第41章 英雄救美
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謝蘭庭無法, 自己轉去莊子的後院換衣服。齊鳶看他輕車熟路的樣子，暗暗腹誹, 自己都不知道後院怎麽走呢, 謝蘭庭倒是反客為主了。
眾人面色驚異，齊鳶也不知道如何解釋，只得裝作沒看見, 踱步回堂屋門前。
衙役們將匪寇的屍身帶走後, 竟然很貼心地幫他沖刷了一下堂屋，雖然仍是滿鼻子血腥味, 屋裏也被砸得破破爛爛, 但至少看起來沒有那麽可怖了。等管家和下人們回來看見, 應當不至於被嚇壞。
齊鳶忙去感謝洪知縣。
洪知縣卻道：“你聰明大膽, 能使計將匪徒引走, 救了何生和大寶的性命，這便是一大功勞了。今天這番是應該的。”
柳大寶被那顆腦袋嚇得不輕，現在正由孫大奎陪著, 後者也不知道在手舞足蹈地說什麽，哄地小孩子點頭不疊。
齊鳶回頭看見, 忍不住露出微笑，洪知縣也笑道：“你這家仆十分英勇忠心，今天真是令我等嘆服。”於是將孫大奎不顧治傷，募集勇士要來營救齊鳶的事情說了一遍。
齊鳶聽到孫大奎下午私自募集兵士，忤逆知縣, 內心既驚訝又感動，嘴上卻道：“匪患初起, 若不能一鼓成擒, 後患無窮。我這家仆不懂兵家之法, 也不如縣尊大人遠見，還望縣尊大人看在他忠心為主的份上，莫要見怪。我那父親愛子心切，未免盲從，學生在此替他向大人賠禮了，明日回去，一定陪父親登門謝罪。”
說完長揖到底，向知縣賠罪。
洪知縣下午聽人來報，說齊家主仆不滿他遲遲不發兵，私自募集勇士出城，心中的確惱怒過。但他也知道齊家救人心切，不能苛求他們顧全大局，因此並沒有往心裏去。
現在齊鳶代家人賠罪，言語間也明白他們為官者的考量，洪知縣不由轉惱為喜，再上上下下詳細打量了齊鳶一番，搖頭直嘆：“沒想到你小小年紀，竟然也懂得這些策略。”
齊鳶拱手道：“學生正在學習經策，這些都是書上寫的。”
洪知縣心下驚訝，再細問兩句，齊鳶果真對團練、巡防、剿匪事由件件清楚，幾種對策也面面俱到，赫然是個少年能吏。
洪知縣原以為齊鳶只是聰明穎悟，與何進這些寒門之子相比怕是不懂民生疾苦。現在越聽越驚，恨不得在莊子上住下，與齊鳶秉燭夜談。
兵勇們將匪犯押下山，衙役們也來催知縣啟程。
洪知縣聽得意猶未盡，拉著齊鳶的手道：“沒想到你真是錦心繡口，腹內也有這般天地，的確讓下官刮目相看了。只是如今夜深，匪犯又多，下官恐耽擱太久後再生變故，需早早將這群人關押進大牢才能安心。齊小公子若得了空，還請去私衙一敘。”
齊鳶連忙稱是，送洪知縣上車。
洪知縣一直拉著齊鳶的胳膊，又看遠處孫大奎，道：“你這位家仆傷勢較重，過來跟下官共乘一車便好。”
孫大奎見齊鳶活蹦亂跳的，身上一點傷都沒有，一顆心也落進了肚子裏。齊鳶讓他上車回城，他就老老實實往車上鉆，又回頭詢問：“那少爺呢？少爺怎麽回？”
齊鳶安撫地對他笑笑：“我在莊子上住一宿，明天你再叫人來接我便是。”
洪知縣卻道：“這莊子才經了一場惡仗，齊小公子自己在這會不會害怕？不如留下……”正要說留下兩個胥吏，扭頭見謝蘭庭正從後院走出來，身上已經換上了黑色勁裝，忙道，“不如交給謝大人了。”
謝蘭庭：“？？？”
洪知縣笑著拱拱手：“那下官就先帶人回衙了。”
說完放下車廂的簾子，衙役們齊喝一聲，也告別了齊鳶，催馬下山。
謝蘭庭眼睜睜看著洪知縣的馬車走遠，半晌後才回頭，看了看齊鳶，又看了看齊鳶腿邊的小胖孩兒。
柳大寶認準了齊鳶是他的救命哥哥，一步也不肯離開齊鳶，剛剛怕被洪知縣帶走，他便一直悄悄躲在齊鳶身後，等人都走了才出來，緊緊抓著齊鳶的袖子。
齊鳶看著柳大寶眼如點漆，嬌憨可愛，心想小紈絝五六歲的時候，應當也是這樣的，穿著錦衣繡服，可可愛愛。不像自己，自幼就苦大仇深地琢磨著出路，一點兒都不討人喜歡。
他擡手摸了摸小孩的腦袋，又擡頭看向謝蘭庭：“那就有勞謝大人了。”
謝蘭庭：“？？？”
謝蘭庭剛剛出來，只聽見了洪知縣沒頭沒尾的最後一句，根本不清楚這倆人在聊什麽。此時齊鳶又這樣說，他只得問：“你們剛剛說的是什麽事？”
齊鳶知道洪知縣的意思是讓謝蘭庭陪自己在莊子上過夜，但他想到之前堂屋裏血淋淋的一幕，就覺得過於驚悚，因此眨眨眼，胡謅道：“洪知縣讓謝大人送我們回家。”
謝蘭庭感到奇怪：“你剛剛為什麽不跟他們一起走？我只有一匹馬，怎麽送你們兩個？”
為了確保路上不會出問題，他讓幾個手下一起押送匪犯去了。剛剛洪知縣的車子上還能坐人，衙役們也有馬，留下這倆人給他做什麽？
齊鳶面不改色道：“那我就不知道了，這要問縣尊大人。”
謝蘭庭狐疑地看著他，過了會兒，才吹了一聲口哨。
齊鳶只聽院子的黑暗處傳來幾聲響動，像是門扉被人沖撞的聲音，他借著月光疑惑地朝後面看，只見黑暗裏似乎有一扇小門被人推開，隨後一匹烈焰般通體血紅的赤色大馬，踢踢踏踏走了出來。
這馬比衙役們的馬高出了一半不止，渾身毛發油亮，雙目有神，馬頭如兔，馬耳如狐，稀奇的是它四腿距毛飄逸，如行雲端。
