輯錄中, 順天府祁垣所作的文章氣象渾厚。祁垣細細品讀半晌，最後由衷讚嘆, 低聲道：“這篇文章文氣醇茂, 彬彬然有君子之風……”

多半是國公府的徐三公子所作。

齊鳶雖然對徐瑨了解不多，但也知道徐三公司在京城中早有美名——一是人美，豐神俊秀有天人之姿, 二是神美, 品性高潔，有魏晉名士風韻。

聽說小紈絝新結識的朋友裏, 方成和和徐瑨都會為他代寫。齊鳶曾看過方成和的文章, 才氣斐然, 雖文風多變, 但總有神詞妙句, 氣格渾成，與徐瑨的理正端方大不一樣。

今年大比，如果徐瑨也參加, 那他必定會名列一甲。只是國公府一門三子，個個聲名顯赫, 身居要職，以元昭帝多疑善妒的性格，這可未必是好事。

齊鳶手指輕輕點著輯錄，又去看前面的幾篇。

方成和的文章妙手天成，自成一派, 揚州鄭冕的文章則是中規中矩，有理由則。

齊鳶暗暗點頭, 本朝最有才氣的文人士子, 十之五六都在國子監, 這本小冊子上的可都是俊傑之才，文章氣脈不同凡響。

可惜，裏面沒有陸惟真和文池。

當年他們三人面聖，那倆人無辜受到了自己牽連，六年不能參加科舉。不知道他們倆人有沒有荒廢學業。

“師弟，”孫輅見齊鳶出神，不由湊過來，好奇道，“你最喜歡誰的文章？”

“各有千秋。”齊鳶回過神，笑了笑，手指停在了前面的一頁上，“這個人是什麽來歷？”

孫輅探頭看了一眼：“你問的任彥？”

他知道齊鳶之前不務學業，對各地的名人士子了解不多，因此笑道：“這位是松江府的小三元，據說他遍訪名師，曾經跟逸禪先生學畫。我聽說人國子監祭酒也是松江府人士，祭酒對這位任兄很是看重啊。”

“逸禪先生？”齊鳶眉頭皺了皺。

“正是，師弟，可是有什麽不妥？”孫輅問。

齊鳶思索片刻，忽然擡頭：“之前何進辦的蘭溪社曾有人暗中指點，據說是國子監的人士，我依稀記得那人是國子監某詩社的……那詩社社長叫什麽？”

孫輅楞住，仔細思索片刻，恍然大悟：“好像是姓任的！”

“國子監中姓任，又有能力舉辦詩社的，恐怕沒有幾個。多半是這位任彥了。”齊鳶淡淡掃了那文章一樣，搖一搖頭，“先不管他，馬上就要大比，師兄準備的如何了？”

孫輅笑笑：“盡人事，聽天命罷了。我這次過來，正是跟你說一聲，我們幾個明天就下山了，你在書院好好看家。”

齊鳶點頭，笑著對孫輅拱拱手：“那師弟就祝師兄鄉試大捷。”

翌日，孫輅等人從書院下山歸家，同時去貢院門前看公布的各地考生入場時間，為考試做最後的準備。

八月九日，鄉試開始。

書院之前已經為師兄們統一準備過考籃，裏面筆墨紙硯等用品都是上等，因又孟大仁之事在前，書院的山長在眾人下山前又細細叮囑，讓大家看好自己的東西，去貢院前再檢查一遍。一定不要遺漏東西。

這是逢舟書院的第一年，一共三十多位士子應試，山長和掌教們嚴陣以待。

洪知縣也暗暗關註，不知道最後能中多少人。他讓齊鳶到縣裏聊天，順道考察下齊鳶的課業。

齊鳶在後衙將知縣出的題認真答了，又老老實實地聽洪知縣勉勵了一番。

最後，洪知縣將他的文章放下，沈吟了一會兒。

“鳶兒，你可知道京城鬥香大會的事情？”

齊鳶道：“聽父親說起過。”

洪知縣點點頭：“這次鬥香盛會是太子提議舉辦。太子在禮部歷練，屆時一定會親自主持，不知道你有沒有想法，跟家人一道去京城看看？”

齊鳶一楞，拱拱手：“學生還不知道家中安排，要問過父親才能知道。”

“那你回去問問，按說也該早點出發了，揚州去京城走水路也要不少天，最近各路關卡又查得嚴，行船會慢些。”洪知縣叮囑完，揮揮手，讓齊鳶回家了。

齊方祖在玲瓏巷一直待到天黑才回。

齊鳶下午時一直在後面跟老夫人說話，那批珍藏的書畫寶物都已經運送安置妥當，瓜州的宅院也由遲家幾個可靠的家仆守著。

齊鳶有意好好答謝遲雪莊，因此來問老夫人意見。

老夫人頷首，道：“讓人看看遲家以往采買的香品，按照單子上的給他們送份節禮過去，另加一盒龍涎香。我們齊家制香，送這些東西理所當然，旁人也只當你出手闊綽，不會起疑。”

遲家一年用在香餅香藥上的費用，至少也有幾百兩銀子。

齊鳶挑些貴重香品送，不會引人註意，但其實花費也不少。

齊鳶點頭，又想起遲雪莊上次送的兩匹上好的綢緞料子。

他不知道小紈絝在京中怎麽樣，如果倆人通上信，自己可以將那兩件料子給小紈絝送過去。那是他朋友的一片心意。

不知道小紈絝何時回信。

“鳶兒？”老夫人跟齊鳶說了兩句話，見他走神，又喊了一聲。

齊鳶回過神，楞了楞。

老夫人關切地看著他：“是不是最近讀書累著了，你大病初愈，先好好歇著養好身子要緊。”

