僵硬的肢體瞬間放松下去, 齊鳶微惱地轉身。

謝蘭庭也後退一步，松開了手。齊鳶借著月光仔細打量他, “你受傷了？”

謝蘭庭搖了搖頭, 然而臉色發白，目光也發怔。

齊鳶臉色的笑意漸漸散去，不由擔心起來。

他今天特意找了個借口, 單獨開了一間上房, 免得齊方祖發現。這會兒謝蘭庭神色不好，他便伸手要去點燈, 打算仔細看看。

謝蘭庭擡手, 攔住了他。

齊鳶疑惑地擡頭, 就聽謝蘭庭嗓音暗啞, 又問了一遍：“在等我？”

齊鳶：“是。”

謝蘭庭：“為了齊府的事情。”

齊鳶：“……”

齊鳶聽著怪異, 便沒再答話，只是往前走了走，仔細瞧著謝蘭庭的眼睛。

這人果然有些不對勁, 往日清絕含笑的雙眸此刻黯淡無神，眼神也少了幾分生氣。

見齊鳶看過來, 他笑了下，笑聲卻很衰頹，有些意興闌珊的意思：“齊府的事情有些覆雜。齊方祖以前……”

“謝大人。”齊鳶卻突然打斷了他，“你怎麽了？”

謝蘭庭楞了下，看向齊鳶。

月色下, 妖物褪去往日的精明孤傲，像是從妖界被打入凡塵, 因而失去了靈力, 無依無靠的小動物。

齊鳶心神一動。謝蘭庭不知道經歷了什麽, 今晚顯然有些不對勁，齊鳶不敢多問，只能哄孩子一般放緩口氣，先去拉住了他的手。

“我不是為了齊府才在這等你。”齊鳶語氣溫和，緩緩道，“齊府的事情牽扯的多，不著急這一朝一夕說明白。我雖然想知道，但晚幾天也無妨。今晚著急見你，是因你那天說要帶死士打前鋒，我擔心你安危。”

謝蘭庭眼神微微閃動，驚訝又茫然地看著他。

齊鳶看他果真在意這些細枝末節的東西，想了想更不敢提齊府倆字，只找話安慰道：“我原想去看看你。但又怕你只是軍務纏身，或忙於應酬，我去了反而添亂。因此思來想去，只能寫個字條，約你過來。”

他說到這，拉了拉謝蘭庭的手，示意桌上的油燈：“讓我看看你的傷？”

“不想。”謝蘭庭沈默一會兒，反手握住他，悶聲道，“都是小傷。”

果然是要哄的。

齊鳶心裏嘆了口氣，心想妹妹小時候摔倒了疼得哭，自己都只疾言厲色地命她起來。

那時候覺得哄人和被哄都十分丟臉，哪能想到將來有一天，自己也能無師自通地幹這個

齊鳶嘴上“嗯”著，果真不去點燈，只將人拉到窗邊，借著月色看他臉上有沒有傷口，又看他露出來的脖頸，最後擡手去拉謝蘭庭的袖子。

腕骨上，赫然兩條交錯的刀傷，上面還有藥粉殘留，但仍舊翻著皮肉，一看便知是這幾天新添的。

謝蘭庭見他不說話，想了想，低聲道：“渡河時，營官李三虎帶人斷後，被援賊圍困虐殺……這是奪屍首的時候傷的。”

李三虎是新江營的能將，援賊被他所阻，惱怒之下幾十人蜂擁而上，將李三虎紮成人刺。其他兵士也皆是這般慘死。

謝蘭庭聽哨官報信，帶兵回救，眾兵士揮淚殺敵，終於奪回屍首。也正是這一戰挫去了援賊氣勢，扭轉了戰局。

齊鳶的心情也沈重下來，低低嗯了一聲，忽又覺得詫異：“這幫匪寇也有援兵？竟反過來問圍剿你們？”

尋常匪賊遇到官兵來剿，大都或逃或匿，等官兵走了再為禍四方。可這群人竟敢反過來圍殺官兵？

謝蘭庭微微一頓，看了他一眼：“這群賊人早有反意，在藤湖建了硝廠和船廠，當地百姓為其做工，並幫忙遮掩。如果不是這次發兵及時，他們很可能已經占領金陵城了。”

