齊鳶楞了下, 有些哭笑不得，褚先生在護犢子這方面可真的一點兒不含糊。倆人邁步往前, 徑直走到最前一排。

齊鳶準備好考籃, 只等胥吏點名後搜檢，就聽身後有人問：“按冊點名，為何是他優先？”

眾生擡頭朝遠處看, 就見人群中站著一位清瘦少年, 模樣也算周正，細眉細眼, 身上穿著青布直身, 已經漿洗得不成樣了。

人群中有人低聲說著“神童”“何進”“何子由”“案首”等話, 看過去的目光也多帶著打量。

齊鳶心知這位便是孫輅說過的那位江都神童, 因守孝耽誤科舉的。

他不想多生是非, 見有人不願意，便轉身沖對方拱拱手：“我只是報名早，所以提前過來準備而已。兄臺的提醒也有道理, 我再回原來的地方等著叫名便是。”

他說完沖孫輅搖搖頭，倆人朝後走去。

何進卻仍面無表情地斜眼睨他：“明明妄圖鉆空子, 被人揭穿就想回去，你倒是想得美。”

齊鳶詫異回頭：“那不然呢？”

何進冷冷看著他：“科場乃是朝廷掄才大典之所，你等不守禮度，嬉笑輕薄，課業不學, 為害不淺，有何顏面進這科場？如今又當眾擾亂場紀, 就應該滾去最後, 末位入場。”

齊鳶沒料到會有人在這上面發難, 驚詫的功夫，就見身邊的人群竟已蠕動起來，將他跟孫輅朝外擠著。這些人卻未必是真的願意響應何進，只是見不得旁人好，樂於起哄罷了。

齊鳶本就頭暈，被人鬧哄哄一擠，忍不住皺眉。

洪知縣在高處坐著，見眾生童在下面鬧哄哄一片，連忙喝道：“時辰已到，開始按冊點名，廩保相認！眾生童不得喧嘩！”並沒有呵斥何進。

齊鳶冷眼瞧過去，也知道洪知縣對何進格外看重了。

孫輅也忍氣，低聲道：“齊師弟別跟那人計較，那人多半是今年的案首。知縣最偏袒不過的。”

場中的人聽到點名倒是安靜了一些。

兩側的胥吏各自排開，有人手持名冊，高聲道：“各廩生帶著人都站好了！按擔保條例，如孩童有身家不清，匿三年喪冒考，以及跨考者，惟廩保是問；有頂名槍替，懷挾傳遞各弊者，惟廩保是問；甚至有曳白割卷、犯場規、違功令者，亦惟廩保是問。你們可清楚？”

眾廩生忙高聲應是。

胥吏點頭，抖開名冊，高聲念：“齊鳶！”

齊鳶：“……”

齊鳶剛剛不想惹事，所以才退回去息事寧人，但現在名冊第一個就是自己，當下沒什麽好猶豫的，高聲應了，轉身上前。

孫輅待也趕緊跟上，在一旁認保，確認這就是齊鳶本人。

何進得意了不過一瞬，轉頭就見齊鳶仍享了特例，揚聲就問：“敢問縣尊大人，齊鳶報名時不在最先，今天點名也是後到，憑什麽先檢他！”

若是換做旁的知縣，單憑他這頓擾亂秩序，直接讓人趕走都是輕的。

偏偏洪知縣是愛才之人，之前聽說何進要縣試，還曾私下見過他，對他一番勉勵，頗為器重。今年的縣試案首，洪知縣也已經中意他了，因此這會兒被當眾責問，洪知縣並不惱怒何進，反而覺得是何教諭胡鬧。

怎麽就將齊鳶列在第一個搜檢了？這大早上的，誰不盼著早點進去找個好地方，喝口熱水舒服舒服？

齊鳶早看出洪知縣對何進格外優待。若是之前他直接上前，被人指責也是應該的。但現在自己既然在名冊首位，不管誰謄寫的，按冊點名有何問題？此時自己成為眾矢之的，不過是因何進視自己為“紈絝子弟”罷了。

