過了許久, 太子才緩緩道：“不知道齊公子身上熏的什麽香？雅致清透的緊。”
齊鳶心裏咯噔一下，他穿的這身是謝蘭庭給他做的衣服，送來時自然沾染了香味，齊鳶對制香一竅不通，根本分不出來。
他懷疑太子是不是認出了什麽，內心一凜，垂首道：“回殿下，學生平日不用熏香。但是這衣服以前是放在香架上的，可能這些日子一直收在箱籠裏，沾染的香氣經久未散罷了。”
“怪不得，齊府不愧是制香世家。”太子道，“聽說你們府上有本香方，是前朝內廷流出來的，其中有一味合香專治頭疾，能令人安睡數月，有一樹獨先天下春之效……”
齊鳶一凜，內心會意過來，霍然擡起頭。
太子嘆了口氣道：“孤與齊公子一見如故。只可惜京城日寒，久居不易，如今又近年關，等齊公子回了揚州，你我再見便不知道要等到何日了。”他說到這沈默了一下，揮了揮手，“文池，你送齊公子回去吧。”
文池將齊鳶送下車，再回來時，便見太子靠在窄榻上，一手按著額頭。
茶爐裏的火已經快要熄滅，文池坐在矮凳上，撥動著爐火，等它燒旺後才進入裏間。
“殿下，”文池道，“齊鳶身上的香……”
“是貢品無疑。”太子按了按眉心，皺眉道，“這雪鷹香氣味清遠，有養身之效，又非中原能出的東西。父皇愛之如命，也總共只有拇指大的一點，每次只用衣袖輕輕碰一下，那香味便能縈繞數日不散。齊府雖是制香世家，但向來明哲保身，不可能用這個。我看他那樣也應當不知情，你去查查他身上穿的用的東西，哪一樣是新得的，又是誰送的……不管怎麽樣，對方的來歷都不簡單，竟能接觸禦用之物。”
也不知道對方是敵是友。太子隱忍多年，暗中拉攏扶持了不少心腹，但最弱的一環仍是皇帝身邊的侍衛宮女。
“殿下覺得齊公子如何？”文池又問。
太子看他：“你覺得呢，你倆相比誰更勝一籌？”
文池思索片刻，目光低垂：“臣與齊公子只打過一次交道，但臣覺得……齊公子才思不在臣之下。”
太子皺眉：“文池，你知道你跟惟真哪裏不同嗎？”
文池：“……”
太子道：“你性情和易，恭謙謹慎，卻也少了心氣和傲骨。在我看來，便是方成和也不如你倆。”
他說到這頓住，又忽然一笑，“不過齊鳶……你說得不錯，難怪你跟惟真都對他讚譽有加。”
文池起初不做作聲，聽到這驀然楞住，會意過來，難以置信地望著太子。
“殿下是說……”他跟陸惟真都稱讚過的人只有一個。
“雖然不知道發生了什麽事，但孤十分確信，這個齊鳶才是真正的順天府小才子，楊太傅的得意門生，當年力壓你跟惟真的神童。而現在住在伯府的那個，天真爛漫又精通制香的小公子，恐怕便是揚州來的小頑童吧。”
太子長長舒出一口氣，“我之前見過他一面，他換多少張臉，那雙眼是變不了的。其實年初他解禁，我還擔心過他會被二弟拉攏。後來聽說他才學盡失，我又覺得失望。如今看來，竟是天助我也！”
一位儲君，竟然僅憑感覺，就對令人匪夷所思的事情如此確信。文池愕然過後，緩緩點了點頭。
其實這便是太子的特別之處，世人都知道太子有兩位神童伴讀，太子也樂意表現的平庸怯懦。可只有文池清楚，這位儲君有著驚人的直覺和過目不忘的本領，他借此在皇宮存活，又躲開了重重危機，如巨獸般蟄伏在東宮裏，只以溫和仁厚的面目示人。
可猛獸終究是猛獸，當他覺得時機成熟，可以露出獠牙時，獵物們便只能被踩在腳下了。
“你們說的對。”太子倒了杯茶，漫不經心道，“父皇老了，是時候好好休息了。”
——
臘月初三，齊鳶乘船南下，離開了京城。
他們這次乘了快船，一路順風而下，等回到揚州時，便聽到了京城傳來的消息——元昭帝在朝會上被二皇子氣暈過去，醒來後竟然眼歪口斜，半側身體不能動了。文臣們紛紛上書彈劾二皇子不孝不悌，又有禦史言二皇子私囤礦銀，奏請查辦。
皇帝將奏折悉數壓下，禦筆親書，只將礦銀案相關的幾個小官革職，將沒收來的礦銀充為兵餉，如此將二皇子輕輕摘出去之後，又再下旨由太子監國，此後中外庶務悉付太子處置。
朝中自然議論紛紛，然而元昭帝向來喜歡左右平衡，保了二皇子，再給太子一點兒甜頭，也的確是他的作風。於是在兩派互相攻訐的熱鬧中，太子終究平平穩穩地開始處理朝政了。
