齊方祖從碼頭回來後, 心裏便隱隱感到不安。常勇去得著急，只說少爺請大家回去。問他為什麽要回, 常勇也只搖頭說不知。

幸好陳伯的船家有事耽擱, 來得晚了會兒，剛要並沒有說齊鳶為什麽要把陳伯也追回去，只說少爺說必須回府, 有大事商議。也幸好陳伯的船有事耽擱了片刻, 船只還沒駛離岸邊。於是一群人又一頭霧水地折返回來。

陳伯與齊方祖同乘一輛馬車，不由問：“老爺, 這是何故？”

齊方祖搖, 道：“我也不知。不過鳶兒既然著急催促, 應當事出有因。”

他不便多說, 心裏卻能猜著, 齊鳶這樣多半是跟那小僮捎來的信件有關。那信是誰寫的？莫非是謝大人？

齊鳶如此著急請大家先回府，可是鬥香大會有了什麽變故？

一路忐忑，等車行回府, 齊方祖立刻召了齊鳶到花廳問話。

齊鳶見過父親，思索片刻, 沒有直說，只道：“父親，孩兒這的確有件要事，關系到我們齊府。不過在這事情，還得請父親把母親請回來。”

“你母親還在庵裏修行, 現在時辰已晚，庵裏已經關門了。你有什麽事跟我說就行, 等你母親後天回府, 我自會跟她提起。”

齊鳶卻仍是搖頭：“這樣……恐怕不妥。父親能否請嬤嬤現在跑一趟？再多撥幾個人手隨性, 在庵外等著。母親帶發修行，所住的院落跟庵中長老不在一塊，或許可以連夜回來。”

齊方祖：“……”

“鳶兒，”齊方祖道，“到底是什麽事？非要你母親在場？”

若是以前，齊方祖再如何疼愛齊鳶，也頂多隨他吃喝玩鬧，少去拘束他。像今天這樣聽他的話便大動幹戈帶人回府，又耐著性子聽他安排，是絕不可能的。

但這半年來，齊方祖早已察覺出了齊鳶的改變。不僅是面容上眉眼更為秀長，臉蛋也瘦了些，個子也長高了不少，但更多的變化是周身的氣場。

像是現在，齊鳶雖神色嚴肅，但一派從容，目色冷靜，齊方祖一邊覺得這要求有些荒唐，一邊又忍不住屈服於他。

“這樣屬實有些胡鬧了。等你母親回來，你若說不出個子醜寅卯，那可要等著家法伺候了！”齊方祖皺眉，沒好氣地說完，又問，“那第二個呢？”

齊鳶微仰起臉：“孩兒請父親……開祠堂，請老夫人。”

“你……”

“爹，老夫人曾叮囑過，這事兒一旦有了消息，她必須在場。”齊鳶不覺已經換了稱呼，頓一頓，深揖到底，“請父親成全。”

“老夫人叮囑你？”齊方祖猛地回頭，卻因身形不穩，踉蹌了一下。

齊鳶忙把人扶住。

“老夫人對此知情？”齊方祖著急問。

齊鳶點點頭，隨即便見齊方祖的臉色“唰”的一下變白了。

一個離奇的念頭在齊鳶的腦子裏閃過，他默然擡眼，在看到齊方祖閃躲的眼神時，齊鳶腦子裏嗡的一聲，什麽都明白了。

——當日在金陵，齊鳶得知小紈絝的境遇後，決定向齊方祖坦白身份。然而那次事不湊巧，就在他跪地講明時，游船遭了劫匪。

事後齊方祖和齊松對此只字不提，只說沒聽到齊鳶說了句什麽。現在看來，恐怕事實並非如此。抑或是，齊方祖早有察覺，自己並非是小紈絝？

此情此景，再說這些未免尷尬。齊鳶低下頭，耐心等著老夫人和齊夫人的到場。

是夜子時，齊夫人終於匆匆回府，換了身衣服後直奔了祠堂。

老夫人已經端坐在了上首，滿頭銀發的老太太，在聽到齊鳶請求開祠堂時，當即眼眶便濕了。她知道齊鳶這樣做，必定是跟他的假少爺身份有關，可她並不敢想會是什麽事情，在她看來，什麽消息都是兇多吉少。

因此到祠堂後，老夫人始終緊抿著嘴，滿眼希冀和懇求地望著齊鳶。

齊夫人進入祠堂後，見老太太如此，也眼眶發紅，默默站了過去，輕輕拍著老夫人的胳膊。

齊鳶將祠堂的大門關上，轉身看向上面的三位長輩，隨後一撩袍裾，長跪在地。

“老夫人、老爺、夫人，晚輩本是京城人士，然自幼命蹇時乖，數月前落水遇難，卻不料醒來時已經附身在了二公子身上。數月來，煩累齊府眾人照顧，晚輩寢度難安。幸而不久前晚輩得了消息，二公子如今一切尚好，正在晚輩家中。”

齊鳶一口氣說完重點，隨即解釋道，“我二人當初機緣巧合之下，魂身互換。因晚輩身份特殊，小公子想回揚州卻困難重重，因此直到現在才互通信件，正式相認。”

他說完從懷裏拿出小紈絝回過來的那一沓信紙，膝行幾步，雙手奉給了老夫人。

祠堂中的幾人卻都已經呆住了。

齊鳶等了會兒，見沒人接，不由驚訝地擡頭看了過去。

齊夫人和齊老夫人皆是淚流滿面，卻一動不動，只難以置信地瞪著眼看他。另一邊，齊方祖也是憂心忡忡，盯著那沓信紙發楞。

“孩……孩子……”齊夫人張了張嘴，先輕聲問，“你剛剛說，說鳶兒他……”

話沒說完，已經泣不成聲，含淚搶步向前。

老夫人也像是突然活過來一般，拄著拐哎呀哎呀地喊兩聲，拍著腿顫顫巍巍地要站起來。

齊鳶忙起身，迎向兩人，又扶住老太太：“老夫人，小少爺一切都好，這就是他寫的信。”

“老天爺啊！老天爺！”老夫人狠狠砸了下桌子，這下終於“啊呀”一下，大哭出來，“你可是開了眼了！我的鳶兒！”

說完重重地摔坐回去，與齊夫人哭成一團。

齊方祖也擡著袖子擦淚。幾人湊一起看小紈絝的來信，等看到其中幾句想念揚州之語，不免又是心疼地哭一場。

一沓來信，幾人你看完我再看，足足看了半個時辰。

齊方祖先壓住了情緒，他看到了信上寫的幾個要求，這下不用齊鳶解釋，他也知道齊鳶為什麽讓陳伯先回來了。

“你是要陳伯捎帶東西？”齊方祖說到這停頓一下，隨後看了妻子和母親一眼，又看向齊鳶，“在這之前，鳶兒，為父要問你幾句話。”

他稱呼沒變，仍是以父親自稱。齊鳶雖覺意外，但仍是一禮：“父親請講。”

“你以後可還認我這個父親？認我們齊府？”齊方祖問。

齊鳶：“……”

“老爺，”老夫人驚問，“你這是什麽意思，你不打算把鳶兒接回來了？？”

“娘，不是我不想，是我們不能接，便是想接，恐怕也接不成。”

齊方祖道，“現在無論是知府、知縣還是書院的先生，家裏的下人認識的，都是屋裏這個齊鳶。如果我們偷偷將兩個孩子換過來，他們樣貌不同，別人如何肯認？”

“那就眼睜睜看著孩子流落在外？”老夫人怒道，“荒唐！我看你是看中了伯修的科舉之才，不肯放人罷！”

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