洪知縣不語，齊鳶便站在臺階之上，哈哈一笑，豁然回首。

謝蘭庭打馬經過，就見考棚的臺階上，一身石青色道袍的齊鳶身子挺拔，眉尖籠著寒霜般看著臺下的眾人，冷笑道：“名冊第一，別人當得，我齊鳶當然也當得。你要是嫌我齊家錢臭，那你幹脆別進這考棚了，要知道這考棚的一磚一瓦，一桌一凳，可都是我家的！”

這番話說的極為刻薄，偏他臉頰緋紅，雙眸清湛，恍然給一種妖眉禪眼的詭異美感。

眾人臉上一熱，這下連洪知縣都不好說什麽了，誰讓縣裏府裏都花著齊家的銀子，今年整修的幾百金還指望齊府出呢！

謝蘭庭啞然失笑，挪開眼，若無其事地拍馬走開了。

齊鳶說完便不再管旁人如何了，昂然轉身，解發、脫衣，讓胥吏搜檢。

胥吏們本就喜歡他，以前只覺得是個玉雪可愛的孩子，如今看他氣度不凡，又得了何教諭的叮囑，說這位是自己姐夫極為喜愛的小徒弟，讓眾人小心些，因此更是十分客氣。松松地檢了，連考籃都只是翻了翻，避開吃食等物。

齊鳶過了搜檢，又拿了座號，進考場後才知道為什麽常永說這考棚花費巨大。

這江都縣的考棚，跟順天府的相比也不差了！

南院與穿堂大廳大約是這次要修整的地方，也是府試時的點名之所，再往裏的正院是考試的地方，兩側各有一個大敞棚，看著都有幾十間大小。

齊方祖出手闊綽，敞棚裏的桌椅板凳都是用的上好的木材，找好工匠打磨的。又因考試的生童下到幾歲稚童，上到六七十的老人都有，因此高低尺寸也有細微差別。

齊鳶找了一張適合自己的桌子坐下，知道後面的搜檢很費時間，因此往板實的桌子上趴了趴，換了個舒服的姿勢打算先休息一下。

暮春時節，風也軟，花也香，齊鳶不知不覺睡了過去。

他夢到了自己在伯府吃飯。老夫人不待見母親彭氏，動輒打罵，府上的下人們見風使舵，便也個個跟著苛待他們一家。可憐一個堂堂伯夫人竟混得針指度日，平日一家人吃飯，也只得些廚上的剩菜剩飯，油星肉末都少見。

彭氏不忍心他跟妹妹也這樣，平日裏便想方設法做點香瓜香茄兒給倆人開胃，因此他格外愛吃茄子。而彭氏做得香茄兒又格外美味，都是選的鮮嫩的小茄子，切塊焯過，再拿細布榨幹，用梅花鹽腌過後再裹著姜絲桔似的煎出來的，末了潑上糖醋，油香四溢，甜酸可口，最解饞不過。

齊鳶只覺自己口水直流，那口香茄兒卻無論如何都吃不進口。正急得不行，暗暗生氣，就聽旁邊有人怒斥道：“小小年紀竟然作弊！來，將這人叉出去！”

齊鳶猛地一楞，豁然驚醒，再看周圍，這哪裏是忠遠伯府，分明是考棚啊！

眾生童們一陣“沙沙”聲，正忙著謄寫試卷。而自己的考籃下也壓著一疊試卷。

齊鳶一拍腦袋，這才記起自己進來之後便頭昏腦漲地睡著了。胥吏們大概見慣了小紈絝在考場呼呼大睡，反而不覺得驚奇，甚至貼心地將試卷給他放桌上，並不擾他睡覺。

眼看著日頭已經高高掛在正中，考棚中的胥吏們剛剛叉走了兩個作弊的，一時間考場格外肅靜。齊鳶又看了眼，發現自己前後左右竟然都沒人，反倒是斜前方的何進周圍坐得滿滿當當，疑惑了一下，隨後便懂了。

