齊鳶心裏咯噔一下, 知道自己出紕漏了。這嚴姑娘竟然是妓女？

不過，張如緒不是家貧嗎？竟然也敢去嫖妓？

“那張師兄怎麽跟他們打起來的？既然打起來了肯定是他們不對！還把張師兄打成重傷！”齊鳶只得強行辯解。

王密一向是他的馬屁精, 聽了聽竟然也十分讚同：“對！可不就是！曾奎就是仗勢欺人罷了！”

“張師兄的事我不太了解。”齊鳶見他並不會阿姨, 趁機問，“你還知道什麽，從頭到尾給我講講。”

王密絲毫不覺得奇怪, 反而挺了挺腰板, 格外精神地給齊鳶講了起來。

原來張如緒與嚴姑娘自幼有婚約。嚴家原是開綢緞鋪子的，但這些年買賣經營不善, 已經賠累不堪無以為繼了。嚴姑娘生得貌美, 下面還有兩個弟弟等著說親, 因此嚴家就催促張如緒下聘。

張家貧寒, 拿不出像樣的聘禮, 張如緒的娘又覺得兒子日後能當進士，到時候別人家姑娘倒貼還來不及，當然不肯為此張借, 總之一來二去，親事被兩家耽擱, 嚴姑娘被迫做了清倌。

清倌只陪人說笑喝酒，並不賣身。張如緒又跟嚴姑娘兩情相悅，因此時常私下見面。

昨天張如緒帶了神思酒想送給嚴姑娘嘗嘗，恰好遇到曾奎想要上船輕薄對方。他一時怒急，跟人起了爭執。曾奎仗勢欺人慣了, 勒令手下惡棍將張秀才狠狠一頓打。

今天張如緒的父親跑到縣衙告狀，卻趕上洪知縣在玲瓏山陪同幾位大人, 這天休假。老秀才便在縣衙門口大聲念訴狀, 卻因寫的詰屈聱牙, 語句不同，也沒人幫忙傳誦。

王密向來是愛看熱鬧的，因此東跑跑西竄竄，倒是將來龍去脈搞了個明白。

齊鳶也恍然大悟，心想怪不得今天都在縣學報名，原來縣衙門口有喊冤的。

馬車出城後行進速度便快了許多，張家就在城郊一處孤僻村落裏，村裏子人口稀少，村首的幾間茅屋土房便是張家。

王密好動，見馬車掉頭，便指著前面的一處人家道：“你看，那就是張秀才家！哎！曾奎好不講理，怎麽還打上門來了？”

齊鳶從車窗往外一看，果然，正有三個人朝村首的那家破敗門戶走去。為首的那個高高大大，拿青布裹著頭，衣著光鮮，看著得有三十多歲了，身後倆個膚色黝黑的漢子皆穿短打。

齊鳶皺眉，就聽身後有人怒喝一聲：“曾奎！誰給你的膽子聚眾鬧事，毆打生員？！”

正是氣急的孫輅。

孫輅從車上跳下來，崔子明緊跟其後。齊鳶心道，謔，竟是這麽大的儒童，心裏冷哼一聲，也和王密趕緊下車，跟了過去。

曾奎見了孫輅頓時皺起眉頭：“這裏有你們孫家什麽事？少管閑事！”

孫輅怒道：“如緒兄乃是本縣生員，你一介白身竟然打他，送到官府可是要治罪的！”

“哈！笑話！治什麽罪？”曾奎囂張大笑，“我外祖可是史侍郎，官老爺想要升官還得看我外祖的臉色呢，你問問誰敢治我的罪？”

齊鳶正好走到孫輅身邊，扭頭看見周嶸，“咦”了一聲，故意大聲道：“周兄，原來你爹也要看曾奎的臉色嗎？”

曾奎這才註意到周嶸，不由忌憚了幾分：“周小子，你來湊什麽熱鬧？”

周嶸看到曾奎在這的時候也有了幾分猶豫，但到底年輕氣盛，又想著因齊鳶對他有意見，連帶著眾紈絝們也瞧不上他。他學問不成，在家不受重視，如今出門也沒了狐朋狗友，最近無趣得很。這下有機會掙掙臉面，少不得要挺直腰板一次。

因此，周嶸又把後撤的腿挪回來，義正嚴詞道：“誰說的！天子犯法還與民同罪呢，曾家還能大過天子嗎？”

