齊夫人並不知道, 正因她及時滅掉了齊方祖對小神童挾恩求報的念頭，齊府才真正留住了齊鳶——從祠堂出來後, 齊鳶本已經打算回京換人了。

就這樣跟小紈絝互換身份, 風險自然是有。

一是如今忠遠伯府正處於風口浪尖，揚州這邊也是危機四伏。倆人的身體雖然有幾分相似，但到底不是同一個人, 這一點便很難遮掩過去。

二則, 正如謝蘭庭所講，祁齊兩家原本都是死局, 正因而他跟小紈絝身份互換, 兩家才有了破局的機會。現在危機仍在, 倆人若就這樣換回來, 那陰差陽錯得來的一線生機也會隨之破滅。

從道理上講, 此時維持不動是為上策。

可齊鳶現在不得不換。老夫人疼愛小紈絝，斷不能讓親生孫子在外面擔驚受怕。

齊方祖看樣倒是另有圖謀，但齊鳶自認對齊府諸事盡心盡力, 卻仍被齊方祖隱瞞至此，君子不道虛言, 小人不表真心，齊鳶心裏自然介意。

再者，兩家共同籌謀脫困，彼此信任是前提。齊方祖如此行事，齊鳶又哪敢留在揚州？

想到這, 齊鳶不由長長一嘆。

一直以來，他對齊方祖都有些盲目的信任, 這人樂善好施, 富而好儒, 對唐將軍一家又有情有義，然而現在想來，言善者未必善，自己怕是有些過於天真了。

天將拂曉，齊鳶再也睡不著，索性起床收拾了幾樣東西，琢磨著如何離揚。

外面有人來時，齊鳶正在案前寫信。

謝蘭庭如今不知道在哪兒，齊鳶離開得匆忙，怕自己錯過他的來信，於是提前寫好交給婉君，解釋自己幾月幾日後便不在揚州了，若是錯過給他回信請勿介懷。

這邊才寫了個開頭，就聽外面有人問話。

齊方祖帶了兩個小廝過來，並不聲張，只讓倆人守住院子，又讓丫鬟們來通知齊鳶。

齊鳶匆匆出門去接，齊方祖已經自己踱著步子，走了進來：“伯修在忙什麽？”

齊鳶連忙施禮：“早起溫習下功課。”

齊方祖見桌案上的確擱著筆墨，一想下人們經常誇齊鳶寅時便起來讀書，心裏愈發不舍得。然而夫人的一番徹夜長談，又讓齊方祖清楚強扭的瓜不甜，若是因自己的小聰明讓小神童心有芥蒂，兩家反目成仇，反倒會釀下大錯。

他輕咳一聲，未等說話，老臉先燒起來。再往外看了兩眼，確認丫鬟奴仆們都聽不到。

齊鳶默默看著齊方祖。自從這個身體蘇醒後，齊方祖便極少踏足這邊，今天過來這一趟顯然不是閑來無事過來溜達。然而齊方祖不說，齊鳶便也幹脆裝傻，什麽都不問。

就這樣又過去了一炷香的功夫，齊方祖才咳嗽了一聲，紅著老臉道：“伯修，你若願意，以後還稱我為父親如何？”

齊鳶沒有作聲，只擡眉訝異地看過來。

齊方祖見他神色驚疑，顯然在摸清自己的意圖前並不打算說話，心裏也明白過來，夫人說的沒錯，這孩子已然對自己有了看法。

他心下著急，怕自己弄巧成拙，幹脆道：“其實我過來，是想問下你的想法。現在你想回京城，還是留在揚州？”

齊方祖說完頓了下，不等齊鳶回答，便接著道：“我和夫人是希望你能留下的。說起來，也是我一時糊塗做了蠢事，當初在金陵，你的那句話我已經聽到了。但我實在不舍你的科舉之才，這才有了強留你下來的念頭……”

齊方祖自知事情瞞不住，便幹脆一點兒都不瞞著，從當初意念起，到昨晚的主意定，再到齊夫人的一番勸，悉數跟齊鳶說了個清清楚楚。

……

陳伯一早去找齊方祖，如今已經是八月底，他們再耽擱下去，就要趕不上京城的鬥香大會了。

錯過鬥香盛會事小，萬一因此得罪了太子或者禮部的官員，甚至只是掌管制香的香藥局，那齊府都要倒大黴了。

然而去了老爺院子，下人們都說老爺不在，一大早去少爺那了。

陳伯又去齊鳶的院子，到了門口卻被幾個小廝攔住，說老爺和少爺有要事商談。

陳伯只得又等，這下從日頭初升等到日懸中天，陳伯急得口幹舌燥，朝裏面喊了好幾聲，裏面的門才吱呀一聲打開。

齊方祖微胖的身子堵著門口，臉色潮紅，大聲道：“外面嚷嚷什麽呢？”