齊鳶一個不會騎馬的人都覺得這馬漂亮得很，性子也烈，經過他跟柳大寶的時候，大馬眼珠子滴溜直轉，突然沖他們掃了下尾巴，嚇得倆人直往後跳。
謝蘭庭笑著輕斥一聲，烈焰馬才踏步過去，低頭打著響鼻，只是眼睛仍瞅著齊鳶。
謝蘭庭道：“請二位上馬吧。烈焰未曾侍奉過別人，會有些脾氣，你們只要抓穩馬鞍便行。”
齊鳶在看到這漂亮的大馬時已經有些後悔了，他知道很多名駒不喜歡外人騎乘，一般主人也不會舍得借用出去。自己以為謝蘭庭的馬跟李暄他們的一樣，完全沒料到會是這般罕見名種。更何況這馬實在太大了，腳蹬子比他的肩膀還高……這萬一摔下來，不摔殘也得摔傻了。
謝蘭庭看齊鳶遲疑，只一個勁兒地瞅腳蹬子，便拍了拍烈焰，轉身將柳大寶抱上了馬背。齊鳶還在發楞，就覺腰身一輕——謝蘭庭竟直接扶住他的腰往上一拋，將齊鳶丟在了馬背上。
烈焰般的大馬輕輕打著響鼻，謝蘭庭摸了摸它，又安撫兩句，這才牽著韁繩下山回城。
山間晚風徐徐，厚重的雲彩被風吹開，月暉斜照，碎影動搖，林間又有清幽花香陣陣撲鼻。齊鳶起初還心驚膽戰，生怕這烈焰馬一個騰空將他跟柳大寶掀翻，等一路走至山腳下，大馬平平穩穩，又因肩背寬闊讓人十分安心，這才漸漸放松下來。
謝蘭庭在前面牽馬走著，齊鳶今晚心裏有許多不解，這會兒便忍不住問了出來。
“謝大人，你怎麽會在莊子裏？”
謝蘭庭隨手從路邊拽了一把鮮嫩的藥草，餵給烈焰吃了，這才道：“匪寇們故意洩露了去向給何進知道。可是他們若是北方流民，如何會向北走？”
“那定是往南去了。”齊鳶道。
“若是打算往南去，那這就是多此一舉了，他們就不懷疑有人多疑，反向查探？所以，這幫匪寇應當是沒打算往南走的，南邊水路暢通，他們多半不善水性。”謝蘭庭道，“一群自己都不清楚要往哪兒去的匪寇，能說出這番欲蓋彌彰的話，顯然受人教唆。想來想去，也就齊公子能這樣損了。”
齊鳶聽得這裏，不由哈哈大笑。他留言的時候的確是暗暗堵死了南北兩個方向，但這種事情不好說，若是遇到個思路跟自己不一致的，或許真就弄巧成拙，將官兵引錯方向了。
但他本來也沒打算等人來救，對於他來說，彼時不過是走一步看一步，隨機應變罷了。
謝蘭庭看他暢懷大笑，也忍不住笑著回頭看他：“一群匪寇能讓你來拿主意，要麽是腦子不好，要麽就是你許了什麽諾給他們，讓他們放輕了戒心。想來想去，齊案首的文章約莫是用不上的，還是黃白之物最為吸引人。”
齊鳶哈哈笑道：“或許二者皆有。不過我們齊家有兩個莊子，你怎麽知道是在東邊？”
謝蘭庭道：“你們西邊的莊子靠近官路，四周都是民居。你既然設法引開匪寇讓另倆人活命，又怎麽會將禍端引去村莊？也只有東邊杳無人煙，只有一座北來寺。寺廟之中都有武僧，僧人們修行也十分清苦，沒有錢財可以點擊。匪寇們不會自找苦吃，頂多損失你自己，或者莊子上的人罷了。”
“我的確擔心莊子裏的人。”齊鳶聽得這，忙問，“莊子裏人多不多？他們人呢？”
謝蘭庭回頭看他，奇怪道：“你莊子裏的人你不知道？”
齊鳶理直氣壯：“我前塵盡忘了啊！”
謝蘭庭：“……”
“莊子裏只有四個人，管家跟他的老婆和兩個兒子。”謝蘭庭道，“我讓他們去北來寺躲著了。他們明天早上會回來。”
齊鳶恍然大悟，趕緊念了句佛號：“阿彌陀佛，幸好幸好，要不然今晚怕是麻煩了。不過大人怎麽會反而跑到前頭？”
說完一看胯下駿馬，不等謝蘭庭回答，自己已經明白了。
謝蘭庭恐怕是換了名駒，另抄小路前去布置了。再一想，那堂屋裏的酒菜都是肉菜，看著也不精美，應當是管家的晚飯並幾樣存貨，擺出來做做樣子。
剛剛這馬安安靜靜藏在偏院裏，謝蘭庭支走了人，換好衣服，安排好了馬……齊鳶再一琢磨，就覺得不對了：“謝大人，那偏院很安全啊。”
謝蘭庭做事這麽穩妥，為什麽不知道支開自己再殺人？
反正他那身手，殺起人來比自己切瓜都熟練簡單，也不差那一時半刻吧……齊鳶知道這一點並不影響謝蘭庭的救命之恩，但他仍懷疑這人是故意的。
“是很隱蔽。”謝蘭庭聽他突然來這麽一句，回頭對上齊鳶探究的眼神，頓時明白了。
“一時疏忽。”謝蘭庭倒是直接，直笑道：“謝某只當齊公子藝高人膽大，也有幾分本事想亮亮呢。”
齊鳶：“……”果然是故意留下他的！
“那件袍子是誰的？”齊鳶又問，“我不記得自己有這麽大的衣服。”
“那你挺會挑，有用的都記得，沒用的都忘幹凈了。”謝蘭庭嘖道，“那是你們管家給我的。管家說你以前愛跟朋友們穿奇裝異服，挑出來的幾件，有的連我穿著都大，有的袖子一長一短，還有件紅色的嫁衣……”
他說到這，回過頭神色古怪地看著齊鳶，“齊公子是在學著旁人娶妻嗎。”
齊鳶傻眼：“……沒有啊。”
“那是……”謝蘭庭看了眼柳大寶，見這小孩懵懵懂懂，到底沒明說出來，頓了頓道，“反過來？”
齊鳶：“……”
“大人意趣非同尋常，齊某可不敢效仿。”齊鳶也學他嘖了一聲，突然想到之前的猜測。
謝蘭庭或許跟何進認識，他念頭一轉，故意詐了下謝蘭庭：“大人如此豐姿，倒是不愁仰慕者啊。今天何兄還說過，謝大人一定會從天而降，英雄救美呢。”
