落英自知罰錢比責打要輕松許多,所以這三個月的工錢，她心甘情願地掏了出來。

不過她也不白掏，從曲家離開後,她去找了岳揺紡，道：“當初你說只要我幫你，你便能替我拿回賣身契,如今賣身契已經到了曲娘子的手上，你還如何要得回來？若不想魚死網破,我要五千錢！”

岳揺紡很是不高興，一個婢女竟然還敢要挾她,簡直不知天高地厚！然而得知她的賣身契已經在曲清江的手上後,岳揺紡也有些慌亂：“你的賣身契怎麽會突然到她的手上去了？”

“阿郎如今頗受官家與太子重視，兼領戶部左曹農田案主事，還時常以八品之身出入政事堂,與諸位相公商討大事。得知曲家只有兩個婢女，不少人便想方設法給他送錢送人，如今曲家不缺我這個婢女，所以曲娘子便打算將我送回主家。主家也存了巴結的心思,將我的賣身契給了曲娘子。”落英所言都是實話,不過她沒說她已經不在曲家的事實。

岳揺紡聞言,神情果然很凝重,她沒料到曲清江的贅婿還能有這樣的機遇,害她的計劃都被打亂了。

她道：“就算賣身契到了她的手上,我也有辦法讓你盡早恢覆自由之身。”

落英是被家人典賣到岳家為婢的，那時她才八歲。當初簽了五年的賣身契，五年時間一過，她被發送回父母身邊,然而父母為了她那兄長攢聘禮，又簽了十年的契書，並且從岳家提前支取了她五年的工錢。

在這種情況下，她壓根就無法主動解除契約，只能等主家能大發善心。如今距離十年之期只過了五年，而她攢了點積蓄，就想為自己贖身，再嫁個好人家……她已經不想再成為一件工具了。

雖然趙長夏從未多看她跟芳芷一眼，一回家眼裏就只有曲清江，可在她為婢期間，身體並不屬於自己，她難保趙長夏什麽時候會將她當成洩|欲的工具。

所以她想盡快逃離這個境地的心思被岳揺紡發覺了，對方才會以幫她要回契書為誘惑，哄騙她幫忙監視曲清江。

落英道：“你與她的關系並不好，你怎麽可能說服她將我的賣身契還給我？”

岳揺紡覺得她在諷刺自己，心中慍怒，然而也知道她說的是事實。無奈之下，她只好給了落英五千錢，威脅道：“只此一次，不然你知道後果的嚴重性！”

落英拿了錢就跑了，岳揺紡心虛，一直不敢登曲家的門，直到後面她去岳家，才從林氏的口中得知曲清江以落英已到適婚年齡，讓她歸家婚配為由，早就放落英離開了。

得知自己被騙，岳揺紡恨落英恨得咬牙切齒，然而落英早已經逃之夭夭，誰也不知道她去了哪裏，她要想追討回自己那五千錢，如同癡人說夢！

好在她打聽了一下曲家的情況，曲清江似乎還不知道她跟落英的那點勾當。

事實上曲清江知道了，但沒有對此采取行動，一來是她當初屬於嚇唬落英，逼其說出真話，實際上除了落英的證詞，她並沒有證據證明岳揺紡的針是偷她的，她說那些針放在一起能組成羊圖騰其實也是她胡謅的。

——之所以這麽編，也是基於趙長夏贈送她的大多數稀奇的禮物都帶有這個圖騰，她猜這些針的來歷相同，所以胡謅起來尤為言之鑿鑿。

二來，岳揺紡屬於她的長輩，她若是為了幾枚針而與對方鬧開來，輿論絕對會對她不利。如今很多人都盯著她跟趙長夏，不管是善意還是惡意的，她們都不能輕舉妄動，以免生出事端。

再說，岳揺紡能偷她的針線，卻偷不了她的異色繡技藝。對方若是不將心思放在如何提高自己的技藝上，而是想著從她這兒偷東西，那麽遲早會被她追趕上來的。

——

岳揺紡確實偷不了曲清江的異色繡的技藝。

當蔡國公主又拿來一幅出自曲清江之手的刺繡時，岳揺紡發現自己無法像當初為了研究蝴蝶香囊而拆了它的線，再重新仿繡回來那樣，將這異色繡也拆了線，——若拆了，她可就繡不回來，屆時損了蔡國公主的刺繡不說，還會讓蔡國公主認為她不如曲清江。