齊鳶並不知道，太子如此順利監國，是因為他循著那件皮襖找出線索後，見到了是好整以暇的謝蘭庭。一位是當朝太子，一位是前朝皇嗣，倆人彼此試探，最終徹夜長談，達成了一致。
又過半月，蔡賢終於對太子發難，朝臣開始彈劾太子竊國弄權。謝蘭庭收到信後，再次入京。
次日，太子一上朝，便以假傳聖旨、陷害忠良的十餘罪名，將蔡賢抓了起來。隨後，太子宣布元昭帝被蔡賢所害，突然病重，其他人無召不能入宮，否則做謀逆處置。
一切發生地迅速且令人吃驚。眾臣意外太子的強硬，更吃驚的是，蔡賢權傾天下，手握重權，現在竟突然像是被剪了飛羽的鷹，連撲騰都沒能撲騰兩下。
唯有齊鳶猜到，這其中多半是謝蘭庭的運作。他知道謝蘭庭去了京城，雖然孟廠每次都會用密信報平安，他卻始終擔心不已。
那天太子索香後，齊鳶便讓人將一盒返魂梅送去了東宮。齊府並沒有令人昏睡的藥香，而符合“一樹獨先天下春”的，只有返魂梅。所以齊鳶心裏卻清楚，太子此舉，是為了故意將齊府綁在東宮的船上。
他或許是因聽說過齊府香方的傳言，也或許是忌憚齊鳶知道的太多。總之，如果東宮出事，揚州齊府也別想活。
至於那枚真正令人沈睡，又不會失去梅香神韻，能與齊府的返魂梅以假亂真的藥香……齊鳶思來想去，唯有杭州穆家可以做到。
可是穆家今年家破人亡，杭州知府的種種作為，太子是知道還是不知道？若是知道，他是無能為力，還是樂見其成？
齊鳶不敢低估他的手段，因此雖知道謝蘭庭聰慧，但還是擔心，怕他受傷，也怕他引起太子忌憚。最後齊鳶幹脆破天荒地去了法善寺，日日齋戒沐浴，為謝蘭庭祈福。
暗流湧動，惴惴不安的日子一直到了年底才結束。元昭帝徹底癱瘓在了床上，二皇子因礦銀案被押到了大理寺。
謝蘭庭回了趟金陵，讓人給齊鳶送了支玉筆過來。齊鳶起初不解其意，晚上把玩時，忽然想起謝蘭庭曾經說過的一句謎。
可愛亭亭玉一枝，幾番欲舉又遲遲。春來情思無聊甚，人握還愁不自持
齊鳶彼時對謝蘭庭心存戒備，一下便猜中了謎底，這會兒一想，才讀明白了字面上的意思。
齊鳶：“……”
他頓時面紅耳赤，想到倆人那晚的親密，忽然覺得手裏的玉筆都滾燙起來。
情思濃重，夜晚不能安歇，偏偏謝蘭庭也不知道露個面，齊鳶等了兩天，幹脆將常永照過來，如此這般那般的吩咐了一下，讓常永帶了份回禮去金陵，這才暗覺出了口氣。
又過一天，李暄來訪。祁卓回到忠遠伯府後，小紈絝便漏了陷，幹脆承認了自己的假兒子身份。但祁卓隨後領命要再去崖川，也沒有機會來揚州了。
幸好謝蘭庭早早安排了齊鳶跟他見過面。現在祁卓擔心親兒子安危，於派李暄來護齊鳶安全。
齊鳶很不讚同，對李暄道：“我天天在這錦衣玉食的，過得比在伯府還好，要什麽保護？你應該跟我爹一塊上陣殺敵去，便是留下，也應該是留在京城。”
李暄實誠，皺眉道：“我倒是問過，但是沒成。”
齊鳶：“為什麽？”
李暄道：“徐三公子說用不著我。”
齊鳶：“……”李暄高鼻深目，英俊陽光，徐三公子這是吃飛醋呢。
“而且將軍也讓我看著你點。”李暄道，“免得跟京城的小公子一樣，被人拐了。”
齊鳶：“……”
李暄決意留下，齊鳶也不再阻攔，幹脆派他去跟書坊的事情，這事有望社社首喬景雲支持，那些大量刊刻的時文子集才印出來便能到書坊上架。
李暄幹活勤勤懇懇，順道打聽各路小道消息，儼然成了齊鳶在外的耳目。
日子一天天過去，年底時，楓林先生來了信。信中說楊太傅和國公爺一同舉薦齊鳶參加明年的制科考試。推薦文書已經遞交禮部，太子親筆批準。又說太子因齊府捐銀立功，遂將齊方祖的散官升了一階，給了個八品閑職，年後上任。
這閑職雖然只領俸祿，沒什麽實權，但對齊方祖來說卻已經是天降鴻恩，足夠他光宗耀祖了。自從得到消息後，這位齊老爺便開始茶飯不思，天天翹首盼著旨意下來。
好在除夕的前一天，封賞與聖旨一同送到了揚州。
齊府正張燈結彩的準備過年，大紅燈籠高高懸掛。正好大喜登門，齊方祖樂得肚子直抖，滿面紅光，大手一揮又開了流水席，大宴賓客。
鄉裏鄉親都來跟著沾喜氣，齊鳶也不得不陪著應酬賓客。
這天，他一直忙到正午，正要抽身去歇會兒，便見大門那有位錦服玉冠的英俊公子，風度翩翩，面容含笑，由齊方祖陪著走了進來。