縣試不用按號入座，因此眾人便挑學問好的人挨著。

至於自己，旁人巴不得離得遠些，免得被自己抄了答案去。他搖頭失笑，倒也不著急，先把試卷拿過來看了一眼。

洪知縣見齊鳶一覺睡到午時才醒，內心又氣又惱又嘆。氣得是今天江蘇提學桂兆麟突然在龍門落鎖前按臨縣試大堂，如今就坐在他的旁邊。洪知縣雖然沒問，卻也知道桂提學是為了齊鳶來的。

那日在玲瓏山館上，桂提學對齊鳶“何也”的下文念念不忘，原本前天就該離開揚州蘇州的，最後猶猶豫豫地拖延到現在，想也知道是想等著看齊鳶的縣試答卷，想看這個小儒童還能做出什麽文章。

可是如今大宗師就在這，齊鳶卻好，往那一趴呼呼大睡，就差打個呼嚕了！自己這個做知縣的顏面何存？

原本對齊鳶有所改觀的洪知縣，現在不由再次質疑起來，前兩次時，齊鳶所展露的真的是他自己的本事嗎？莫不是褚若貞代筆的吧？

他心裏猶疑，擡頭看何進已經謄寫完畢，不由轉怒為喜，忙低聲對旁邊的桂提學道：“大宗師，這位是本縣神童，制藝高手。”

桂兆麟是為了齊鳶來的，此時一聽除了齊鳶外還有神童，不禁也是一喜，心道江都縣怎麽這麽好風水了，點點頭道：“那就先看看吧。”

何進捧著卷子答紙昂首邁步來到大堂，向兩位大人行禮。

齊鳶那邊卻才忙著將考籃裏的筆墨硯臺拿出來，湊巧看到裏面有幾塊姜餅，大約是原身愛吃的，薄薄的姜片裹著糖霜，連忙挑出來先吃了，找巡場的衙役要了熱水，一頓連吃帶喝，這才開始往硯臺滴了點水，一邊慢條斯理的捏著玄玉墨磨墨，一邊看考題。

縣試只需考兩篇八股。

第一篇的題目是“生財有大道”。

這是個大題了，原句是：“生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恒足矣。”

齊鳶看畢，目光徑直越過銀霜準備的兩支新筆，擡手拿起了小紈絝去年用過的那支。

何進已經將試卷呈了上去，洪知縣似乎十分滿意，連連點頭。齊鳶擡眼看見，想起入場前那一出，不由淡淡一笑。

如今自己用紈絝之筆，對上清高貧士，二人各論生財之道，這次倒要好好看看，誰的才是大道？

他擡筆飽蘸墨汁，也不打腹稿，連草稿紙都撇去一旁，毫不猶豫地直接在卷紙上提筆就寫。

桂提學一直暗中留意齊鳶的動向，看到他醒過來後不由松了口氣，等看到他瞅一眼題目提筆就寫，那口氣不由又提了起來。

考卷可是不準塗改汙染的！若有塗改、添註、錯字別字等問題，很可能直接黜落。這齊鳶好大的膽！

心裏擔憂著，又好奇他在寫什麽，忍不住想要站起來過去看看。

這廂正琢磨著，旁邊的洪知縣已經笑逐顏開地將何進的卷子推了過來，道：“老大人請看，依下官看，今年本縣案首非何進莫屬了。”

作者有話要說：

[]關於廩保的內容“孩童有身家不清，匿三年喪冒考……違功令者，亦惟廩保是問”，是參考《清稗類鈔·考試類》

[2]齊鳶在家排行老二，取字“伯修”是作者之前腦袋暈掉了。

不過昨天查了查，古代人也有用“伯X”做字，但在家中排行老二老三的例子，看來“伯”不一定都用來代表齒序。例：

淩雲翰，國子生，字伯遠，行二；

孫沔，字伯清，行三；

王鉉，字伯舉，行二；

王振……國子生，字伯宣，行三

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