“美嗎？”謝蘭庭卻回頭看他，打量道，“倒也不醜。”
齊鳶一楞，反應過來謝蘭庭四兩撥千斤，把矛頭指向了自己後，不由氣結。
遠處已經能看到揚州府城上的燈火，謝蘭庭輕輕一扯韁繩，飛身上馬，坐在了齊鳶身後。
烈焰高興地騰起前蹄，柳大寶和齊鳶往後倒去，一歪一斜，謝蘭庭將倆人攬住，輕笑道：“更何況，美人也不缺英雄救，一晚上就能遇到倆呢。”
說完輕夾馬肚，烈馬長嘶一聲，如離弦之箭飛馳而去。
——
第二天，齊鳶睡到日上三竿才徹底歇息過來。
崔大夫已經被人請了來，正在給孫大奎治傷。齊鳶起床洗漱好，先去齊老夫人和齊方祖處請了安，又寫了封信，讓人帶給在庵中修行的齊夫人，報說自己性命無礙。
這邊才派人出去，那邊又聽下人來報，說遲雪莊、王密、崔子明以及周嶸等人拜訪。齊鳶便又將夥伴們迎進來，去他院子裏吃吃喝喝。
遲雪莊從進門後便將他上下好一頓打量，見齊鳶的確沒事，身上連個破皮兒都沒有，這才松了口氣：“昨天才叮囑過你山東的流民很多，外面不安全，你怎麽就不聽？掉頭就出城了呢？便是要出去也該多帶幾個家丁才是，你不知道昨天我們幾個都要急死了。”
心裏著急，埋怨了兩句又怕齊鳶不愛聽，又將剩下的話咽到了肚子裏。
王密卻是沒這些顧慮的，看他不念叨了，自己便接著嚷嚷起來：“就是！齊二你也太不當心了！咱幾個有錢，可最容易遭人惦記了！你不知道那幫流民連孩子都吃！”
一旁的崔子明連連點頭：“對對。”
“我們哥幾個差點跟著孫大奎出城。”王密又道，“要不然孫大奎被姓謝的攔住，我們可就殺出去了！”
“對對。”崔子明道，“我們聽說你昨天跟那幫流民打起來了？”
這件事裏從頭到尾就沒有流民，齊鳶不知道他們怎麽聽來的，沒有立刻回答，只疑惑地問：“你們怎麽知道是流民的？”
“就聽人說得啊！”王密道，“街上的人都這麽傳！他們還說你跟姓謝的是一對兒呢！”
齊鳶：“……”
齊鳶輕輕皺眉，還沒想明白怎麽回事，就聽跟在最末的周嶸小聲道：“我爹都說了是匪寇，不是流民，跟你們說你們都不聽。”
自從齊鳶落水後，這群小紈絝們就不太待見他了，雖然並未起過爭執，但心裏嫌慢十分明顯，他說什麽也毫無分量。直到上次他為了齊鳶呵斥走曾奎一夥，這群人的臉色才漸漸好了些。但仍舊不比從前。
周嶸心裏十分懊惱，但也知道齊鳶才是這幫紈絝裏的主心骨，只要跟齊鳶的關系恢覆成從前那樣，其他人也不會再嫌長嫌短了。因此也努力在齊鳶跟前表現。
今天這幫人聽了街上的傳聞，他一路辯解沒人聽，現在到了齊鳶跟前，他腰板頓時硬了起來。
齊鳶點點頭：“的確是匪寇，不是流民。”
周嶸一聽，在後面不輕不重地“哼”了一聲，面露得色。
齊鳶卻轉過臉問他：“你爹有沒有說流民的事情？山東旱情果真這樣嚴重嗎？若有流民南下，可知道大約多少人？如今到哪兒了？”
周嶸楞住：“我，我不知道啊。”他頓了頓，忙補充說，“你想知道這些？要不我找我爹問問？”
“那就有勞周兄了。倒也不必特意去問，免得你爹臨時起意要考你功課。”齊鳶笑著點頭，又對其他人道，“咱幾個可都是在城外有莊子田地的，這次就靠周兄打聽消息了，若有什麽情況，我們也一早有個應對。”
王密向來唯他馬首是瞻，聽這話便也像模像樣舉起茶杯：“周嶸消息最靈通，以後就指望周兄罩著兄弟幾個了！”
其餘幾人也紛紛舉杯，周嶸被捧得喜不自禁，連聲應了。
遲雪莊又問：“齊二，你跟謝大人的傳言是怎麽回事？”
齊鳶沒想到一夜過去，自己竟然有了蘿白這種傳聞，比他們還無奈：“我哪兒知道，他們都能把匪寇說成流民，我這個就更扯了，說不定是說別人呢。”
——
玲瓏山上，謝蘭庭正拆著公文封筒，就聽手下報告了外面的傳言。
“流民？”謝蘭庭若有所思道，“的確有流民南下求生，但流民多是老弱病殘，一路又有官兵攔截，一時半會兒還到不了揚州。這謠言是從哪裏傳出來的？”
昨天城內便謠言四起，說什麽的都有。今天洪知縣還沒開堂審案呢，眾人口徑竟然都成了流民襲擊，這著實有些不尋常。
手下道：“屬下還沒查清楚，好像是從幾處茶樓流出來的說法。”
說完一頓，又匯報了他跟齊鳶的傳聞。
揚州城的人原本不知道謝蘭庭其人的。直到昨天，眾人聽說城外有匪寇後人心惶惶，驚懼不安，許多來城裏做買賣的農戶也慌了神，不知道要如何歸家。
人心浮蕩之際，便有人看到了謝蘭庭帶著一隊人策馬奔出，個個佩刀帶劍。他本就生得俊美，身後幾個侍衛又個個英姿挺拔，頓時惹來一陣熱議。
之後洪知縣也匆匆召集人手殺出城去，百姓們人心振奮，紛紛打探怎麽回事。便有那知情的，道最前面威風凜凜的那位是謝大人，原本在揚州游玩的，如何如何英俊神武，如何如何好男風。
原就對謝蘭庭傾心的聲伎們也則個個面帶愁容，怕謝蘭庭受傷。
眾人緊張之時難免無事可做，看到官兵出城後又人心激動，各處奔走。因此謝蘭庭的名字跟他的諸多艷情一並傳開，成了眾人茶餘飯後的必談消遣。
昨晚，他跟齊鳶單獨相處，穿著又十分怪異，後來又跟齊鳶扯衣服。兵勇們回去自然會跟家裏人說。
再後來三人共乘一騎回到齊府，落在好事者眼裏，便只看見了他倆，權當柳大寶是個配件，繪聲繪色到處一說，如今已經什麽謠傳都有了。