齊鳶眉頭一挑，迎出門去：“學生見過謝大人。”
謝蘭庭裝模作樣地沖他頷首，“免禮。”隨後背著手，跟齊方祖去了正廳。
齊鳶暗暗嘖了一聲，猶豫著要不要跟過去，就被蜂擁進門的幾個頑童拽住了胳膊。
“齊鳶！你爹當官了！”王密最先跳進來，大叫著把齊鳶抱住，“我們又來吃酒了！”
遲雪莊和崔子明等人在後面，笑呵呵地看著他。
謝蘭庭本來走出了幾步，聞聲駐足，朝這看了一眼。
齊鳶見他臉色變換，心裏發笑，忙對王密道：“還沒呢，要等年後才能辦完文書手續。”他說完又戳王密的癢癢肉：“怎麽著，大過年的就光來吃酒啊，沒帶點好東西給我？”
王密大叫：“你什麽好東西沒有？還跟我們要賀禮？”
齊鳶道：“我也沒你大，你不得給壓歲錢？”
幾人笑著鬧成一團，又往偏廳走去。
遲雪莊落後了一點，等王密跑到了前面，他才放慢了腳步，喊了一聲：“齊鳶。”
齊鳶回頭，笑了笑，停下來等他。
這一日獵獵有風，天色湛藍如洗，齊鳶含笑回望著他，長松落落，如芝蘭在庭。
遲雪莊看著幾步之外的齊鳶，眼眶驀然發酸。
他忽然覺得倆人竟離得這麽遠。那天他聽叔父說，太子私下有意召齊鳶入宮，雖然沒人知道太子跟齊鳶怎麽認識的，但從太子言談中，能看出他對齊鳶十分倚重。年後的恩科不過是個形式，殿下現在監國，齊鳶既然得了他的青眼，恐怕很快便要青雲直上了。
自己再如何努力，終究追不上他的步子 。
齊鳶美好地像是一場綺夢，他被這幾步的距離擋在外面，只能不遠不近地看著。而他也終於確認，自己為之心動的，無數次想要靠近的，是眼前的這個齊鳶，而非之前的好兄弟。
遲雪莊強忍住心頭的悲哀情緒，笑著走過去：“前陣子我來找你，聽府上說你不在家。瓜州的莊子你不用了嗎？我聽說改成學堂了。”
齊鳶前陣子回來後，便讓齊松幫他在金陵買了一處莊子，隨後又托付崔子明，暗中將瓜州的珍寶古玩轉移了出去。
前幾天事情剛剛辦妥，齊鳶見謝蘭庭沒有來見自己，便讓常永將莊子的文書地契，珍寶單子，以及一份聘書，送去了金陵。聘書上寫著齊鳶的名字和生辰八字，言天為媒地保親，二人情投意合，生死不離。又空出來謝蘭庭的部分，讓謝蘭庭自己填寫。
謝蘭庭回信時很不滿，說這樣太兒戲。其他不論，齊鳶堂堂神童才子，至少也得吟首詩作篇賦，再寫個傳才可以吧？
齊鳶本來就是勾引他來，見狀故意回覆，吟詩作對當然要倆人相和才有意思。謝大人離得太遠，不像揚州的知己夥伴，隨時能出去游船。
昨天才把信送出去，結果今天謝蘭庭真就出現了。
至於遲雪莊幫他置辦的莊子，齊鳶則交給了齊夫人改成了一處社學。
謝蘭庭醋勁太大，不肯讓他去那邊，生怕遲雪莊居心不良提前挖過暗道，再暗中把齊鳶給拐了。正好揚州城外還有些流落在此的兒童，齊鳶便給改成了一處社學。
教書先生倒也不用再找——齊鳶幫過的那個山東書生到底沒能趕上秋闈。他無家可歸，流落回揚州，齊鳶便安排他去了社學，如此一邊教課一邊讀書，準備下一次的大比。
“瓜州的社學太少。”齊鳶與遲雪莊並肩而行，道，“加上來年便要開恩科，父親也怕我貪圖玩樂，再耽誤進京。”
遲雪莊頷首稱是，又看了齊鳶一眼。
齊鳶卻想到了小紈絝的來信，頓了頓，低聲說：“齊公子年後可能會回來，我們還沒想好怎麽辦，但無論如何，到時候會安排你們見見面。”
小紈絝在信中說，祁卓回府的當天便看出來他不是自己的親兒子，於是他不得不老實交代了原委。現在忠遠伯已經知道了真相，但母親和妹妹都還蒙在鼓裏。伯府又有些瑣事要解決，所以小紈絝決定先瞞著其他人，日後倆人是否要換回身份，等以後見了面再說。
齊鳶對此當然無所不應。只是回信時，著重誇了下揚州的幾個小朋友。
小紈絝倒是很實誠，直言自己想錯了這幫兄弟。還當這幫子人是酒肉朋友，早就忘記他了呢。如此，等以後見面，怎麽也得先自罰三杯才行。
齊鳶將見面的事情透露給遲雪莊，又笑：“你們快分別一年了，他在信裏長籲短嘆的，一個勁說想你們。”
遲雪莊楞了楞，目露欣喜：“好！我也想他。”
他神色悵惘，回身看向來路。前來賀喜的人一波又一波，在丫鬟小廝的分領下去到不同的院子。齊家的大門在齊鳶得了縣試案首時修過一次，後來得了府試案首，又換了門楣。