“你也繡不出來嗎？”蔡國公主看著岳揺紡，臉上滿是失望，“不過也對，你若繡得出來，我也不至於從別人的手裏看到這樣精妙絕倫的繡作！”

這話無疑是將岳揺紡建立了多年的自信心給瓦解了，她的自信和臉面都被狠狠地踐踏，讓她的心底難以平靜。

“你回文繡院吧，以後都不需要你幫忙繡東西了。”蔡國公主直率地說道。

岳揺紡的臉色變了又變，最後只能帶著屈辱離開公主府。

雖說曲清江沒有在公主府安插眼線，但她還是很快就知道了這件事，因為就算她不在意，來找她的吳小娘子也會提及這事。

曲清江知道了這事後並沒有什麽反應，岳家也沒人來找她，她便權當不清楚這些事。

冬至前，蔡國公主舉辦宴會，也托吳小娘子邀請了曲清江，後者覺得蔡國公主盛情難卻，只好應邀前往公主府。

成為公主的座上賓這種事，曲清江以前想都不敢想，可她家趙六月見了官家都很是淡定，她也不能給六月丟臉，因而內心雖有些許雀躍和激動，可面上依舊是一副從容端莊的模樣。

到了公主府，蔡國公主見了與吳小娘子一同前來的曲清江，眼前一亮，忙上前拉著她的手，又摸了摸她的臉蛋，道：“這位便是曲娘子吧？都說相由心生，我一看你的刺繡，便知道你是個美人兒！”

曲清江猝不及防被初次見面的蔡國公主揩油，心裏還是有些懵的，尋思著是不是要躲著點蔡國公主。

不過只是那麽一會兒，蔡國公主便松開了手。

吳小娘子問：“既然是相由心生，那是如何從刺繡窺見曲娘子的美貌的？”

“曲娘子的異色繡如鬼斧神工，精妙絕倫，必定是心靈手巧、才思敏捷、心思細膩的人才繡得出來，而擁有這樣品質的女子不會長得太差。”蔡國公主道。

蔡國公主居然還會誇人誇得如此中聽？吳小娘子覺得納罕得很。

蔡國公主說這些都是真話，以她的身份，還不至於為了刺繡去奉承一個低階官員的妻子。

不過說完這話，她又問：“曲娘子，你這臉蛋如此粉嫩光滑，是如何保持的？還有你可是抹了胭脂水粉？這是什麽胭脂水粉，有一絲陌生的香味……”

曲清江：“……”

行吧，可算是明白蔡國公主為什麽一上來就對她的臉蛋出手了，原來是看出了她臉上所用的胭脂水粉不一般！

該說真不愧是公主嗎？用慣了名貴的胭脂水粉，這一眼就能看出她所用的胭脂水粉的特別之處。

她道：“這胭脂水粉是我家官人所贈，我也不知道她去哪裏買的什麽胭脂水粉。”

蔡國公主覺得自己被秀了一波恩愛，可惜她那王駙馬是個榆木疙瘩，從不會給她送東西，還說她身為公主，吃穿不愁，要什麽有什麽，他送什麽都是多餘的。

“你改日替我問問，我覺得你這胭脂水粉細膩得很，抹在臉上不掉粉，而且顏色自然，不會一看就覺得你濃妝艷抹。”蔡國公主道。

曲清江：“……”

行吧，“美妝”永遠都是女子之間逃不開的話題。

討論完了美妝，蔡國公主才提出，想讓曲清江幫忙繡一幅異色繡，她想在皇後的五十歲生辰家宴上送給皇後。

皇後的生辰在正月，而現在距離正月也只剩下一個多月了。雖然已經有人向曲清江提出求購異色繡，不過那些單子都不急，她便接下了蔡國公主的委托。

——

自從與蔡國公主交好，曲清江一時聲名鵲起，每天找她繡異色繡及請她到家中/繡坊指點刺繡的人家甚多，還有人上門問她收不收弟子。

曲清江暫時沒有收弟子的打算，但岳炎方邀請她到文繡院交流探討時，她也沒有拒絕。

岳炎方的舉動是得了上頭許可的，因而曲清江一個外人堂而皇之地在文繡院轉悠，也沒人上前趕人。待她與這裏的繡娘都相處和交流了一番後，才註意到洛春鳩不在，便問岳炎方：“祖師婆婆怎麽不在這兒？”