手下聽到的時候十分驚詫，見大家說的有頭有尾，幾乎都要相信了，因此等流民的事情說完後，猶豫再三，簡單提了一下此事。
謝蘭庭聞言輕輕頷首，仍舊打開公文封筒，取出裏面的信件展開看。
薄薄的信紙上只有寥寥幾句，他卻悚然一驚，臉色突然變了。
手下等了半天，見謝蘭庭盯著那張紙怔怔地出神，一想自己的消息看來無關緊要，便默默退了出去，守在外面。屋裏，謝蘭庭似乎在來回踱著步子，自言自語，時而驚嘆時而否定，卻也讓人聽不出是說的什麽。
手下從未見過他如此犯難，只得耐心等著，過了足足一個時辰，裏面的腳步聲才突然停了下來。
謝蘭庭將信收入封筒。
外面的日頭越升越高，金光透窗而入，曬得身上暖洋洋的。他長長舒出一口氣，想起手下剛剛的匯報，又將人喊了進來。
“你剛剛說什麽？”謝蘭庭一手輕輕捏著眉心，問，“城裏傳言我跟齊公子怎麽樣？”
“傳言挺多的，怎麽樣的都有……”手下言簡意賅，委婉道，“總之就是，關系非同尋常。”
謝蘭庭微微一怔，掀起眼皮冷冷地看了手下一眼，“怎麽非同尋常？親如父子？手足兄弟？生死之交？”
手下：“……”
謝大人被傳這種消息也不是一次兩次了，外人恨不得把大人說成天下郎君，浪子班頭……以前謝大人還嫌棄臟耳朵，不讓他們明說的。今天怎麽又怪自己說的籠統了？
“大家說大人跟齊公子是斷袖之歡，也有人說大人是君子錯愛，齊公子是嬌童情癡……”手下越說聲音越低。
謝蘭庭神色古怪，眼睛睜圓。手下悄悄擡眼去瞧，只覺得那表情非喜非怒，似乎只是感到難以置信，匪夷所思而已……
手下對齊鳶的印象特別好，見謝蘭庭沒什麽話，便試探著問，“齊公子才剛過縣試，這種傳言會不會影響公子前途？屬下要去澄清一番嗎？”
謝蘭庭斂容不答，背著手在屋裏若有所思地走了幾步。又過了一炷香的時間，他才停下來。
“的確對齊公子的聲譽有礙。”謝蘭庭頓了頓，若有所思道，“至於要不要向眾人說明，等我去問問他再說。”
這天下午，洪知縣開堂審案，謝蘭庭先去了縣衙，找洪知縣商議了幾句，之後倆人同坐堂上，又傳齊鳶、何進、柳大寶等人去做證人。
柳大寶因家仆喪命，孤身尋親有些麻煩，因此暫時住在了齊鳶家裏。倆人一塊到了縣衙，柳大寶小小個頭，也學著齊鳶一本正經的行禮跪拜。
洪知縣連忙免了倆人的禮，又以齊鳶捉匪有功，身體虛弱為由，讓人給他賜了座。
何進明顯覺出洪知縣對齊鳶態度的變化，內心訝異，只得在堂下跪著答話。沒多會兒，獄卒們將匪犯帶到。其中卻沒有李暄和啞漢。齊鳶內心驚詫，卻也不敢問什麽，凝神細聽事情原委。
原來這一群匪寇一共十六人，其中十四人來自貴州琉璃營，因與本地土兵發生沖突，漢人被殺，因而他們十四個剩餘的漢兵連夜叛逃了出來。
貴州兵營多是以土兵為主，漢兵為輔，其軍士也是土人，幾人叛逃是為了保命，但後來惡事做多，反而成了劫掠的強盜。十四人在路上折損了兩人，因此到揚州城外的只有十二個了。
謝蘭庭的手下個個英武，昨晚一戰，只留了六個活口。這六人對知縣問話無有不答，路上做了什麽，殺了幾人也都如實交代。說道李暄時，他們只說李暄跟啞漢都來自崖川，是半道加入的。
齊鳶看洪知縣將這幾人問成死罪，心裏猜著下一個應道就是要審李暄了，連忙深吸一口氣，期待地等著。
誰知道洪知縣發落完畢，便讓何進退下了，衙役們也準備收堂。
齊鳶一怔，忍不住問：“縣尊大人，李暄倆人不問了嗎？”
洪知縣看了謝蘭庭一眼，笑呵呵道：“李暄已經認罪，無需開堂另審了。”
齊鳶“啊”了一聲，心下猶豫著，卻是無論如何都不想錯過這次機會。
他太渴望聽到父親的消息了，哪怕只有一言半語。
“縣尊大人，”齊鳶在堂下踟躇半天，納頭再拜，“李暄對學生有救命之恩，懇請縣尊大人準許學生再見李暄最後一面。”
“這個……”洪知縣遲疑起來。
“齊伯修，若沒記錯，下官於你也有救命之恩。”謝蘭庭忽然道，“怎麽不見你說要報答下官呢？”
齊鳶忙道：“大人之恩學生銘記在心。”
“巧舌如簧，罷了，下官也不是挾恩求報的人。今天不如再做件好事。”謝蘭庭說完一頓，徐徐道，“李暄是朝廷命犯，本不應讓你探視的，但看在你昨晚智鬥匪徒的份上，下官便做主破例一次。”
齊鳶欣喜若狂，眼睛都倏然亮了起來。
“但因只有一次機會，所以你想說什麽，最好提前想清楚了。”謝蘭庭見齊鳶拜謝不疊，只含笑看著，等到最後，才慢吞吞道，“那你回去準備吧，今夜便由下官陪你走一趟。”
齊鳶只覺兜頭淋下一盆雪水，驚駭道：“大人還要陪同嗎？”
“怎麽，你與嫌犯說話，我還聽不得？”謝蘭庭漫不經心地笑了笑，輕啜一口茶，“齊公子，你們有什麽體己話，是不能讓下官聽的？”
作者有話要說：
[1]關於“下官”和“本官”的稱呼，第十章作話有過解釋。
“下官”是自稱，對平級和下級也可以用。“本官”是指自己的頂頭上司，用來指代別人，不是自稱。
可參考《水滸傳》《三言二拍》等古代小說，高俅對林沖，知縣、判官、提督等官員對百姓，都是說“下官”如何如何……
[2]烈焰的體型可以參考英國夏爾馬，超……大！