不過一年的時間，這裏已經煥然一新，到底是不一樣了。
“一年了。”遲雪莊喃喃慨嘆，“這一年，真的像一場夢啊……”
一年已過。
謝蘭庭在齊府一直住到正月才離開。朝廷將制科考試的日子定在了三月初。彼時會試結束，這些被舉薦參加制科的文人士子，將和會試的進士們一同參加殿試。
錢知府因受牽連，被革職查辦。齊方祖倒是在年後走馬上任，當起了八品的社學教官。他也知道自己的斤兩，並不插手教書上課的事情，只管著花錢，今天修修貢院，明天補補社學。
齊鳶見眼下危機已除，提議請小紈絝回家來住。
“老夫人想念逢舟，這生生念叨一整年了，眼看著四月份便是老夫人的大壽，不如早點請逢舟回來，在家裏小住幾個月，全家人也能團圓。”齊鳶道，“等我從京城回來，我們再一塊商量以後身份怎麽安排。”
齊方祖也想親兒子了，連連應是，問他：“你什麽時候能回來？”
“三月底吧。”齊鳶笑道，“讓逢舟在家裏多住幾個月。我倆也算神交已久，等我回來，一定跟他好好喝幾杯。”
事情定下，一切便立刻著手安排起來。
齊方祖將這匪夷所思的換魂一事告訴了陳管家，老管家聞言淚目，低聲道：“老爺，不瞞你說，我去京城的時候，一見到小少爺便認出來了，那就是咱家孩子……”
齊方祖眼眶一紅，心下愧疚：“那孩子現在怎麽樣？”
陳管家連連點頭：“好著呢！脾氣模樣就沒怎麽變，還是那麽討人喜歡。”
他說到這想了想，“你沒覺得家裏這個齊公子，跟小少爺的模樣不太一樣嗎？”
齊方祖想了想，齊鳶這一年抽條長高，面貌似乎是在慢慢變化了的，只是一家人朝夕相處，不太能察覺。
當然，倆個孩子的氣質截然不同，這愈來愈明顯的差異，早已讓人將他們徹底分割開來，再不會認錯了。
“咱家孩子嬌憨可愛，是條活潑的小錦鯉。”老管家道，“而齊公子才情高雅，宿慧奇才，絕非池中物。”
蛟龍得雨，終究會一飛沖天。
不管是伯府的一隅，還是揚州的錦繡堆，根本困不住齊鳶。
二月，陳管家連寫數封信，京城的小紈絝來揚州小住。那邊很快回了信，語言活潑，說他們已經安排好行程，不日出發。
而揚州這邊，齊鳶也踏上了進京的官船。
這艘船船首畫著一只大鳥，船身高大氣派，各處分別畫著梅蘭竹菊，布置著爐瓶三事。
齊府主仆，書院師生，以及遲雪莊等好友，紛紛聚在碼頭為齊鳶送行。
齊鳶與眾人告別足足用了一個時辰。一輪朝日噴薄而出，齊鳶終於跳上了船，沖眾人最後揮手：“都回吧！”
船工吆喝一聲，大船緩緩起航，前方霞色漫天噴灑，給齊鳶的周身鍍上一層金。
他恍然味覺，獨自站在船頭，望著愈來愈遠的揚州城，想著這一年的奇遇。
千山萬壑歸兩側，北風漸急，船帆鼓漲。他知道自己接下來去哪兒——那處曾讓他獻出萬言策的地方，也正是這次舉行殿試的地方。
謹身殿。
只不過這次的帝王已經換了人。
中間亦六年歲月匆匆而過，而上天就像把這些年的禮物都攢到了一起，朋友，師長，同門，摯愛……這些之前想都沒想過的東西，在這混亂的一年，一一還給了自己。
他笑了笑，轉過身。船艙中悠然傳出一聲鼓聲，有人合著鼓點，含笑道：“挾取筆端風雨，快寫胸中丘壑，不肯下樊籠……”
那聲音熟悉又令人著迷，齊鳶擡眸，見謝蘭庭果然在裏面等著，暢懷大笑：“大笑了今古，乘興便西東……”
一尊酒，知何處，又相逢，正恐樓高百尺，湖海有元龍。
(讀書卷~正文完）
作者有話要說：
這篇固氮就到此結束了，拖延太久了，再寫朝堂內容恐怕會變成又臭又長。
之前想過寫倆人見面，但那樣的話感覺上下篇不對稱，最後還是決定在同一個時間點結束。
就這樣了。
再次感謝大家的支持，謝謝曾經的陪伴，新年快樂。
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他難掩心中驚詫, 琢磨著如何解釋。
然而太子目光灼灼地端量他半天後，卻忽然笑著，將話題輕輕揭了過去。
“齊鳶, 如果孤看上了你的才, 你要如何助孤一臂之力？”
齊鳶定了定神：“學生願意勤學苦讀，效藺相如之善謀, 平原君之高義。”
藺相如和平原君都是戰時名臣。
太子笑道：“若是如此, 我大楚便也可國賦大平, 民富而府庫實了。”