岳炎方道：“她離開文繡院了。前些日子她給貴妃繡的屏風出了岔子，貴妃說她老眼昏花，不合適再待在文繡院，便讓她卸下掌固之職，回家休養了。”

曲清江微微詫異，近來她為了潛心替蔡國公主繡異色繡而閉門謝客，若不是今日來文繡院，她還真不知道發生了這種事。

第二天她便到了洛春鳩家探望她：“我昨日去文繡院，才知道祖師婆婆離開了文繡院，是我疏於對祖師婆婆的關切，真是慚愧。”

洛春鳩道：“是老身犯了錯被趕出了文繡院，這不是什麽好事，老身也不希望聲張，所以沒讓你舅舅告訴你。”

到了她這般年紀，本可以光榮退休，沒想到臨退休之際，出了岔子得罪了貴妃，被直接趕出來了。

光榮退休和被趕出來是兩種不同的命運，前者能讓她在離開文繡院後依舊保持很好的名聲和地位，可後者卻讓她多年的經營與累積毀於一旦。

一個老眼昏花，又被文繡院趕出來的老繡娘，哪家的繡坊敢要她指點繡坊的年輕繡娘？她無兒無女，一生都將心思花在了刺繡上，後半生便只能靠前半生所積攢的積蓄過日子了。

曲清江提議：“祖師婆婆一個人生活未免孤寂，不若到曲家來，讓我跟官人為您養老。”

洛春鳩微微詫異，然後笑道：“老身知道你是個善良又有孝心的孩子，謝謝你，不過現在還不是時候，我想再等等。”

她並沒有明說在等什麽，曲清江也不強求。

——

轉眼便到了正旦。由於官家疾病纏身，身體每況愈下，所以這個正旦，宮裏沒有大肆慶賀。而皇後的生辰也辦得十分低調，只是辦了場家宴，上桌的酒菜都是些簡單的素食。

不過宴席簡單辦了，禮物卻不會少，各地官員也呈上了賀表與當地的貢品祝賀皇後生辰。

然而這麽多禮物裏，最引人註目的自然是蔡國公主所贈的刺繡屏風。屏風有一人高，但真正顯眼的只有中間那一面一尺八寬、三尺長的刺繡。底料是一層薄薄的綾，綾上有兩條紅色的錦鯉正圍著荷花的莖葉嬉戲，而水面上是一朵正盛放的淡粉色的荷花，與稍遠處含苞待放的荷花形成了鮮明的對比。

若這刺繡僅僅如此，也不會如此引人註目。在眾人看過這一面，評價這是一幅不錯的繡作之後，蔡國公主便將屏風中間的筐推開，翻過了一面。

這一面的錦鯉的顏色變成了青色，荷花的顏色也從粉白成了顏色稍微靚麗的桃粉色。

“這就是最近各家女眷常提及的雙面異色繡？”皇後大為驚奇。

“正是。”

“難怪會受到大家的喜愛與追捧！”皇後撫摸著上面的繡線，越看越喜歡。

她向蔡國公主打聽異色繡的來歷，蔡國公主如實相告，皇後聞言，有些遺憾：“可惜她已經嫁為人婦，否則讓她進宮來陪著我該多好！”

皇後道：“這對小夫妻的新奇手段之多，倒真是令人刮目相看。”

她這話不是貶義，而是真的有感而發。

雖然她沒法召曲清江進宮侍奉她左右，但對方既然是官員女眷，那她也有足夠充分的理由召對方進宮來見面。

所以元宵節那日，皇後奉官家的令，宴請五品及以上京官女眷，曲清江這個非五品及以上官員家的女眷，卻也在受邀之列。

作者有話要說：趙狼滅：啥？娘子曾被蔡國公主揩油？不行，我得找回場子！

小醋缸：你打算怎麽做？

之後……

趙狼滅：好了，她只是揩油，我可是把油都榨幹了！

小醋缸：……

——

這文進入完結倒計時了，正文在十章以內，番外估計會多一點。（按我一貫的作風，甜甜的戀愛以及大家最關心的事情都能在番外找到答案。）

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