齊鳶吃了一驚，難以置信地擡頭看他：“什麽？！”

本朝承平日久，江南一帶更是幾十年不見刀槍，現在竟突然冒出了反賊，甚至就在金陵旁邊建廠練兵？

金陵可是江南要地！

謝蘭庭看齊鳶瞪圓了眼，滿目震驚地望著自己，眼神清澈真摯，嘴巴也微微張著，平白給人一種憨厚懵懂的錯覺，不由多看了兩眼。

齊鳶此時的確很吃驚，不過同時，他也意識到謝蘭庭好像緩過來了。這人臉上浮起了一點淺顯的笑意。而自己被他握著的右手，也能感覺到有溫暖的氣息正一層一層往上反。

剛剛謝蘭庭的樣子太嚇人，齊鳶一心想要安撫他，並沒有顧及太多。這會兒看他好多了，便覺得倆人的動作有些暧昧。

“我下午買了些傷藥。”齊鳶想要抽回手。

謝蘭庭的手掌卻倏然一緊，扣著他的手腕不肯放。

齊鳶：“……”

“上面還有傷。”謝蘭庭卻若無其事地自己往上掀了掀衣袖，將小臂上淤青給他看，“這裏，撞的。”

齊鳶：“……”

月亮高升又西落，謝蘭庭直到半夜才起身離開，帶走了幾瓶新的傷藥和一本《揚州齊才子文章大選》。

那本文選是他自己拿的，齊鳶攔不住，只得哭笑不得地隨他去了。

= = =

隔天一早，齊方祖過來喊齊鳶啟程。

齊鳶還沒問清楚齊府的情況，這會兒想了想，也不好貿然回京，只得先隨齊方祖回去。

倆人拿著孟廠給的信，交給那艘官船的差役，後者果然滿臉堆笑，將他們帶至兩間頗為寬敞的艙內，又指著一旁的箱籠道：“這些都是今天一早上大人讓人送來的，二位下船的時候記得吱一聲，讓船工給擡上岸。”

齊鳶跟齊方祖謝過差役，再看箱籠裏，竟然都是些金陵的雲錦、折扇等東西。其中的還有兩盒櫻桃脯，中間夾著玫瑰花瓣，入口酸甜。

齊鳶曾聽喬景雲說過金陵櫻桃脯十分有名，但因這東西價高難買，他又沒打算回揚州，所以並沒有想著捎帶。齊方祖這些天忙得腳不沾地，自然更想不起往家裏代寫本地風物。

這些謝蘭庭提起備好，倒是讓倆人又驚又喜。

齊方祖甚至趁機念叨了齊鳶一番，讓他不可荒廢學業，以前齊家捐銀捐地，都沒能被洪知縣高看一眼，哪像現在，謝大人都肯送他們禮物。

齊鳶唯唯稱是，心裏卻想，既然這東西是今天早上才送來的，那多半不是沖著我讀書。

而是沖著摸了半宿的小手吧。

昨晚謝蘭庭在客棧待到半夜，齊鳶看他精神不好，便只在一旁安靜陪著，要麽聽他說這幾天的惡戰，要麽給他講講望社集會。

倆人正事兒一點兒沒聊，手倒是一直拉著。

今天一早謝蘭庭送東西過來，顯然是又好了。

齊鳶心裏覺得好笑，又一想，謝蘭庭雖然聰明狡詐，詭計多端，但某些方面又格外君子，也極為重諾。這人昨天不知道耍什麽脾氣，今天既然好多了，或許這兩天就會再出現，主動來交代齊府的事情。

是日午時，官船徐徐離岸，齊鳶陪齊方祖吃過飯後便回了船艙休息。

一覺醒來，只見外面晚霞粲然，鋪滿江面。

齊鳶回頭，看清艙裏的人後楞了下，隨後挑起眉毛笑了笑。

謝蘭庭百無聊賴地等了半天，見齊鳶一醒來便露出這種促狹的笑，不禁有些羞惱，偏又找不出什麽借口發作一下，於是俊臉飛起兩片薄紅。

齊鳶見謝蘭庭眸光凜凜，容色艷異，心裏大呼妖怪，嘴上卻道：“晚輩見過謝大人。”

謝蘭庭“哼”了一聲，敲了敲桌子，不客氣道：“過來。”