“殿下既有趙惠文王從諫如流, 廣納賢士的氣度, 又有文大人和陸才子輔佐，將來必定政治清明，成就在趙惠文王之上。”齊鳶說完, 輕輕一嘆，“惠文王一生英明, 只可惜敗於趙章之手。由此可見，小人不畏君子，畏罰也。明君若是優柔寡斷，等小人聚攏黨羽，冠大根深之, 天下危矣。”
太子沒再說話。
有文池的那番談話在前，他們都明白此時明面上的講的是兄弟之爭, 實際指的卻是另一件。
齊鳶垂首, 安靜地站在一旁。
過了許久, 太子才緩緩道：“不知道齊公子身上熏的什麽香？雅致清透的緊。”
齊鳶心裏咯噔一下，他穿的這身是謝蘭庭給他做的衣服，送來時自然沾染了香味，齊鳶對制香一竅不通，根本分不出來。
他懷疑太子是不是認出了什麽，內心一凜，垂首道：“回殿下，學生平日不用熏香。但是這衣服以前是放在香架上的，可能這些日子一直收在箱籠裏，沾染的香氣經久未散罷了。”
“怪不得，齊府不愧是制香世家。”太子道，“聽說你們府上有本香方，是前朝內廷流出來的，其中有一味合香專治頭疾，能令人安睡數月，有一樹獨先天下春之效……”
齊鳶一凜，內心會意過來，霍然擡起頭。
太子嘆了口氣道：“孤與齊公子一見如故。只可惜京城日寒，久居不易，如今又近年關，等齊公子回了揚州，你我再見便不知道要等到何日了。”他說到這沈默了一下，揮了揮手，“文池，你送齊公子回去吧。”
文池將齊鳶送下車，再回來時，便見太子靠在窄榻上，一手按著額頭。
茶爐裏的火已經快要熄滅，文池坐在矮凳上，撥動著爐火，等它燒旺後才進入裏間。
“殿下，”文池道，“齊鳶身上的香……”
“是貢品無疑。”太子按了按眉心，皺眉道，“這雪鷹香氣味清遠，有養身之效，又非中原能出的東西。父皇愛之如命，也總共只有拇指大的一點，每次只用衣袖輕輕碰一下，那香味便能縈繞數日不散。齊府雖是制香世家，但向來明哲保身，不可能用這個。我看他那樣也應當不知情，你去查查他身上穿的用的東西，哪一樣是新得的，又是誰送的……不管怎麽樣，對方的來歷都不簡單，竟能接觸禦用之物。”
也不知道對方是敵是友。太子隱忍多年，暗中拉攏扶持了不少心腹，但最弱的一環仍是皇帝身邊的侍衛宮女。
“殿下覺得齊公子如何？”文池又問。
太子看他：“你覺得呢，你倆相比誰更勝一籌？”
文池思索片刻，目光低垂：“臣與齊公子只打過一次交道，但臣覺得……齊公子才思不在臣之下。”
太子皺眉：“文池，你知道你跟惟真哪裏不同嗎？”
文池：“……”
太子道：“你性情和易，恭謙謹慎，卻也少了心氣和傲骨。在我看來，便是方成和也不如你倆。”
他說到這頓住，又忽然一笑，“不過齊鳶……你說得不錯，難怪你跟惟真都對他讚譽有加。”
文池起初不做作聲，聽到這驀然楞住，會意過來，難以置信地望著太子。
“殿下是說……”他跟陸惟真都稱讚過的人只有一個。
“雖然不知道發生了什麽事，但孤十分確信，這個齊鳶才是真正的順天府小才子，楊太傅的得意門生，當年力壓你跟惟真的神童。而現在住在伯府的那個，天真爛漫又精通制香的小公子，恐怕便是揚州來的小頑童吧。”
太子長長舒出一口氣，“我之前見過他一面，他換多少張臉，那雙眼是變不了的。其實年初他解禁，我還擔心過他會被二弟拉攏。後來聽說他才學盡失，我又覺得失望。如今看來，竟是天助我也！”
一位儲君，竟然僅憑感覺，就對令人匪夷所思的事情如此確信。文池愕然過後，緩緩點了點頭。
其實這便是太子的特別之處，世人都知道太子有兩位神童伴讀，太子也樂意表現的平庸怯懦。可只有文池清楚，這位儲君有著驚人的直覺和過目不忘的本領，他借此在皇宮存活，又躲開了重重危機，如巨獸般蟄伏在東宮裏，只以溫和仁厚的面目示人。
可猛獸終究是猛獸，當他覺得時機成熟，可以露出獠牙時，獵物們便只能被踩在腳下了。
“你們說的對。”太子倒了杯茶，漫不經心道，“父皇老了，是時候好好休息了。”
——
臘月初三，齊鳶乘船南下，離開了京城。
他們這次乘了快船，一路順風而下，等回到揚州時，便聽到了京城傳來的消息——元昭帝在朝會上被二皇子氣暈過去，醒來後竟然眼歪口斜，半側身體不能動了。文臣們紛紛上書彈劾二皇子不孝不悌，又有禦史言二皇子私囤礦銀，奏請查辦。