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眾人面色驚異，齊鳶也不知道如何解釋，只得裝作沒看見, 踱步回堂屋門前。
衙役們將匪寇的屍身帶走後, 竟然很貼心地幫他沖刷了一下堂屋，雖然仍是滿鼻子血腥味, 屋裏也被砸得破破爛爛, 但至少看起來沒有那麽可怖了。等管家和下人們回來看見, 應當不至於被嚇壞。
齊鳶忙去感謝洪知縣。
洪知縣卻道：“你聰明大膽, 能使計將匪徒引走, 救了何生和大寶的性命，這便是一大功勞了。今天這番是應該的。”
柳大寶被那顆腦袋嚇得不輕，現在正由孫大奎陪著, 後者也不知道在手舞足蹈地說什麽，哄地小孩子點頭不疊。
齊鳶回頭看見, 忍不住露出微笑，洪知縣也笑道：“你這家仆十分英勇忠心，今天真是令我等嘆服。”於是將孫大奎不顧治傷，募集勇士要來營救齊鳶的事情說了一遍。
齊鳶聽到孫大奎下午私自募集兵士，忤逆知縣, 內心既驚訝又感動，嘴上卻道：“匪患初起, 若不能一鼓成擒, 後患無窮。我這家仆不懂兵家之法, 也不如縣尊大人遠見，還望縣尊大人看在他忠心為主的份上，莫要見怪。我那父親愛子心切，未免盲從，學生在此替他向大人賠禮了，明日回去，一定陪父親登門謝罪。”
說完長揖到底，向知縣賠罪。
洪知縣下午聽人來報，說齊家主仆不滿他遲遲不發兵，私自募集勇士出城，心中的確惱怒過。但他也知道齊家救人心切，不能苛求他們顧全大局，因此並沒有往心裏去。
現在齊鳶代家人賠罪，言語間也明白他們為官者的考量，洪知縣不由轉惱為喜，再上上下下詳細打量了齊鳶一番，搖頭直嘆：“沒想到你小小年紀，竟然也懂得這些策略。”
齊鳶拱手道：“學生正在學習經策，這些都是書上寫的。”
洪知縣心下驚訝，再細問兩句，齊鳶果真對團練、巡防、剿匪事由件件清楚，幾種對策也面面俱到，赫然是個少年能吏。
洪知縣原以為齊鳶只是聰明穎悟，與何進這些寒門之子相比怕是不懂民生疾苦。現在越聽越驚，恨不得在莊子上住下，與齊鳶秉燭夜談。
兵勇們將匪犯押下山，衙役們也來催知縣啟程。
洪知縣聽得意猶未盡，拉著齊鳶的手道：“沒想到你真是錦心繡口，腹內也有這般天地，的確讓下官刮目相看了。只是如今夜深，匪犯又多，下官恐耽擱太久後再生變故，需早早將這群人關押進大牢才能安心。齊小公子若得了空，還請去私衙一敘。”
齊鳶連忙稱是，送洪知縣上車。
洪知縣一直拉著齊鳶的胳膊，又看遠處孫大奎，道：“你這位家仆傷勢較重，過來跟下官共乘一車便好。”
孫大奎見齊鳶活蹦亂跳的，身上一點傷都沒有，一顆心也落進了肚子裏。齊鳶讓他上車回城，他就老老實實往車上鉆，又回頭詢問：“那少爺呢？少爺怎麽回？”
齊鳶安撫地對他笑笑：“我在莊子上住一宿，明天你再叫人來接我便是。”
洪知縣卻道：“這莊子才經了一場惡仗，齊小公子自己在這會不會害怕？不如留下……”正要說留下兩個胥吏，扭頭見謝蘭庭正從後院走出來，身上已經換上了黑色勁裝，忙道，“不如交給謝大人了。”
謝蘭庭：“？？？”
洪知縣笑著拱拱手：“那下官就先帶人回衙了。”
說完放下車廂的簾子，衙役們齊喝一聲，也告別了齊鳶，催馬下山。
謝蘭庭眼睜睜看著洪知縣的馬車走遠，半晌後才回頭，看了看齊鳶，又看了看齊鳶腿邊的小胖孩兒。
柳大寶認準了齊鳶是他的救命哥哥，一步也不肯離開齊鳶，剛剛怕被洪知縣帶走，他便一直悄悄躲在齊鳶身後，等人都走了才出來，緊緊抓著齊鳶的袖子。
齊鳶看著柳大寶眼如點漆，嬌憨可愛，心想小紈絝五六歲的時候，應當也是這樣的，穿著錦衣繡服，可可愛愛。不像自己，自幼就苦大仇深地琢磨著出路，一點兒都不討人喜歡。
他擡手摸了摸小孩的腦袋，又擡頭看向謝蘭庭：“那就有勞謝大人了。”
謝蘭庭：“？？？”
謝蘭庭剛剛出來，只聽見了洪知縣沒頭沒尾的最後一句，根本不清楚這倆人在聊什麽。此時齊鳶又這樣說，他只得問：“你們剛剛說的是什麽事？”
齊鳶知道洪知縣的意思是讓謝蘭庭陪自己在莊子上過夜，但他想到之前堂屋裏血淋淋的一幕，就覺得過於驚悚，因此眨眨眼，胡謅道：“洪知縣讓謝大人送我們回家。”
謝蘭庭感到奇怪：“你剛剛為什麽不跟他們一起走？我只有一匹馬，怎麽送你們兩個？”
為了確保路上不會出問題，他讓幾個手下一起押送匪犯去了。剛剛洪知縣的車子上還能坐人，衙役們也有馬，留下這倆人給他做什麽？
齊鳶面不改色道：“那我就不知道了，這要問縣尊大人。”
謝蘭庭狐疑地看著他，過了會兒，才吹了一聲口哨。
齊鳶只聽院子的黑暗處傳來幾聲響動，像是門扉被人沖撞的聲音，他借著月光疑惑地朝後面看，只見黑暗裏似乎有一扇小門被人推開，隨後一匹烈焰般通體血紅的赤色大馬，踢踢踏踏走了出來。
這馬比衙役們的馬高出了一半不止，渾身毛發油亮，雙目有神，馬頭如兔，馬耳如狐，稀奇的是它四腿距毛飄逸，如行雲端。
齊鳶一個不會騎馬的人都覺得這馬漂亮得很，性子也烈，經過他跟柳大寶的時候，大馬眼珠子滴溜直轉，突然沖他們掃了下尾巴，嚇得倆人直往後跳。