等齊鳶坐過來，他又轉開臉，開門見山道：“我還有要事要辦。關於齊家的事情，你想問什麽就快點問。”

齊鳶看出他有些不自在，顯然對昨晚的事情感到尷尬，笑了笑，也不戳穿。

“老夫人一開始就知道我不是齊家小少爺。”齊鳶道，“我為避嫌，很少打聽府上情況，一時間也不知道從哪兒開始問。不如大人想到哪兒就說哪兒。”

謝蘭庭沒想到齊老夫人竟然能看出來，少年紈絝突然勤奮好學才高八鬥，便是在戲文裏，也只會想到祖宗顯靈，天降神遇而已。

這老夫人倒是敢猜。

“看來齊老夫人防備心挺重。”謝蘭庭頓了頓，偏過臉問他，“你可知道齊家香方怎麽來的？”

齊鳶道：“說是齊家高祖在嶺南救過一位老先生，這香方是老先生所贈。”

謝蘭庭點點頭：“那你可知那位老先生是前朝的一位皇子？他因奪位失敗，偽裝成禦香局的管事逃出皇宮，後又扮成采香戶躲在了嶺南。而他手裏用來重奪大位，養兵買馬用的寶藏，也不知去向。”

齊鳶：“……”

“齊家高祖是最後見到他的人。齊府的香方也是前朝的禦香局的宮廷秘方。”謝蘭庭道，“如果真有藏寶圖，齊家的可能性是最大的。”

齊鳶皺眉，“歷朝歷代都有這種藏寶的傳言，可是何時挖出來過？恐怕這次也是無中生有罷了。更何況齊家世代制香，那香方少說也有十幾人看過了，玲瓏巷裏老師傅也曾翻過，香方更算不上什麽大秘密，如果真有寶藏怎麽可能捂得住？”

他說完頓了頓，又覺得奇怪，“錢知府貪財好物，對道聽途說的東西信以為真也就罷了，你怎麽也覺得是真的？”

這話問的過於直接，謝蘭庭卻不覺得被冒犯。

“錢弼可不是道聽途說來的。”謝蘭庭搖搖頭，“他有個家仆是雷州人士。當年嶺南瘟疫，那位皇子曾拿出了一點珍寶用來濟民，這家仆是親眼見過的，用血玉雕的鳳凰，綴滿南珠的金縷衣……一共三樣東西，卻換了足夠災民一年的糧食來。只可惜那皇子也正因露了財，險些喪命。”

齊鳶：“……”

“先帝時，這位皇子的後代幾次出海尋寶，打算將寶藏獻給先帝。先帝感其才高氣清，遠見卓識有補於世，特賜他稱號……”謝蘭庭說到這輕輕打住，一字一頓，“……清遠道長。”

齊鳶心裏咯噔一下，難以置信地“啊”了一聲。

謝蘭庭沖他輕輕頷首，神色也有些凝重。

“錢弼這些年不敢聲張，一是他不確定香方一定跟齊家有關。二來他怕把齊家逼急了，你們一怒之下毀了方子，他竹籃打水一場空。第三，應是他摸不準朝中風向，不敢輕易壓寶。齊家香方是他用來保前程的。”

如今兩位皇子爭儲之風日重，錢弼不可能一直做墻頭草。等他拿定主意，選好了自己最終投靠的一方後，揚州齊府便會成為他的踏腳石。

然而齊家的危機又何止他一個？

只要香方跟藏寶有關的消息洩露出去一點，那多的是不管不顧來搶東西的。

齊鳶沈默下來，他這會兒明白了謝蘭庭的用意。

“你讓我留在齊府繼續科舉，是為了讓我自己搭上幾方勢力，一旦情形不對，我至少可以自己選擇投靠哪邊。齊家老小也能保住性命。不過……我有一事不明。”

齊鳶暗自琢磨片刻，突然擡眸看著他：“謝大人跟齊府無親無故，為什麽會在乎齊家人安危？反而為齊府考慮？”

他說完一頓，幾乎不給謝蘭庭思考的時間，繼續道，“如今朝中黨派紛爭不斷，蔡公公擁護二皇子，那謝大人呢，可是有其他人選？假如我有選擇的機會，你希望我選誰？”

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