皇帝將奏折悉數壓下，禦筆親書，只將礦銀案相關的幾個小官革職，將沒收來的礦銀充為兵餉，如此將二皇子輕輕摘出去之後，又再下旨由太子監國，此後中外庶務悉付太子處置。
朝中自然議論紛紛，然而元昭帝向來喜歡左右平衡，保了二皇子，再給太子一點兒甜頭，也的確是他的作風。於是在兩派互相攻訐的熱鬧中，太子終究平平穩穩地開始處理朝政了。
齊鳶並不知道，太子如此順利監國，是因為他循著那件皮襖找出線索後，見到了是好整以暇的謝蘭庭。一位是當朝太子，一位是前朝皇嗣，倆人彼此試探，最終徹夜長談，達成了一致。
又過半月，蔡賢終於對太子發難，朝臣開始彈劾太子竊國弄權。謝蘭庭收到信後，再次入京。
次日，太子一上朝，便以假傳聖旨、陷害忠良的十餘罪名，將蔡賢抓了起來。隨後，太子宣布元昭帝被蔡賢所害，突然病重，其他人無召不能入宮，否則做謀逆處置。
一切發生地迅速且令人吃驚。眾臣意外太子的強硬，更吃驚的是，蔡賢權傾天下，手握重權，現在竟突然像是被剪了飛羽的鷹，連撲騰都沒能撲騰兩下。
唯有齊鳶猜到，這其中多半是謝蘭庭的運作。他知道謝蘭庭去了京城，雖然孟廠每次都會用密信報平安，他卻始終擔心不已。
那天太子索香後，齊鳶便讓人將一盒返魂梅送去了東宮。齊府並沒有令人昏睡的藥香，而符合“一樹獨先天下春”的，只有返魂梅。所以齊鳶心裏卻清楚，太子此舉，是為了故意將齊府綁在東宮的船上。
他或許是因聽說過齊府香方的傳言，也或許是忌憚齊鳶知道的太多。總之，如果東宮出事，揚州齊府也別想活。
至於那枚真正令人沈睡，又不會失去梅香神韻，能與齊府的返魂梅以假亂真的藥香……齊鳶思來想去，唯有杭州穆家可以做到。
可是穆家今年家破人亡，杭州知府的種種作為，太子是知道還是不知道？若是知道，他是無能為力，還是樂見其成？
齊鳶不敢低估他的手段，因此雖知道謝蘭庭聰慧，但還是擔心，怕他受傷，也怕他引起太子忌憚。最後齊鳶幹脆破天荒地去了法善寺，日日齋戒沐浴，為謝蘭庭祈福。
暗流湧動，惴惴不安的日子一直到了年底才結束。元昭帝徹底癱瘓在了床上，二皇子因礦銀案被押到了大理寺。
謝蘭庭回了趟金陵，讓人給齊鳶送了支玉筆過來。齊鳶起初不解其意，晚上把玩時，忽然想起謝蘭庭曾經說過的一句謎。
可愛亭亭玉一枝，幾番欲舉又遲遲。春來情思無聊甚，人握還愁不自持
齊鳶彼時對謝蘭庭心存戒備，一下便猜中了謎底，這會兒一想，才讀明白了字面上的意思。
齊鳶：“……”
他頓時面紅耳赤，想到倆人那晚的親密，忽然覺得手裏的玉筆都滾燙起來。
情思濃重，夜晚不能安歇，偏偏謝蘭庭也不知道露個面，齊鳶等了兩天，幹脆將常永照過來，如此這般那般的吩咐了一下，讓常永帶了份回禮去金陵，這才暗覺出了口氣。
又過一天，李暄來訪。祁卓回到忠遠伯府後，小紈絝便漏了陷，幹脆承認了自己的假兒子身份。但祁卓隨後領命要再去崖川，也沒有機會來揚州了。
幸好謝蘭庭早早安排了齊鳶跟他見過面。現在祁卓擔心親兒子安危，於派李暄來護齊鳶安全。
齊鳶很不讚同，對李暄道：“我天天在這錦衣玉食的，過得比在伯府還好，要什麽保護？你應該跟我爹一塊上陣殺敵去，便是留下，也應該是留在京城。”
李暄實誠，皺眉道：“我倒是問過，但是沒成。”
齊鳶：“為什麽？”
李暄道：“徐三公子說用不著我。”
齊鳶：“……”李暄高鼻深目，英俊陽光，徐三公子這是吃飛醋呢。
“而且將軍也讓我看著你點。”李暄道，“免得跟京城的小公子一樣，被人拐了。”
齊鳶：“……”
李暄決意留下，齊鳶也不再阻攔，幹脆派他去跟書坊的事情，這事有望社社首喬景雲支持，那些大量刊刻的時文子集才印出來便能到書坊上架。
李暄幹活勤勤懇懇，順道打聽各路小道消息，儼然成了齊鳶在外的耳目。
日子一天天過去，年底時，楓林先生來了信。信中說楊太傅和國公爺一同舉薦齊鳶參加明年的制科考試。推薦文書已經遞交禮部，太子親筆批準。又說太子因齊府捐銀立功，遂將齊方祖的散官升了一階，給了個八品閑職，年後上任。
這閑職雖然只領俸祿，沒什麽實權，但對齊方祖來說卻已經是天降鴻恩，足夠他光宗耀祖了。自從得到消息後，這位齊老爺便開始茶飯不思，天天翹首盼著旨意下來。
