直到日落西山, 文池才重新回到畫舫上。

婉君姑娘顯然已等候多時，見他微鎖著眉獨自上來, 低聲道：“文大人, 半個時辰前有位圓臉侍衛來找大人，小女子推說大人在後艙休息，先打發他回去了。”

說罷擡手, 遞過來一杯雪花酒。

文池楞了下, 看向岸邊。婉君說的那人是太子的貼身侍衛。這幾日太子知道他心情不好，已經允了他可以四處走走散心, 文池偶爾會去寺廟找和尚談佛, 又或者去書院閑逛, 經常半天不回去。也沒見侍衛去找。

莫非太子有急事？

他不敢耽擱, 見婉君敬酒, 搖頭道：“婉君姑娘的酒太辣，在下可不敢多喝。”

雪花酒是酒中極品，以瓊液酒為底, 內加熬爛的羊腿肉羊腦和龍腦等料，入口清甜, 色香極致，辣意悠長但輕微。文池哪裏是嫌酒辣，明顯是不滿婉君的這次安排。

婉君姑娘忙下拜行禮：“請大人恕罪。只不過這酒不是讓大人喝的。”

她眼眸低垂，看著乖順無比。文池一怔，隨即明白過來。他如果不想把下午跟齊鳶見面的事情對太子和盤托出, 那就得借著婉君的慌，稱自己在畫舫睡覺。若是如此, 那身上總要有點酒味。

文池遲疑了一下, 最後沈默地將杯子接過來, 往衣擺和袖子上各灑了些酒。

“姑娘蘭心蕙質，奈何從賊？”文池淡淡看她一眼，搖了搖頭，轉身上岸。

太子周昀才回東宮，就聽下人回文池已經回來了。

太子冷哼一聲：“他還知道回來？可醒酒了？”

回話的小內侍忙道：“文大人已經喝過醒酒湯，剛剛也沐浴過了。”

太子皺眉：“沐浴？”

內侍道：“文大人身上酒味有些重，大人怕熏著殿下，所以回來後先叫了水。”

太子的臉色陰沈下去，招了招手，問旁邊的侍衛：“他今天都做什麽去了？為什麽會去見那個揚州名妓？”

侍衛回：“是阮二公子約的文大人，那畫舫也是阮公子安排的。”

太子驚訝：“阮鴻？他什麽時候跟文池關系這麽好了？”

阮鴻是阮閣老的幼子，京城裏有名的紈絝，整日只知道尋歡作樂。

文池雖然擅長左右逢迎，但什麽時候跟這種人熟悉了？不過，那阮鴻雖然本事不濟，倒是生了副俊俏風流的好皮囊。

陸惟真一直跟在太子身後，此刻見太子隱著怒氣，趨前一步，拱手道：“殿下，文兄認識阮鴻是因臣的緣故。”

太子楞了下，轉身望著他。

陸惟真道：“臣聽說阮鴻手裏有一幅《春山宴飲圖》，其山間輕嵐虛實相生，峰高林茂用色大膽，宴飲之筆更是玲瓏秀潤……臣心向往之，又聽說阮鴻最厭惡臣這樣的迂腐文人，因此臣央了文兄幫忙，看能不能買下來。若是不能買，有機會看一眼也好。”

太子一向更倚重陸惟真，對他的事情無有不應，此時聽完臉色也和緩下來，輕笑道，“這阮鴻倒是有本事，一幅畫勾住孤的兩個伴讀。”

陸惟真笑了下，又不好意思地輕咳了一聲：“殿下，臣想去看看文兄。”

“這麽等不得？文池要是給你辦妥了，自然會告訴你。”太子失笑，朝外面看了一會兒，擺擺手，“罷了，你去看看吧。”

陸惟真應了聲是，轉身去了文池的與同院。

文池正看著眼前的東西出神。聽到陸惟真在外面說話，他訝然起身，迎了出去。

倆人雖同為太子伴讀，但彼此關系並不親密。文池不怎麽主動跟陸惟真搭話，而後者端方風雅，也很少踏足與同院。

今天這番，著實讓人意外。

文池跟陸惟真見過禮，將人讓進室內，又吩咐小廝上茶。

陸惟真笑了笑，溫和道：“陸某是替殿下來探望文兄的。今日殿下入宮後一直心神不寧，問了你七八次，又遣了侍衛去找你。要不是聖上一直考察殿下政務，殿下就要親自去找你了。”

文池楞了楞，只覺得意外。

他跟陸惟真輔佐太子六年，太子真心倚重和喜歡的始終都是後者，甚至到後來，生出傾慕之心。

只不過陸惟真人如其名，端方如玉，對太子只有君臣之義。太子怕他察覺，一直隱忍掩飾，後來幹脆將自己當成陸惟真的替身，夜夜歡好。

東宮內外的人都知道文池是太子的侍童男寵，卻不知其中緣由。陸惟真自然也不知道。

今天既然有陸惟真陪著，太子比如不會擔心自己，問了那麽多次，約莫是有什麽安排。

文池心裏嘆息，點頭道：“看來殿下找我有事。我一會兒先去前面陪個罪。”

陸惟真嗯了一聲，又看了外面的小廝一眼，笑了笑：“是該去看看。不過這事也怪我，若不是我求文兄幫忙找阮鴻借畫，文兄也不至於被阮鴻拉去狎妓宴飲。希望太子不會怪罪文兄，否則我心裏要不安了。”

文池疑惑地等陸惟真說完，心裏才慢慢明白過來——陸惟真竟然為自己狎妓編了個借口。

這可是欺君了。

他心裏又驚訝又感動，走過去給陸惟真斟茶，低低道：“陸兄所托，文某不敢忘懷。”

“順其自然就好。”陸惟真笑著接過，扭頭看到桌案上攤開的冊子，微微一楞，“這是……當年的那篇萬言策？”

文池頷首：“正是。當年祁神童在謹身殿上大發宏議，口占萬言，講帝王之治，養民之法，鹽商之弊，海防之患……現在看來，仍是字字珠璣，切中要害。”

當年他們三個人面聖，皇帝以策考之，陸惟真和文池也各有所答，皇帝誇讚二人“甚得朕意”。對祁神童的萬言策卻皺眉不語。

陸惟真嘆息一聲：“朝廷風氣不正，試策也多阿諛順旨，唯祁兄心懷天下，直言抗論，你我遠不及他。只可惜他這樣的天縱之才，竟偏偏落水失憶，才學盡失……”

文池低頭看著那十幾頁的萬言策，“嗯”了一聲。

當初在謹身殿上，祁神童針砭時弊，條論精詳。文池當時越聽越驚，於是屏息凝神，仗著自己有過目成誦的本事，楞是將萬言策的內容記下，回家後連夜默了出來。

後來小神童被皇帝降罪，文池怕自己默下的東西惹禍，便一直放在書箱最底下。直到今天，他在那艘船上與齊鳶談策論道時，屢屢被對方的言論驚艷，不知為何，突然就想到了這篇策論。

“禮義廉恥，國之四維，四維不張，國乃滅亡……”文池低聲念了兩句，猶豫著看向陸惟真，“陸兄，如果有人才情堪比祁神童，殿下得其相助，會不會少走些彎路，事半功倍？”

陸惟真笑道：“如果真有這樣的人來輔佐殿下，殿下必然如虎添翼。只是……”

他嘆了口氣，神色黯然，“不可能的，不會有人能跟他相提並論了。”

作者有話要說：

註：

禮義廉恥，國之四維，四維不張，國乃滅亡——管仲

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