謝蘭庭笑著輕斥一聲，烈焰馬才踏步過去，低頭打著響鼻，只是眼睛仍瞅著齊鳶。
謝蘭庭道：“請二位上馬吧。烈焰未曾侍奉過別人，會有些脾氣，你們只要抓穩馬鞍便行。”
齊鳶在看到這漂亮的大馬時已經有些後悔了，他知道很多名駒不喜歡外人騎乘，一般主人也不會舍得借用出去。自己以為謝蘭庭的馬跟李暄他們的一樣，完全沒料到會是這般罕見名種。更何況這馬實在太大了，腳蹬子比他的肩膀還高……這萬一摔下來，不摔殘也得摔傻了。
謝蘭庭看齊鳶遲疑，只一個勁兒地瞅腳蹬子，便拍了拍烈焰，轉身將柳大寶抱上了馬背。齊鳶還在發楞，就覺腰身一輕——謝蘭庭竟直接扶住他的腰往上一拋，將齊鳶丟在了馬背上。
烈焰般的大馬輕輕打著響鼻，謝蘭庭摸了摸它，又安撫兩句，這才牽著韁繩下山回城。
山間晚風徐徐，厚重的雲彩被風吹開，月暉斜照，碎影動搖，林間又有清幽花香陣陣撲鼻。齊鳶起初還心驚膽戰，生怕這烈焰馬一個騰空將他跟柳大寶掀翻，等一路走至山腳下，大馬平平穩穩，又因肩背寬闊讓人十分安心，這才漸漸放松下來。
謝蘭庭在前面牽馬走著，齊鳶今晚心裏有許多不解，這會兒便忍不住問了出來。
“謝大人，你怎麽會在莊子裏？”
謝蘭庭隨手從路邊拽了一把鮮嫩的藥草，餵給烈焰吃了，這才道：“匪寇們故意洩露了去向給何進知道。可是他們若是北方流民，如何會向北走？”
“那定是往南去了。”齊鳶道。
“若是打算往南去，那這就是多此一舉了，他們就不懷疑有人多疑，反向查探？所以，這幫匪寇應當是沒打算往南走的，南邊水路暢通，他們多半不善水性。”謝蘭庭道，“一群自己都不清楚要往哪兒去的匪寇，能說出這番欲蓋彌彰的話，顯然受人教唆。想來想去，也就齊公子能這樣損了。”
齊鳶聽得這裏，不由哈哈大笑。他留言的時候的確是暗暗堵死了南北兩個方向，但這種事情不好說，若是遇到個思路跟自己不一致的，或許真就弄巧成拙，將官兵引錯方向了。
但他本來也沒打算等人來救，對於他來說，彼時不過是走一步看一步，隨機應變罷了。
謝蘭庭看他暢懷大笑，也忍不住笑著回頭看他：“一群匪寇能讓你來拿主意，要麽是腦子不好，要麽就是你許了什麽諾給他們，讓他們放輕了戒心。想來想去，齊案首的文章約莫是用不上的，還是黃白之物最為吸引人。”
齊鳶哈哈笑道：“或許二者皆有。不過我們齊家有兩個莊子，你怎麽知道是在東邊？”
謝蘭庭道：“你們西邊的莊子靠近官路，四周都是民居。你既然設法引開匪寇讓另倆人活命，又怎麽會將禍端引去村莊？也只有東邊杳無人煙，只有一座北來寺。寺廟之中都有武僧，僧人們修行也十分清苦，沒有錢財可以點擊。匪寇們不會自找苦吃，頂多損失你自己，或者莊子上的人罷了。”
“我的確擔心莊子裏的人。”齊鳶聽得這，忙問，“莊子裏人多不多？他們人呢？”
謝蘭庭回頭看他，奇怪道：“你莊子裏的人你不知道？”
齊鳶理直氣壯：“我前塵盡忘了啊！”
謝蘭庭：“……”
“莊子裏只有四個人，管家跟他的老婆和兩個兒子。”謝蘭庭道，“我讓他們去北來寺躲著了。他們明天早上會回來。”
齊鳶恍然大悟，趕緊念了句佛號：“阿彌陀佛，幸好幸好，要不然今晚怕是麻煩了。不過大人怎麽會反而跑到前頭？”
說完一看胯下駿馬，不等謝蘭庭回答，自己已經明白了。
謝蘭庭恐怕是換了名駒，另抄小路前去布置了。再一想，那堂屋裏的酒菜都是肉菜，看著也不精美，應當是管家的晚飯並幾樣存貨，擺出來做做樣子。
剛剛這馬安安靜靜藏在偏院裏，謝蘭庭支走了人，換好衣服，安排好了馬……齊鳶再一琢磨，就覺得不對了：“謝大人，那偏院很安全啊。”
謝蘭庭做事這麽穩妥，為什麽不知道支開自己再殺人？
反正他那身手，殺起人來比自己切瓜都熟練簡單，也不差那一時半刻吧……齊鳶知道這一點並不影響謝蘭庭的救命之恩，但他仍懷疑這人是故意的。
“是很隱蔽。”謝蘭庭聽他突然來這麽一句，回頭對上齊鳶探究的眼神，頓時明白了。
“一時疏忽。”謝蘭庭倒是直接，直笑道：“謝某只當齊公子藝高人膽大，也有幾分本事想亮亮呢。”
齊鳶：“……”果然是故意留下他的！
“那件袍子是誰的？”齊鳶又問，“我不記得自己有這麽大的衣服。”
“那你挺會挑，有用的都記得，沒用的都忘幹凈了。”謝蘭庭嘖道，“那是你們管家給我的。管家說你以前愛跟朋友們穿奇裝異服，挑出來的幾件，有的連我穿著都大，有的袖子一長一短，還有件紅色的嫁衣……”
他說到這，回過頭神色古怪地看著齊鳶，“齊公子是在學著旁人娶妻嗎。”
齊鳶傻眼：“……沒有啊。”
“那是……”謝蘭庭看了眼柳大寶，見這小孩懵懵懂懂，到底沒明說出來，頓了頓道，“反過來？”
齊鳶：“……”
“大人意趣非同尋常，齊某可不敢效仿。”齊鳶也學他嘖了一聲，突然想到之前的猜測。
謝蘭庭或許跟何進認識，他念頭一轉，故意詐了下謝蘭庭：“大人如此豐姿，倒是不愁仰慕者啊。今天何兄還說過，謝大人一定會從天而降，英雄救美呢。”
“美嗎？”謝蘭庭卻回頭看他，打量道，“倒也不醜。”
齊鳶一楞，反應過來謝蘭庭四兩撥千斤，把矛頭指向了自己後，不由氣結。