好在除夕的前一天，封賞與聖旨一同送到了揚州。
齊府正張燈結彩的準備過年，大紅燈籠高高懸掛。正好大喜登門，齊方祖樂得肚子直抖，滿面紅光，大手一揮又開了流水席，大宴賓客。
鄉裏鄉親都來跟著沾喜氣，齊鳶也不得不陪著應酬賓客。
這天，他一直忙到正午，正要抽身去歇會兒，便見大門那有位錦服玉冠的英俊公子，風度翩翩，面容含笑，由齊方祖陪著走了進來。
齊鳶眉頭一挑，迎出門去：“學生見過謝大人。”
謝蘭庭裝模作樣地沖他頷首，“免禮。”隨後背著手，跟齊方祖去了正廳。
齊鳶暗暗嘖了一聲，猶豫著要不要跟過去，就被蜂擁進門的幾個頑童拽住了胳膊。
“齊鳶！你爹當官了！”王密最先跳進來，大叫著把齊鳶抱住，“我們又來吃酒了！”
遲雪莊和崔子明等人在後面，笑呵呵地看著他。
謝蘭庭本來走出了幾步，聞聲駐足，朝這看了一眼。
齊鳶見他臉色變換，心裏發笑，忙對王密道：“還沒呢，要等年後才能辦完文書手續。”他說完又戳王密的癢癢肉：“怎麽著，大過年的就光來吃酒啊，沒帶點好東西給我？”
王密大叫：“你什麽好東西沒有？還跟我們要賀禮？”
齊鳶道：“我也沒你大，你不得給壓歲錢？”
幾人笑著鬧成一團，又往偏廳走去。
遲雪莊落後了一點，等王密跑到了前面，他才放慢了腳步，喊了一聲：“齊鳶。”
齊鳶回頭，笑了笑，停下來等他。
這一日獵獵有風，天色湛藍如洗，齊鳶含笑回望著他，長松落落，如芝蘭在庭。
遲雪莊看著幾步之外的齊鳶，眼眶驀然發酸。
他忽然覺得倆人竟離得這麽遠。那天他聽叔父說，太子私下有意召齊鳶入宮，雖然沒人知道太子跟齊鳶怎麽認識的，但從太子言談中，能看出他對齊鳶十分倚重。年後的恩科不過是個形式，殿下現在監國，齊鳶既然得了他的青眼，恐怕很快便要青雲直上了。
自己再如何努力，終究追不上他的步子 。
齊鳶美好地像是一場綺夢，他被這幾步的距離擋在外面，只能不遠不近地看著。而他也終於確認，自己為之心動的，無數次想要靠近的，是眼前的這個齊鳶，而非之前的好兄弟。
遲雪莊強忍住心頭的悲哀情緒，笑著走過去：“前陣子我來找你，聽府上說你不在家。瓜州的莊子你不用了嗎？我聽說改成學堂了。”
齊鳶前陣子回來後，便讓齊松幫他在金陵買了一處莊子，隨後又托付崔子明，暗中將瓜州的珍寶古玩轉移了出去。
前幾天事情剛剛辦妥，齊鳶見謝蘭庭沒有來見自己，便讓常永將莊子的文書地契，珍寶單子，以及一份聘書，送去了金陵。聘書上寫著齊鳶的名字和生辰八字，言天為媒地保親，二人情投意合，生死不離。又空出來謝蘭庭的部分，讓謝蘭庭自己填寫。
謝蘭庭回信時很不滿，說這樣太兒戲。其他不論，齊鳶堂堂神童才子，至少也得吟首詩作篇賦，再寫個傳才可以吧？
齊鳶本來就是勾引他來，見狀故意回覆，吟詩作對當然要倆人相和才有意思。謝大人離得太遠，不像揚州的知己夥伴，隨時能出去游船。
昨天才把信送出去，結果今天謝蘭庭真就出現了。
至於遲雪莊幫他置辦的莊子，齊鳶則交給了齊夫人改成了一處社學。
謝蘭庭醋勁太大，不肯讓他去那邊，生怕遲雪莊居心不良提前挖過暗道，再暗中把齊鳶給拐了。正好揚州城外還有些流落在此的兒童，齊鳶便給改成了一處社學。
教書先生倒也不用再找——齊鳶幫過的那個山東書生到底沒能趕上秋闈。他無家可歸，流落回揚州，齊鳶便安排他去了社學，如此一邊教課一邊讀書，準備下一次的大比。
“瓜州的社學太少。”齊鳶與遲雪莊並肩而行，道，“加上來年便要開恩科，父親也怕我貪圖玩樂，再耽誤進京。”
遲雪莊頷首稱是，又看了齊鳶一眼。
齊鳶卻想到了小紈絝的來信，頓了頓，低聲說：“齊公子年後可能會回來，我們還沒想好怎麽辦，但無論如何，到時候會安排你們見見面。”
小紈絝在信中說，祁卓回府的當天便看出來他不是自己的親兒子，於是他不得不老實交代了原委。現在忠遠伯已經知道了真相，但母親和妹妹都還蒙在鼓裏。伯府又有些瑣事要解決，所以小紈絝決定先瞞著其他人，日後倆人是否要換回身份，等以後見了面再說。
齊鳶對此當然無所不應。只是回信時，著重誇了下揚州的幾個小朋友。
小紈絝倒是很實誠，直言自己想錯了這幫兄弟。還當這幫子人是酒肉朋友，早就忘記他了呢。如此，等以後見面，怎麽也得先自罰三杯才行。