倒也不提他爹不怕曾家的話。

曾奎跟兩個打手對視了一眼。齊鳶知道跟這夥人講理沒用。自己這邊又沒有能打的，便拉了孫輅一把，一行人徑直進入張家院子。

反正曾奎不敢上來主動找他們的麻煩，只要他們在這裏，曾奎就不會進去打張師兄。

張家院子只有幾間土屋，張如緒正在堂屋躺著，聽到曾奎的聲音嚇得雙手冰涼，隨後便聽到孫輅和齊鳶的怒斥聲，一時又怕又屈又愧，匆匆擡袖子擦了淚，喊眾人進屋。

齊鳶想到張如緒如今肯定模樣淒慘，猶豫了一下，讓王密等人在院子裏等著，只自己跟孫輅走了進去。

張如緒見倆人進來，原本強行抑制的冤屈難過竟再也忍不住，躺在那裏捶著竹床嚎啕大哭起來。

齊鳶朝堂屋放置的竹床一看，不由心涼了半截——張如緒的雙腿雖然被粗略包紮過，但暗紅的血跡早已經將布條染透了。這會兒張如緒崩潰大哭，一雙腿竟然紋絲不動！

孫輅驚駭地跟齊鳶對視一眼，也是好半天才反應過來，過去安慰了張如緒幾句，又問他：“你可請醫生看過了？伯母呢？”

張如緒哭訴道：“家無儋石，囊空如洗，如何付得起醫生診金？不過是靠鄉鄰給的藥抹一抹罷了。我母親……去嚴家理論去了。”

齊鳶：“……”

齊鳶與孫輅俱是無語，張如緒被曾奎打傷，張母卻遷怒嚴家。更何況嚴家又豈是好相與的，那家人但凡有點骨肉親情禮義廉恥，如何會逼女兒去做清倌賺錢？

別人的家事，他們不好說三道四，只暗暗搖頭。

張如緒也能知道別人的看法，羞愧道：“孫師兄，小師弟，張某……大約也就這樣了。你們也別為了我惹怒曾家，他們在朝中有錢有勢，並非善類。若姓曾的欺人太甚，我……我自有辦法。如今我唯有一件事……若這事做不成，我死不瞑目。懇求二位，二位幫我一次！”

說罷竟要掙紮著起來給倆人磕頭。只可惜雙腿無力，連上身都擡不起來。

孫輅只當沒聽出他話裏的死志，一把按住他，含淚道：“什麽事，我們一定替你辦了。”

張如緒便又躺回去，閉著眼將右手探入護領中，須臾摸到一物，他用力攥住，淚水已經從眼角滾滾落下。齊鳶見他這身衣服顯然還是昨天在玲瓏館宴那一身，不由眼眶發酸，扭開頭去。

張如緒用力一拽，將手心的小小玉如意放到孫輅手中，低聲泣道：“拜托師兄，將這個還給嚴姑娘。她看到這個，應當就明白了。”

說完深吸一口氣，又道，“曾奎此人陰險放蕩，恐怕不會善罷甘休。我昨天聽說，婉君姑娘這幾日要去京城。嚴姑娘跟婉君姑娘有些交情，兩位若能說動她跟著婉君姑娘一起動身，那張某來世結草銜環報答二位！”

“你若是個男人，就該死爭這口氣，至少給嚴姑娘一個名分，為自己討個公道。”齊鳶再也聽不下去，轉過臉，冷冷地看著張如緒道，“若這般輕易死了，那張兄這輩子不過是個笑話。”

張如緒已經自哀自怨了一天，雖然心存死志，但臉皮還沒完全放下，此時被齊鳶如此斥責，羞惱道：“你家財萬貫，如何知道我的艱難！”

“可不，如此看來，孫臏不如你，司馬遷也不如你。天下之大，沒人比你更難了呢！”齊鳶冷笑兩聲，盯著他，“文有虛實、月有空滿、人有順逆，此不過是世間尋常。所謂實地立腳，絕處逢生，你若自己立得住，誰能阻得了你？你若自己立不住，在這自怨自憐，誰又能瞧得上你？”

他說完再也不堪張如緒一眼，只沖孫輅道：“孫師兄，我們走！”

外面曾奎果真等得不耐煩，先帶人離開了。王密幾人在破院子裏走來走去，也覺得沒意思，這張家又臟又破，倒是真的家徒四壁。

聽到齊鳶怒斥張如緒時，幾人還以為他跟人吵了起來，趕緊過來看，剛到堂屋門口，聞到裏面鉆出的陣陣酸臭腥味，就見齊鳶已經出來了。

齊鳶冰冷著一張臉，率先出門上車。孫輅的神色倒是緩和許多，示意王密趕緊去哄哄齊鳶，自己也轉身鉆進車裏。

王密先是被孫輅的眼神嚇了一跳，心道嘿喲，孫大秀才竟然也會搭理自己了？還沖自己使眼色？

心裏多少有些飄飄然，隨後美滋滋地鉆進車裏，小心覷著齊鳶的臉色。

齊鳶上車後閉目深吸了幾口氣，等再睜眼時，臉上的怒色已經不見蹤影了，反而意外地溫和起來。

王密看得目瞪口呆，小聲道：“齊二，你……你不氣了？你……你這剛剛怎麽了？”