遠處已經能看到揚州府城上的燈火，謝蘭庭輕輕一扯韁繩，飛身上馬，坐在了齊鳶身後。
烈焰高興地騰起前蹄，柳大寶和齊鳶往後倒去，一歪一斜，謝蘭庭將倆人攬住，輕笑道：“更何況，美人也不缺英雄救，一晚上就能遇到倆呢。”
說完輕夾馬肚，烈馬長嘶一聲，如離弦之箭飛馳而去。
——
第二天，齊鳶睡到日上三竿才徹底歇息過來。
崔大夫已經被人請了來，正在給孫大奎治傷。齊鳶起床洗漱好，先去齊老夫人和齊方祖處請了安，又寫了封信，讓人帶給在庵中修行的齊夫人，報說自己性命無礙。
這邊才派人出去，那邊又聽下人來報，說遲雪莊、王密、崔子明以及周嶸等人拜訪。齊鳶便又將夥伴們迎進來，去他院子裏吃吃喝喝。
遲雪莊從進門後便將他上下好一頓打量，見齊鳶的確沒事，身上連個破皮兒都沒有，這才松了口氣：“昨天才叮囑過你山東的流民很多，外面不安全，你怎麽就不聽？掉頭就出城了呢？便是要出去也該多帶幾個家丁才是，你不知道昨天我們幾個都要急死了。”
心裏著急，埋怨了兩句又怕齊鳶不愛聽，又將剩下的話咽到了肚子裏。
王密卻是沒這些顧慮的，看他不念叨了，自己便接著嚷嚷起來：“就是！齊二你也太不當心了！咱幾個有錢，可最容易遭人惦記了！你不知道那幫流民連孩子都吃！”
一旁的崔子明連連點頭：“對對。”
“我們哥幾個差點跟著孫大奎出城。”王密又道，“要不然孫大奎被姓謝的攔住，我們可就殺出去了！”
“對對。”崔子明道，“我們聽說你昨天跟那幫流民打起來了？”
這件事裏從頭到尾就沒有流民，齊鳶不知道他們怎麽聽來的，沒有立刻回答，只疑惑地問：“你們怎麽知道是流民的？”
“就聽人說得啊！”王密道，“街上的人都這麽傳！他們還說你跟姓謝的是一對兒呢！”
齊鳶：“……”
齊鳶輕輕皺眉，還沒想明白怎麽回事，就聽跟在最末的周嶸小聲道：“我爹都說了是匪寇，不是流民，跟你們說你們都不聽。”
自從齊鳶落水後，這群小紈絝們就不太待見他了，雖然並未起過爭執，但心裏嫌慢十分明顯，他說什麽也毫無分量。直到上次他為了齊鳶呵斥走曾奎一夥，這群人的臉色才漸漸好了些。但仍舊不比從前。
周嶸心裏十分懊惱，但也知道齊鳶才是這幫紈絝裏的主心骨，只要跟齊鳶的關系恢覆成從前那樣，其他人也不會再嫌長嫌短了。因此也努力在齊鳶跟前表現。
今天這幫人聽了街上的傳聞，他一路辯解沒人聽，現在到了齊鳶跟前，他腰板頓時硬了起來。
齊鳶點點頭：“的確是匪寇，不是流民。”
周嶸一聽，在後面不輕不重地“哼”了一聲，面露得色。
齊鳶卻轉過臉問他：“你爹有沒有說流民的事情？山東旱情果真這樣嚴重嗎？若有流民南下，可知道大約多少人？如今到哪兒了？”
周嶸楞住：“我，我不知道啊。”他頓了頓，忙補充說，“你想知道這些？要不我找我爹問問？”
“那就有勞周兄了。倒也不必特意去問，免得你爹臨時起意要考你功課。”齊鳶笑著點頭，又對其他人道，“咱幾個可都是在城外有莊子田地的，這次就靠周兄打聽消息了，若有什麽情況，我們也一早有個應對。”
王密向來唯他馬首是瞻，聽這話便也像模像樣舉起茶杯：“周嶸消息最靈通，以後就指望周兄罩著兄弟幾個了！”
其餘幾人也紛紛舉杯，周嶸被捧得喜不自禁，連聲應了。
遲雪莊又問：“齊二，你跟謝大人的傳言是怎麽回事？”
齊鳶沒想到一夜過去，自己竟然有了蘿白這種傳聞，比他們還無奈：“我哪兒知道，他們都能把匪寇說成流民，我這個就更扯了，說不定是說別人呢。”
——
玲瓏山上，謝蘭庭正拆著公文封筒，就聽手下報告了外面的傳言。
“流民？”謝蘭庭若有所思道，“的確有流民南下求生，但流民多是老弱病殘，一路又有官兵攔截，一時半會兒還到不了揚州。這謠言是從哪裏傳出來的？”
昨天城內便謠言四起，說什麽的都有。今天洪知縣還沒開堂審案呢，眾人口徑竟然都成了流民襲擊，這著實有些不尋常。
手下道：“屬下還沒查清楚，好像是從幾處茶樓流出來的說法。”
說完一頓，又匯報了他跟齊鳶的傳聞。
揚州城的人原本不知道謝蘭庭其人的。直到昨天，眾人聽說城外有匪寇後人心惶惶，驚懼不安，許多來城裏做買賣的農戶也慌了神，不知道要如何歸家。
人心浮蕩之際，便有人看到了謝蘭庭帶著一隊人策馬奔出，個個佩刀帶劍。他本就生得俊美，身後幾個侍衛又個個英姿挺拔，頓時惹來一陣熱議。
之後洪知縣也匆匆召集人手殺出城去，百姓們人心振奮，紛紛打探怎麽回事。便有那知情的，道最前面威風凜凜的那位是謝大人，原本在揚州游玩的，如何如何英俊神武，如何如何好男風。
原就對謝蘭庭傾心的聲伎們也則個個面帶愁容，怕謝蘭庭受傷。
眾人緊張之時難免無事可做，看到官兵出城後又人心激動，各處奔走。因此謝蘭庭的名字跟他的諸多艷情一並傳開，成了眾人茶餘飯後的必談消遣。
昨晚，他跟齊鳶單獨相處，穿著又十分怪異，後來又跟齊鳶扯衣服。兵勇們回去自然會跟家裏人說。
再後來三人共乘一騎回到齊府，落在好事者眼裏，便只看見了他倆，權當柳大寶是個配件，繪聲繪色到處一說，如今已經什麽謠傳都有了。
手下聽到的時候十分驚詫，見大家說的有頭有尾，幾乎都要相信了，因此等流民的事情說完後，猶豫再三，簡單提了一下此事。