齊鳶將見面的事情透露給遲雪莊，又笑：“你們快分別一年了，他在信裏長籲短嘆的，一個勁說想你們。”
遲雪莊楞了楞，目露欣喜：“好！我也想他。”
他神色悵惘，回身看向來路。前來賀喜的人一波又一波，在丫鬟小廝的分領下去到不同的院子。齊家的大門在齊鳶得了縣試案首時修過一次，後來得了府試案首，又換了門楣。
不過一年的時間，這裏已經煥然一新，到底是不一樣了。
“一年了。”遲雪莊喃喃慨嘆，“這一年，真的像一場夢啊……”
一年已過。
謝蘭庭在齊府一直住到正月才離開。朝廷將制科考試的日子定在了三月初。彼時會試結束，這些被舉薦參加制科的文人士子，將和會試的進士們一同參加殿試。
錢知府因受牽連，被革職查辦。齊方祖倒是在年後走馬上任，當起了八品的社學教官。他也知道自己的斤兩，並不插手教書上課的事情，只管著花錢，今天修修貢院，明天補補社學。
齊鳶見眼下危機已除，提議請小紈絝回家來住。
“老夫人想念逢舟，這生生念叨一整年了，眼看著四月份便是老夫人的大壽，不如早點請逢舟回來，在家裏小住幾個月，全家人也能團圓。”齊鳶道，“等我從京城回來，我們再一塊商量以後身份怎麽安排。”
齊方祖也想親兒子了，連連應是，問他：“你什麽時候能回來？”
“三月底吧。”齊鳶笑道，“讓逢舟在家裏多住幾個月。我倆也算神交已久，等我回來，一定跟他好好喝幾杯。”
事情定下，一切便立刻著手安排起來。
齊方祖將這匪夷所思的換魂一事告訴了陳管家，老管家聞言淚目，低聲道：“老爺，不瞞你說，我去京城的時候，一見到小少爺便認出來了，那就是咱家孩子……”
齊方祖眼眶一紅，心下愧疚：“那孩子現在怎麽樣？”
陳管家連連點頭：“好著呢！脾氣模樣就沒怎麽變，還是那麽討人喜歡。”
他說到這想了想，“你沒覺得家裏這個齊公子，跟小少爺的模樣不太一樣嗎？”
齊方祖想了想，齊鳶這一年抽條長高，面貌似乎是在慢慢變化了的，只是一家人朝夕相處，不太能察覺。
當然，倆個孩子的氣質截然不同，這愈來愈明顯的差異，早已讓人將他們徹底分割開來，再不會認錯了。
“咱家孩子嬌憨可愛，是條活潑的小錦鯉。”老管家道，“而齊公子才情高雅，宿慧奇才，絕非池中物。”
蛟龍得雨，終究會一飛沖天。
不管是伯府的一隅，還是揚州的錦繡堆，根本困不住齊鳶。
二月，陳管家連寫數封信，京城的小紈絝來揚州小住。那邊很快回了信，語言活潑，說他們已經安排好行程，不日出發。
而揚州這邊，齊鳶也踏上了進京的官船。
這艘船船首畫著一只大鳥，船身高大氣派，各處分別畫著梅蘭竹菊，布置著爐瓶三事。
齊府主仆，書院師生，以及遲雪莊等好友，紛紛聚在碼頭為齊鳶送行。
齊鳶與眾人告別足足用了一個時辰。一輪朝日噴薄而出，齊鳶終於跳上了船，沖眾人最後揮手：“都回吧！”
船工吆喝一聲，大船緩緩起航，前方霞色漫天噴灑，給齊鳶的周身鍍上一層金。
他恍然味覺，獨自站在船頭，望著愈來愈遠的揚州城，想著這一年的奇遇。
千山萬壑歸兩側，北風漸急，船帆鼓漲。他知道自己接下來去哪兒——那處曾讓他獻出萬言策的地方，也正是這次舉行殿試的地方。
謹身殿。
只不過這次的帝王已經換了人。
中間亦六年歲月匆匆而過，而上天就像把這些年的禮物都攢到了一起，朋友，師長，同門，摯愛……這些之前想都沒想過的東西，在這混亂的一年，一一還給了自己。
他笑了笑，轉過身。船艙中悠然傳出一聲鼓聲，有人合著鼓點，含笑道：“挾取筆端風雨，快寫胸中丘壑，不肯下樊籠……”
那聲音熟悉又令人著迷，齊鳶擡眸，見謝蘭庭果然在裏面等著，暢懷大笑：“大笑了今古，乘興便西東……”
一尊酒，知何處，又相逢，正恐樓高百尺，湖海有元龍。
(讀書卷~正文完）
作者有話要說：
這篇固氮就到此結束了，拖延太久了，再寫朝堂內容恐怕會變成又臭又長。
之前想過寫倆人見面，但那樣的話感覺上下篇不對稱，最後還是決定在同一個時間點結束。
就這樣了。
再次感謝大家的支持，謝謝曾經的陪伴，新年快樂。
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