齊鳶心念一動，他有意告訴老夫人小紈絝的情況，但思來想去，還是等那邊回了信更穩當一些。

一者有小紈絝的筆跡，自己更能取信於人。二者，那邊回了信，老夫人也不必跟自己現在這樣焦灼地等待了。

想到這，齊鳶拱拱手：“孩兒正打算在家裏歇兩天，不知道這次鬥香大會，爹是打算怎麽參加？”

老夫人笑笑：“剛聽嬤嬤說，你爹這會兒回來了，你自己去問問吧。”

齊鳶聞言，忙去到前院。

齊方祖果然已經在花廳了，管家在一旁記賬，正是鄉試過後，用在揚州士子身上的花費。

讀書人多清貧，鄉試中舉後，士子們需要去京城參加來年的會試，因此路上花用也是個問題。尋常來說，各地縣衙會給出盤纏，但各地官吏不同習性，不乏借此刁難索賄的，倒黴的士子只能拿到幾錢銀子。

揚州的士子去比別人有錢些，因齊老爺每年鄉試過後，都會出資為眾人辦公宴，再額外給出盤纏。算下來每人能拿五六十兩銀子。

這筆開銷著實不少，齊家又不是鹽商巨富，齊方祖的這番作為純粹是因看中讀書人而已。

但是幾年以來，從揚州出去的士子不少，能記得齊府這點恩情的卻不多。

齊鳶默默看完，又一想，今年受資助的士子估計有不少是自己的師兄，心裏好歹踏實了一些。

齊老爺和管家算完賬，擡頭見齊鳶安靜等著，忙問：“鳶兒，怎麽了？”

齊鳶拱拱手，將洪知縣的話轉述了一番：“縣尊大人問咱家是怎麽安排的？”

“我正想跟你商量。鳶兒，你想不想去？”齊方祖笑道：“你這幾年制香手藝精進，不在老爹之下。你要是想起，我就給你撥幾個人跟著。”

齊鳶一楞，隨即搖了搖頭。

“孩兒不能去。”。

先不說他對制香一竅不通，就看洪知縣的意思，他也不能貿然進京。

“這次鬥香盛會是太子主持。我如果代齊府出面，就有了接近太子的機會。先不說太子會不會對我有印象，但在外人看來，齊府肯定有意巴結太子黨。”齊鳶道，“如今朝中形勢覆雜，我們小小商戶，需離這些是非遠一些。依我看，不如讓陳伯代為出面。”

齊鳶當然想回京城，但他知道自己一著不慎，極易為齊府惹禍。

齊鳶若是不知道小紈絝的下落或許還會沖動一把，但自從知道小紈絝替他下獄後，他心裏便充滿了感激，並下定決心一切以齊府安危為重。

齊方祖點點頭，隨後嘆了口氣：“你說的對，皇子爭儲事關重大，我們這種平頭百姓，一不留神就要掉腦袋的。而且我聽說現在是二皇子更受寵些……”

齊方祖說到著突然打住，讓陳管家先回去。等人走後，他又屏退了左右的小廝丫鬟。

齊鳶瞧著，猜到齊方祖是有要緊話跟自己說，於是耐心等著。

“鳶兒。”果然，等確認四下無人後，齊方祖低聲問，“我問你，謝大人是什麽黨？”

齊鳶一楞，隨即搖頭：“孩兒不知。”

“啊，你也不知？”齊方祖面有憂色，“我看你倆關系親厚，以為你能猜出一二的。”

齊鳶面上一熱，抿了下唇，解釋道：“謝兄是蔡賢的義子，蔡賢權傾朝野，跟二皇子往來密切。但我看謝兄行事，卻又不像二皇子的人。是以不好猜測他的想法。”

何止是太子和二皇子，齊鳶分析過，他甚至覺得謝蘭庭不是皇黨，也不是楚王黨……

齊方祖點點頭，忽然又問：“你可知道他的父母是哪裏人？”

“謝大人是孤兒。”齊鳶驚訝，如實道，“傳聞蔡賢是在金陵游湖的時候，遇到了小時候的謝大人，從此收為義子帶在身邊。”

齊方祖沈吟了一下，暗暗嘀咕，“金陵？”

齊鳶察覺到齊方祖應該是在懷疑什麽，他等了會兒，見齊方祖還是琢磨，不由道：“爹，謝大人有什麽問題嗎？”

齊鳶不過隨口一問，並沒有抱有希望。

誰知道齊方祖卻嘆了口氣，從身上拿出一截繡著圖案的素紗，遞給齊鳶看了看。

“那天，謝大人來找你，我看他手裏拿了一把劍，上面綁著的素紗跟這塊有些像。”

齊方祖道，“這原本是前朝紗織的刺繡圖，有羊九只，寓意九羊啟泰。在前朝也是難見的極品。後來這幅刺繡圖被人一毀為二，我這半截上有六只羊，不知道謝大人的那份只是相似，還是正巧是遺失的另一半。”

齊鳶仔細攤開布料看了看，只見上面是各色絲線織出的奇特畫面，除了幾只羊外，還有孩童和蘭花等圖案，又不知道用了什麽技法，各色彩線在光下流光溢彩，色彩圖案都不一樣。

齊鳶幾乎看入了迷，他將這半截畫記住，才擡頭問齊方祖。

“這幅畫原本是誰所有的？怎麽會一分為二了？”

再罕見的畫，一分為二便不值錢了。

齊方祖嘆了口氣，也跟過來看。

“這是唐將軍的遺物。我也不知道為什麽是半截。”

齊鳶點點頭，隨後猛得楞住。

唐將軍？大將軍唐臨？

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