謝蘭庭聞言輕輕頷首，仍舊打開公文封筒，取出裏面的信件展開看。
薄薄的信紙上只有寥寥幾句，他卻悚然一驚，臉色突然變了。
手下等了半天，見謝蘭庭盯著那張紙怔怔地出神，一想自己的消息看來無關緊要，便默默退了出去，守在外面。屋裏，謝蘭庭似乎在來回踱著步子，自言自語，時而驚嘆時而否定，卻也讓人聽不出是說的什麽。
手下從未見過他如此犯難，只得耐心等著，過了足足一個時辰，裏面的腳步聲才突然停了下來。
謝蘭庭將信收入封筒。
外面的日頭越升越高，金光透窗而入，曬得身上暖洋洋的。他長長舒出一口氣，想起手下剛剛的匯報，又將人喊了進來。
“你剛剛說什麽？”謝蘭庭一手輕輕捏著眉心，問，“城裏傳言我跟齊公子怎麽樣？”
“傳言挺多的，怎麽樣的都有……”手下言簡意賅，委婉道，“總之就是，關系非同尋常。”
謝蘭庭微微一怔，掀起眼皮冷冷地看了手下一眼，“怎麽非同尋常？親如父子？手足兄弟？生死之交？”
手下：“……”
謝大人被傳這種消息也不是一次兩次了，外人恨不得把大人說成天下郎君，浪子班頭……以前謝大人還嫌棄臟耳朵，不讓他們明說的。今天怎麽又怪自己說的籠統了？
“大家說大人跟齊公子是斷袖之歡，也有人說大人是君子錯愛，齊公子是嬌童情癡……”手下越說聲音越低。
謝蘭庭神色古怪，眼睛睜圓。手下悄悄擡眼去瞧，只覺得那表情非喜非怒，似乎只是感到難以置信，匪夷所思而已……
手下對齊鳶的印象特別好，見謝蘭庭沒什麽話，便試探著問，“齊公子才剛過縣試，這種傳言會不會影響公子前途？屬下要去澄清一番嗎？”
謝蘭庭斂容不答，背著手在屋裏若有所思地走了幾步。又過了一炷香的時間，他才停下來。
“的確對齊公子的聲譽有礙。”謝蘭庭頓了頓，若有所思道，“至於要不要向眾人說明，等我去問問他再說。”
這天下午，洪知縣開堂審案，謝蘭庭先去了縣衙，找洪知縣商議了幾句，之後倆人同坐堂上，又傳齊鳶、何進、柳大寶等人去做證人。
柳大寶因家仆喪命，孤身尋親有些麻煩，因此暫時住在了齊鳶家裏。倆人一塊到了縣衙，柳大寶小小個頭，也學著齊鳶一本正經的行禮跪拜。
洪知縣連忙免了倆人的禮，又以齊鳶捉匪有功，身體虛弱為由，讓人給他賜了座。
何進明顯覺出洪知縣對齊鳶態度的變化，內心訝異，只得在堂下跪著答話。沒多會兒，獄卒們將匪犯帶到。其中卻沒有李暄和啞漢。齊鳶內心驚詫，卻也不敢問什麽，凝神細聽事情原委。
原來這一群匪寇一共十六人，其中十四人來自貴州琉璃營，因與本地土兵發生沖突，漢人被殺，因而他們十四個剩餘的漢兵連夜叛逃了出來。
貴州兵營多是以土兵為主，漢兵為輔，其軍士也是土人，幾人叛逃是為了保命，但後來惡事做多，反而成了劫掠的強盜。十四人在路上折損了兩人，因此到揚州城外的只有十二個了。
謝蘭庭的手下個個英武，昨晚一戰，只留了六個活口。這六人對知縣問話無有不答，路上做了什麽，殺了幾人也都如實交代。說道李暄時，他們只說李暄跟啞漢都來自崖川，是半道加入的。
齊鳶看洪知縣將這幾人問成死罪，心裏猜著下一個應道就是要審李暄了，連忙深吸一口氣，期待地等著。
誰知道洪知縣發落完畢，便讓何進退下了，衙役們也準備收堂。
齊鳶一怔，忍不住問：“縣尊大人，李暄倆人不問了嗎？”
洪知縣看了謝蘭庭一眼，笑呵呵道：“李暄已經認罪，無需開堂另審了。”
齊鳶“啊”了一聲，心下猶豫著，卻是無論如何都不想錯過這次機會。
他太渴望聽到父親的消息了，哪怕只有一言半語。
“縣尊大人，”齊鳶在堂下踟躇半天，納頭再拜，“李暄對學生有救命之恩，懇請縣尊大人準許學生再見李暄最後一面。”
“這個……”洪知縣遲疑起來。
“齊伯修，若沒記錯，下官於你也有救命之恩。”謝蘭庭忽然道，“怎麽不見你說要報答下官呢？”
齊鳶忙道：“大人之恩學生銘記在心。”
“巧舌如簧，罷了，下官也不是挾恩求報的人。今天不如再做件好事。”謝蘭庭說完一頓，徐徐道，“李暄是朝廷命犯，本不應讓你探視的，但看在你昨晚智鬥匪徒的份上，下官便做主破例一次。”
齊鳶欣喜若狂，眼睛都倏然亮了起來。
“但因只有一次機會，所以你想說什麽，最好提前想清楚了。”謝蘭庭見齊鳶拜謝不疊，只含笑看著，等到最後，才慢吞吞道，“那你回去準備吧，今夜便由下官陪你走一趟。”
齊鳶只覺兜頭淋下一盆雪水，驚駭道：“大人還要陪同嗎？”
“怎麽，你與嫌犯說話，我還聽不得？”謝蘭庭漫不經心地笑了笑，輕啜一口茶，“齊公子，你們有什麽體己話，是不能讓下官聽的？”
作者有話要說：
[1]關於“下官”和“本官”的稱呼，第十章作話有過解釋。
“下官”是自稱，對平級和下級也可以用。“本官”是指自己的頂頭上司，用來指代別人，不是自稱。
可參考《水滸傳》《三言二拍》等古代小說，高俅對林沖，知縣、判官、提督等官員對百姓，都是說“下官”如何如何……
[2]烈焰的體型可以參考英國夏爾馬，超……大！
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