“老爺！”陳伯趕緊奔進來，催促道，“碼頭上的船再不走來不及了！您擱這兒忙什麽呢？”

齊方祖心裏苦笑，他自然是在勸齊鳶留下。為了讓齊鳶相信自己，這一上午，齊方祖不得不交代了齊府的一點秘密。

小神童聰敏異常，又十分謹慎，總會趁他不留意時，對他的話進行反覆求證。

齊方祖很難察覺，等反應過來後，話已經被套出去不少。幸好這次有前車之鑒，他沒有扯謊，因此終於獲得了齊鳶的信任。

齊方祖心情很是覆雜，他慶幸夫人提醒得及時，才來得及挽留小神童。同時又懊惱自己一葉障目，齊鳶早已看清齊府處境，之前一直在為齊府考慮。自己卻只想著如何利用對方，這才招來了對方的戒備。

他這次開誠布公，拿出十足的誠意和籌碼，好在齊鳶才終於點頭，答應留在揚州。

倆人最終商議的結果是，這次由陳伯將小少爺要的東西帶去京城，先跟小少爺接上信，而齊鳶則想辦法盡快為齊府博一個功名。

“有幾樣東西要陳伯捎帶一下，陳伯你來看看，這幾樣東西怎麽帶著。”齊方祖把陳伯請進去。

屋裏，齊鳶剛剛提筆寫完了一份清單。

陳伯湊過去一看，隨即傻眼：“老爺，少爺，這是……”

齊方祖忙道：“這是給鳶兒的……”話一出口，心裏咯噔一聲，知道自己說漏嘴了。

他臉色白了白，齊鳶已然笑起來：“這是給我的一位朋友的。”

陳伯道：“朋友？”

“說來話長。逢舟兄乃是我的知音好友，這次他來信向我求幾樣東西，正好勞煩陳伯給捎過去。”齊鳶將自己寫好的單子遞給陳伯，指了指道，“上面幾樣都好說，我讓人去買回來便是。這買香料的去處和用具……陳伯可有主意？”

“少爺的朋友也會制香？”陳伯一臉驚奇。

“略通一二。”齊鳶道，“他想賣些香品貼補家用。”

“這做買賣可不比集市擺攤。咱齊府的香料都是自己的船出去收的，這樣貨才能夠，也能辨認真假。你這個朋友沒法出海吧……”陳伯搖搖頭，琢磨了一會兒，突然一拍手，“哎，你別說，我這還真有一個人，我本家有個親戚是廣州的香戶，他常去京城。”

“如此，麻煩陳伯寫封信，跟那位本家親戚說一下。”齊鳶略一琢磨，道，“到時候讓那位親戚直接去忠遠伯府便是。”

“行，沒問題。”陳伯道，“不過這用具……那可就多了去了，他要的是哪種？”

齊鳶看向齊方祖。

齊方祖想了想自己親兒子的制香習慣，道：“老鋪子裏的那套碾槽，他肯定沒地方去買，就給他帶那個吧。”

陳伯大吃一驚，難以置信地看著齊方祖。

齊方祖已經站了起來，“陳伯，你現在就讓人去搬，你們最晚，明天一早就得開船。”

再不走，萬一路上遇到逆風，那可就真來不及了。

齊府上下，突然忙碌起來。齊夫人一早去了老夫人那邊，不知道說了什麽，倒是將遲雪莊當日給他的兩匹綢緞送了過來。

兩匹上好的料子，一匹是紅地妝花緞，其上有片金和墨綠織出的魚藻紋，那是小紈絝的最愛。另一匹米色地牡丹紋撚金紗的料子，卻是遲雪莊留意到自己的喜好，另選出來的。

時至如今，齊鳶不得不承認，遲雪莊對小紈絝能兩肋插刀，於自己而言也當得上摯友一詞。

只是他之前有意無意地一直在躲避著遲雪莊。或許是因為遲雪莊的情誼太深，自己不想替小紈絝承情，也或許是因為有人醋勁太大……

齊鳶回過神，等明白自己在想什麽後，耳朵一熱，臉上飛起一片薄紅。

他抿著嘴，甩了甩頭，又想，小紈絝如今下落清楚，遲雪莊此人忠誠可靠，齊府也有不少事情仰賴遲家幫忙。齊老爺如果同意的話，自己或許可以跟遲雪莊坦白一二？

齊鳶想到這，將兩匹布料包裹仔細，一塊放進給小紈絝的箱子裏，隨後喊來常勇：“去遲家一趟，告訴遲雪莊，就說我這兩天有空，想兌現承諾請他游船，問他去不去？”

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