“沒事。”齊鳶搖搖頭，嘆了口氣，無奈道，“張師兄有些糊塗，我就罵了他一頓。你家小廝一會兒有事嗎？能否幫我跑個腿？”

王密笑道：“說什麽呢，當然沒事。什麽事你說，我去給你辦。”

齊鳶想了想，這事教給王密也好，便道：“你去城西找聚生堂的崔大夫，就說是我有事求他，請他來我家一趟。此事緊急，若能今晚就來當然更好。”

他說完一頓，又叮囑王密：“你務必好聲好氣些。事成之後，我再好好謝你。”

他今天還是頭次使喚“朋友”，感覺又新奇又不踏實。但現在辦事要緊，張如緒的腿不能拖下去。也不知道崔大夫能不能治得了。

王密果真十分義氣，拍著胸脯應下，又問：“那你呢？一會兒先送你回家？”

齊鳶搖頭：“送我去找嚴姑娘。”

婉君姑娘是揚州第一名妓，這幾日就要入京……找她們幫忙打聽京城家裏的消息，的確最合適不過了。當然，為了穩妥起見，此事少不得要找嚴姑娘幫忙。

只是自己一邊救助張師兄，一邊去讓嚴姑娘做事，恐怕有挾恩求報之嫌，有失君子之風。

算了，當那君子有何卵用？先辦事要緊。

齊鳶自己心裏盤算清楚。等車子停到花船雲集的邗關附近時，匆忙跟孫輅下車。然而倆人找人一問，嚴姑娘今晚並不在平時的船上，而且被人請走了。

那人說完，一指遠處徐徐駛開的一艘白色大船：“就那個！據說婉君姑娘也在那裏面呢！”

孫輅一聽有名妓在上面，不禁猶豫起來。他為人正派，不喜與娼優之人打交道。若不是為了張如緒的囑托，他連嚴姑娘都不會見。

齊鳶心裏卻十分著急，見孫輅為難，連忙表示自己可以獨自前往，於是拿了張如緒的信物，匆匆朝那艘大白船跑過去。

大白船剛剛離岸，齊鳶也顧不得許多，沖上面的船工大喊“嚴姑娘”。

那船工倒是認得他，轉身進入船艙裏，過了會兒，大船緩緩停下，從上面放了艘小船過來。

齊鳶剛剛著急，怕錯過機會，因此並沒有註意周圍。等小船靠近，船工請他上船時，不久前落水的恐懼才鋪天蓋地席卷而來。那種浸滿全身的冰冷感和窒息感，使得他每朝水邊邁出一步，都要用盡渾身力氣。

齊鳶顫抖著雙腿，極為緩慢地挪到了小船上，隨後又被人帶上白色湖船。等雙腳落在甲板上時，已經是滿頭大汗，手腳冰涼了。

船艙內有絲竹之聲，也女子的低吟淺唱。齊鳶咬著舌尖，隨後深吸一口氣，推開艙門。

大船艙內，果真是艷色雲集。兩位姿色綺麗的女子正在對弈，身後另有兩個聲伎彈琴助興。齊鳶松了口氣，定睛再往裏看，不由楞住了——船艙裏面，一身錦衣居中而坐，自斟自飲的俊俏公子，除了謝蘭庭還能有誰？

齊鳶站在船艙門口，進退不得，不禁暗想，孫師兄誠不欺我，這謝公子……還真風流。

這邊正腹誹著，就見謝蘭庭也已經轉過了臉，目光在他身上落了落，嘖道：“輕如松花落金粉……齊公子，你倒是風流人做風流事。”

齊鳶裝模作樣地朝謝蘭庭施禮，口中連聲道：“不敢，不敢，學生遠不及謝大人玉樹風前之風采。”

“是嗎？”謝蘭庭看著他，似笑非笑道，“怎麽，昨天還沒罵夠嗎？”

作者有話要說：

[1]最後的“玉樹風前”是取自“不肯離花過一宵,花迎花送兩回潮。桂枝月下香才謝,玉樹風前影又飄”。真風流人的風流事。

一般人也就當玉樹臨風的誇讚了，但謝大人……不太一般。

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